山丘下。
八百青竹營策馬而立，一半紅甲，一半黑甲，旗幟鮮明。
姜青竹一騎當先，胯下換了一匹上等的紅鬃馬。
至于先前的那一匹汗血寶馬……
在被她連砍了十三處不致命的刀傷後，如今正在軍營里被一群如喪考妣的獸醫圍著伺候。
「小姐，我們真要去剿匪啊？」
一側，孟倩見到馬車臨近，忍不住規勸道︰
「方圓二百里內的幾伙賊寇都躲藏在山嶺上，青竹營又都是騎兵，最忌山地作戰，硬要剿匪，肯定傷亡不小！」
「接下來我們還要準備冬獵大比，若是死傷太多，怕是不利于小姐爭奪王位啊！」
姜青竹義正言辭︰
「賊寇猖獗，豈能因我一己之私放任不管？」
「既然騎兵不適合作戰，那就下馬做步卒，我就不信區區一伙山賊可以擋得住正規軍的討伐！」
「……」
孟倩了解姜青竹的執拗性格，也不再多勸。
她只是在心中暗嘆了一聲。
小姐，你這幾年一直都在前線帶兵打仗，卻是忽視了並州境內賊寇的崛起啊！
那可是紀律嚴明、訓練有素、甚至配備了少許重弩的賊兵，可不是拿一把砍柴刀就敢堵著山路喊「此山是我開，此樹是我栽」的小土匪流氓！
不過，哪怕姜青竹堅持剿匪，孟倩也沒什麼可擔憂的。
畢竟……
根據她對那幾伙賊兵的了解，在襲擊完羌人部隊後，十有八九已經連夜跑到其他山嶺上避風頭了。
所以，即使那個草包公子從青樓女子阿七的口中真的撬出了什麼，這一次剿匪也不會有什麼斬獲。
孟倩看向馬車，認出了那是拒北王本人的車駕。
「呵。」
她不禁低聲嘲諷道︰
「四公子可真是準備周全，為了保命，居然把王爺的車駕都借來了，」
「如此惜命，何不接著待在紫煙院睡大覺？」
與此同時。
姜青竹的臉上卻露出一抹凝重。
對于這一位從小到大都被人忽視的四弟，她是越發重視了︰
「能從父王手中拿到名劍朔月，借來車駕，又在短短時間內找到和董飛有牽扯的妓女阿七，從其口中撬出了賊寇的來歷。」
「阿倩姐，如果你再把他視為草包，那麼在日後的冬獵大比上一定會吃苦頭的。」
「……」
孟倩冷哼一聲，並沒有辯駁。
嗒，嗒，嗒……
馬車經過姜青竹身側的時候並沒有停留，只是車廂內傳出了一個聲音︰
「三姐請稍等，容我先上山一趟。」
這不太尊重的態度讓孟倩氣得直咬牙。
而姜青竹神情不變，只是淡淡回了一個字︰
「好。」
……
山丘上。
完整編制是一千人的羌人騎兵如今只剩下了八百多人。
其中有四分之一負了傷。
在領頭校尉多吉的命令下，六百名騎兵策馬圍成了一個圈，讓傷員們躺在內圈中，接受同伴的救治。
一面狼圖騰戰旗屹立不倒，八百桿鋒銳長矛血跡未涸。
從抵達山丘開始，這一伙羌人便徹夜未眠，等著王府給出一個交代。
可等了數個時辰，不但沒等到襲擊事件的真相，甚至連這支部隊名義上的主人都沒來問候一句！
只等來了青竹營一次又一次的討要尸體！
于是當姜青玉掀開一角簾子的時候，見到的便是數百張壓抑著怒火和怨氣的面孔。
「我叫姜青玉。」
「很抱歉在這種情況下讓你們認識我。」
「我承認，自己確實來晚了。」
他的語氣很誠懇。
然而，並不會有人買賬。
「四公子，我在幽州見過你的畫像。」
「請問，你是來幫山下那群人討尸體的麼？」
「如果是，那麼你可以回去了。」
羌人部隊中，一人策馬走出。
那是個三十幾歲的方臉魁梧男子，黑馬黑甲，臉上怨氣未消。
他的戰馬兩側備了十幾柄飛戟，手持一桿丈八蛇矛。
矛頭刺穿了一具賊寇打扮的尸體，並將其挑在半空。
姜青玉瞥了一眼。
不用猜也知道，那一具尸體的身份是青竹營的副將董飛。
「你是多吉將軍吧？」
他看向魁梧男子︰
「先天第一品命星境巔峰，在凌晨一戰中一人擋下三位同階高手，並殺其一，退其二。」
魁梧男子微微抬頭，臉上卻沒有一絲傲然︰
「不用夸我。」
「我的兵在並州境內遇襲，死傷小半，我們需要一個交代！」
「否則，我們將不會陪你參加冬獵大比！」
姜青玉點了點頭︰
「理應如此。」
「本公子問你，如今你麾下能戰者尚存幾人？」
上來一句慰問都沒有，反而問剩了多少戰力……
如此不近人情的做法讓八百多名羌人騎兵一個個都火冒三丈，一個個都朝著姜青玉怒目而視。
「呸！什麼廢物公子！」
「我們趕了幾百里路來幫他參加冬獵，路上遇襲傷亡數百人，他沒有說一句安慰，也沒有送來一株草藥，開口的第一句話居然是關心部隊剩余戰力？」
「對待自己的兵都那麼冷血，也想讓老子給他賣命？」
「不可能，絕對不可能！」
「呸，老子才幫他搶王位！」
……
在部下議論紛紛的時候，多吉同樣面有不愉︰
「四公子，羌族男兒只要不死就可以爬上馬征戰殺敵！」
姜青玉取出名劍朔月，又問了一次︰
「負傷者不計，保留完整戰力者有幾人？」
此言一出，羌人們更是怒火難消了。
「呸，這個草包怎麼一直惦記著部隊戰力啊？」
「做人冷血到了這個地步，他不會以為我們還會幫他打仗吧？」
「痴人說夢！」
有幾人甚至罵罵咧咧地朝地上吐了口唾沫。
多吉瞄了一眼朔月劍，認出了此劍的來歷。
礙于拒北王的威嚴，他不情願道︰
「加上我，共六百七十八人！」
姜青玉掃了一眼眾人，在心中默默清點了一下人數，並粗略計算了一下傷亡情況。
然後，他對這一支名義上屬于自己的部隊下達了第一個命令︰
「抽出七十八人留下，照顧傷者。」
「余者六百騎，跟我走。」
此言一出，多吉惱火的神情頓時微微一滯︰
「去哪？」
他下意識問道。
姜青玉伸出一只手，指著一名騎兵高舉的狼圖騰旗幟，口氣嚴肅而壯烈︰
「去殺人！」
「去為死去的一百三十四位兄弟報仇！」
頃刻間，所有嘈雜的聲音都消失不見。
羌人騎兵們臉上的表情也都從怒火難消換成了不敢置信。
多吉雙眸死死盯著姜青玉，眼神詢問。
然後，他見到姜青玉又點了一下頭，以此證明自己並沒有听錯。
砰——
于是多吉凶戾一笑，把蛇矛上的尸體丟在了地上。
下一刻。
只見沒有一聲命令傳出。
但卻有五百九十九名騎兵整齊策馬而出，揮著馬鞭來到了馬車的兩側，列陣而立。
加上多吉，正好六百人。
一人不多，一人不少。
所有人騎兵都是一聲不吭，緊握長矛。
隨後，姜青玉放下簾子，下令道︰
「出發。」