走進拒北王臥房的那一刻，姜青玉的情緒是復雜的。
他從未想過會有一日在這種情況下來見老人。
房中的人不多。
除了臥在榻上的拒北王姜秋水外，便只有一個身上攜帶著草藥香味的布衣老叟，和一個身穿華貴長裙，跪坐在床沿捧著一碗湯藥的貌美婦人。
「青玉見過父王，宋醫師，二娘。」
姜青玉一一行禮。
「是青玉啊，你怎麼來了？」
王府的二夫人蔣菁臉上難掩愁容，但在見到姜青玉仍是擠出了一絲笑容︰
「你父王身體不太好，需要靜養，你若是在府中遇上了什麼麻煩可以和二娘講，二娘為你做主。」
姜青玉輕輕搖頭。
不得不承認，蔣菁是一個合格的王府女主人，拒北王府這麼多年在她的打理下很少出岔子。
在大夫人呂婉兒和長公子姜青書離開王府後，她也沒有刻意打壓紫煙院，反而每月都會派人問詢有無欠缺，甚至在听到府內的雜役丫鬟議論草包公子的時候還會開口責罵幾句。
可以說單在表面上看，她對姜青玉已經是仁至義盡了。
但所有人都清楚一點，以上所有都是建立在姜青玉對姜青劍構不成威脅的前提下。
一旦他要爭王位，那麼一切就都不一樣了。
「父王，可否和青玉單獨聊幾句？」
姜青玉微微低頭，等候拒北王的回應。
「咳，咳……」
此時的拒北王才喝完了一碗湯藥，又艱難地將一株血參嚼碎咽了下去。
他的氣色很差，眼眶凹陷，嘴唇發紫，不到六十歲的年紀頭發已經花白，年輕時攢下的肌肉也被疾病和歲月消磨殆盡，只剩下了一副偏粗的骨架子。
他望向姜青玉，對另外二人吩咐道︰
「阿菁，咳，你帶老宋先離開吧。」
「咳咳，我和青玉聊一會。」
盡管拒北王的狀態很差，可他的眼眸卻依然犀利，渾身散發著一股讓人心生臣服的霸王氣質。
宛若一條蟄伏的臥龍。
「王爺……」
二夫人蔣菁也清楚拒北王的執拗脾氣，也不勸阻，只是提醒了一句︰
「我只給你們父子半刻鐘的時間，你也別怪我不近人情，實在是你的身體禁不住折騰！」
拒北王微微頷首，示意自己答應了時間限制。
蔣菁收拾了一下碗和湯勺，又冷冷瞥了一眼姜青玉，低聲一嘆，似是在責怪此子不懂事。
而後，她對著布衣老叟做了一個請的手勢︰
「宋先生，那我們先走吧，有幾味珍奇靈藥我不會辨認真假，得你親自把一下關。」
然而，布衣老叟宋醫師卻是愁容滿面︰
「再珍奇的靈藥也只能緩解一時，要根治王爺的病，非九轉金丹不可！」
蔣菁無奈道︰
「我們已經在竭盡全力求藥了，可金丹被所有人都視為第二條性命，又有誰會交易？」
「即便京城那位肯賜藥，從京城到王城也足有上千里，其間的變數太大了。」
為了一粒金丹，她已經動用了所有渠道，甚至不惜讓人帶著王府的一半地契去黑市里求藥！
可依舊毫無進展！
有幾個隱世門派倒是有交易的意向，一個個都派出了優秀弟子前來王府，整日恬不知恥地去勾搭姜青竹、姜青夢兩位小姐，並不止一次提出了聯姻的請求。
其中，三小姐姜青竹是個火爆脾氣，看人不順眼便拔刀相向，再加上麾下有幾位武力不俗的青年才俊一直愛慕她，替她擋下了不少騷擾，所以那群門派弟子踫了灰後就不再去找她了。
只是如此一來，便苦了六小姐姜青夢。
姜青夢手無兵權，生母在府中也沒什麼人脈，再加上剛和先天二品的女師父斷了關系，所以就成了被人盯上的軟柿子。
讓人心疼的是，此女太過孝順，這幾日為了幫拒北王續命，甚至已經產生了賣自己換金丹的想法！
饒是以蔣菁的極端心性，都有點不忍了。
本來……
蔣菁是想含淚答應的。
可昨日老管家徐二虎卻提醒她︰
那幾個住在府上的門派弟子身上都沒有攜帶金丹，如果倉促答應了聯姻，難免會出現他們硬拖著不回門派拿金丹救人的情況。
屆時，王爺沒了，王府亂成一團，那個門派肯定會借著小姐的名頭來爭家產爭兵權！
所以，聯姻根本就是引狼入室！
蔣菁听了這頓分析，這才打消了賣女換丹的念頭。
病榻上，拒北王捂著嘴咳嗽了幾聲，笑道︰
「其實啊，九轉金丹，咳……也並沒有你們想的那麼神奇。」
「十幾年來我吃了那麼多粒金丹都不見病情有所好轉，只是吊著一條性命，半死半活，我看再吃一粒也改變不了什麼。」
「唉……」
宋醫師無言以對。
每一次京城派人來送藥，都得看著王爺當場服下，他連在一旁觀望的資格都沒有。
也正是如此，他才一直都不能確定傳說中可以「活死人、肉白骨」的九轉金丹的真正功效。
「或許，此丹只是徒有虛名罷了。」
宋醫師嘆息一聲，愁的抓了一把頭發。
作為王府的首席醫師，不管如何，他總得想盡一切辦法為王爺吊著一口氣。
只要王爺不死，北境三州就亂不了。
他看向同樣一臉愁容的蔣菁︰
「夫人，晚上的藥方要改一下，我們先去配藥吧。」
蔣菁點了點頭︰
「府內一應藥材，先生予求予取。」
下一刻，二人便一起離開了房間，剩下姜青玉和拒北王這一對父子在房內單獨交談。
待到蔣菁和宋醫師離開後，房間里一片沉寂。
父子倆誰都沒有先開口。
姜青玉摩挲著紫玉暖爐，找了條凳子在病榻旁坐下，就那麼直勾勾盯著拒北王精神萎靡的面龐。
眼眶凹陷，皮膚發黑，臉上瘦的只剩下了一張皮……
不難看出，這個男人是真的快要倒下了啊！
「青玉，你我父子有很久沒見了吧？」
拒北王臉上掛著和藹的笑容，率先開口。
「是有幾個月了。」
姜青玉也笑了︰
「記得上一次你來紫煙院見我的時候，在門外足足等了兩個時辰，魚池里的錦鯉都讓你喂撐死了三條。」
「咳咳……」
「是麼，父王可不記得了。」
拒北王從被褥里伸出一只干枯發黑的手，握上了姜青玉修長白皙的手，又道︰
「你娘和青書走後，父王知道你一直對我有怨氣，可整日待在屋內自暴自棄也不是條正路。」
「咳，父王也懂你掛念你娘和青書……」
「所以父王為你尋了一門親事，女方家在京城，知書達禮，品行端正，外貌也不差，其父更是朝中的實權人物。」
「若是父王死了，府內再無人可以庇護你，也無人可以任由你好吃懶做，你便入贅京城，尋你的娘親和青書去。」
「咳咳……也，也替父王向他們說一聲抱歉。」