「我不想干什麼。」
吳氏辯解著。
「瑤兒是我親生骨肉，我不想看她好嗎？難道我願意把她送到皇宮大內，送去那個連見父母親人一面都難的地方嗎？」
吳氏拿著帕子在眼角按了按。
「那是長公主府，不是咱們府上。那是能由著我想做什麼就做什麼的嗎？如今瑤兒要被送進東宮，我這顆心跟被人撕裂了一般！我可憐的兒……」
說著說著，頻頻拭起淚來。
太夫人是半個字都不信的。但事已成定局，還能奈她何？
張輔看著她惺惺做態，只覺一陣無力。
他念著這個女人與他同床共枕多年，又生兒育女，掌家有功，哪怕知道她對柔兒做了那樣的事，還是沒想過要對她下狠手。
可她呢，卻給了自己當頭一棒。
他張輔，一個國公爺，掌幾十萬大軍，又是從龍勛臣，父親還配享太廟，如今竟要把女兒送進東宮去了！
他張輔這是要做什麼！
張輔只要一想到，外頭別人不知如何想他，對他指指點點，說他賣女求寵，想著龍座上的皇帝還不知如何看他，他就渾身如墜冰窖。
這個婦人，害他一世英名，毀于一旦。
張輔渾身冰冷，覺得周身罩上了一層寒冰。令他不能思考。
冷冷地看了這個婦人一眼，連話都懶得跟她說。
換上朝服，沒坐轎也沒坐馬車，騎上快馬就匆匆進宮去了。
永康帝正在宮里听著東宮長史稟報去英國公府一事，太監來稟報，英國公求見。
永康帝目光閃了閃，讓東宮長史退下，召了張輔進殿。
大殿門口，穆儼看著英國公目不斜視，龍行虎步，幾乎小跑著，往大殿而來，怕是都沒看見大殿門口還站著兩個大活人呢。
暗自嘆了口氣。英國公這一回是被後宅的婦人實實在在坑了一把。
慘。太慘了。
要重拾帝寵，怕是要花上不少時日。
涉及皇位，哪個皇帝心里沒點芥蒂？
旁邊的葉琛好奇地看了他一眼，這搖頭晃腦的，是要干嘛？背書呢？上回那兩瓶秋露白極好，他連喝帶拿，誰知拿回去的那一瓶酒沒能喝上，一回府，就被父親搶了。
一會下差再約他去喝酒，不知那家伙同不同意。
那家伙處境再難，也不會比他這個庶子庶孫難吧？嗯，他決定了，一會就拉他去喝酒。
穆儼卻沒空理會他，豎著耳朵听著大殿內的動靜。
大殿內，張輔一進去，急行幾步，沖著龍座上的永康帝撲通一聲就跪了，連磕三個頭，冬冬做響。
「皇上，臣有罪。臣有愧于陛下信重，未能管束好後宅，是臣的錯，請皇上治臣的罪。」
永康帝看了他幾眼，嘆了口氣，從龍座上起身。
下了台階，走到張輔身邊，攙起他︰「朕還不知愛卿的為人嗎？」
「臣有愧。」張輔頭垂著。
「有何愧？朕的太子還配不上你家女兒了？」
張輔嚇得又要去跪，被永康帝伸手扶住了。
「陛下，是臣女愚鈍，配不上太子。臣就想著把她配給小門小戶，家世簡單些的，如此她也能自在些。」
永康帝面色有些不虞。
有人拼命把女兒往宮里塞，往他兒子面前塞，他懷疑別人的用心。但這會听說對方看不上他兒子，還極力推辭，他又覺得對方在嫌棄他兒子。
心里又不舒服。
「朕倒是覺是此事甚好。愛卿對朕赤膽忠心，朕都知道。將來太子有愛卿輔左，朕更是放心。」
此事，被永康帝一捶定音。
張輔再是不願也只能把張碧瑤送入東宮了。
從大殿出來，張輔渾渾噩噩往宮外走。
到了宮門口，只覺得有無數的目光向他看來，對他指指點點，罵他貪心不足，賣女求榮。
張輔痛苦地閉了閉眼，只覺心里像墜了一塊鐵鉛，拉著他不斷往下墜。
翻身上馬，舉目四望，一時之間竟不知該往何處去。
博雅書塾，霍念正板直了小身子，手背在後，搖頭晃腦地跟著先生背誦文章。
課堂內，朗朗讀書聲極有韻律地響著。
張輔默默看著兒子的背影，就那麼靜靜地看著他，直看到眼眶發酸發脹。
直到下課間歇。
「……你怎麼來了？」霍念有些驚喜。
兒子還是不肯叫一聲父親。讓張輔一陣挫敗。
還是笑著︰「父親來看看你。」
霍念往他臉上掃去，抿了抿嘴。見他雖然在笑，但是笑容不達眼底。「你心情不好嗎？是出什麼事了嗎？」
張輔聞言，心中一片溫暖。
「父親心情不好，念兒肯陪父親到湖邊走走，說說話嗎？」
霍念重重地點頭。與先生說了一聲，便與他走出書塾。
湖邊楊柳還沒長出新葉，光禿禿的，一片寂寥。
霍念走兩步，又抬頭看他一眼。目光擔憂。他都是國公爺了，沒人能欺負他吧？有什麼事令他不開心了？
張了張口︰「是因為衙門的事嗎？」
張輔笑笑，搖頭，伸手在他頭上撫了撫。
未答反問︰「課業能不能跟上？練武累不累？」
霍念點頭︰「能跟上。每天我還會到秦先生那里學習一個時辰。秦先生都會細心地教導我。練武也不累，我喜歡練武。幾個師傅還說我槍法入門了！」
迫不及待地與張輔分享這個喜悅，仰頭看他。
果然張輔听了就夸他︰「甚好。槍長且重，你如今年紀尚小，便已入門，不錯。但莫要懈怠，日常還需勤練。須知練武如逆水行舟，不進則退。」
霍念心中高興，沖他點頭︰「嗯，念兒知道。念兒會用功的！」
「甚好。武課除了練槍法，還得再練練臂力，弓箭之術也須多用些心思。」
「是。回去我就讓幾個師傅在家里扎上草靶，練弓箭。」
張輔心中快慰。這孩子……甚好，類他。
又溫聲問道︰「可學過馬術了？」
霍念搖頭︰「會騎，但不算會馬術。舅舅從耽羅島買來兩匹馬，生的小馬駒，姐姐說歸我。我能騎著它走了，但它是小馬，很溫順。大馬我還不敢騎。」
「莫急，等過幾日，為父就親自來教你馬術。」
「好！」霍念大聲地應了。
張輔嘴角含笑，摟著兒子稚女敕的肩膀，父子二人在莫愁湖邊走了好幾圈，等父子分別時，張輔心里，陰霾已散去不少。
一個下晌，霍念都心情激動。上課都分心了些。
等下晌放學回家，霍念這才從姐姐那里得知了消息，吳氏要把女兒送入東宮了。
所以，他生氣了嗎？