烏家，烏冬生的老母親容氏在告戒大兒子。
「東家不欠咱家什麼，人家能不計前嫌再用你，你需得記恩，把東家的事辦好，莫再起別的心思。」
「是，娘，孩兒明白。」
從這年開始，烏冬生還真成了霍惜的一員得力干將。廣豐水後來糧食生意能做大，也多虧了他肯用心。
這個年霍惜一家人在莊子上過得很是舒心。
兩頭女乃牛，兩匹馬也都適應良好。兩頭女乃牛，還生了一頭花斑小女乃牛，讓莊子上的人看足了稀奇。安安拉著霍念，天天跑去看小女乃牛，給小女乃牛喂草，樂此不疲。
霍念卻眼楮盯著那兩匹馬。
「姐，這兩匹馬怎麼不生小馬駒呢。」霍念想著若能得匹小馬駒，他就能讓逐風師傅教他騎馬了。
霍惜安慰他︰「應該快了吧，沒準今年就有了。即便沒有，姐姐也給你買一匹小馬，讓逐風好教你馬術。」
「真的？太好了！」霍念一蹦老高，也不再一日三趟盯著馬的肚子了。
霍惜有些憂愁，這孩子是真長歪了吧，讓他起來練武，多早都能爬起來，讓他起來讀書，就磨磨嘰嘰，賴床。但秦先生說他書讀得還不錯，霍惜也就沒下狠心收拾他。
霍家每年過年在莊子上都過得開心，即便在霍家壩有些許不愉快，也不影響一家人熱鬧喜慶過年。
但淮安的宮家，氣氛卻有些緊張。
宮子羿難得自己有一個中意的人，家里催了他幾年，他終于擇定自己想娶之人，興沖沖就把此事跟家里人說了。
宮舫沉默。他心有所感，孫子推三阻四的，必是有中意之人。
宮爍很感興趣，問兒子對方家事來歷。賀氏卻跳了起來。她都跟娘家那邊說好了，如蘭兒子沒看中，還有如青，如芳，哪個不比這不知來歷的強？
「母親，她不是沒有來歷，她家里也是從商的，家中也小有資財，和咱家雖不能比，但她家也不缺金銀，家中還和睦，沒有糟心事。」
他母親還擔心人家來打秋風。霍家一年也掙不少。
宮爍對霍家有能力出海很感興趣︰「她家里真的做了海貿的生意？又去東洋，還去南洋？還都平安回來了？」
見父親態度軟化，宮子羿很高興︰「是。她家里去東洋也不止一兩回了。家里比一般人家強。再說我也不是看中她的家財。她即便什麼都沒有，哪怕還是一個漁家女，我也喜歡她。」
宮子羿覺得自己很有眼光，她還那麼小，他就看中了。不免有些得意。
宮舫看了孫子一眼，眉頭皺了皺。
去年他問孫子，孫子還沒個明確的態度，怎的這才一年，就認準了那人？這可不是什麼好事。他們這樣的人家，不需要什麼兒女情長，家事族事才是首要。
若娶的妻子不合心意，將來再納幾個合乎心意的妾室也就是了。一家宗婦關乎幾代子孫運勢。
賀氏對那什麼霍家不感興趣，千萬個不滿意。
「她家又不是單獨出海，都是跟人拼船拼貨。這算不上什麼。你也說了她家是漁戶出身，家里沒有底蘊，這樣的人家，族人族親都使不上力不說，還都是些拖後腿的。單門獨戶的，誰都能來踩一腳。這樣的人家能給你什麼助力？」
「母親，我要什麼助力！咱家已經夠引人注目的了，低調一些不好嗎？我又不想靠女方發家。」
「說的什麼傻話，婚姻是結兩姓之好，自然是要旗鼓相當，互為依傍。一方強一方弱，這樣的婚姻能長久？有一堆拖後腿的親眷，什麼事都不用干，光處理這些糟爛事，就能讓你忙得焦頭爛額。」
宮爍點頭表示同意，賀氏雖不如他的意，但賀氏及賀家給他幫了不少忙，不然家中產業怕是早給幾個兄弟刮分了。
「母親，她家沒什麼糟污事，只有兩個弟弟，父母和睦，家中簡單，沒人拖後腿。」
賀氏眉頭更是皺得死緊。
「這樣一眼能看到頭的人家，沒親沒眷的，若出了事，連個伸緩手的人都沒有。你還覺得好呢。」
小門小戶的，當然家世簡單。大家族人多糟污事也多，但大家大族，姻親故舊也多，枝枝蔓蔓多，但凡有點事，循著枝蔓總能找到人幫忙。
且這樣小家小戶出來的，應酬交際，待人接物，萬事不會。是能當宗婦的？宮家那麼多族人族親，這些事她能理得明白？
「你要是跟子彥一樣是個幼子，跟子恩一樣是個庶子，將來分府出去另過的，這樣的女子為你求了來，好歹能幫你支撐門戶。但你是長房嫡長孫，這樣的女人，與你不相配！」
看著與兒媳婦分辯的孫子，宮舫嘆了一口氣。
這個孫子什麼都好，就是過得太過順遂了，眼里都是陽光，覺得這世上的人和事也都是美好的，處處和煦。
他是沒經過風雨，有些小風小雨的，也有家族長輩替他擋了。
但他不想當著兒子兒媳的面，下孫子的面子。制止了他們母子三人的爭吵︰「羿兒，你跟祖父到書房。」
「是。」
到了書房，宮舫坐著，宮子羿站著，誰都沒有說話。
宮子羿想著怎麼說服祖父。祖父是家里的定海神針，若是祖父應了，那父親母親那邊自然也不在話下。
想了一番，開口道︰「祖父，孫兒是真的喜歡她。這麼多年，孫兒難得喜歡這麼一個人。她真的跟一般女子不同，不嬌柔造作，能扛事理事，明朗大氣，真的很適合我們家。她不是母親說的小門戶出來的小家子氣，她是個能當宗婦的好人選。」
宮舫點頭，他相信孫子說的。
孫子看人的眼光還是不錯的，這名叫霍惜的女子，小小年紀就能把一家人的生計扛起來，還創辦了一個商號，這些年沒倒閉，還略有錢財。是個能干的。
但這還不夠。
若他能再多活十年，他必是同意孫子把她娶進門的。但他支撐不了幾年了。
今時不同以往。
「羿兒，你知道現在朝中的動作嗎？」