上庸來的信，仍然是吉祥藥鋪送來的。
霍惜知道對方是穆儼的人，比上一次要放心不少。
仍然是厚厚的一封信。霍惜很是高興，她就知道外祖父和外祖母能看懂她信中隱晦的說明。
兩個舅母還給她和弟弟做了衣裳鞋子。霍惜模著這些衣裳差點掉下淚來。
外祖父說跟送信的人打听了她的情況，知她開了鋪子做起生意，也知她缺人，信中便說要給她送人。讓她去湖州尋人。
那人霍惜知道。
是外祖父的族弟。早年家鄉發大水，得了外祖父的接濟，一家人後來被安置在外祖父的田莊里。
他自己到外祖父家里當了管事，兩個兒子也得了外祖父的接濟，能在京里讀書，後來他大兒子還考中了舉人，也謀得了一個好職。
外祖本就是受牽連的，罪不及九族，這個外叔祖沒想到帶著一家人沒回家鄉，倒是去了湖州。
他當年身為外祖家的管事，凡外祖家的庶務，人情往來等，都是極熟的。現在外祖父讓她去找他，說他能幫忙找些人。
想必外祖家有哪些些舊人，他是能聯系得上的。
這個外叔祖，霍惜小時候是經常見到的。
霍惜想著記憶中他的模樣，再看外祖父的來信，心中五味雜陳。
這麼些年過去，她一個人背著扛著，隱忍著，沒想到有朝一日，有人說要幫你分擔一二，就有點忍不住想落淚。
回到船上，與楊氏和霍二淮一說，夫妻二人也是感慨萬分。
「所幸你外祖家還念著你。爹娘沒用，都幫不上你的忙。」
霍惜挪過去抱住她︰「娘，外祖一家說要給你們立長生牌位呢。要不是你和爹，哪有我和念兒。」
楊氏在眼楮上抹了一把，輕拍了她一把︰「快跟你外祖回信，可千萬制止了他們的想頭。這是要折我和你爹的壽呢。當年……」
見霍念眨巴著眼楮一臉懵懂地望著她，楊氏忙止了話頭。
模了模他的小腦袋︰「念兒和你姐姐是爹娘的寶哦。」
霍念立刻嘻皮笑臉地猴到楊氏身上︰「對哦，我是爹娘的掌心寶。爹娘也是念兒的寶。」
霍惜見他捧著手按著胸口做著怪樣，噗嗤就笑了。這皮小子，讀了書，嘴巴越發甜了，越發知道哄人開心。
霍二淮也笑得開心，眼楮不離霍念。
過了一會，扭頭對霍惜說道︰「爹陪你去一趟吧。」
霍惜點頭，她跟楊福商量過了，沈千重現在不在京里，他又走不開，霍惜一個人去湖州他是不放心的，讓霍二淮陪著去一趟正好。
楊氏一看，只他父女二人過去，也不太方便，便說道︰「娘跟你們一塊去吧。」
霍念跳了起來︰「那念兒也去！」
霍惜瞪他︰「你去什麼去？不上書塾了？」
「我跟先生請假。」
「不許。」霍惜果斷拒絕。
霍念癟著嘴看她，見半天姐姐都沒心軟，趴回楊氏的懷里，委委屈屈地哀求。
楊氏心軟，但看了霍惜一眼，又想到他的學業，狠著心拒絕。
哄他︰「湖州很近的，爹娘幾天就回了。到時去書塾接念兒好不好？」
皮小子在楊氏懷里蹭了又蹭，不依。
霍惜就訓他︰「前些天才給你過了生辰，你不是說過了五歲就是大孩子了？要好好念書的嗎，這才多久，說出的話自己就忘了？」
「我沒忘！」皮小子扭頭拿大眼楮瞪她。
「沒忘啊，那我們念兒不僅記性好，還是個好孩子。這幾天就好好跟舅舅呆在城里，過幾天姐姐和爹娘就回來了，給你帶湖州的好東西。」
見磨了半天，爹娘都沒心軟，霍念只好委屈地接受了下來。夜里也不一個人睡了，非要擠到楊氏和霍二淮間，抱著他們睡。
把楊氏和霍二淮高興得不行。一夜都沒睡，就看他了。
次日，母女兩個備了一堆禮物，便劃了船往湖州而去。
一家人劃著船從秦淮河進入長江，又從長江進入京杭運河南運河段，用了兩天多時間到了平江，又順著塘故道，往湖州南潯方向去。
南潯姚家壩，李石悟正帶著五歲的孫女李茵和三歲的小孫子李奕在村口玩耍。
「賣漁咯，新鮮的魚蝦，今早才打上來的。便宜不貴咯……」
李石悟一听賣漁的船到了，忙站起身，拉著兩個孫子女朝塘口那邊走過去。
「又帶孫子來買漁啊？」村里相熟的人都跟李石悟打招呼。
「哎，買漁。孫子孫女愛吃。」李石悟嘴里應著，一手拉著一個往賣漁船那邊走去。
霍二淮搖著船正跟在那艘賣漁船後面。
河塘不寬，要過兩艘船有點困難。再加上前面那艘船被買漁的人截停了，霍二淮便只好慢悠悠跟在外面。
他本是打漁賣漁的，也正想看看這邊人是如何賣漁的，看看漁價幾何。所以也並不急著往前劃。
楊氏和霍惜也一臉興致地站在船頭看前方那船賣漁。
「爹，你听懂他們的鄉話不？」
霍二淮搖頭︰「半懂半不懂，不過賣漁的賣什麼漁價，倒是能從手勢上看出來。」
「爹，他賣的漁便宜不？」
「倒和咱京師賣的價差不多。想來這南潯是個富足的地方。」
楊氏點頭︰「可不是富足嗎，咱一路過來，見這家家種桑養蠶。一年賣蠶絲都存銀不少。比種田得利高數倍呢。」
三人津津有味地看著，見那賣漁的在村口就把三大筐的漁幾乎賣光了，連那蝦蟹都售空了，只一個村的生意，竟這般好。
嘖嘖感慨，南潯人富裕。
人群散去，賣漁的船也準備劃開，見堵著了霍二淮的路，那賣漁的還很是禮貌地說了幾句好話。
楊氏便問他︰「漁家，咱從別處來的，勞煩問一下，這里是姚家壩不？」
那人听懂了，點頭︰「是呢，正是姚家壩呢。你們尋人啊？」
楊氏見他听懂，便揚聲問道︰「老丈知道村里有一戶姓李的人家，叫李石悟的，你知道他住哪里嗎？」
李石悟買到了漁，正高興，帶著孫兒孫女準備回家趁新鮮做成午食吃，忽然听到有人說到他的名字，忙回頭去看。
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