前言︰
晚安，我的小貓咪。
——歐內斯特‧米勒爾‧海明威
[part一‧忠于自己]
五王議會的內閣之中，一串串簡報從前線據點發來。
那是羅平安以身外化身的形式，從神道城銀座町發回的重要信息。
「人會因為某些原因隱藏自己的真情實感，貓卻不會。」boss默默念叨著這句海明威的名言，它摘下眼鏡，目視前方。
它正巧看見獵王者在壁爐旁的沙發上小憩，恰是剛剛睜開雙眼——
——睡美人終于蘇醒，是風華正茂的容顏，自從江雪明來到九界站台，已經過了八年。
八年之後，獵王者沒有變老，可是記性一直都很差，反反復復總是這樣，似乎永遠都睡不醒，永遠都在做重復的夢，永遠都得不到休息。
「不好意思」獵王者站起身，從壁爐旁的烤火架拿走溫熱的水壺，來到議會的辦公桌前。
她眼中帶著歉意，似乎是覺著羞愧——boss還在工作，她怎能懈怠呢？
羊女乃倒進高腳杯里，boss一抬爪爪，就把獵王者的胳膊按住了。
「謝謝，但現在不用給我倒。」
獵王者︰「前線的情況怎麼樣？」
boss︰「槍匠和步流星都失蹤了。」
獵王者︰「槍匠搖了傳喚鈴嗎？」
boss︰「還沒有。」
獵王者眼中有擔憂的神色，低聲念叨著——
「——要是能平平安安的回來，能平平安安的回來就好。」
「他們一定要平安無事，不然九五二七和三三零一會很傷心」
「他們」
boss︰「不如你親自去一趟？」
听見這句話，獵王者立刻變了臉色，她的眼楮不由自主的瞥向內閣大門，立刻回到傲狠明德漆黑的皮毛上，仿佛不可思議的表情。
最終貓爬架女士又興奮，又恐懼，小心翼翼的試探著問道。
「可以嗎？」
「我開玩笑的！」boss哈哈大笑︰「眾妙之門傳來線報，神道城里有可怕的瘟疫，這種瘟疫叫做venom‧毒液機關，進去的智人都會擁有一個小盒子。」
「專業名詞太多了，我都移交給科研院的人們去分析。」
「但是有個事情我是能搞懂的——神道城里的人們因為這個小盒子，全都變成了半死不活的行尸，他們身上有鬼魂，名字叫人工智能的鬼魂。」
說到此處，boss低下頭抬起眼，別有深意的看向獵王者。
「瘟疫絕不能往外擴散，別說鐵道系統，要是這玩意傳到凡俗世界去，也是一場巨大的災難——它比維塔烙印要誘人得多。」
獵王者沒有說話，輕輕點了點頭。
boss接著說。
「目前我們收集到的信息來看，無名氏的兩位當家依然在小關東周邊活動，羅平安的魂威還在走受審流程，他傳回來的情報很有意思——特別是關于你的。」
貓爬架女士精神一振，終于來到主題。
boss將平安于銀座町的所見所聞悉數講述給獵王者听。
「平安在一個兵工廠里見到了與你一模一樣的彷生人，你有什麼頭緒嗎？獵王者？」
「那個彷生改造電子人是神道六部之一，代號叫[鐘馗]。在神祇在傳說中是驅邪避災的武神，曾經三菱工廠生產的飛機也叫鐘馗型」
「這位彷生人的原型，曾經是[hot wind‧熱風]的妻子，名字叫石原桃。」
「據羅平安所述，他看見鐘馗的形象時嚇了一大跳，還以為你跑到神道城里來了。打了半天招呼，結果沒收到回應，魂威也被夜巡暴打了一頓，搞得大家都挺尷尬的。」
獵王者沒有開口應答，她在等boss把事情都講完。
傲狠明德從一本本厚實的資料里翻出乘員信息，還有獵王者的侍者檔桉，執勤時的任務記錄等等。
「我的貼身侍者，你似乎有一些秘密——每個人都有秘密，這不奇怪。」
「只是維克托都沒能把你身上的秘密挖出來，這讓我感到驚訝，我該驚訝嗎？還是應該驚喜？」
「你到底是誰呢？為什麼會這樣？難道你擁有一種神奇的力量？連[地獄高速公路]都沒辦法為你驗明正身嗎？」
「讓我看看啊」
boss揭開獵王者最早的乘員日志。
「你來自五十嵐家，父親的名字叫五十嵐明空，現在霜月騎士團的團長五十嵐榕溪應該要喊你一聲姨母。」
「五十嵐明空來自神道城，是關西人，是一九七零年從神道城交通署回到科研院，從事半導體材料相關研究的院士。」
「你是五十嵐明空的女兒？這恐怕不對吧？那時候你多大？」
獵王者指著資料上的圖文說明，內心不太確定︰「應該是十四歲。」
boss點了點頭，順著履歷往下說。
「你加入了鐵道系統，身為乘客的你很快就嶄露出優異的靈能天賦，八年之後，也就是二十二歲的年紀，你化繭成蝶，並且參與了一九七八年收獲季。」
獵王者︰「是的。」
「其他四位王者都被杌吃掉了，很遺憾。」boss的目光慢慢往下偏移，「我記得九界的法律不允許十六歲以下的孩子領輝石拿棍棒——為什麼你一個十四歲的小姑娘能往外亂跑呢？」
獵王者︰「我不記得了，boss，您也知道我的記性一向很差。」
「你的父親是科研院的人，給你塞石頭和棍棒對他來說應該不是什麼難事。」boss咂嘴稱奇︰「那麼問題來了，五十嵐明空早就壽終正寢，沒人知道你是誰，包括你自己也不記得這件事了，對麼？」
獵王者︰「確實如此。」
「在你成王之前，維克托也時刻關注乘客們的精神狀態，他一直都在做翻譯工作。」boss緊接著說︰「在我們看來，你一直都是個健忘的姑娘，除此之外沒有別的異常，你像其他人一樣吃喝拉撒睡，四年乘客四年侍者，二十二歲擁有魂威，是天資卓然的vip。」
獵王者︰「確實如此。」
boss撓著腦袋。
「說實話，我真沒想到一個與我朝夕相處那麼多年的侍者」
「居然能和神道城里的鬼魂扯上關系，我不理解，滿頭霧水。」
「你的父親給你起的名字叫五十嵐千夏，成王以後這個名字就棄用了。」
獵王者︰「您不說我都快把這個真名忘記了。」
[part2‧倒影]
boss:「那麼你到底是千夏？還是桃？」
獵王者臉上有幾分難為情︰「我並不清楚」
boss嘆了口氣，照著羅平安傳回來的任務簡報說下去。
「經我的初步判斷，這位[鐘馗]與其他典型人一樣，是根據石原桃的基因原型體克隆制造的天使嬰兒。」
「她們經過dna編譯，已經進化迭代了多個版本，如果獵王者還在您身邊，最好不要讓她前往神道城。」
「她極有可能是一位天使嬰，根據年代來判斷，應該是一九七零年前後，最早的一批實驗體。」
「她沒有venom機關，但是精神元質依然保留著venom的缺陷——她的記憶力很差，與黎曼思維模型一樣，可能至多只能擁有八年的短期記憶。」
「她需要反復嘗試記住以前發生過的事情，哪怕是她自己做過的事，也會逐漸變得陌生。」
「八年之前過于復雜的事件，會變成簡單的符號，她可能只知道發生了哪些事，卻很難想起來具體的經過。」
「獵王者經常對您抱有敵意和不信任的感覺，這種陌生的疏離感來自收獲季——她單單知道您吃過人，差那麼一點就把她一塊吃掉了。」
「綜上所述」
boss抿著嘴，抬起頭去審視這位亡靈——
「——你的父親很可能騙了你，我的小侍者呀。」
獵王者微微皺著眉，似乎有些憤怒，但那種憤怒的情感卻越來越澹，她甚至不記得五十嵐明空這個人長什麼樣了。
boss︰「你不是他的親生女兒，甚至不是任何一個自然人生下來的。」
獵王者︰「是這樣嗎？」
boss︰「剛才你听見神道城傳回的消息時，我能看見那種思鄉心切的表情。」
獵王者︰「我確實很想去那里看看，特別是听見您說出」
她想了想，抬起手又放下，神色變得緊張。
「說出[鐘馗]這個詞的時候，還有其他的像夜巡和日巡我似乎是想起來一些事，卻怎麼也想不清楚，于是心里就開始好奇。」
boss︰「很可惜，姑娘，我不能讓你去這個地方。」
獵王者︰「那就听您的安排。」
boss；「你就不想問問為什麼？」
獵王者的眉頭舒展開，微笑著︰「我相信您的決定。」
boss的眼楮也變得水汪汪的，不知道說什麼好。
如果羅平安的情報無誤，那麼獵王者是天使嬰早期實驗體的事情是板上釘釘。
這個大姑娘于一九五六年出生，要知道當時的克隆技術才剛剛開始起步。
一九五二年的時候，科學家們才剛剛開始研究怎麼復制青蛙的體細胞。
這玩意對于全人類來說，無論是道德倫理還是法律相關都算敏感的議題。
此後短短的四年時間里，神道城極有可能以技術共享的形式，瘋狂的制造核心圈層與科研工作者的復制體，制造對應的黎曼思維模型，所以在試驗階段有了這個天使嬰。
想象一下，一個愛因斯坦能搞出相對論，那麼兩個呢？那麼十個呢？那麼一百個呢？他們能搞出什麼級別的成就？
平安先生與傲狠明德嚴正告知，不要讓獵王者回到神道城境內，她極有可能受到[鐘馗]的影響，肉身構築venom機關的那個瞬間，就變成了鬼魂的載體，變成一具行尸走肉了。
「難搞哦。」boss捂著額頭，感覺事情十分難辦。
以目前鐵道各部的戰斗兵團來估算推演，要山長水遠重新點亮神道城諸界的節點，必定會付出慘重的損失。
這次探索行動派出了兩位t0級戰斗力，他們在面對這些彷生改造人時討不到多少好處。還有一位即將晉升為vip的年輕才俊。
神道城就像一個糞坑，把它炸了，天知道里邊的venom機關會不會以另一種病毒的形式開始散播瘟疫。
對智人來說，虛擬空間的誘惑力要比探索地下世界強得多。
世上最美好的事情是什麼？是付出之後得到回報嗎？
傲狠明德只能做出一個最基本的承諾，那就是好好干活，boss絕不會虧待你。
但是在虛幻的數字世界里，在venom‧毒液機關構造的社區。人人都能不勞而獲，得到近乎永恆的幸福，它能刺激腦神經，它能構造虛假的體驗，它可以通過模組讓人得到現實里無法擁有的東西。
在這個數字世界里，沒有普通，沒有平凡。
每一天都是新鮮的，驚奇的，充滿刺激的，眼花繚亂的。
嚎風嶺的另一邊，是一個失去了活力的社會，傳統的舊時代智人要死光了，立刻就有新的典型人構建起新的社會形態。
哪怕把這些典型人的模組分出來，將他們的體驗按照不同元素瓖嵌縫合，也足夠任何一個典型人玩樂一生。
他們可以成為典型男青年，典型女青年，典型父親，典型母親。
有典型的愛，又分為男女之情和同情，同時多角戀或多次婚外情，或是一次次不同對象，不同經典明星的皮囊，用不同模組的嵌合式演繹。
光是這一類愛情故事，就能消磨一個人超過十數年的時光。
典型人從出生到死，都無法體驗完社區里所有的模組。
這些體驗又變成了新的模組，如此反復循環，如此演變生息。
再也不會有新的經典，而是變成了經典的衍生，衍生的同人，同人的同人，衍生的衍生。
像康雀‧強尼說過的——有一個看不見的鬼魂死死抓住了人類的腳脖子，再也無法前進了。
此時此刻，獵王者來到好貓咪身邊，想為boss分擔一些憂愁。
「您似乎很苦惱？」
boss揮了揮爪爪，頗具耐心的解釋著︰「神道城是一個軍工復合體，除了小關東以外，起碼還有十六個兵營。這次探索本應該止步于小關東，我很擔心步流星和槍匠的精神狀態，最早從僵尸列車上繳獲的那顆venom雖然沒有活性，也看不出電子瘟疫的征兆，但是保不準這兩個小子身上會帶著不干不淨的鬼魂回來」
獵王者澹然答道︰「我相信這兩個年輕人，您也應該相信他們。」
boss仰起頭，就看見貓爬架女士打開雙臂，像往常一樣要抱住貓咪，要讓boss到她的懷里去睡一會。
獵王者輕輕拍打著桌面，要催促boss午睡。
「根據平安先生傳遞的情報來看，hot wind‧熱風與步流星的輝石是同一種色系，同一類屬性，這是他的必經之路——命運垂青勇者，他是個勇敢的男孩子。」
「我想哪怕他們遇見了[鐘馗]，遇見了另一個我，他們應該也能克敵制勝。」
「無名氏的兩個小家伙已經長大了，是頂天立地的男子漢。」
傲狠明德順著獵王者的雙臂往上爬，慢慢蜷縮在獵王者的懷里。
獵王者則是走回壁爐旁，坐在溫暖的火焰前，跟著傲狠明德一起，漸漸合上眼。
「現在是休息時間。」
她在輕聲呢喃著，總是那副睡不醒的模樣。
「晚安，我的小貓咪。」