前言︰
拳擊教會我絕不能躺下不動，要隨時準備再次站起來！
——歐內斯特‧米勒爾‧海明威
[part一‧鮮紅的恐懼]
夜巡中心的深院高牆之下，流星抬頭看向半空中逐漸飛遠的人影，無人機的航跡燈光越來越暗，又有一位司夜之神離開電子彷生人加工廠。
流星驚訝的說道︰「又死了一個？這麼快？」
[處刑人是殺不完的，小子，別高興得太早。]
流星有理有據的分析道︰「我沒有輕敵大意的意思，熱風，我只是覺得關東城來了一位不得了的大人物，你們這夜巡的神靈落到人家手里好似土雞瓦狗，和葫蘆娃救爺爺似的，一個接一個給人家送擊殺數。」
[常世會根據作戰記錄收集新的戰斗數據，處刑人會越挫越強，這位不速之客撐不了多久的。]
「如果我猜得沒錯」流星咧嘴笑道︰「以這個殺傷效率來看，肯定是我明哥來了，至于你說的越挫越強？嘿嘿」
[有什麼不對的地方嗎？人工智能的學習效率要遠超智人，以我從你腦皮層查閱到的資料來看]
[以你記憶中的江雪明來做戰棋沙盤推演]
[我操？這年輕人?!]
流星的腦子里，關于九界車站目前的頂級輕步兵單位，關于戰王的作戰記錄，停留在十三個月之前，那是他與江雪明最後一次合作行動，之後流星就跑到加拉哈德備考院士，遠離戰事了。
無名氏的作戰風格和策略方針是潛入→收集情報→殲滅有生力量。
這支隊伍最擅長打巷戰，在復雜的房區能發揮出恐怖的戰斗力。
與江雪明相關的戰斗記憶，在正式任務里，熱風能了解到的其實很少很少。
因為一旦任務開始，阿星和雪明同在一個場景下並肩作戰的鏡頭其實非常難見，無名氏通常要分頭行動，以一敵多逐個肢解敵人的大批部隊。
除了擂台上的切磋以外，熱風剛看明白戰王的kda[擊殺/戰敗/助攻]，就在流星的腦子里驚呼不可能——這是超出了時代版本的戰士，他算一九八四年的老古董，從來沒見過如此離譜的戰績。
「司夜之神能從我明哥身上學到教訓？」流星笑容燦爛，露出閃閃發光的大牙︰「他能學到什麼？說句超級囂張的話——六年前我大哥就有一百多種不同的辦法弄死癲狂蝶聖教的精英兵。」
「關于cqb，關于生存，關于輕步兵之間的格斗——他對戰斗技巧的學習能力連boss都贊不絕口。」
「江政小妹妹出生以後，這個小丫頭身上帶著boss的部分特征，所以明哥對芬芳幻夢保持著高度警惕，也沒有濫用魂威的想法。」
「對癲狂蝶聖教的遠征持續了六年之久，到了戰事大後期，我很少能見到他火力全開的完整形態，閃蝶衣和文宇武寰都在吃灰，偶爾會交給我和嫂子來用——今時今日，我不太能理解現在的明哥到底有多強，他已經和我不在一個世界了。」
[要是你記憶中的戰王真有那麼勇 ——夜巡的神靈哪怕再死上幾百回，都討不到半點便宜。]
[如果夜巡處理不了這位強敵，很快[隼式]和[鐘馗]就會派更強大的神靈來討伐這位入侵者。]
一听到這些電子彷生人還有增援，流星也緊張起來。
「他們也是你的復制體？比那個黑漆漆的鐵疙瘩更厲害？」
[他們並不是我的克隆人，[隼式]與[鐘馗]是更加專業的戰斗單位，以熱風為藍本制造的克隆人，沒有資格安裝更厲害的義骸和模組——神道眾隨時都要提防這些不安定的個體發生叛逃，要是克隆人不小心演化成本體，對神道眾來說是一場災難。]
[我的克隆體最多只能承擔巡警的職位。]
流星︰「你覺得明哥能應付這些家伙嗎？」
[我不確定，你的記憶中，關于芬芳幻夢這類靈體的信息少之又少，如果戰王以凡胎和輝石棍棒來應對隼式和鐘馗——他毫無勝算。]
熱風一邊解釋，另一邊流星也沒閑著。
西北和東南兩個安全崗哨都有嚴密的防守，他選了個僻靜的角落，避開無人機的巡邏監控，爬上流水線的長箱，掰開通風管道鑽進箱體中，要跟著傳送帶進入夜巡中心。
[小子，我推薦你跟著這些零部件潛入加工車間，避開恐暴別動隊的巡邏兵，找到你的武器。]
流星︰「正有此意，你和我想到一塊去了。」
[如果一切順利，再從物流系統找到運輸顱腦的那條線路，我們要回到日巡中心，去天使嬰的生產基地，把那里砸個稀爛。]
流星一路往前跑，越過數百米的傳送帶。
「斷了這個兵營的產能，明哥能專心對付你說的那兩個神仙。我們無名氏的領袖最擅長的事情，就是以強擊強」
[你還想找到羅平安這個人？對麼？]
流星還不知道平安先生如今關在何處。其實平安先生的化身此時此刻已經移送到銀座町，距離小關東有兩百三十多公里，是另一座城市。
「對」
阿星還沒來得及把話說完，跟著義骸流水線跑進加工廠，就看見兩個恐暴別動隊的臨時工在檢查出料口。
他與兩人撞了個滿懷，就這樣你看著我，我看著你。
三人都沒說話，一時間大家都有點懵。
[看來我的判斷有誤，這里也有防守。]
臨時工手上沒端槍，前一秒還在抱怨送過來的義骸品質參差不齊，最終函數修正是非常關鍵的一環，決定了新兵能否立刻適應四肢，熟悉作戰狀態下的感官。
可是後一秒，身份不明的陌生人從傳送帶跑進來，僵立在分流道旁側，手上也沒有武器，身上也沒有護甲，看上去是什麼義骸都沒裝，像個冒冒失失的自然人。
「喂」靠左邊那個臨時工揭開護目鏡，與阿星呵斥道︰「你是新生兒嗎？怎麼跑到這里來了？！」
右邊那位臨時工罵道︰「腦子出問題了嗎？擅闖夜巡中心是犯法的！舉起雙手！」
[現在你要怎麼辦呢？步流星？]
阿星小聲滴咕著︰「不應該是你給我下指示嗎？熱風你說過的，你擁有豐富的作戰經驗」
[你居然會問我要建議]
[我還以為你忘記了這件事。]
流星都著嘴，悶悶不樂的抬起手，就在這個時候，輝石回應了他，開始散發出熱烈的光芒，「那你說現在怎麼辦嘛？」
[準備戰斗。]
靠左邊那位臨時工立刻警覺，放下手邊的義骸零件。
「你在和誰說話？！」
靠右邊那位臨時工驚訝愕然，開始結結巴巴。
「紅色的秋田君！他的venom是紅色的！他的venom是紅色的！」
此話一出，兩位兵員齊齊模向攜行具，要拔槍迎敵——
——他們似乎被嚇壞了，鮮紅的venom機關在神道城似乎是一種詛咒，它惡名在外，阿星是第一次在普通市民面前喚醒輝石。
「秋田君扶著我的手臂！我拔不出配槍了」
「山下君我我我我我好像也一樣我」
阿星看著這一幕——這臥龍鳳雛兩兄弟的腿腳抖如篩糠，大拇指按在快拔槍套的解鎖扣上，卻怎麼都拔不出槍來。
「他們似乎很怕我？」
[日夜兩位神靈產生人格裂解的癥狀時，他們會想起我這個父親，他們陷入瘋狂的時候，也會擁有這種顏色的venom機關。]
[對普通人來說，紅色的venom代表災難。]
[part2‧來得正好]
阿星一步步往前走，兩位臨時工一步步往後退。
直到他們的背 撞上冰冷的鐵牆，驚慌失措的秋田君終于把副武器給拔出來了。
說時遲那時快——
——流星抬手拿腕，另一條鮮紅的臂膀按住山下君的脖頸，隨意這麼一帶。
哥倆的腦袋對對踫，防彈盔撞在一處，敲出銅鑼的響聲，大腦在顱骨中來回震蕩，都是身體一軟倒地就睡，又回到[極樂空間]去了。
[你不打算殺了他們？]
阿星檢查手槍的狀態，從敵人身上搜來沖鋒槍，帶上攜行具和彈匣。
「熱風，我該殺死他們嗎？我不知道」
[他們拿錢辦事，是神道眾的爪牙，如果我是你，不會留他們一命。]
「從前我殺的是邪教徒，他們無惡不作罪有應得。可是這兩個家伙呢？」流星戴上頭盔，檢查攜行具的防彈插板︰「你能告訴我他們犯了什麼罪嗎？」
[接下懸賞的那一刻，這兩個家伙就已經做好死亡的準備了，流星你抬頭好好看一眼。]
阿星抬起頭，跟著右臂venom的鮮紅光源指引，向另一條通道看去。
一顆顆顱腦由傳送帶送往加工車間，那些顱骨都是半成品，在外的肌肉，還有部分結締組織要跑完蒙皮程序才算有張完整的臉。
這些腦袋的 椎骨不像夜巡的神，不像處刑人那樣擁有完整的防護，只做了二十五個關節，運動能力和肢體協調能力都遠不如處刑人。
[看見了嗎？這些頭顱是日巡和常世養育的新生兒，從神道城的人類基因庫里精挑細選，培育出來的各種典型人。]
[在這座城市私自生育是違法犯罪行為，他們少了七節 椎骨，不配擁有生殖系統，想要體驗真實的男歡女愛，需要付費另外購買對應的義骸。]
[你剛才擊暈的兩個士兵，也是這些典型人機構里生產出來的天使嬰。]
[他們不是真實的人類——這些元質對極樂空間的鬼魂來說，是需要付費購買的產品。]
流星怒道︰「原來是這麼回事！？」
[我能感覺到你心中的憤怒，同樣的，你應該也能感覺到我的憤怒了]
[對這些量產型大腦來講，死亡是最好的解月兌，是莫大的恩惠。]
[你並不是在殺死它們，你是在拯救它們。]
[它們或許還有一絲一毫微弱的意識，可是手臂上的venom機關已經完全主宰了下丘腦意識中樞。]
[它們分不清這是現實還是vr訓練，從人造子宮里出生，這顆大腦就屬于某個dna相同的鬼魂，要為鬼魂購買的重生保險作理賠服務，要為鬼魂塑造新的肉身。]
[每一個生命誕生的瞬間，就立刻被鬼魂吃干抹淨，變成了替身。]
[我與你說過，不要相信破碎的記憶，那不是真的——]
[——我十分恐懼，害怕venom機關會影響你的人格情理。]
[我可不想讓你變成另一個熱風，所以別來窺探我的記憶。]
[現在做出你的選擇，流星小子。]
步流星抬起槍口，咬牙抿嘴，表情猙獰。
他看著這兩個士兵，難以想象神道城的血肉磨坊里到底在制造什麼怪物。
手指進入扳機護弓，離扳機越來越近。
他卻開始流眼淚——
——是的，他一直都愛哭。
這是他來到神道城以後第一次落淚。
[有時我很難想象，為什麼如此軟弱的一個人，能在無名氏的隊伍中立下赫赫戰功。]
[你在想什麼？步流星？我與你的同步率跌到冰點，這一刻我無法理解你，你的血腦壁障和靈體將我關在門外，我沒辦法到達腦皮層。]
「熱風」
步流星的大臂緊繃，眼角有更多的淚水落下。
「以前很美好，對嗎？」
[這個以前，是多久以前呢？]
「在這一切發生之前」
[這一切，又指的是什麼？我只是一個鬼魂，我的人工智能不能理解這些抽象的問題，如果你願意打開心扉，與我保持同步，我可以搜查你的記憶，為你解答這些疑惑。]
阿星將熱風趕出了大腦，在這個位置關系下，他才能保持清醒，才完整的看清hot wind——那一刻，他狠厲的扣下扳機！
「砰——」
子彈打穿了士兵的頭殼，在冰冷的牆壁上留下一團放射狀腦漿，帶著白花花的人造血液。
「我問的是」
流星轉移槍口。
「一九八四年，神道六部還沒那麼厲害的時候」
「以前很美好，對嗎？」
他的嘴一直都很笨，很難表述出完整且清晰的字句。
熱風不能理解宿主的言外之意，但它隱約能感覺到步流星內心有一股強烈且溫暖的情感。
[如果我的神經網絡分析結果沒出錯的話，你在同情我？]
流星大聲答道︰「對！我感覺很難過！如果這一切沒有發生該多好！」
[流星小子]
「如果災難沒有發生，神道城的天神就不會誕生——平安大哥說得對，期盼英雄降臨的時代是可悲的，那麼向天神求願的時代，一定是非常可怕的。」
「你不要我去了解你，把記憶都藏起來了。」
「可是我確確實實能感覺到，每次和這些怪異的彷生人接觸的時候，好像能與你感同身受了」
「為了對付災難，這片土地上的人們付出了多少代價？」
「以前一定很美好吧？」
[不像你想的那樣，以前也很糟糕。只不過現在變得更糟了。]
[我們的戰團為了對付天災和維塔烙印付出了慘重的犧牲。]
[犧牲是一條捷徑，選擇人工智能也是一條捷徑。]
[走了無數條捷徑之後，終于發覺前方沒有路了。]
[把智人交給天神來管理，本身是一種喪絕人性的行為。]
[或許在五十一柱完工時，當時的管理團隊就能預測到幾十年後即將發生的災難，沒有人性的社會，就應該是這個樣子。]
[你所看見的，你所體驗的，你在石丘鎮和極樂空間遇到的所有恐怖獵奇的故事，死去的和活著的怪胎畸形，這一切似乎變得十分合理了。]
[這里有一九八四年智人活動留下的痕跡，也有栩栩如生的人們——唯獨沒有活在現實中的真實生命。]
[可是我們別無選擇，成為鬼魂的奴隸?變成無聲的墓碑?]
[我想任誰來選，都會毫不猶豫的選擇活下去。]
[這是生命的本能，這是人的天性。]
「砰——」
流星開了第二槍，默默擦干淨眼淚。
就在此時，就在此刻。
夜巡的處刑人剛剛越過房門，跟著槍聲來到了物流房室里。
這對冤家又一次見面，他們對視著，一動也不動。
燈光照亮了處刑人的眼楮，血紅的復合瞄具鎖定目標，漆黑的納米裝甲爬上蒼白的肌肉。
流星的魂威從肉身中迸發，引出獵獵風聲。
「你來得正好。」