「季大人客氣了！」
趙錯連忙走上前將眼前這位從面相來看就是剛正不阿的刑部郎中扶起。
「大膽！」
方才毛遂自薦的朱袍老者忽然臉色一變！猛地抬起手指著季鳴，顫抖著大聲訓斥道︰
「季大人你是安的什麼心！提及娘娘與趙小公爺竟然顛倒主次！你莫非是在諂媚督查使意圖結黨營私！」
受到指控的季鳴還沒來得及開口，趙錯便朝這位發難的一品大員看去，他十分客氣地笑著拱手致意。
「敢問這位大人身居何職？」
「老夫刑部尚書司馬玉。」
他立即露出笑臉抬起手作揖還禮。
「司馬大人當真疾惡如仇啊！」
趙錯面不改色地說道。
「季大人之言雖說無心，但把下官放在娘娘之前確實不對，大人能立即指正他的不是，著實令晚生佩服，為官之道就該如您這般一絲不苟。」
他一臉傾佩地將這位刑部尚書夸到了天上去，司馬玉的臉色立時變得不妙，在朝堂中模爬打滾多年他哪能听不出這是個什麼節奏。
「等等……」
「既然如此！」
趙錯假裝沒看出他是要說話的大聲說道。
「下官想來刑部既然是由司馬大人把持，部眾官員定然也是克己奉公的好官！未免本督查一上任就查出一片惡吏，使娘娘傷心百姓痛心，此次清查行動就從刑部開始！」
「刑部上下定然全力配合趙督查辦案。」
刑部尚書強顏歡笑的開口。
「說來也是慚愧，老夫上了年紀後多少有些老眼昏花，身子也是越發力不從心了啊，當不得小公爺先前的夸贊了，此番事了也該告老還鄉……」
‘哼，想逃？’
趙錯轉而看向了身側用感激的眼神看著自己的季鳴。
「季大人方才無心之過，想來娘娘也不會責怪，今後你我當力同心偵查破此案！」
「定不負娘娘聖恩！」
季鳴對著上首行禮，然後看向了臉色難看的刑部尚書，神色如常地拱手說道︰
「多謝司馬大人督促，下官必以尚書今日之細致，事無巨細地查辦這貪腐一案。」
「如此便好。」
司馬玉別過了頭。
「有事啟奏無事退朝。」
照太後輕飄飄的聲音又傳了下來，本還有些嘈雜的大殿瞬時安靜，文武百官不約而同地彎腰低頭。
「退朝！」
臨朝女主干脆利落地下令。
朝臣們听到她的話似乎都是暗暗地喘過一口氣。
心思各異的官員們在畢恭畢敬地行禮之後退出了朝天殿。
「趙錯你等一下。」
想要趁此機會開溜的趙小公爺听到這話頓時嘆了口氣，落在別的臣子眼中他這副不情不願的樣子簡直可恨！能被娘娘單獨留下是何等榮幸？他們心里將趙錯認定為得了便宜還賣乖，故意在滿朝肱骨眼中炫耀自己聖恩眷寵。
「娘娘還有什麼吩咐？」
趙錯轉身走回了珠簾之後。
「本宮剛才沒讓你走你是想去哪呀？」
坐在龍椅上晃著一雙白女敕小腳丫的照太後用不滿的語氣質問道。
「為娘娘辦事刻不容緩。」
「希望你真的是這麼想的。」
她的臉色又變得饒有興致。
「沒想到季鳴都被你拉出來了，他確實是個可用之才，不過性子剛烈執拗，本宮放置了他兩年磨練心性，最近正想著起用他呢……」
太後娘娘笑吟吟地對著趙錯招手。
「嗯？」
趙小公爺不解地走上前。
「你連本宮要的人都敢截胡？」
她冷哼一聲的揪住了趙錯的耳朵。
「若是由本宮親自給那季鳴委以重任，他必然會覺得幸逢明主而為我肝腦涂地，現在被你這麼一鬧他就只把你當成貴人了。」
‘套路這麼深？’
趙錯一時間被驚住了，不過轉念一想又感覺這樣才合理。季鳴那麼大個能臣擺在那里，以女魔頭的精明不可能看不到，只不過她是想用帝王心術將人徹底收服。
「但這也不是我的錯吧？」他想到這里下意識地開口了，「娘娘你又沒和我說過你這想法。」
「你的意思是怪我？」
照太後眯起鳳目同時加重了捏他耳垂的力道。
「只能說是我和娘娘心有靈犀想到一塊去了。」
趙錯感受著耳朵傳來的絲絲痛楚意識到她並沒有生氣。
「本宮不與你計較。」
太後娘娘白皙的小臉蛋上又露出了盛氣凌人的笑顏，收回手為趙錯整理了一下衣領，不知道的人還以為是初婚少女伺候丈夫呢。
「雖說那季鳴成了你的人，但你也是本宮的私有物，這樣倒也是沒差了。」
「娘娘所言極是。」
趙錯應付了一句。
「趙錯！」
照晴嵐的臉色忽然變得認真，抬起手將他的臉頰捧住，淡金色美眸中倒映出了少年的俊秀臉龐。
「嗯？」
趙小公爺愣了一下。
「你若是能一個月內查破此案，追回所有被貪污的銀子，本宮可以一直喜歡你。」
她說罷之後便自顧自地帶著隨侍宮女轉身離去。
「只說獎勵？」
趙錯後知後覺的抬起手模了下還隱約殘留著女魔頭的溫度的臉龐。
‘事成之後有賞，沒能在這個時間里破案也不罰。這豈不是說明她認為就算是我加上季鳴，也幾乎不可能一月內偵破案子？這是天要大虞在凍河狩獵上出丑？’
他想到這里又是邁著輕快的步伐向宮門走去，心里已是有了些興致索然。打一場不可能輸的仗還有什麼樂趣可言啊？
嘴角上揚的趙小公爺如此想著。
敗壞國運……成了！
……
「季大人，這幾日的調查可有收獲，各位同僚也都說說話。」
趙錯坐在從刑部衙門中強征的一間廳房的主位上，面帶笑容地環視兩側的由自己召集的良善之士，心情很是愉悅。
「不妙。」
端坐于右下側首位的季鳴搖著頭站起身。
「這兩日我帶著諸位大人初查了刑部官員，其中可疑人選就有約莫七成！涉及贓款將近十萬兩之巨！」
趙錯心里直呼好家伙。
「蛇鼠一窩！」
趙小公爺臉上露出了憤慨之色。
「臨近凍河狩獵，我等需竭盡全力偵破此案追回銀兩！季大人可有信心在一月內肅清寰宇？」