意識既不是杯中水，也不是杯子本身，而是特定的水裝在特定的杯子中，所產生的一抹連續的漣漪？
列維娜覺得這個比喻很是新鮮，默默記下，覺得這大概就是這次全部的收獲了。
而金棉只是把眉頭皺起，心中已經無比厭煩。
又是在說「意義」。
圖書館文明的其他人呢？是否也對長老的這套說辭深信不疑？
靠小灰的機群俯瞰圖書館中所有幸存者，顯然無法對這里的全員得到準確的認知——畢竟金棉還不怎麼會使用機群，來這個星球滿打滿算也沒有幾個小時。
于是金棉直接看向沃爾夫︰「那你呢？你相信長老的話嗎？」
沃爾夫還沒張嘴，一套官面文章瞬間成熟于胸，放在平時，可以輕松維護住長老的顏面，粉飾掉矛盾的激烈，也將自己的想法深深隱藏，一切都會相安無事。
可金棉的卻擺了擺手，制止了沃爾夫那套完美說辭的出口︰
「事態緊急，我不會對你客氣，所以想清楚再說——你長老的說法我會認為是你家文明一半幸存者的想法；而你的態度在我這，就將代表剩下一半幸存者的態度。」
沃爾夫愣了愣，下意識瞥了眼圖書館中為藍色光芒照耀的芸芸同胞︰「……一半？我何德何能代表這麼多人？」
金棉眯眼︰「因為我就認識你和你長老兩個圖書館人，不就是一半的一半了？趕緊，時間寶貴。」
「……您問這個問題是為了什麼？」沃爾夫提問，也是為自己爭取思考的時間。
「如果這里所有人都是你長老的擁躉，相信真正的文明不該有任何人犧牲，否則皆為野蠻的話，那我就直接離開，因為我能做的事情可逃不開你們所謂的野蠻，」
金棉看了眼時間，已經開始向外挪動腳步︰
「如果只有一半相信，那我還能再通過你們想想辦法，幫助我家陛下的同時，沒準能保住你們所有幸存者的命，也能保住你們祖先留下的圖書館，和里面的知識。」
話音落下。
長老聞言，剛坐下又倏地站起，沉聲︰「您帶來的方法，會造成我們犧牲？」
金棉不看他︰「很多人的犧牲。」
「荒唐，」長老也搖頭，再無多余的話︰「沃爾夫，該送客了。」
沃爾夫只覺得如同被火焰炙烤，因為金棉的眼楮沒有從他身上移開哪怕一刻。
自己明明只是一個外交官，已經為了圖書館文明在星海聯盟駐扎多年，賣了許多翻譯軟件，也靠換來的能量幣將資源源源不斷送到母星中去。
圖書館文明人口數量本就不多；在左吳聲名鵲起，他開始搜集有關地球的資料時，對千年前地球上，有在極北之地的國家靠砍樹和出賣資源，再加上先輩留下的一點小小專利之類，就能讓全體國民過上全球領先的福利生活而嘖嘖稱奇。
但沃爾夫又很快回過味來，圖書館文明不也是這樣的嗎？所處環境優渥，周圍全是善意的盟友。
至于物質方面，整個星海的翻譯軟件都幾乎被自家壟斷，大家用得順手，還因為圖書館的存在讓語言庫豐富無比，最終讓軟件的用戶數量何止兆億。
由此產生的收益，確實足夠讓人數稀少的圖書館文明本星系給建成一片樂土。
「天真」的樂土。
物質優渥不愁吃穿的人才能保持天真，讓人心向極善，保持所謂尊重自由的文明……
歷史不都是這樣的嗎？
雅典人可以在優渥中雍容地研討哲學，是因為麾下的奴隸已經將耕作之類繁重勞動完全包圓；
再晚一些地球上發達國家的人民能對烹飪用的小動物落淚，也是因為發達國家在全球化中吞噬著多少落後國家的血汗，從而奉養出了自己國民一顆顆聖母般的同情心。
沃爾夫從來不覺得這有什麼不好，祖先能留下豐厚的遺產是圖書館文明的幸運，自己數量不多的同胞能在優渥的資源下養成文明的模樣，也是一種幸運。
否則，難道要自己去羨慕整個銀河隨處可見的苦難之事嗎？
在星海聯盟待久了，听了足多各種各樣的苦大仇深和刻骨銘心的故事；
也見過太多為了生存而偏執改造自己的文明，最後根本分不清他們是人，是機械還是野獸。
與之相比。
自己的家鄉能于警醒中保持真正的自我，一直向往擺月兌了基因束縛的真正自由，保證理性和雍容。
不好嗎？
難道這里不是一片銀河中難得的樂土了嗎？
沃爾夫從剎那間的回憶中蘇醒過來，他以為自己回憶了這麼多，心中已經有堅定的定論了，自己當然堅信長老的主張。
他以為自己是堅決的，直到睜開眼楮的一瞬。
長老原本應該充滿了無盡智慧的額頭被昆蟲的螯枝撐開，他博愛的心髒此刻已經心率失穩，泵出了過量血液讓他控制不住自己的頭。
家園被翠綠強酸包圍，蟲子在竊佔祖先留下的知識。
幸存者們已經不再雍容，他們中的大多數自生下後所經歷的都是按部就班的華貴，接受的都是習以為常的文明，一輩子與任何野蠻絕緣。
稍早些涌入圖書館避難的慌亂逃竄，大概就是他們這輩子所做的第一件不體面的事。
今後的不體面將會更多，更多……
想要保住大多數人的華貴，想要保住整個文明的雍容，是該有人要犧牲的時候了。
長老的堅持現在看來確實天真，還真是……讓人羨慕得天真。
理想會讓人天真，文明會讓人懦弱。
沃爾夫忽然無比悲哀，他發覺自己也是從雍容的文明中被拽出的一個進退失據的人，竟然不敢扛起代表一半幸存者的責任。
那可是自己一半的同胞！自己……扛不起的……
沃爾夫盡量露出一絲微笑，這懦弱的笑如此沉重和扎人，簡直比在自己顱內亂竄的蟲子還要讓人難受。
他逃避了︰「我是……圖書館文明的外交官，我的立場……向來與長老的立場完全同步……」
金棉點頭，臉上沒有露出任何表情，轉頭就走——小灰的機群已經鎖定了圖書館中樞服務器的所在，要做什麼那里也是最方便的地方。
沃爾夫一下子無比慌張，心回百轉間猛然抓住了根救命稻草︰「等等，金棉小姐，合約，我們的合約不是這麼說的……」
金棉根本沒理。
列維娜卻回頭哂笑︰「你們都要死啦，圖書館里的知識也要被蟲族上傳的意識佔據啦，又怎麼和我們完成合約呢？」
沃爾夫記不得今天自己是第幾次愣住︰「索林原蟲……明明不會殺人……」
「是目前沒有殺人，」精靈嘲笑的暢快︰
「你們體內的遺傳信息已經被芥子型原蟲完全破解了，腦子里的知識也被證明完全沒有圖書館服務器中的多，那蟲族再留著你們做什麼？用來刷牙和暖腳嗎？」
金棉在前方呼喚，列維娜終于收起笑容，小跑著跟上獸人小姐的腳步。
沃爾夫被留在了原地，他轉頭看向自己的長老。
長老的表情仿佛在為他自豪︰「孩子，你做得好！有死之榮無生之辱，在文明與雍容中典雅地死去，比像野獸般去掙扎要好得多！」
沃爾夫點點頭，心中卻在嘟囔。
您的樣子……你的樣子可一點也稱不上華貴雍容。
有死之榮無生之辱？這句話長老您用錯了……它是怎麼個用法來著？
沃爾夫走到半透明牆壁面前，在已經破譯的詞條中搜索這句話的意思，以前只需要零點幾秒就能響應，可隨著越來越多的蟲族將意識上傳至服務器，響應的速度在越來越慢。
文明和知識要離自己遠去了。
其他幸存者呢？
沃爾夫瞥了一眼長老，常世型原蟲的螯枝在他額頭內狂舞，好像已經厭倦了當中的空空如也。
長老真的能代表所有幸存者嗎？
他忽然眼皮一跳。
幸存者即便從慌張中恢復過來，也再也沒有恢復雍容——一個男人搶了一個女士的水杯，有孩子被踢翻在路上。
野蠻已經來了，卻不是能保衛全員的野蠻。
長老臉上仍掛著宛如殉道者般安詳的笑。
沃爾夫忽然按捺不住自己的好奇心，反復默念︰「有死之榮？無生之辱……？這到底是什麼意思？」
(本章完)