說起給人的刻板印象，逝者也有相當鮮明的身份標簽。
排在當頭的肯定就是「恐怖」，但這里好像沒有人在意這一點；除了這個之外，就是他們或是固執，或是迂腐，像機械一樣遵循的既定的程式運作的。
現在卻變成了一種很可愛的特質。
火鍋宴席剛結束，列維娜才收完碗筷, 那邊的抗議聲便宛如偷模觀察了許久般，掐著點一齊消失。
他們把為了抗議臨時趕制出來的標牌扛在肩上，又是在互相閑聊中，三三兩兩的散去。
還會傳來咂吧著嘴，說著自己有些懷念進食感覺的話，偶爾也會壓低聲音，猜測這頓火鍋味道究竟如何的聲音。
金棉撇嘴, 被壓縮餅干味的肉征服了味蕾太多次，渾身舒爽的趴在床邊，甚是慵懶，對逝者們懷念美食的話頻頻點頭︰
「我跟你們講，這頓真是我有生以來吃的最好的一次！你們不能享受真是可惜，為什麼你們選擇成為逝者？總不該是瑪瑞卡逼的吧？」
幾個逝者面面相覷，互相推了幾下，調笑幾句，終于推搡出一個看上去很會說話的︰
「不是，教授從來不會逼迫人。其實我們大都是迫不得已成為逝者的。有些是壽命期限到了，有些是被教授正巧救下。而成為逝者又無處可去，就這樣呆著了唄。」
金棉眨眼︰「那教授為什麼要收留你們？我們手冊上總是說，籠絡起一群有著相似特征的人往往是做大事的前置條件，瑪瑞卡教授也想做什麼大事？」
逝者點頭︰「是啊，應該和你們說過了，教授想要一個哪怕如細菌般渺小的生物也不會被死亡困擾，沒有暴力相爭相迫，沒有苦難離別的，永遠如黃金般繁榮的世界。」
獸人頭抬了抬, 想要對這想法表示尊重, 但渾身還是懶懶散散使不上力。
太過縹緲的夢想說出來便像玩笑般虛幻。
哪怕金棉理智上已經認識到了這種想法的崇高，甚至微妙的將「細菌」與在帝聯和燎原面前的鶯歌索等價在了一起，心知自己該對還能遇上這樣的人表示慶幸，可就是沒辦法認真起來。
想了又想。
金棉只能挪開目光，決定當一分鐘小人︰「那你們呢？你們也相信嗎？既然連微生物都不能傷害，你們懷念進食的感覺豈不是也是件錯事？」
「唉，懷念而已，教授不會見怪的，」那人撓頭︰
「至于相不相信？當然相信了。已經成了逝者，教授的技術讓我們體內再不會有微生物消亡，用不著吃飯，也不再會因為壽命將盡而傷神了，已經達成了這麼多條件，為什麼不相信的更多一點？」
獸人小姐撐起下巴︰「怎麼听著像你成為逝者後才不得不信的？」
「我不否認，但也是相信，沒什麼區別，」這位逝者頓了一下，眼里開始浮現一抹意味深長︰
「但你也說對了, 我雖然已經完全了解教授的遠大, 可即便成了逝者, 也會懷念生時的感覺。而且……若我是成逝者前听說了教授的理念，也只會把這當做狂人的囈語吧，」
「敬而遠之還是好的，我說不定會是嘲笑的最大聲的那個，」
這人笑了下，像是在笑自己︰「除了最近來的那個小伙，否則我真沒見誰是主動走到教授身邊。」
金棉歪頭︰「小伙？什麼小伙？」
「四十來歲，就在那邊沒被拆掉的地下室里，教授在對他做轉化前最後的確認。」
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這時。
列維娜拿著一個盤子出現︰「我想了想，以後說不準還得當鄰居，我們總該送上些賠禮道歉的禮物。不能送食品，就送幾個盤子吧。金棉，一起去嗎？」
「……不如送錢。」金棉憋了好久才說出這句。
「嘖，我就是找個由頭去拜訪一下而已，」精靈搖頭︰「左老板又沒給我開工資，想用錢還得去找老板娘申請——她現在心情不會好，咱們可別去觸她的霉頭。」
……
谷橩
左吳陪著黛拉在車站張望了許久。
直至鈍子坐上的擺渡車已經消失在空氣中許久後，才轉身，踏上回家的路程。
黛拉扯了扯左吳的頭發︰「爸爸！如果我不靠你，想自己一個人攢夠買下親媽媽的錢，那會要多久？」
「一個人？」
左吳沉吟一下，隨手查了查帝聯居民平均收入水平，出于私心往上翻了幾番，又把鈍子的標價做了個簡單的除法︰
「不吃不喝，大概兩百七八十年吧。」
「……這麼久！」蟲娘驚呼，手指用力。
「有生之年能看得到希望的事，都不算太久。」左吳聳肩。
打工人有望買下的程式，從這個角度看，鈍子真的好便宜。
「那，我可以拜托我那些黑朋友一起幫忙嗎？」
黛拉說的「黑朋友」就是還在逃亡者號上的斯特魯蟲人們。
「當然，你是他們的女王。」
剩下的沒法多說，黛拉不止是蟲人，也有自己個巨龍的血脈。
日後她如何對待那些勞工，以及如何定位自己，左吳覺得需要些非常巧妙的引導，不是現在這樣三言兩語可以說清。
黛拉似懂非懂的點頭，忽然間想起了那執行組被瑪瑞卡阻止，沒有說出口的詞——
怪物。
在左吳看不到的地方。
黛拉潔白的臉上晦暗了一瞬，只是一瞬而已。
她重新戴上了那副無憂無慮的笑。
……
藏在瓦礫堆下的暗門被列維娜敲響，女僕直起身子，在思索什麼樣的禮儀適用于拜訪一個地下室。
瑪瑞卡暫時沒有回應。
地下室之中，滲出一絲讓精靈覺得無比沁人的溫暖，自低維的現實到高維世界中尚且緊閉的眼楮，都是如此。
……
左吳回家的路被攔住了。
他歪頭思索片刻，覺得最近自己得罪的人真的好多。
攔路者穿著一身正裝，在喧鬧行星那邊可以算是得體，但在這附近顯然不夠看。除開衣服，是他覆蓋全身的渾濁晶體尤為搶眼，每塊都在訴說著攔路者的年齡。
攔路者吸氣，輕輕鞠躬︰「我叫賁虎，是賁什的父親。」
「你是來復仇的？」左吳問。
「不是，我……我只是想來討回我兒子的頭顱。」
左吳「嘶」的吸了口涼氣，賁什的頭好像被他放在了自己的床底下，完全忘記了有這檔事。