「本指揮使口味比較重，喜歡紅湯，嗯，這碗醬料調得滋味分明，你也是個會吃的老饕？」
敖景夾了一筷子切得細薄的肉片，放進醬料碟子卷弄兩下。
彌勒佛似的笑臉舒張，露出滿足之色。
難怪他有一條白色命數口月復之欲。
「指揮使面前，哪里夠資格說什麼老饕。」
紀淵很是謙虛，抬手端上一盤刀工精致的薄片羊肉，內里紋理清晰，極為優質。
「吃羊有很多種，羊肋是有嚼勁，羊腿是肉女敕多汁。
但最刁鑽、最解饞的，卻是這一盤羊脖子。」
敖景兩眼放光，似是起了興致，連忙問道︰
「可有什麼說法？」
他望向盤中，肉片光滑平整，一圈圈擺開。
好似花瓣舒展，煞是好看。
僅是「色」之一字上，便叫人食指大動。
「首先羊脖肉細膩鮮女敕，上面帶著一層油脂，好似滑乳，無論涼熱，吃起來都有風味。
其次，這盤肉來之不易，太小的羊不能用，太老的羊也不行。
公羊過于緊實，口感遜色，唯有三四斤重的母羊最好。」
紀淵投其所好，講得頭頭是道，引人入勝。
「做起來更是麻煩，先要泡水，約模半個時辰左右，去血腥、羶味。
然後再煮，不宜過久，取出晾上片刻，蓋一層紗布保持肉女敕。
如此配上一碗陽春面，或者蘸著醋蒜汁子，堪稱一絕。」
敖景听得喉嚨滾動，不住點頭。
看向紀淵的目光，已經完全不同，大有一種遇上知己的驚喜感覺。
所謂的老饕，不止要好吃，還得會吃、懂吃。
倘若只顧大快朵頤，葷素不忌，那叫飯桶。
「果真如此！涼吃軟女敕，熱吃鮮美！
好，看不出你這般年輕，卻對吃食之道頗為精通！」
敖景分別試了兩種吃法，大為贊嘆。
「敖指揮使……有些跑題了。」
見到敖景與紀淵相談甚歡，坐在一旁的秦無垢心中五味雜陳，莫名有種古怪的既視感。
她似是想到什麼，眼中眸光忽閃兩下，耳垂攀上幾許淺紅。
「哦哦，下次咱爺倆再聊這個，剛才說到哪兒了？涼國公跟太子殿下！」
敖景擺了擺手，有些意猶未盡，收起談興。
這就爺倆了？
秦無垢仍舊故作冷艷，朱唇卻是不自覺抿了一抿。
「想必指揮使大人也知道，我乃遼東軍戶出身，曾在軍寨生活過一段時間。
對于邊關的動靜，我都比較上心，常會調出一些卷宗來看。
尤其外界都傳，我是第二個宗平南，所以有關招搖山的那位宗大將軍，各種事跡都有幾分了解。」
紀淵把一片羊脖肉夾進清湯，七上八下走了一回，方才細細咀嚼。
「這幾年邊關告急，百蠻殘余屢次侵犯，使得每年募兵人數增加，運輸糧餉也隨之增多。
但咱們心里都明白，聖人不再臨朝之後，將種勛貴壓不住了，日益跋扈。
不乏有貪吃空餉、養寇自重、殺良冒功之事。
我記得黑龍台上報過幾次，當時罷免了一位侍郎，奪去兩位武侯爵位，連斬四名參將。」
敖景點了點頭，眉頭逐漸擰緊。
他對這樁大案有些印象。
大概五年前，朔風關曾經鬧出嘩變。
起因是上官克扣軍餉，鞭打帶頭索要的底層兵卒。
其間摻雜域外爪牙滲透關內，拱火添油，導致後續一發不可收拾。
幸虧黑龍台及時察覺，加緊傳信，加上欽天監勘察到氣數有變。
東宮當即發令，燕王率領眾部直搗朔風關，逼退怒尊天選。
順勢以極其血腥、暴烈的手段，完成了一次大清洗。
事後，太子勃然大怒，秋後算賬。
東宮連發數道諭旨，震得朝堂百官駭然不已。
「五年前的朔風關血案，加上十九年前因為宗平南孤身獨對涼國公府，從而引起的內閣與勛貴之爭。
通過這兩樁事，太子看得明白，以涼國公為首的從龍功臣，加上九邊的四侯八將，已然呈現尾大不掉之勢。」
紀淵那張年輕的冷峻面龐，在火爐銅鍋冒出的煙氣遮掩下。
變得有些虛幻，也多了幾分沉靜。
秦無垢早已放下筷子，一只手撐著尖俏下巴。
安靜地傾听，眼中異彩閃動。
此時的紀淵，比起氣血勃發的陽剛之姿，另有一番不同風采。
「這一點，從東宮開始插手九邊武將的任免調令，便可以看得出來。
除開兵部之外，太子另設五軍都督府，用以掣肘。」
說到這里，紀淵稍微頓了一頓，似是有些感慨。
「從中更看得出這位殿下的心胸格局，譚文鷹乃眾所周知的燕王一黨，而兵部姜歸川則堅決擁護東宮。
但因為涼國公的門生故吏盤根錯節，幾乎佔據半個兵部，姜尚書壓之不住。
所以太子殿下極為大膽，啟用身為武道大宗師、鎮守朔風關十余年的譚文鷹，完全不在意是否會讓燕王得勢。
這份魄力和遠見，都值得欽佩。」
敖景吃得越來越慢，他常年埋頭修煉武功，對于朝堂風波並不上心。
但是身居高位，江水底下的暗流洶涌，總能感覺得到。
這幾年，東宮培養好幾位兵家大材。
譬如，現在執掌飛熊衛的王中道，還有出身將門世家的姜贏武。
明顯是要以新換舊，接替那班從龍老臣。
可那些國公、侯爺，各個戎馬半生，豈會輕易放權？
他們看似退下來，卻把自己的嫡系、親子扶上去。
長此以往，百萬軍中以誰為尊？
倘若造成邊關武將只知公侯，不知朝廷，那又怎麼辦？
「所以，你篤定東宮會不顧涼國公的面子，選擇保人。
太子殿下想拿邊關勛貴開刀，這個心思按捺良久。
按你那樣說，竟是從監國的第一年就開始做打算了？
這份眼光……」
敖景眸子緊縮，側身望向坐在對面的年輕百戶。
他佩服太子手段的同時，也不由驚嘆紀淵抽絲剝繭一般的敏銳洞察。
僅僅通過黑龍台的內部卷宗，便判斷得出朝堂大勢，以及東宮藏于深處的意圖。
沒想到這小子，還是個混跡南衙的人才！
「其實我也不是十拿九穩，畢竟只與太子殿下只見過一面，無法揣摩他的性情。
但從直覺上出發，我覺得這位殿下眼中所見的天地，比之尋常人要更廣闊一些。
黨爭、奪嫡、大位……並非最為緊要，擺在第一。
否則，他就不會重用譚文鷹、更不會平白無故將一支衛軍交給燕王、同樣不會勸阻涼國公放過宗平南。」
紀淵手指輕叩桌面，認真琢磨道。
他始終記得白含章的命格，叫做群龍舞首。
謂之何意？
紀淵特意看過元天綱的命書，其中記載。
《卦經》第九，群龍無首，六爻皆動。
乃是代指太古之時，人人皆有聖德。
是為眾陽、是為群龍。
無首者，至治之隆。
所以是上上大吉之卦象。
但將「無」字換成「舞」字，其意截然不同。
群龍見首，舞弄九天，拱衛其中，此為三千年以降的聖人氣象。
若依據這個解釋，白含章就是懾服群龍的為首之人。
那四十六條命數，其中外聖內王、受命于天、萬民之主三道金色粲然生輝。
毫無疑問，這位太子殿下未來極有可能會是一位史書留名的明君、聖君。
因此，紀淵確有三四成把握。
白含章未必會拉攏涼國公，施壓北鎮撫司。
況且，他那雙「靈眼」可以搜尋域外邪神爪牙，暫時難以替代。
又是欽天監正的記名弟子，加上黑龍台的百戶身份。
種種因素湊成了，紀淵強闖巡營殺人通名的底氣。
「你這人心思深沉，不是氣血上涌含怒拔刀殺人的莽夫。」
敖景吃完一塊煮入味的蘿卜，抹了抹嘴巴。
「跟無垢性情倒也互補，依我之見，干脆找個良辰吉日，定親算了？」
話音未落，那座肉山似的雄武身軀，便被轟的一聲打飛出去。
「還沒吃完，可別掀翻了桌子。」
對于敖指揮使的遭遇，紀淵沒有絲毫同情。
好似沒有听見一樣，下筷如飛，夾起煮熟的肉丸、魚片。
待到吃得半飽，方才緩了一緩。
「若涼國公執意進京，要拿你抵命，那該怎麼辦？北鎮撫司必然擋不住他。」
打跑胡言亂語的敖指揮使，秦無垢回到座位。
眸光流轉之間，透出幾分擔憂。
「自然是拔刀相搏。」
紀淵平靜答道。
好似渾然不將此事放在心上。
「那可是一位兵家宗師，殺伐之重，未必會比山河榜上的世間絕頂差上多少！」
秦無垢似是被氣得發笑。
「宗師又如何？便是聖人要殺我頭，也不能坐以待斃！」
紀淵眸光幽深，語氣堅定。
「你這話大逆不道，豈不聞，自古君要臣死，臣不得不死。
仔細想想，你殺袁柏還是太過沖動……」
秦無垢輕哼一聲，眼角眉梢仍有些許愁意。
「我所做之事，如下棋落子，從無後悔二字。」
紀淵目光透過銅爐煙霧，正色以對。
「天底下從來不會少以強凌弱、以權壓人之事。
過去有，現在有，未來仍然會有！
一人之力，改變不了世道。
這個道理，我很明白。
小時候常听二叔念叨，講什麼練武立志氣，練功長膽氣。
從太安坊的破院子到講武堂，再到北鎮撫司、西山圍場……不管以後去了什麼地方、見了什麼人物。
紀某平生唯有一願，不屈己心！
這便是我練武的志氣、練功的膽氣！」
秦無垢听得一愣，怔怔望向那張冷峻面孔。
眼中如蘊春水，波光粼粼。
這番話談不上什麼慷慨激昂，豪情飛揚。
比起那些將種勛貴的馬上取天下，榮封萬戶侯，
以及儒門書生的為生民立命，開萬世太平。
簡直乏味得緊。
可在女千戶看來，實在如火烈、如雷暴，有著無與倫比之膽魄。
那股桀驁之氣，幾欲沖天而起。
「你這冤家……慣會說這些大話。」
秦無垢像是軟化下來，難得露出幾分小女兒態。
「涼國公若真個闖到北衙，我便去求應爺爺。
他認了師傅做義女，也算是我的師公。」
紀淵搖了搖頭，不置可否。
秦千戶口中所說的「應爺爺」，應當便是為聖人閉關護法的黑龍台督主。
山河榜上有名的大宗師。
輕易搬不動。
「武功低微之時，能做的不多，唯有握拳有力，方能真真正正的不屈己心。」
紀淵再次深刻體會，世間的權勢富貴，亦如一張大網。
要麼撕開，不受約束，要麼順從，受其所困。
縱然他不殺袁柏，涼國公府也會源源不斷主動尋釁。
遲早有面對的這一天。
只看聖人腳下的天京城。
究竟是誰聲音更大。
……
……
血色殘陽，垂落山腰，照得草木皆紅。
一座寬闊至極、豪奢無匹的玉輦橫于山間野外，其下是八名換血大成的威猛武夫。
抬得四平八穩，未有任何顛簸。
前後各有三百騎，俱是披堅執銳。
氣血連成一片，聚成烏雲似的凶煞烈光。
這支聲勢非凡的浩蕩隊伍，好似行軍一般。
並不發出任何響動，速度卻極快。
翻山越嶺，如履平地。
不過半日的光景，便從大名府京州，即將抵達覆壓八百余里的那座雄城。
「終究是老了，換作以往，百里開外就該有鳴鑼擊鼓之聲，清掃街道，驅散百姓，迎本公進城。」
披著厚實裘衣的魁梧老人，似是自言自語。
布滿皺紋的眉宇之間，盤踞一團揮之不去的青黑煞氣，好似豎目。
他並非一個人獨坐玉輦，三層紅緞遮蓋的外層，還有一名著明黃僧袍的中年和尚跪坐其上，低頭誦經。
「國公爺何須掛懷，聖人閉關之前，就曾把規矩寫進大誥，凡王侯公卿出行一概從簡，不得招搖奢華，免得驚擾百姓。」
百姓？
草芥罷了。
魁梧老人嘴角扯了一扯，卻是沒有再說什麼，轉而說道︰
「玄明，听聞你修十年靜心禪，一念不起，淨斷煩惱，乃大定力之境。
比之懸空寺的怒金剛印空如何？」
中年和尚雙手合十，搖頭道︰
「自然差得遠。印空首座修成龍象般若之法體，領悟大勢至之佛心。
無論法道，亦或者境界，皆登峰造極。
遍數天底下的大宗師，也沒幾個人會是他的對手。
而貧僧不過懸空寺一講經僧，哪里比得過。」
魁梧老人似是有些掃興，輕輕閉闔雙眼，直言道︰
「你們這些禿驢，說話慣愛打機鋒，凡事都留幾分余地，最沒意思。」
中年和尚涵養極好，即便被罵作「禿驢」，卻也不惱，輕笑道︰
「國公爺走得是一將功成萬骨枯的兵家之道，萬事萬物從殺伐中取，瞧不上佛門法道，也屬正常。」
魁梧老人靠進大椅，沉默半晌，復又問道︰
「傳聞皇覺寺歷代方丈看相極準，是否為真？」
中年和尚思忖少許，聲音柔和道︰
「據說當年景朝聖人還未發跡之時，便在皇覺寺中剃發做一沙彌。
有一日叫方丈看見，斷定聖人氣象尊貴，乃人主也。
授其武功……」
魁梧老人嗤笑一聲，不耐道︰
「都是屁話，什麼勞什子氣象。
聖人當初親口對我說，他因為偷學皇覺寺的武僧打拳，險些被逐出山門。
屢屢受伙房僧人刁難，吃不飽飯，這才下山化緣，入了義軍……」
中年和尚啞然一笑，淡淡道︰
「所以傳聞多半為假，當不得真。
不過貧僧的確听寺中幾位首座講過，皇覺寺的歷代方丈都修未來無生佛身，未嘗沒有窺探天機之能。」
魁梧老人輕嘆一聲，眸光忽閃，好似電光滾過。
他漸漸地坐起身，猶如一頭猛虎立于山中。
極為磅礡的血氣沖刷皮膜，撐起那副似有萬斤重的強橫筋骨。
「當年，聖人閉關之前去過一趟皇覺寺。
本公與之同行，期間找那老和尚相面。
他神神叨叨講了半天的佛理，勸本公少殺生、少屠城，最後磨蹭許久，憋出三個字。
是一句惡讖！喚作‘狼吃羊’。
聲稱不破此局，再入京城，恐會招惹大禍。
本公苦思冥想許久，也不能明白意思。
再過幾年，偶然之間，踫到一個狼崽子。
不知是天意使然，亦或者老和尚算得真準。
那小崽子確實是‘狼顧’之相。
狼吃羊，狼吃楊，哈哈哈。」
暢快笑聲響徹官道，宛若隆隆雷震。
八名換血大成的抬輦武夫，肩膀上好似扛了一座大山，差點壓得喘不過氣。
中年和尚低眉順眼，仔細想了片刻，目露疑惑問道︰
「若楊休是狼，那國公爺為何還要收他為義子。」
魁梧老人胸中塊壘彷如盡去，雪白的眉毛往上一挑，緩緩道︰
「狼若只是幼狼，如何吃得了本公這頭老羊。
本公意圖好生栽培，等那狼顧之相，氣數日益濃烈，方才動手。
誰卻想到，遼東泥腿子提前替本公做了。
雖然破了死局，卻也壞了大事。
本公……早就打算叫娉兒與楊休成婚。
若孕有一子，承接氣數，日後就能接掌國公府。」
中年和尚恍然大悟，長誦一聲佛號，點頭道︰
「狼本吃羊，奈何為鷹所撲食。
紀淵等于對國公有大恩，可俗話說，大恩成深仇，他確實該死。
難怪了，難怪了。」
魁梧老人重重點頭，像是打盹的猛虎蘇醒過來，氣勢一刻比一刻高漲。
「死局已破，狼顧已無，本公也就不願再深居山中了。」
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ps︰五千字，寫得是慢了一些，不過好歹更了~
ps2︰好困好困，要去睡了~