東宮傳旨。
只這一句話。
便平息了北鎮撫司內劍拔弩張的緊張氣氛。
宋桓、敖景兩人神色一凜，各自抖了抖麒麟補子的指揮使官袍。
恭恭敬敬走出大堂，垂首靜听。
兵部侍郎徐、兩位刑部主事、五城兵馬的總司、以及大理寺丞等人。
亦是迅速收起原本的怒容、驚色，動手整理官帽與袍服，免得失之儀表。
然後雙手交疊，躬身行禮，等候東宮的內官宣旨。
如今的朝堂之上，雖說是山頭林立，暗流洶涌。
兵部和五軍都督府、內閣與邊關、戶部跟地方、漕糧轉運、鹽鐵賦稅……
各方關系盤根錯節，極其復雜，好似一團亂麻。
但在太子監國的二十年間，始終左右平衡，分而治之，維持大局不變。
同時又屢屢提拔胸有抱負的年輕英杰，填補府州地方空缺。
不動聲色總攬威權，做到徐徐圖之，政令暢通。
原本聖人設立九邊，連年征戰，所造成的巨大損耗。
以及景朝馬踏江湖，破山伐廟，所導致的元氣大傷。
竟然在短短十幾年內，休養生息恢復過來。
由此可見，太子的權術手段。
故而，朝堂之外。
除去割據府州的幾位藩王，加上跟著聖人打天下的從龍功臣，封爵公侯。
其下的文武百官，皆對東宮俯首稱臣，明面上絕不敢有半分怠慢。
「東宮有旨，各位大人是打完再接，還是接完再打？」
面白無須，甚是年輕的藍袍宦官陰柔一笑，好聲好氣問道。
他雙手捧著黑犀牛角軸、祥雲瑞鶴錦的金色諭旨，身後跟著六名氣息森寒的禁軍甲士。
「角蛟鎧！皇宮內禁！是元武衛！」
兵部侍郎徐心頭「咯 」跳了一下。
聖人不再臨朝，交由太子監國。
並不單單只是托付璽印，下發聖旨，任命內閣輔佐這麼簡單。
像是禁軍調動、內官更替之權，也一並給了出去。
此事曾經引起私下熱議，令許多大臣紛紛揣測。
太子監國掌權，倘若當真生出異心。
以禁軍為私兵，以內官為耳目。
意圖篡逆謀反，簡直輕而易舉。
可以說，歷朝歷代的聖人與儲君。
從未有過這樣的父子不相疑，君臣不相忌。
這讓企圖支持其他藩王，另外從龍的一些官員，很是沮喪。
「內官大人說笑了，敖指揮使只不過與徐侍郎起了些口角。
大家都是直爽的性子，豈會有隔夜仇。」
宋桓出來打圓場，笑呵呵說道。
「咱家也是這麼想，諸位乃國之棟梁。
同朝為官，不要傷了和氣。」
藍袍宦官乃東宮近侍。
其人位卑而權重，能在太子面前說得上話。
縱觀官衙的這幾位，皆為正三品、正四品的大員，亦是不願隨便得罪。
「敢問內官大人，這一道旨是傳給黑龍台，還是……」
敖景收攏血氣，彌勒佛似的面皮一沉，淡淡問道。
他頗為擔心東宮的態度，坦誠來講，涼國公也屬于太子一黨，且素與燕王不和。
縱然那位殿下對紀淵頗有欣賞，甚至流露出委以重任的意思。
可是比起執掌三軍威望隆重的國公爺，北鎮撫司正六品的百戶，實在有些相形見絀。
「唉，太子殿下昨夜批了一晚上的奏章，還未睡上半個時辰，便就起身了。
為了北鎮撫司的這樁事，連下了三道旨意。
之後服了安神的丹藥都靜不了心。
看得咱家甚至心疼，只恨自己不能為主子分憂。」
藍袍官宦輕嘆一聲，拿捏姿態道︰
「那三道旨意，一道給黑龍台的兩位指揮使，一道給三法司，一道……正在出城的路上。
既然兵部的徐侍郎，還有刑部的張主事、鄭主事……你們都在。
干脆一並听旨，省得咱家再跑一趟。」
徐眼皮猛地一跳。
心里念頭紛呈。
東宮一天之內出了三道諭旨？
太子殿下是動怒了？
依照內侍所言。
最後的那道諭旨。
快馬加鞭出城送去？
定然是呈于進京的涼國公。
卻不知太子這一回準備怎麼做？
十九年前的宗平南，表面是無名小卒開罪國公府，實則乃儒門文官與將種勛貴之爭。
當時，為了打壓邊關武人的跋扈氣焰。
由一位閣老親自出面，力保宗平南。
三支衛軍鬧得不可開交，公然擂鼓鳴金數日，聲勢極為浩大。
最後還是太子說和，雙方各退一步。
宗平南被奪去武狀元，放到招搖山做一名小卒。
國公府不再追究，就此作罷。
回顧往昔，此時此刻，豈非恰如彼時彼刻？
「那遼東泥腿子的分量，怎麼比得過國公爺。
三道諭旨，其一必然是呵斥黑龍台、其二是責令三法司嚴審、其三是安撫涼國公。」
徐眸光一閃，頓覺松了一口氣。
若東宮保持這個態度，那他率先去做國公府的馬前卒。
等于博對了。
姜尚書也怪罪不了。
興許國公爺進京之後，還會召見自己。
好混個臉熟，攀附關系。
「諸位大人請接旨。」
藍袍宦官清了清嗓子，當眾打開諭旨，鄭重其事道︰
「奉天承運，太子敕曰。」
听到開頭八個字，徐眼中掠過喜色。
因為無論是聖人聖旨，或者太子諭旨，都有嚴格規制。
若是「詔曰」，其意為昭告天下，乃重大政事才會啟用。
若是「制曰」，便針對百官宣示，表達隆恩浩蕩，多為加官進爵，賞賜之時。
可若用「敕曰」二字，那就隱含告誡，敲打之意。
「……北鎮撫司百戶紀淵強闖巡營，未經上報黑龍台擅自行事，捉拿旁門左道，輕視朝廷法度，實乃驕狂跋扈。
念其年輕氣盛，又是初犯，且此前屢破大案，將功補過，故酌情處置。
僅奪去講武堂會試考生之資格，罰三月俸金，駁回升遷千戶之請，調離京城巡狩外地。
命其好好反省，下不為例，欽此。」
藍袍宦官抑揚頓挫，宣完東宮諭旨。
鴉雀無聲，一片靜謐。
敖景輕舒一口氣，心頭的大石終于落下。
旁邊的宋桓不禁搖頭，感慨紀九郎運氣真個不錯。
誰能料到無權無勢的遼東軍戶，其實深受東宮看重。
「這……太子想要國公爺息事寧人！那道諭旨莫不是勸涼國公打道回府？
遼東泥腿子什麼來頭？竟讓東宮舍了好大本錢……掃國公爺的面子！」
徐睜大雙眼，棗紅面皮狂抖不已，似是不敢置信。
諭旨所言的處置，堪稱高高拿起輕輕放下。
通篇措辭嚴厲，責罰卻不值一提。
奪去講武堂會試資格？
這又什麼意義。
今年天京三十六坊的將種勛貴，誰人壓的過紀淵的風頭？
通脈敗換血，二境殺五品。
如此赫赫戰績，數遍景朝大名府也少有與之相提並論者。
京華榜獨佔鰲頭，不是狀元名，勝似狀元才。
更何況他已經官居六品，日後前程遠大。
武狀元的功名，已然可有可無。
至于什麼罰三個月俸祿，更是不痛不癢。
「駁回升任千戶之請……那遼東泥腿子坐上百戶位子才多久，本就沒有資歷再進一步。
調離京城巡狩外地……這不就是變相再給立功的機會，找個由頭把千戶丟回去麼？」
雖然外人都戲言，兵部是一幫大老粗，可徐從邊關武將做到正三品侍郎。
官場上模爬滾打十幾年，豈能看不清其中貓膩。
這一道諭旨分明是表面處罰，暗地維護。
「對了，侍郎大人、主事大人。」
藍袍宦官宣旨完畢，又從捧著的托盤里頭，拿起另外一份貼金軸諭旨，望向徐等人。
「這份就不詳說了，剛才你們都已經听見，太子殿下向來有惜才之心。
那袁柏本為陰泉門的余孽，托庇于涼國公，非但沒有收斂爪牙，反而變本加厲。
紀九郎殺之，一是為民除害，二是鏟除亂賊，三是以儆效尤。
縱有一些沒做好的地方，也該體諒。
再者，北鎮撫司的‘家里事’，就讓他們自個兒處置，兵部、刑部無需理會。
至于涼國公那邊，太子已經去了諭旨，想必老大人也是通情達理，曉得東宮的難處。」
徐垂首不語，臉色變得慘白。
非是他定力不足、靜氣不夠，而是太子殿下的這番話，比起「敕曰」所蘊含的敲打意味，更重更濃。
這下兩面不討好，既開罪了姜尚書、惡了東宮，也沒能落到國公府的情分。
「怎會如此？太子要為一個遼東泥腿子，駁國公爺的顏面……他便是有驚人之才，比得過執掌三軍，用兵如神的涼國公？
如今聲勢無兩的燕王，面對這一位老大人也要自嘆不如！
有涼國公擁護，等于握住軍中的定海神針，大位穩固，再無……」
任是徐想破腦袋，也沒能明白太子的用意。
倘若涼國公一怒之下靠向燕王，兵部半數的門生故吏，加上五軍都督府的譚文鷹。
豈不是等于天下兵權……
徐悚然一驚，沒有再深入。
他都明白的道理，為什麼太子參不透其中利害？
「侍郎大人！你愣著干嘛？怎麼還不接旨？」
藍袍宦官面帶不快，輕聲咳道。
「臣！遵旨！謝恩！」
徐陡然驚醒，彎腰躬身，雙手接過三品貼金軸諭旨。
「徐侍郎，你害苦我等！」
等到宣紙的藍袍宦官走後，一旁的刑部主事、還有大理寺丞各個臉色難看。
恨恨抱怨兩句，拂袖而去。
他們听信徐的鬼話，提前得知涼國公進京的消息。
這才忙不迭答應串連，一同施壓北鎮撫司，只想結個善緣。
誰料到竟會是這個下場！
紀九郎有東宮力保，得太子看重。
如今什麼好處都沒撈著，還平白得罪黑龍台那幫凶悍鷹犬。
以及一位未來的儲君近臣。
真真虧大發了！
「狗日的徐！去你娘的泥腿子，沒出身、沒靠山！人家擺明了是東宮的心月復！」
一眾三、四品朝廷大員心中痛罵道。
「徐侍郎，你還要交代麼？」
敖景一手握住二品黑犀牛角軸諭旨，一邊斜睨問道。
「匹夫！狗賊！安敢辱我！叫你得意一時！」
徐攥緊拳頭，胸膛不由氣血涌動。
似是牽動傷勢，身形猛地晃了一晃。
眼前一黑，險些栽倒在地。
悻悻然，快步走出官衙。
「敖指揮使，北衙出人才啊！
百戶之身殺國公客卿，不比當年宗平南拿武狀元差了。」
待眾人散去，宋桓回到大堂，不由感慨一句，眼中掠過艷羨之色。
他若有個這樣的下屬，任憑闖了滔天大禍。
只要保得住人，必然也是如此。
年紀輕、手段硬、本領強，日後前途不可限量。
誰又知道，不會是第二個聲名鵲起的宗平南？
留下一份香火情，許能免去下半輩子的後顧之憂！
「那小子，淨會找麻煩、惹禍事！」
敖景嘴上這麼說，彌勒佛似的笑臉綻開。
看得宋桓心中憋悶，越想越氣，這死胖子走得什麼狗屎運。
一沒長相，二沒才華，三又不懂風雅，只是埋頭練功。
結果勾搭到了督主義女，平步青雲當上指揮使。
如今再加一個秦無垢、一個紀九郎，兩位天驕種子。
連日後接替位子，值得栽培的繼承人，也是如此出挑。
「老天瞎了眼！」
宋桓不禁後悔剛才為這死胖子說話，憤恨離去。
「誒，老宋你別走啊，咱們繼續聊聊……小氣勁。」
敖景很是失望，嘀咕幾聲，轉身往後堂走。
他還未推門進去，便就嗅到一股兒濃郁香氣。
鼻子一抽，聞出各種味道。
八角、草果、姜片、洋蔥、辣醬、干菌、蘿卜、高湯……
！
敖景眉毛一挑，揮袖撞開。
熱氣騰騰，白煙翻滾。
那張圓桌架著炭爐銅鍋，一半乳白、一半艷紅的湯汁滾動。
兩邊放著切好的魚片、生蝦、牛羊肉等吃食。
「你們……」
「敖指揮使！來來來！一起打個邊爐！天氣嚴寒，最適合吃些熱乎的東西。」
紀淵轉頭一看，出聲招呼道。
儼然沒有把自己當作外人。
「本指揮使為你那樁破事忙活半天，你倒懂得享受，躲在後堂大口吃肉……」
敖景臉色一冷，又望向動筷子的秦無垢，恨鐵不成鋼道︰
「連你也一起跟著胡鬧，這可是衙門重地！真個女大不中留！」
秦無垢吞下一口爽女敕彈滑的肉丸子，平淡道︰
「紀百戶他說，這樁事的結果。
既不是他能左右，也不是黑龍台可以決定。
與其枯坐干等，不如……打個邊爐填飽肚子。
我覺得很有道理。」
敖景氣得無語凝噎，關上房門，然後呵斥道︰
「闖了禍事，這般從容自若！也不知道該夸你逢大事有靜氣，還是罵你沒心沒肺，不曉得風波險惡！」
紀淵夾了一只鮮蝦，放進碗里，笑道︰
「我殺國公客卿，其實談不上一樁大事。
為何會驚動六部？驚動東宮？甚至讓涼國公大費周章，直接回京？
想必指揮使你也應該明白，這是東宮和邊關勛貴的一次踫撞。
太子不單單是欣賞我一介六品百戶，他更想知道經過宗平南那件事後，邊關武將究竟跋扈到什麼地步！」
原來是這樣嗎？
敖景瞪大眼楮，隨即頷首道︰
「嗯，你說得不錯，我也是這樣懷疑。
太子深謀遠慮，對邊關武將擁兵自重不滿很久了。
咦，這湯底甚好，清湯鮮亮，紅湯味足……」
這位北衙的指揮使怒氣來得快，去得也快。
見到那鍋豐盛吃食，忍不住喉嚨動了動。
直接坐下，端茶拿筷，開始享用。
「東宮的三道旨意，前面兩道只是表明態度，最後那道才是關鍵。
我猜以涼國公的獨斷專橫，他不一定會接……」
紀淵很懂事，遞上秘制麻醬調料。
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ps︰今晚上狀態不錯，嘴巴不疼了，感覺足夠再寫一章，嘿嘿~