常茂離京北上的時候，除了幾十名親兵外，只帶了自己的親弟弟常昇。
遼東已經雲集了二十萬大軍和數之不盡、用之不竭的後勤物資，現在，缺的只是他這個主帥而已。
「大哥，你有信心嗎。」
「我們一定贏。」
常茂不可能知道陳雲甫已經做好了最壞的打算，但這並不妨礙他同樣報以拼命的決心。
這場戰爭，常家同樣必須贏下來。
踩著春三月的尾巴，常茂一行抵達威海，自海路抵達遼東後快馬趕至丹東衛，在這里，二十萬大軍的副帥、原遼東都指揮使王弼已經等候多時。
這場仗打完，王弼就會回京述職，下一次他的身份，就將是和藍玉一道北伐，追逐那存在于夢中的蒙州基業。
「朝鮮方面已經有了察覺和戒備，李成桂派了使者來質問咱們為什麼要在邊疆集結大軍。」
「質問？」
常茂的步伐一頓，而後冷笑一聲︰「我天朝要做什麼事，需要和他通報嗎。」
「使者就在營中，常帥您要見見嗎？」
「不用了，趕他走。」
大手一揮，常茂言道︰「告訴他，這次本帥膺奉太師和軍政院的命令入朝，是為了替李成桂剿滅原高麗王室的余孽叛黨，這是我大明分內之事，就不需要他當面致謝了。」
王弼有些想笑，不過忍了下來，點頭間讓身邊的親兵下去安排，自己則隨著常茂進入中軍帥帳。
帥帳內，巨大的朝鮮沙盤已經備下。
「開春之後，鴨綠江的冰寒已經消去，舟船已經做好，我大軍二十萬，將分成四十份，撒開一百七十里橫渡。」
「江對岸的防備情況探明了嗎？」
「李成桂的兒子李芳遠親自督帥，一共十萬軍。」
听到這個數字，常茂的眉頭皺了一下。
這麼說來，這入朝的渡江第一戰，就很棘手。
「李芳遠還是熟讀兵法的，他在江對岸沿著鴨綠江造了七十多處塢堡，這些塢堡一丈余高、二十丈見方，可以內置甲士五百人，連弩機十余架，可以說，拔不掉這些塢堡，咱們的渡江部隊，就將成為活靶子。」
「能不能試著用投石機砸一下？」
「沒用。」王弼搖頭說道︰「這些塢堡全是用巨大青石膩成的，投石機砸不破，而火油，又燒不動石頭。」
頓了頓，王弼望著常茂言道︰「洪武年的時候，工部的軍器局就有火炮，此番常帥來，緣何沒請太師送幾十口大炮來，有炮的話，拔除這些塢堡就容易許多。」
常茂搖了搖頭︰「火炮笨重，運輸極其困難不說而且一直有炸膛風險，眼下，有兵仗局和軍器局合並成立的國防工程學院正在努力改良，在改良成功之前，咱們是別指望火炮的支援了。」
明初時期的火炮技術還是比較落後的，十門炮能炸膛一半，所以洪武年間數次北伐從未用過火炮，跟擺設差不多。
火炮和火銃真正得到發展的時期是原時空的永樂年，朱棣搞了個神機營出來，火器軍事化、專業化才開始飛速進步。
等到明中後期，大明的神機營甚至開始配備成建制的炮營。
每個炮營甚至配備了一百毫米口徑的大將軍炮高達八門，可以發射十五斤的鉛彈或者鐵彈。
而按照《皇明經世文編》中兵部的武備志記載，到了明末時期，明軍的火器化部隊佔比甚至已經到了將近一半的水平。
僅以孫承宗部來說，佛郎機炮加上紅衣將軍炮足足一百六十門，也就是二十個炮營的編制。
專門的炮兵加上輔兵近五千人。
再加上孫承宗部內的三千把抬槍、連珠銃等火器，明末熱武器的配比甚至要比清後期用于平定太平天國時的淮軍、湘軍還要強一點。
這種配置打不過建州女真的重裝騎步兵團，只能說明末的腐朽和軍費貪污已經到了無可救藥的地步，加上糟糕透頂的中央財政，由不得崇禎不去自掛東南枝。
眼下的大明還沒有成立神機營，自然也沒有正軌成建制的熱兵器軍團，技術領域的問題，陳雲甫正在督促。
只要能解決火炮火藥艙容易炸膛的難點，那麼大範圍的生產武裝進入軍隊就只是時間問題。
「沒有火炮，這仗難道就不打了不成？」
常茂听不慣王弼一個勁的吐苦水，領頭出了中軍帳，一躍上馬。
「常帥去哪？」
「江邊大營。」
一路上風馳電掣抵達鴨綠江邊，常茂高坐馬上，打懷里取出一木筒，正是當初陳雲甫從廣州中夷商號買下的那個望遠鏡。
常茂舉起來放到眼前，這般舉措讓王弼看的好奇不已。
「此物為何？」
「望遠鏡。」
隨口應上一句，常茂繼續自己的觀瞧，果見百丈寬的江對岸，錯落有致的撒下數座塢堡。
勒動絲韁，常茂開始沿著鴨綠江岸馳騁，沒行一里便會停下繼續觀察，如此整整一日，常茂來回馳騁六七十里，將江對岸李芳遠軍所建塢堡的情況看了一個大概。
這眉頭便緊皺起來。
很棘手。
「李芳遠不僅準備了連弩機，也同樣準備了投石機，這是準備半渡擊之，讓咱們的兒郎下海喂魚啊。」
心里有了數，常茂便謂道︰「連弩機還好對付，通知俞以豐，請其組織人手工匠，連日打造櫓盾，外包鐵皮，利于船頭之上便可以抵御連弩機，但這投石車一砸，頃刻間船毀人亡啊。」
「是啊。」
常茂負手在帳中來回踱步，目光不經意間掃過帳外大 ，看看獵獵吹動的軍旗，突然說道。
「風。」
「風？」
「現在此地刮的是東南風，我軍南渡鴨綠江，天時上不佔優勢。」
常茂大步走出營帳，抬頭望天︰「若是刮西北風，則我軍便可順風向而南渡，乘風破浪，速度上可以快三成。」
「時下三月末，此地四月中旬入雨季，雨季後會吹幾天北風。」
王弼言道，他久在遼東，自然知此處天象，不過還是蹙眉︰「就算北風起，我軍行船速度加快，但這也給了對面李芳遠更多的準備時間，他可以趕制更多的投石機布于軍中，彼時石如雨下，舟船難逃傾覆之危。」
本以為常茂會憂心，熟料其自信一笑。
「連環船！」
王弼頓時瞪大了眼，腦子里頓時蹦出赤壁水戰和鄱陽湖水戰。
前者是周瑜火燒赤壁大敗曹操，後者是太祖火燒鄱陽湖大敗陳友諒。
這兩個敗方，可都是敗在連環船上。
「常帥，萬一彼時天象有變，風起東南，李芳遠行火攻，我軍。我軍可就要全軍覆沒了啊。」
「鴨綠江不是長江、更不是鄱陽湖。」
常茂一指鴨綠江的方向︰「鴨綠江才多寬，我軍待北風起時揚帆南渡，不消片刻便順風抵達對岸。
本帥就不信，風起須臾間就能從北風變成東南風。」
當年曹操自赤壁口南渡長江，江面足有五里寬，連鎖船本就緩慢，加上曹操為求北方軍習慣水戰，打造的更全是大船以平台相接形如陸地，如此行船便需要近一個時辰才能渡過長江。
兩個小時，天象偶有變化那也是天不助曹。
而鄱陽湖更不用說，朱元璋和陳友諒打仗的地方足有幾十里寬，一場水戰前後打了幾十天，天象有變更屬正常。
「戰者，因地而制宜，我軍自此南渡，行的皆是小船，江面寬處不足一里，多段僅百丈，順風下，不用半刻鐘便抵至對岸，半刻鐘若是都能變天象，那真是天亡我常茂。」
常茂大手一揮︰「此事便這麼定了，立刻通知俞經略，請其督造櫓盾、打造鐵環，本帥要來一次鐵索連船，渡江南下！」
將數百艘舟船連在一起，外立堅固櫓盾，縱是被巨石砸到，也不會船翻人亡。
浩浩蕩蕩以無可匹敵之勢，壓過江去！
常茂是主帥，王弼也不好多勸，當下一抱拳也就應了下來。
只是離營之時抬頭望天。
待到那日，這天象，可千萬不能變！