夜色闌珊，縴雲淺淺地落在梢頭。
初夏的院落里，一池菡萏方才露出星星點點的花苞，偶有晚風吹拂，散落下一地繽紛。
院中的石桌上，擺放著桃、李等香瓜鮮果，將就著一壺陳年的藥酒，整個院落散發出清甜馥郁的瓜果清香。
石凳上跨坐著的正是此間院落的主人，此刻王鼎正一邊賞玩初夏的夜景，一邊任由婢子將剝好切開的瓜果送入自己嘴里。
言語嬉笑，好不自在，時不時還將魔爪探向身旁的溫軟香玉，冷不防搓揉把玩上一陣，憑婢女發出嬌羞嗔怪的咋呼。
「二少爺，有人登門拜訪，說是……」
偏偏就在這時，管家很沒有眼力地闖入這酒池肉林。
被擾去了興致，王鼎狠狠剜了他一眼，意興闌珊之余不多說，只是在等著對方的解釋，若是不能夠讓自己滿意，哼！
王鼎在心中冷笑一聲。
好在這位王家的老人並非不知曉自家二少爺的脾性，也不多嗦，只是將嘴湊到王鼎耳邊，輕輕地說了一句話。
「二少爺，是陳二家那位小娘子登門……」
話音未落，就見王大官人仿佛被針尖扎了似的，猛地從石凳上坐起身。
「你把話再復述一遍？」
王鼎依舊是一副古怪的模樣。
「回少爺，是陳二家那位小娘子登門，似乎是想求少爺高抬貴手，放過陳二那破落戶一馬。」
管家回憶著方才門房遞給他的話，一五一十轉述了出來。
「哦，那她打算用什麼換咱一筆勾銷？」
王鼎模了模下巴上的須髯，臉上漸漸露出了婬邪的笑容。
區區幾個下人的性命，算不得什麼事，沒了就沒了，若是能夠換得小娘子一親芳澤，便是自己做那牡丹花下風流厲鬼也是值得。
「此中種種干系，老僕不敢做主，便讓下人將陳家娘子引入客房，還須少爺親自一問究竟。」
管家自然熟悉王鼎的脾性，當真是做得一手好安排。
「你這老狗！」
王二笑罵了一聲，腳下卻是絲毫不慢，急匆匆就要朝著客房那邊走去。
「回去自己找賬房領十兩銀子作賞錢。」
端叫一個春風得意馬蹄疾。
……
另一邊，淮娘入了偌大一座王家庭院，也不甚驚慌，只是好奇地囫圇看向客房里外的布置，不時還點點頭似若有所思。
不多時，便見一道人高馬大的身影急不可耐從窗前經過。
隨著吱嘎一聲，屋門應聲洞開。
「小生王鼎字學伍，見過陳家嫂嫂。」
只見來人穿著寶藍色圓領袍衫，頭戴襆巾，面若藍田之美玉，貌遜潘安之未多，乍看去好一個奇偉的漢子。
此人正是王鼎。
然而淮娘只是嬌憨地看向對方，並未做出甚麼回禮。
偏偏就是這副天真的做派，惹得王鼎心頭火熱，恨不能立刻一訴衷腸。
「不知淮娘今日登門，所謂可是陳二哥那樁事？」
原本還想與淮娘虛與委蛇一番，可臨到頭王鼎卻是失去了那份子耐心，直接開門見山地問道。
「我听夫君說，他與府上王二爺素來交好，如今值陳郎身陷桎梏，不知王二哥可否高抬貴手，放我家夫君一條生路？」
淮娘也似乎是想起自己此行的目的，似背書般一字一句地懇求道。
「王二哥若是允，妾身便放闔府上下一條生路，若是不允，那我便只好把你殺了，林訟師曾經說過的，只要苦主殺了，我家夫君也能被釋放。」
說罷，仍舊是一臉誠懇地對王鼎道。
「噗嗤！」
坐在正座上，王鼎剛吹了吹盞中的浮沫，準備喝一口茶水，哪知甫一入口，听見淮娘所言冷不防又一口噴了出來。
「淮娘莫不是在說笑，我王家雖不是什麼名門大族，可也算人丁興旺，家中僕僮數以百計，就是一百頭豬都要抓上些時日，難不成你還能將我滿門殺干淨不成？」
王鼎頗為好笑地哂問。
顯然，對于淮娘這樣一個手無縛雞之力的弱女子的威脅，王大官人權當做了耳旁風，絲毫沒把它放在心上。
「如此說來，王二哥是不允了？」
淮娘沒有在意王鼎話語間的哂笑之意，依然認認真真地又問了一遍。
「想要我放過陳二那廝也不是不可以，小生仰慕淮娘已有不少時日，若是淮娘你願意讓小生一親芳澤，或許我一高興，就撤了——」
王鼎漸漸失去了耐心，開門見山就要說出來自己的條件，驀地听見耳邊傳來婢女的驚呼。
睜開眼一看，險些沒有把他嚇個半死。
只見原本千嬌百媚的小娘，此時赫然已經換了一副模樣。
站在面前的是一個巨大的團塊，略有美婦人形，在團塊上生長著黑色的鞭狀觸手，團塊周遭還長著巨大的嘴，絕美的面龐輪廓在那口中浮現，從嘴里不斷滴下黑色的粘液沾濕了王鼎的身體。
在那身體的下方還長著巨大的蹄子以藉此站立。
它的身軀輪廓就像是某種樹木，粗短的腳蹼是樹干，長滿觸手的身軀仿佛是樹冠。
至于先前放出驚呼的婢女，早就已經成了妖魔的盤中餐。
把你殺了，陳郎就可以回家……
佶屈聱牙的聲音響起，明明並非是黎國的官話，可王鼎還是輕易就理解了話語的意思，理智仿佛一根崩到極限的琴弦，時刻都有斷裂的危虞。
然而他已經等不到那一刻。
怪異之物的觸手齊齊涌動，將因恐懼而喪失行動能力的王鼎一口就要塞入到口中。
那個嬌小妍麗的少婦將他擁入懷中，臉上仍舊掛著那未變的天真笑容，甚至笑容中還帶著一絲雀躍與歡喜，似在為不久之後的重逢由衷感到喜悅。
怪異之物走出了王家，腐爛的臭味與草腥味夾雜著彌散，到處都是斷裂的殘肢，鮮血洇濕了庭院中的土壤，將一池菡萏都染成血紅。
美艷的婦人卻是輕輕打了一個飽嗝，復又想起什麼，慌忙捂住嘴朝四處張望了一眼，仿佛無辜至極的小獸，見無人知覺，這才拍拍胸脯離去。
只是那輕曼悠揚的歌聲一直傳出去很遠很遠。
「陳郎，淮娘接你回家了……」
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