陳家莊。
卷著褲腿，光腳坐在田壟邊兒上的陳守，听完陳虎的述說，臉色異常精彩的看著眼前的陳勝。
陳勝神色坦然與他對視，正色道︰「怎麼，阿爹您覺得兒子的決定有問題？」
陳守張了張嘴，又閉上了。
好半晌才吭哧吭哧的道︰「我兒生有大志，我不如我兒遠矣！」
陳勝笑了︰「阿爹不怪兒子任性，拖累了咱家才好！」
陳守用力的搖頭，一句一頓的話︰「大丈夫立于天地之間，有所為、有所不為，我兒能有此心此念，咱家列祖列宗九泉之下，亦當暢慰歡顏！」
他心下很是觸動。
在他听陳虎說到郡中諸世家大族將瓜分五千石糧秣，而他行商陳家也將分得三百石之時，他心頭是感到高興和振奮！
陳勝在為了糧食發愁。
他這個正兒八經的行商陳家家主，當然也在為了糧食發愁。
現在天上憑空掉了三百石糧食下來，自己家這一兩千口子的日子又能寬裕幾分，他怎麼能不感到高興呢？
他沒覺得這事有什麼問題！
直到陳虎將先前陳勝所言轉述于他之後。
他才陡然醒悟……
這事的確不對！
但這個結果，卻是陳勝這個兒子告訴他的！
這令他真有一種自己一把歲數，都活到了狗身上！
「除了回縣城露面，還有什麼是爹能做的？」
他正色道，「不若此行，由我與刀子他們去，你留待家中？」
「不行的！」
陳勝微微搖頭︰「您才咱家的主心骨，只要您不在縣里露面，咱家就擺月兌不了這個嫌疑，後續的收尾事宜，就會很麻煩！」
頓了頓，他接著說道︰「你回縣里之後，直接挨家挨家去拜訪張家、田家、劉家，以及槐安堂，問他們買糧！」
「他們賣不賣都不重要，重要的是，您要讓他們都知道，您就在縣里！」
陳守張了張嘴，正要說話，陳虎已經搶先一步說道︰「此行，咱隨大郎去吧！」
陳勝看向他，還未張口，便見陳虎沖自己搖頭，吐著煙霧徐徐說道︰「莫與二伯 嘴，要沒個熟路子引路，你們知道該走那條小路嗎？何處可以取水、何處可以安營、何處有大戶人家嗎？」
他吧嗒了一口韭雲葉，忽而笑道︰「說起來，咱這條胳膊就是在這條路上丟的，如今隨你崽子去胡鬧這一回，也算是咱這條胳膊，沒白丟在那條路上……」
陳守︰「二哥……」
陳虎再次搖頭︰「老四，你也別勸了，這些年你說啥就是啥，二哥從未與你 過嘴，但這一回，二哥想自己拿主意。」
陳守一咬牙，看向陳勝，肅穆道︰「你要做大事，爹不攔著你！」
「先前你曾與爹說過，出了家門，爹就得擔起咱家這些弟兄叔伯的生死，傷了誰、死了誰，爹都有責任！」
「今日爹將你這句話還給你，你記住嘍，你帶出去的，都是活蹦亂跳、能走能扛的好漢子，你將他們囫圇的帶出去，也一定要將他們囫圇的帶回來！」
陳勝微微一笑，「您就不擔心兒子自個兒回不來？」
陳守嘲諷的「呵」了一聲，不屑的道︰「你比猴兒都精，又惜命，誰能留得下你啊？」
「哈哈哈，果真是知子莫若父！」
陳勝翻身上馬，一手抓起韁繩，一手按住掛在馬背上的銳取劍︰「阿爹，兒子走了！」
說完，他撥轉馬頭，打馬奔向蟠龍寨。
陳虎與幾名幽州軍老卒見狀，齊齊上馬追上陳勝。
陳刀已經先一步趕往蟠龍寨整頓人手，只等他們抵達蟠龍寨，就可以出發趕向拓縣。
陳守站在田壟上，目送著他們遠去。
寬敞的田野之中，他孤零零的一人兒立在田壟之中，竟有些幾分形單影只的蕭瑟之感。
一旁穿著一身兒破爛下田衣裳、弓著腰假裝在田里除草，實則是在豎起耳朵听他們談事的陳七見狀，縮頭縮腦的湊到陳守邊上，小聲道︰「四哥，你就由著這崽子去了？」
陳守無奈的笑了笑，「兒大不由娘啊……好了，讓弟兄們別他娘的瞎忙活了，回莊里換衣裳，回縣城！」
……
是日。
陳勝將手底下的百五十人，分為兩路。
一路只有十人，由陳勝與陳刀率領，以斗篷掩面，騎馬走大路，直奔拓縣。
大部隊則由陳虎率領，走一條鮮有人知的隱秘小路，翻山越嶺，星夜趕往拓縣。
雙方約定于壕溝路以西匯流。
……
星河高掛。
陳勝等人夜宿于一間廢棄的驛站之內。
荒野之中夜寒深重，周圍又寂靜得連蟲鳴之聲都微不可聞。
輾轉反側了許久仍無法入眠的陳勝，索性翻身而起，坐到篝火旁重新復盤著整件事的始末，從中查找自己可能忽略的細節。
忽而，執夜的陳刀，舉著火把走進來，見了坐在篝火旁的陳勝，低聲道︰「大郎，事情不太對！」
陳勝抬起頭看他︰「怎麼了？」
陳刀快步走到他身前，從懷中取出一物遞給他，「我在外邊，發現了此物。」
陳勝接過來一看，卻是一塊巴掌大的，又黑又干，仿佛一塊干牛糞，但觸感卻又像粗布的物件，輕輕一捏，邊緣還掉下些許碎屑。
「這是什麼？」
他問道。
陳刀︰「醋布。」
陳勝︰「嗯？」
陳刀解釋道︰「軍伍行軍在外時，不便攜帶油鹽醬醋，便常以此物為佐料，此物浸泡過鹽和醋，食用之食，只需撕下一塊扔進釜中，混合干糧，便可煮食。」
頓了頓，他接著說道︰「此物制作工序繁復，滋味又極差，味似裹腳布，除便于攜帶、極易保存之外，幾無長處，除軍伍之外，我未曾在別地看見過此物，連咱家商隊之中都沒有！」
言下之意，便是使用此物的，八成是軍伍之人。
陳勝皺了皺眉頭，將手中黑乎乎的破布片湊到鼻翼下輕輕嗅了嗅，尚能嗅到混合著復雜食物味道的淡淡醋酸味。
「哪里找到的？」
他意識到了問題的嚴重性，神色驀地鄭重了起來。
陳刀︰「驛站對面那個小山包後，看痕跡，人數應在三百人左右，離開此地不會超過一日！」
「昨夜？那就不是州府那伙人了！」
陳勝站起來，捏著干硬的醋布在原地徘徊了兩圈，說道︰「都寧可安營野地了，那又何必非要來驛站周圍安營……這附近，只有這一處水源嗎？」
陳刀回憶了一會兒周圍的環境後，點頭道︰「應是如此。」
「巧合？」
陳勝擰著眉頭仔細回憶今早在地圖上的所見，確定這條路，乃至陳郡陳縣直通梁郡商丘的郡道，中間唯有拓縣一地。
也就是說。
要麼是其他州郡的兵馬，途經陳縣前往陳郡東北方的諸郡。
要麼就是陳縣的兵馬，前往拓縣、商丘等地。
這節骨眼上……
會是巧合嗎？
他沉吟了片刻後，問道︰「可否分辨這伙人，是上還是下？」
陳刀搖頭道︰「這伙人中有掃除行軍痕跡的好手，要想分辨，得走遠一些！」
陳勝好奇的看他︰「來時的路上，您就沒發現什麼痕跡嗎？」
陳刀笑了笑︰「好教大郎知曉，軍中有專司查探的斥候，我自從軍之日便隨大爺左右，不曾執此役，自是不如那些精銳斥候耳清目明。」
陳勝了然的點頭︰「是小佷冒昧了！」
「既分不清這伙人是上還是下，那便當作不是巧合來對待！」
他接著說道︰「明日西北上時，多謹慎著些，莫要一頭撞入了別人的陷阱里。」
陳刀點了點頭︰「我省得！」
……
翌日。
天還未亮。
陳勝一行人便已經翻身而起，借著晨曦的微光繼續趕路。
至日上三桿之時，打馬走在隊伍最前方的陳刀忽然舉起右手，做了一個止步的手勢。
眾人齊齊勒馬。
陳刀翻身下馬，走到隊伍前方的道路中心，蹲子打量一片呈線狀散落的馬糞，隨手撿起一根木棍將其攤開。
陳勝也跳下馬背，走到他身旁︰「刀叔，發現了什麼？」
陳刀站起來，「這是戰馬的糞便，是前夜在野外安營的那伙人，他們是由陳縣，去往商丘方向。」
方向不難判斷。
地上這一溜由多到少向商丘方向分布的馬糞，就能判斷方向。
但光憑一砣馬糞，是如何分辨出是戰馬拉的？
陳勝詢問陳刀。
陳刀用手里的小木棍指了指地上那砣被他攤開的馬糞，解釋道︰「駑馬以草料為主，輔以精糧；戰馬以精糧為主，輔以草料。」
陳勝看了一眼。
可不是，馬糞里還有好多沒消化的豆子。
「玩得這麼大嗎？」
他虛了虛雙眼，心中已有判斷，抬起頭詢問道︰「刀叔，可知此地距二伯所說的壕溝路，還有多遠？」
陳刀想了想，回道︰「若二哥所說沒有差錯的話，應只剩下二十余里路程！」
陳勝轉身走向馬匹︰「上馬，我們必須趕在二伯他們抵達之前，先一步趕到那里！」
他們之所以要兵分兩路，是為了避免錯過了州府的運糧隊伍。
他們走的是大路，又有馬匹代步，所以有時間睡上一晚，不必趕夜路。
而陳虎他們，因為要繞路，所以按計劃，是連夜趕路，與他們前後腳抵達那片壕溝路。