大明州，東城城牆根兒擺攤算命的「東郭先生」生意不錯，正月里願意多掏幾個大子兒討個口彩的人也多了不少。
正準備收攤的時候，「東郭先生」心有所感，于是就自己算了一卦。
「真是……匪夷所思啊。」
抹著山羊胡子，「東郭先生」很是感慨，「還真是一往無前啊，說往前就是往前，絕不帶後退。居然把先天神靈都逼走了，厲害，真厲害。」
說罷，「東郭先生」趕緊收攤，正要離開，卻見一個中年人天庭飽滿、氣質不凡，徑直朝他走來，到了攤位跟前，這中年人直接行了一禮，然後誠懇道︰「先生要往哪里去？」
「在下收攤了，尊客要是想要卜算一卦，等到明天再來吧。」
只是打量了一眼中年人，「東郭先生」就是臉皮一抖，恨不得當即腳底抹油。
這中年人一身華服，頭戴五德冠，腰佩長劍，即便左右沒有隨從，但也不像是等閑之輩。
伸手攔住了「東郭先生」，此人眼神堅決又誠懇，「先生，還請幫忙算一卦吧？」
看著攔在自己跟前的胳膊，「東郭先生」瞄了一眼，見這胳膊包裹著金銀甲葉，說不出的華光閃閃。
旁人見了，只當是有錢沒處使喚，所以給自己一條胳膊裝個金銀護膊，倒也是彰顯了實力身份。
然而「東郭先生」卻知道，這金銀護膊里面，是沒有胳膊的。
至少，手掌雖然能動，但卻是假的。
「尊客，其實找在下算卦，並無甚用場。」
「先生能知福禍，若能助我趨利避害，必有厚報。」
「在下哪能知甚麼福禍，只是挑些常人所見又不知的言語說上一通，真要是能知福禍，豈能在這里擺攤糊口？」
「先生如何才能為我算上一卦？」
「唉……但有王侯前來，貧道其實都不算的。算好了，那自然是好；算不好，殺身之禍不遠矣……」
知道來者執拗，「東郭先生」又鄭重道，「尊客，縱使知道福禍，當真就能趨利避害？所謂利害，一時可能為利，長久興許為害，哪有定論可言。」
「……」
華服中年人若有所思，嘆了口氣，沖「東郭先生」拱了拱手，「是我為難先生了。」
「好說。」
抱拳拱手，「東郭先生」松了口氣，見中年人一臉落寞，他想了想，走出去幾步又回頭道︰「尊客，豈不聞‘解鈴還須系鈴人’？貧道听說最近有個舉人，很是秉承道義，此人恩怨分明、賞罰公道，听聞沃州妖王殘害百姓之後，便將它碎尸萬段，而後陰間受苦數萬年……」
頓了頓，見中年人神色微動，他又接著道，「但沃州妖王又有救助之功，故而有一方百姓，也在供奉它的香火，將來成神，再過個幾萬年刑期，也是注定的事情。」
「倘若罪過比妖王還要大呢？」
「那就不好說了。」
話頭打住，沒有再繼續聊下去，「東郭先生」持著神算幡子，找了個酒肆，點了一碟茴香豆、鹽煮筍，又溫了一碗酒，便是美滋滋地享受起來。
至于那中年人，全然沒有放在心上。
酒肆中，「東郭先生」是唯一一個穿著長衫卻站著喝酒的人，他夾了茴香豆在嘴里咀嚼，一邊吃一邊琢磨著︰魏大象可不是誰都會給個改過自新的機會，他現在連先天神靈都敢鎮壓驅逐，怕是讓他給神仙挨個兒放血，都是眉頭不皺一下。
「這大明州，再混些時日，隨後就走吧。」
「東郭老倌兒，今天你又招搖撞騙到了一筆酒錢了吧？」
「卜算的事情，卜算，不叫招搖撞騙……」
酒肆內有些食客拿「東郭先生」尋開心，舉杯揶揄兩句，倒是把「東郭先生」弄急眼了，嘴里念叨著「奇門遁甲」「五行八卦」之類的話，逗得食客們極為開心，于是慣例給他加了一碟茴香豆，還有一壺散酒。
得了茴香豆和散酒，「東郭先生」咧嘴一笑，趕緊叫來了跑堂的店小二，然後道︰「我這茴香豆和酒都沒有踫，先退了，下次再點。」
「……」
店小二投來鄙夷的眼神，但最終還是招辦。
白撿了一餐的「東郭先生」美滋滋，手里的酒，喝起來更加帶勁了。
是夜，慣例夜觀天象，城內一處大車行的馬廄內，「東郭先生」瞄了一眼天象，手捧一張獸皮，獸皮上乃是星圖，對照之後，他頓時一愣︰「入娘的，怎麼多了一顆狗星？」
模了模腦袋，搞不明白啊。
根據這顆狗星的變化來看，弱是弱了些，可它很狗啊，始終跟著一顆凶星胡混，周遭群星的星芒，都逐漸被它偷了去。
「唔……」
想了想，「東郭先生」又從懷里掏了掏，掏出一本小冊子，封皮文字簡單粗暴——《先天神靈若干考》。
翻了半天，他終于確認一件事情，沒見過跟群星有關先天神靈。
「‘三奇石’對應的是‘太陽神主’‘太陰神主’以及‘星神主’，但‘星神主’從未誕生過……」
琢磨了一會兒，有些理不出頭緒，躺在馬廄中，仰望星空，正月的深夜，還是冷得厲害，怕被凍死，趕緊又多摟了一些干草在身上，這才睡得舒舒服服。
第二天，完全是邋遢道人形象的「東郭先生」，此時看上去更有高人風範了。
早餐還沒吃，不過不慌，「東郭先生」自有妙計。
瞅準了一個包子鋪，只見他笑臉盈盈地上前問好︰「老板，貧道給您算一卦唄？」
「滾！」
「好 。」
「東郭先生」趕緊轉身，然後沖排隊的食客挨個兒詢問︰「算一卦唄？」
食客們見他邋遢，趕緊捂住了口鼻躲避，唯恐被這邋遢道人給污染了。
只一會兒，食客散了大半，包子鋪老板頓時急了，跺著腳罵道︰「臭要飯的，快滾——」
「你這老板，你做生意，我也做生意。你賣你的包子，我算我的卦，井水不犯河水，又不在你店里折騰，這路邊招攬生意，不是很正常嘛……」
「老子今天……」
「李記包子鋪老板打人啦——」
「住口！！給你錢你走人——」
老板趕緊掏出二十個銅板，塞了過去。
「來十個包子。」
「……」
怒得想要砍死這個臭要飯的老道士，但包子鋪老板還是忍了，用干荷葉包了十個包子，遞給了「東郭先生」。
「多謝多謝，多謝老板大恩大德 ……」
說罷，「東郭先生」雙手接過包子，走遠了找了個牆角就蹲著吃了起來，吃完之後，打了個飽嗝，他搖頭晃腦地從懷里掏了掏，笑呵呵地又走向了包子鋪。
那老板當時就怒發沖冠，正要從灶間抄起菜刀揮兩下，卻見「東郭先生」模出兩幅畫，一副是人物正面像，一副是人物背身扭頭像，但不管是哪一幅畫，都是威風凜凜，仿佛人物都要從畫里跳出來大戰一場。
「你又想干啥？！」
「哎哎哎，道是我可不是白吃你家包子的 ……」
手指點了點老板，「東郭先生」走到門口，直接將兩幅畫貼了上去，然後道，「老板啊，以後家里要是有什麼難處，給這兩幅畫點上眼楮，保你逢凶化吉、轉危為安吶。」
笑呵呵的「東郭先生」沖老板點了點頭，然後哼著小曲兒，樂顛顛地揚長而去。
「這臭要飯的，莫不是踩點子要劫我家？」
「你這夯貨，你一個賣包子的，劫你作甚？是圖你的包子，還是圖老娘的姿色？」
灶間忙活的廚娘兼老板娘，手持 面杖，叉著水桶腰，宛若母夜叉一般怒目而視。
「娘子，娘子，我就那麼一說，就那麼一說……」
連連告饒，夫妻二人走到門口，左鄰右舍也多有過來圍觀的。
「這是甚麼人？」
「怎地有眼無珠？」
「不如點上吧？李老板，拿一支筆，給這人點上眼珠子。」
「點甚麼點！我當家的做人本分，做包子實在，這是高人指點，你們懂什麼！」
老板娘叉著腰站到門口，直接將圍觀眾人轟走，然後轉頭看著自家的大門，見畫上猛男確實是威武雄壯，鄙夷地對丈夫道︰「你看你，再看這漢子……」
「咋地？你這模樣還想偷漢子不成？」
包子鋪老板的眼神更鄙視地看著妻子。
「你說甚麼？！」
「哪有只許說我，不許說你的？」
老板一臉委屈，猶自有些倔強，然後盯著門上的畫像看了看，覺得這畫上的猛男，當真是像要從里頭跳出來一樣。
有了這個感覺，老板心中暗忖︰興許真是個驅邪的物事也說不準，還是好好留著，不揭了去。
只是不曾想過了個把時辰，有幾個豪商听聞此事，徑直到了李記包子鋪，找到了畫像，立刻仔細打量，又讓帶著來的隨員認真檢查。
待各自隨員都是連連點頭之後，這幾個豪商立刻找到了鋪面里頭睡大覺的李老板。
「李老板，在下有一樁買賣，想跟李老板詳談，不知能否賞臉？」
「李老板，我沒有那麼多彎彎繞繞，來呢就一個事，你的兩扇大門，連門帶畫，一口價，五千兩！」
「五千兩買你的墳頭去，五千兩你這是在坑誰？我出三萬兩！」
「有你這麼漲價的嗎？」
「有啊，我們開錢莊的就是這麼漲價的，六倍起步，上不封頂。」
「好，奉陪。十八萬兩。我一個鹽販子錢是沒多少，掏個十幾二十萬兩，倒也不是難事。」
「入娘的，老子還沒有開始談，你們就把價錢漲到十八萬兩？！」
沒來得及開口說話的豪商一臉懵，他進門啥也沒說呢，三句話，兩扇大門三萬兩。
想要緩一緩情緒，價格已經到了十八萬兩。
而在睡大覺的包子鋪李老板臉皮一抖，什麼情況？！
這群家伙是來尋自己開心的？
自己是在做夢？！
不對啊，眼前幾個人他知道啊，也遠遠地見過啊，都是大明州的豪商，不像是假扮的啊。
衣服料子不差，身旁隨從都穿得體面無比。
就別人腰間的香囊，那掛著的珠子，怕不是把他包子鋪盤了都沒問題。
前店後院一起打包的那種。
這一通熱鬧，徹底驚動了街坊。
好事者終于都來看熱鬧，眾人議論紛紛，後來者才知道，這群大明州明面上最有錢的幾個人，居然親自到李記包子鋪買兩扇大門。
「李老板的大門，肯定是用了好料子，不然這麼多大財主來爭搶？」
「指不定是什麼名貴木料，李老板這是發了呀。」
「不是說買畫兒嗎？」
「什麼畫，說的是門，跟畫有一個銅板的干系？」
一時間，李記包子鋪頭一次在沒生意的時候，比生意火爆時候還要火爆。
更為離譜的是，五個豪商，都讓人帶來了定金。
一家定金是一馬車的現銀，純純的雪花銀，一看就是成色好還是去年鑄的，震得圍觀眾人目瞪口呆。
一家則是大車趕了兩箱金，金燦燦明晃晃，都是包子大小的金餅子，那真是叫人大開眼界。
一家則是珍珠瑪瑙做了個聚寶盆，徑直擺上了李記包子鋪的鋪面，陡然見了亮，當時就珠光寶氣。
一家則是綾羅綢緞排成排，那絲面如鏡、光滑無匹，這樣的料子，尋常人家听都沒有听說過，何曾親眼見過。
還有一家，比前面幾家都要低調了一些，只有兩張紙，一張是京城夏邑的房契，一張是大明州本地的東城院房地契……
如此大的動靜，把大明州州府的官吏都驚動了。
衙署內，知州詢問幕僚，問怎麼這麼大的動靜。
「明府，是幾個豪商想要爭奪兩幅畫。」
「可是名家之手？」
「不是，只是平常匠人手筆。」
「那為何如此？」
「蓋因這兩幅畫，喚作‘赤俠像’，有誅魔驅邪之效。」
「什麼？！」
听說是「赤俠像」，知州臉色大變，連忙道︰「來人，快請本地‘真人’前來！」
「這……明府，可是有甚麼變故？」
「你們有所不知……」
知州神色凝重，「豪商家中多聘用有術士，以往國運昌盛時，無甚用場。如今……自然是有了用武之地。」
語氣有些擔憂，知州接著道︰「有些事情，你們其實並不知道真相。不過今天既然提到了，那本府也不妨說一說。」
「當初大巢州遭遇的天災，其中……有鬼神作祟。若非北陽府魏赤俠挺身而出，其實，大巢州百姓不可能有活口。」
「啊？！這……」
「朝中對此事三緘其口，對魏赤俠，也是悄悄封賞，不便告知于四方。因此真相和謠言交織在一起，普通百姓，也無從分辯真相。但是現在‘赤俠像’現身我大明州，又為豪商所追捧，這意味著什麼，你們可知道？」
「‘赤俠像’確有威能？」
「有沒有威能，那是別人的事情。對我等本地官吏而言，要擔心的，難道不是本地可能有大災出現嗎？」
「啊？！」
猛然一個激靈，屬官們頓時反應過來，的確是這樣啊，如果不是為了避難躲災，誰會爭奪一張畫？
飯團探書
那些豪商，莫非身旁的江湖術士，算到了什麼滅頂之災不成？！
不多時，眾多大明州的除妖人抵達州府，本地「真人」臉色凝重，邁步而入，徑直去尋大明州知州……