當伊恩從這深度出乎預料的‘深度冥想’中蘇醒時，一切才剛剛過去一個小時。
掛在依森嘉德宅邸大廳中的時鐘滴答滴答作響，而金發少年的書房中還傳來卷宗翻閱的聲音。
顯然，依森嘉德並沒有察覺到自己的朋友居然已經和一位妖精友人，去虛境中的妖精鄉轉悠了一圈。
而與此同時，樺黯也醒了過來，她伸了個懶腰，打了一個哈欠︰「唔……感覺有些困了。晚安，伊恩，我也去睡覺啦！」
如此說著，她晃晃悠悠地飛了起來，朝著宅邸的後花園飛過去，看上去是打算在那里架設帳篷。
作為土系的妖精，樺黯還是更喜歡在偏向自然的環境中休息。
「之前是誰說的妖精不用睡覺的？」
伊恩心中吐槽了一句，緩緩站起身，並且小心注意著自己肩處的平衡，不把霜蝶吵醒。
「也別太晚，我們可以明天繼續商討。」
隨便找了一間房間，伊恩也招呼了一聲依森嘉德，讓他也早點休息。
在得到認真的回應後，伊恩稍微收拾了一下，然後便躺在床上。
反正他是升華者，最近沒有戰斗，身上又不髒。最重要的是，去洗澡的話，霜蝶肯定就要醒了。
明天早上洗是一樣的。
如此想著，伊恩閉上眼楮，腦海中回想著最近這段時間的經歷與細節。
「虛境……機神。」他在心中喃喃自語︰「也就妖精那樣沒心沒肺的生物才能渾不在意吧？如此不可思議的虛境巨神……祂的背後，肯定還有其他同類，甚至更強的第五能級虛境機神。」
「而那，就已經能算是神祇了。」
前紀元文明遺留在虛境的遺產，如今恐怕都變成了終末刪除者那樣恐怖的破滅機神——再加上原本的虛境恐怕就不是什麼好地方，那里變得恐怕比史前的原始蠻荒時代更加危險了。
不過說到底，這一切和他又有什麼關系呢？
至少最近這段時間，伊恩可沒有深入探索虛境的計劃——他一向謀定而後動。
「總之，想睡覺。」
他做出決定，然後便感覺疲憊的困意從心頭涌出。
在一種滿足和安全的感覺中，一種溫暖與舒緩的心態中。
伊恩睡了這兩個月以來最好的一覺。
早起之後，伊恩發現自己頭發，肩膀和枕頭上全都是一股咖啡味的冰水。
而醒來的霜蝶就躺在這上面，一臉無辜地與伊恩對視。
「你這小家伙……」
伊恩嘖了一聲，伸手點了點霜蝶的小腦袋，讓對方露出了（＞.＜）的表情。
他忽然發現，可能養一只小妖精並不是一件非常簡單的事情……但或許還好？至少霜蝶不會像是那些養貓養狗的人一樣弄得房間到處都是毛還臭烘烘。
咖啡味也算不錯了，依森嘉德估計也不會自己洗枕頭，和他說一聲吧。
「自己先玩玩吧，我去洗個澡。」少年如此對小妖精囑咐道。
「好的~」只是被按了一下小腦袋，沒被說也沒被責罵，霜蝶開開心心地飛了起來，去找樺黯玩了。
而伊恩沖了一個澡。
實際上，以伊恩水系妖精血脈的力量，再加上纏空鎧的通風能力，他無時無刻都在對自己的身體進行除塵，理論上是根本不用洗澡的。
但這個過程本身，對于少年來說，其實是一個思考和歸納總結的儀式。
「除卻我之外，我的同伴也都在成長。」
將長發理直，伊恩沖洗著發梢上可能殘留的咖啡痕跡，以及一些煉金藥劑代謝而出的雜質，他在心中想著︰「鯊鯊越來越聰明，霜蝶也已經成為真正的妖精。」
「青潮成了哈里森港的劍術教習，斯科特也在為成為升華者做準備——更別說埃蘭這小家伙了，上次聯系的時候，聲音明顯有活力了許多，在懷光教會的幫助下，估計說話的障礙很快也會消失吧。」
「最厲害的，還是依森嘉德。」
這次來到帝都，依森嘉德的成長尤其令伊恩感到驚訝。
這位兩三個月前，還是一位不諳世事小少爺的年輕貴族，如今已經成為了可以活用自己身份和地位，尋找諸多資料匯總總結，並準確分析出自己如今處境難題的‘聰明人’。
而最重要的是，這位聰明人也沒有丟掉心中那份潛藏的善良……也正是因為這份在貴族中極其少見的善良，才讓伊恩對他另眼相看。
畢竟，想要冷血忽視其他人很容易，能一直忍受心中的那份不忍帶來的痛苦，才是真的困難。
別的不說，之前在車禍現場遇到的那位諾卡家族的年輕貴族，從頭到尾都沒有對受害者正眼看過一眼。
他是真正的，壓根就不關心普通人的生死，只是在意伊恩對他的價值。
「認識的人也越來越多了。」
伊恩回憶，他發現，自己離開哈里森港後，認識的人的確以一個極快的速度增加。
譬如說拜龍教的安法和希歐，以及漫崖長老一家。
懷光教會的映光修女，以及其他的，譬如說樺黯小姐，巴敦侯爵，特雷斯騎士等人。
「果然，還是得離開老家，才能見識這個世界啊。」
伊恩斜著腦袋，揉搓著自己的頭發，他想起了哈里森港，不禁微微搖頭︰「原本我還在想，要不要一直待在哈里森港，慢慢種田發育……等到了差不多的時候，再出去歷練。」
「但現在看來，實在是有點太天真了——帝國都有火車汽車乃至于一整套晚上的運輸系統，帝都更是夸張到有些過分的行星護盾發生器——別說在哈里森港很難有工具和技術開發南海大迷宮。」
「就算是真的修好了紅杉基地，又怎麼樣？沒有足夠的人手，也遠遠比不上諸國的一個個大城市，更別說帝都這種還算是完好的前紀元文明遺跡，真正的中央大都會。」
伊恩知道，想要實現自己的夢想，肯定要回南嶺建設自己的根據地。
但現在並不是時候……他連表面上的第二能級都沒有，有了領地又如何？
與其和一群本地貴族騎士勾心斗角，隱瞞自己的實力緩慢種田，他還不如到處游歷，尋覓那些可以更快提升自己實力的機會。
就好比這次，如果不出來，遇到樺黯小姐，伊恩怎麼可能在對方的引導下前往虛境，來到那個神秘的‘妖精鄉’？
雖然如今他沒辦法在虛境中呆太長時間，也沒有遇到什麼奇妙的智能亦或是虛境存在為自己給予祝福和知識什麼的，但隨著鍛煉和堅持，他總會遇到。
這就是蟲巢也辦不到的事情了。
「真的要種田，還能有蟲巢種田快？可就連蟲巢都不行，可想而知，想要達成我想要的未來，絕對不是單純的蝸居在一地種田就能辦到的。」
「必須要收集大量的線索，收集大量關鍵的資源，讓我自己迅速成長起來……再來引領一地的成長。」
洗完頭發，其他地方也就沒什麼可清理的了，伊恩控制水流離開自己的頭發和身體，換了一件當初銀坊先生為他準備的新衣服。
內襯是一件白色的襯衫，外面披著一件煉金術師長袍，還有深灰色的防腐蝕手套。腰間掛著鋼紋劍，領口處別著巡監騎士的徽章……雖然這個騎士徽章有些不太搭調，但遠遠的看上去就像是個金紅色的寶石掛墜，倒也不影響什麼。
伊恩走出房門，卻听見了悠揚的鋼琴聲。
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