銀坊商會的頂樓露台，白發少年坐在一張靠椅上，斜躺著注視著天上無星的暗夜。
幻月的光輝明亮，令雲邊染上一層銀藍色的熒光，一道道條束形的月光垂落大地，掃至雙樹鎮時，卻被村鎮中的燈光所蓋過。
街道上到處都是燈光與行人，家家戶戶的窗戶上都掛著落庭花，一種家中庭院內常見的淡黃色小花，因為看上去很像是陽光的斑點落在庭院中而得名，在南嶺寓意豐收與意外的財富。
所謂的宵禁並不能真的讓雙樹鎮這樣的大型貿易中心停滯，各家店鋪的老板都提早繳納了罰金，而巡街的士兵也不想真的和自家親戚朋友過不去，所以除卻增派了人手巡邏外，也沒有嘗試去讓任何一家店鋪關停。
歸根結底，瑙曼城周邊的亂象基本都是假的——拜龍教根本沒襲擊城市，迦南摩爾那邊的人也都在城內，雙方的內鬼也都在沉寂期，唯一可能搞點事的靈知院死了一個科長，領導都沒了，全都縮在自家實驗室里不出門。
飛焰地？
它飛焰地就是一個背鍋的，哪來的真本事讓南嶺大亂啊，最多也就搞搞生物戰，效果還不怎麼樣。
就這，還因為某位騎士的行動被拔除了幾個據點，被帝國堵在群森和山脈里面圍剿，估計大半都撤回西部行省了。
當然，他們或許在某個蟲巢時間線中成功，只是在這個時間點，飛焰地已經退場。
伊恩就這樣注視著城市中的燈光，一邊在腦海中閱覽銀色芯片中的煉金書籍，一邊分心吃肉。
吃很多的肉。
銀坊商會的侍者源源不斷地送上一盤盤熱氣騰騰的菜肴，有外皮焦黃，油脂滋滋作響的烤肉，也有精心烹飪，肉質鮮女敕的蒸魚.
就連伊恩在金葉鎮吃到的酸甜口蜜醋排骨都有，骨肉幾乎分離的排骨上掛著濃稠的汁水，整個露台上都彌漫著濃郁的香味。
這些伊恩都很喜歡，他選了一根禽腿咬下，焦脆表皮登時裂開，而汁水從中溢出，令人滿足無比。
味道的確很不錯。他想。
但真正重要的，還是在後續。
被咀嚼過後的食物進入月復中，登時就被蠕動的鋼紋胃囊粉碎，而胃壁內側，幾近于金屬質地的研磨紋下，純黑色的腺體正在分泌一種特殊的分解黴，將所有食物都化作一種極容易被吸收的材質，再送入其他消化系統。
進食和消化。人體最重要的，獲取能量和成長材料的活動。一連串的連鎖反應，表現在外在，就是一種莫名的熱流在伊恩渾身上下流動。
他明顯感應到，自己體內的肌肉結構正在進行微調，一些舊有的，作為儲備能量和保溫層的脂肪正在逐漸被身體吸收，然後替換。
鋼紋海星之所以非常難吃，正是因為它的能量儲存結構實在是太過堅韌，吃那玩意簡直就像是吃瓖了鐵的橡膠，而一般人體也無法消化這種特殊化的脂肪，反而會像是乳糖不耐那樣，甚至導致過敏。
而現在……因為轉換過程並沒有那麼迅速，所以伊恩並不能確定這種改造能為自己帶來多少防御力上的加成。
但最少，他很清楚。
自己變得不是很好吃了。
「不過原本就不是很好吃，也沒差什麼。」
吃了平日五倍的量，伊恩甚至感覺自己仍然有些意猶未盡，以他為中心，一陣陣熱氣正在升騰，甚至在銀坊商會的頂層制造出了一陣上升氣流。
這是他全力運轉，消化食物並強化身體造成的異象。
而古龍核心，也得到了大量源質補充，幾乎彌補了伊恩之前殺死萊恩男爵和靈知院科長的消耗。
溶鐵胃囊的能力已經得到證實，這個消化器官，的確就是如今伊恩最需要的升華器官之一。
「伊恩。」
而就在伊恩結束實驗，打算回房間休息時。
突然地，銀坊先生一臉嚴肅地走來，輕聲呼喚了一聲︰「有事情。」
「什麼事，先生？」
少年止步，他有些好奇地看向對方。
他可從未見過銀坊先生對自己如此嚴肅的模樣——這位和善的老頭一向都非常開朗，即便是心中很煩惱，也會掩蓋表情，從未像是現在這樣將憂慮擺在臉上。
「有人找你。應該是好事……但肯定不一般。」
老人並不知道伊恩的內心想法，他只是輕嘆一口氣，然後眉頭緊皺道︰「下面有侯爵的使者。」
「伊恩，巴頓侯爵想要見你一面。」
「有意思。」
伊恩挑起眉頭，他笑了起來︰「那還等什麼，我這就下樓。」
巴敦侯爵的使者就在樓下等著，是一位穿著打扮和普通冒險者並無二致的年輕鐵之民。
他穿著一身深褐色的斗篷，背著一張狩獵長弓，箭袋被斗篷遮住，掛在皮甲之下，看上去頗為廉價。
除此之外，他腰帶上還掛著不少零碎的小型裝備和一把彎刀，彎刀的把手非常舊，但擦拭地很光滑干淨。
顯然，如果不是這位冒險者出示了源自于巴敦侯爵的文件，銀坊先生絕不會這麼慎重地過來提示伊恩。
當一位貴族，派這樣一位隱藏起來不知道多久的暗子，而並非一位全副武裝的騎士，過來邀請一個人的時候。
那狀況肯定比一般時候要危險許多。
「伊恩騎士，侯爵大人邀請你作為哈里森港的代表，于明日前往總督府，參加與迦南摩爾使者會晤的宴會。」
使者面無表情地說道，他取出一份請帖︰「時間是明日正午之前，請務必準時到達。」
這位使者的語氣毫無感情，公事公辦，潛在的命令意味明顯無比。
但伊恩卻仿佛無法理解這種不近人情的危險預示，而是對著這位鐵之民使者微笑，說出一個詞︰「七次。」
使者露出有些困惑的神情，他好似完全听不明白伊恩口中的七次究竟是什麼意思，根本不為伊恩的話語所動。
但極之域帶來的情緒感知，令少年可以確定，對方心中的確驚愕了一瞬。
所以，他篤定地繼續道︰「你剛才從街道拐角，遠方的房頂以及人群中窺探了商會三次，確定了我的所在。」
「然後用你的飛鳥伙伴在天上確定了我的位置，緊接著又用你左手邊的小型望遠鏡確定我的行動兩次。」
「而在最後過來找我前，你還用某種升華者的能力再次確定了我的實力。」
「一共七次，沒有任何人察覺，非常謹慎，也非常厲害。」
冒險者沉默了一會，然後露出微笑，收回了手中的請帖。
「伊恩騎士。」他對伊恩點了點頭，又從懷中取出某個物什，平靜地說道︰「你已經證明了自己，請忘記我之前說的話吧。」
他遞給伊恩一個徽章︰「將軍邀請你，于明日傍晚與他共進晚餐。」
「將軍說，你來的晚點也行，他不介意，但肉就會被吃光，只能陪他喝茶了。」