拔出蘿卜帶出泥，這是世間常態。
這片大地上，沒有什麼事情是孤立發生的。古龍擁有強絕無比的力量，就代表祂們注定不可能悄無聲息地發育，無人察覺地變得強大——因為祂們的存在本身就會引動天地的變化，塑造出一個從屬于自己的生態圈。
但反過來說，如果有一頭古龍突然降臨在諸國之間，仿佛憑空出現。
就只有一個可能。
那便是，諸國對他們生存的世界……了解的並不深。
有一個迷宮，深藏于他們的國度之中。
伊恩認為，一個迷宮，完全可以供養一頭古龍所需。
就以南海大迷宮為例，它內部的生態絕對可以承受數頭第四能級的魔獸生存。
而第五能級，就不需要去考慮了，因為第五能級已經不再是自然生態的一員，而是自然生態的完全締造者。
就如同完全體的錆鋼龍根本不在乎南嶺的自然生態是怎麼回事，祂只需要存在，便可以扭曲自己身邊的世界來適應自己。
「迦南摩爾有一個大迷宮，而且這個迷宮從未被人發現。錆鋼龍的幼體在其中成長了漫長時間，直至最近，抵達了第四能級，有了逐步改變周邊生態的能力。」
這就是伊恩的結論。
而這個結論基本正確。
「……的確，正是如此。」
安法沉默了一會，這位精靈學士幾乎可以說是佩服地點頭︰「基本就是這樣——迦南摩爾分部的教友在一次山地探索中，意外發現了一片巨大的地底幽暗地域，直通地殼深處。」
「而在其中，便有一片全新的錆鋼石礦脈……他察覺到了不對勁，故而中止探索，只攜帶了其中最為菁華的一塊歸來。」
「但是迦南摩爾分部並沒有鑒定錆鋼石的技術，所以委托給我們進行鑒定，他們希望弄清楚，地底的那條錆鋼龍是否與拜森龍神有血脈上的關聯——如果有，是否可以通過這種源質上的聯系，進而找到對方。」
「太厲害了！」而希歐更加直接一點，他感慨地鼓掌道︰「你是怎麼猜到迷宮的？我猜的是這條錆鋼龍被母親遺忘在了龍巢里面，這麼多年憑借啃噬大山成長……」
——那當然，我又不是沒見過大迷宮，而且你這話說的根本就是把自己的遭遇套在別的龍身上。
伊恩心想，然後轉頭看向山民老人。
既然兩條錆鋼龍有聯系，也難怪漫崖長老說他必須得知道了。
無論事情怎樣發展，南嶺拜龍教絕對會參與進這場有關于古龍和迷宮的事件，而因為拜森龍神的信仰，它絕對會對山民，乃至于整個南嶺行省造成巨大的影響。
——所以，巴頓侯爵在知道這件事後，也為拜龍教提供了方便嗎？
相比起拜龍教暗搓搓地搞事，不如直接合作，將事情掌控在自己手中。
「大致就是如此。」
漫崖長老伸出手，從祭壇上取出錆鋼石項鏈，交還給安法。
他凝視著祭壇上還在飄蕩的龍神虛影，輕聲道︰「這是無法回絕的事情。正如同伊恩你無論再怎麼想，你也是南嶺人，是哈里森港的白之民那樣，錆鋼龍就是南嶺的龍神，而我們都是南嶺的龍血持有者。」
「既然如此，不如主動出擊，找出龍神的繼承者。」
「只是在行動之前，我們得將內鬼找出來。」
「的確。」安法點頭︰「根據我的猜測，背叛者應該是一位代號為‘紫楓’的精靈，她曾經是一位騎士，因為得罪了議員而被迫流浪，並在流浪過程中覺醒了龍血。」
「現在看來，應該是為了臥底而鋪墊的苦肉計……現在她應該被持燭者保護了起來。」
「她不是最重要的目標。」漫崖長老道︰「畢竟已經背叛，再去抓她也無法挽回損失——更何況紫楓根本就沒有成功，錆鋼石已經送到，祭壇吸收了錆鋼石中的源質，只需要等待山之王歸來，就可以利用祭壇的反應來反過來尋找龍神之子嗣的方位。」
說到這里，老人頓了頓骨杖，他沉聲道︰「我們最重要的目的，是配合巴敦侯爵，找出他們那邊的內鬼。」
「不然的話，無論我們做了什麼，他那邊都會將消息泄露出去。」
到了這個地步，討論就已接近結束，因為伊恩還是傷員，需要休息，所以便提前退場。
希歐帶著少年離開，而老人與安法站在祭壇前。
古老的祭壇上並沒有斑駁的苔痕，但仍有風吹雨打的痕跡，一片月光穿透南嶺厚密的陰雲，照耀在錆鋼石上，令其光澤更加深沉。
「他不是臥底，但目的也並不單純。」
安法率先開口，說出自己的結論，這位精靈金色的雙瞳中隱隱預約亮起一個近乎于十字星形的光痕。
他看向伊恩與希歐離開的方向，淡淡地說道︰「他對我們沒有半點惡意，但是知曉我們是拜龍邪教時也沒有任何驚慌——正常的騎士亦或是升華者不會有這樣的態度，除非他早就知道我們大致是怎樣的組織，並且下定決心要加入其中，不然的話肯定多少會有點排斥。」
「雖然那神秘黑影的確是一路追擊他而來，但我卻覺得，這或許也在伊恩的計算之內，他是借那黑影的手取信于我們……亦或是有一個和我們接觸的借口，更是觀察我們對他態度的一個機會。」
「他年齡雖小，但心思深沉，美麗無害的外表下，實際上卻如冷鋼鍛造的刀劍那般，優美鋒銳，危險無比。」
這是相當客觀的評價，老人沉默了許久，直到十幾秒後，他才緩緩開口︰「安法，這根本不是問題。」
「我們的目的都不單純，不是嗎？」
老人抬起頭，他與精靈學士對視，語氣平靜︰「我是為了借助龍神信仰的名義，重整已經散漫，幾近于分裂的山民才加入拜龍教。」
「希歐與他的母親，拜森的山之王，是為了借助拜龍教千年來的知識與底蘊，讓自己可以成就第五能級，成為這片大地上真正的諸王之一。」
「而你，燼燈家的小子……你說你想要探索那些失落的古老知識，所以才加入拜龍教……這當然是真的，但和伊恩一樣，這就是全部嗎？」
「……當然不。」安法張口欲言，數秒後，他苦笑著著搖頭︰「但我已經明白。」
精靈學士低聲道︰「我們的確需要一位帝國內前途無量的騎士，為我們提供種種需要的資訊與資源——正如同這位前途無量的騎士也需要我們的知識和資源。我們互相合作。」
「雙贏。」漫崖長老強調道，他伸出手，令祭壇上的龍影發出輕吟，緊接著消散︰「所以我只需要知道一件事——他對我們沒有惡意。」
「這就足夠了。」
他轉過身，離開了這片祭祀台廣場︰「走吧，我等會估計還要和小格蘭特聯系，你也早點休息，未來一段時間內，南嶺都不會太平。」
「您說的沒錯，但我覺得不僅僅是南嶺。」
安法跟隨在老者的身後，他用有些詼諧的語氣自嘲道︰「您以為我又為什麼離開迦南摩爾？蒼天王庭一退走，聯邦議會內部就徹底亂套……」
「這個世界，又有哪里不亂呢？」
……
伊恩追擊神秘黑影，最後失蹤在拜森山脈深處一事，很快就傳回了哈里森港。
但意外的是，並沒有多少人擔心伊恩的安全問題。
——我可不覺得伊恩/那小子會這麼莽撞，他肯定有別的計劃亦或是預備方案！
雖然的確有一部分人憂慮伊恩遭遇了意外，但絕大部分人對伊恩的信任已經頗為盲目……尤其是那幾位親眼看見伊恩沒用多少時間，就帶著飛焰地特殊行動隊人頭回來的商隊成員，更是堅信一切都在伊恩的計劃之中。
——伊恩會被神秘襲擊者暗算？反過來還差不多吧！
而格蘭特子爵，也是其中之一。
但是隨著‘真實’的消息不斷回傳，他也開始為自己的騎士安危感到憂慮了。
好就好在，他很快就通過某些渠道，知曉了伊恩如今正在阿伏德部……或者說拜龍教那里休養，非常安全的消息。
樂文