嘩啦啦——
結晶湖內，喧嘩的水浪涌動聲響起。
一時間，能看見，堆疊在結晶湖底端的大量金屬礦物，蘊含金屬質的骨骼，還有前紀元文明的未知造物，在一股無形的磁力拉扯下，開始朝著鯊鯊所在的方向匯聚。
「喔喔！！」
擺動自己的軀體，鯊鯊並沒有在意那些自然而然朝著它匯聚而來的金屬，而是劇烈地扭動身體。
而就在它劇烈扭動的過程中，隱隱約約可以看見，它的外殼開始在 嚓 嚓的脆響中崩碎，跌落，緩緩地褪去……
然後，露出舊有皮層之下，更加閃耀銀色金屬光芒的新軀體！
嚓！
蛻皮後，鯊鯊的體型雖然還沒有變大多少，但是伊恩卻知道，對方已經完成了一次本質的蛻變。
它從只能被動尋找鐵礦進食的鐵甲鯊，變成了可以主動吸引金屬，尋找高質量礦脈甚至是貴金屬礦脈的鋼鎧鯊！
而隨著它的一次次蛻皮和成熟，鯊鯊的軀體堅固程度會越來越強，直到堪比最優秀的合金。
再加上源質的加持……即便是堪比摩瑞恩鋼，甚至是精金合金也不是不可能的事情！
——開心！
甚至，伊恩能比較清晰地感應到，鯊鯊此刻的情緒。
雖然只是靈能感應的些許情緒碎片，但毫無疑問，鯊鯊的思維和情緒都更加清晰了。
「原來如此，這就是魔獸和人不一樣的地方了。」
伊恩若有所悟，他有些明白，魔獸的進階本質上其實就是逐漸凝聚出自己靈魂和智慧的過程，生命本質的蛻變，在它們成長的過程中其實都已經蛻變的差不多了，剩下來的只需要‘智慧’提供一個引子，就可以順暢完成。
如今天這樣，鯊鯊其實距離真正的鋼鎧鯊只有一步之遙，但是有一把無形的鎖讓它不得門入，而鑰匙便是智慧。
只有伊恩這樣的人，亦或是它自己靈光一閃，才能令它突破。
而人就不一樣了——人天生就擁有智慧，可生命本質卻只是凡物，雖然經過基因改造而強大，但是沒有魔藥，卻不可能具備超凡的升華力量。
蛻皮已經徹底結束，如今的鯊鯊，看上去不再是整體觀感偏向于暗銀，更像是披甲巨鯊的魔獸，而是仿佛通體上下都由金屬鑄就的合金戰艦！
「喔！（餓了！）」
蛻變完成後饑腸轆轆的鯊鯊沒有第一時間開始進食，而是抬起頭，環繞在水中旁觀它進階的伊恩繞圈︰「喔喔喔！（夸我！）」
「真厲害，真厲害，鯊鯊是最棒的鋼鎧鯊！」
伊恩笑著伸出手，模了模鯊鯊的頭，登時就讓對方開心極了︰「快去吃吧，岸上還有四瓶銀溶液和一瓶金溶液，等吃完主食我就給你補身體！」
「喔喔！！（感動！）」
鯊鯊游的更歡了。
歡騰完之後，鯊鯊就去對那些匯聚在它身邊的金屬造物和鐵骨大快朵頤，它現在才剛剛進階完畢，急需營養和各種關鍵要素。
想要成為完整的第二能級，它還需要幾天的時間發育。
不過，即便是現在，它的力量相較于之前，也有了極大的提升。
別的不說，肉眼可見地，伊恩能看見，鯊鯊身體表面那層銀光閃閃的皮膚，開始被細密的晶體金屬結構覆蓋。
一道道電弧閃爍，輔助塑造這些金屬甲片的成型。
而磁力吸附，也是鋼鎧鯊固定身上鎧甲的一個方法，比血肉更加緊密。
這下更加讓伊恩篤定，鐵甲鯊的進階需要雷屬性。
倒不如說，作為一種人造生物，鐵甲鯊的進階，亦或是說‘升版本’，本就需要人類輔助，進行各種刺激解鎖。一千多年後，大量限制鐵甲鯊成長的鎖都被解開，但只有電流刺激這方面只能靠機緣巧合，譬如說被獵雷水母攻擊，被閃電劈中等等。
也難怪會有傳說，鐵甲鯊會朝著風暴沖鋒——這可不是它勇敢無畏脾氣暴躁，而是因為它本能地渴望雷霆。
伊恩相信，發現這個‘秘密’的人肯定不少，但是像自己一樣，給鐵甲鯊用極光泰坦魔藥的肯定就少了。
「看鯊鯊這麼健康的樣子，魔藥顯然沒有問題，也該給斯科特準備一份了……也得囑咐他再好好地鍛煉一體，免得到時候服用魔藥失敗，那可就丟人。」
在鯊鯊大吃特吃時，伊恩取下貴金屬溶液喂給對方，登時就令鯊鯊更加興奮感激。
「喔喔，喔喔！（老大，厲害！）」
因為提升了智慧，所以鯊鯊反而能感應到，伊恩的實力絕對超過進階了鋼鎧鯊的自己……甚至超過許多！
而且，本來就不僅僅是力量。
是勝利，信心還有智慧，令它十分敬仰眼前小小的少年，正如同它一直都敬仰那個蒼老的存在那樣。
「別拍馬屁了。」
伊恩也忍不住笑起來，和鯊鯊在一起總是這麼開心，他模了模對方更加光滑的表皮，然後囑咐道︰「等你徹底進階完畢，穩定了鋼鎧鯊狀態後，記得幫我去找一個叫做‘幽螢水母’的魔獸——以你的能力，找的肯定比我快。」
「挑一只最大的抓回來給我，記得別弄的太破爛，我有用。」
鯊鯊痛快地答應︰「喔！（好的！）」
對于一頭已經進階第二能級的極光鋼鎧鯊來說，整個南海恐怕都不存在能戰勝它的存在，只要成長到完全體，在沒有第二能級駕駛鎧裝的情況下，即便是南海艦隊面對它也得聞風喪膽。
伊恩相信對方的承諾，然後又想起了一件事︰「對了，重淵鐵劍也在這里。」
他向鯊鯊詢問長劍的所在，然後在湖底找到了自己的佩劍。
伊恩已經有了強化重淵鐵劍的材料‘瑟銀’與‘精金’，量不多，但讓它改頭換面完全足夠。
雖然摩瑞恩鋼變成了以太結晶，融入了左臂，但凡事過猶不及，重淵鐵劍原本的基材就很好，也不用亂加一大堆珍稀材料。
「先帶回去，等到歌塞大師他們答應給我的工具到了就開始強化。」
伊恩微微點頭，他馬上就要成為騎士，離開哈里森港，只用移風長劍和子爵給的武器肯定無法應對他未來要去狩獵的第二能級魔獸。
而就在他思索強化重淵鐵劍的方案時，突然地。
一陣陣極其輕微的嗡鳴出現在伊恩的耳中。
「嗯？」
憑借敏銳地感知，伊恩眉頭微皺，抬起頭看向頭頂。
結晶湖的外側，就是南海，而他剛才感應到的源質波動……他不算是很熟悉，但最近這些天經常听見。
「是艦載煉金爐——十九軍團的南海艦隊？」
表情疑惑，伊恩有些不明所以︰「他們怎麼來這了？」
樂文