這樣的承諾就已經足夠，伊恩看見普德長老凝重的表情舒緩下來。
「族內已經不能給予你什麼。」
少年听見，老人嘆息道︰「你已有傳承，亦有先知之能，實力恐怕也不遜色于我——如果不是年齡，你現在就足以在這片大地上行走，獨自一人闖蕩。」
「我也不能束縛你什麼, 歸根結底，家族並沒有給予你多少，未來于你而言，恐怕還是一個包裹負擔……」
並非賣慘，普德長老是真心實意地如此認為——尤其是他知曉，伊恩最近這兩年的舅舅，很可能是那位大人……
「相同的血是最基礎的利益, 更何況我們一同生活, 而長老您更是用幾十年的時間將大家擰成一條繩。」
微微搖頭, 伊恩心中也是極其敬佩眼前的老者。
不談普德長老與格蘭特子爵的合作，確定了白之民在哈里森港的地位，他還通過個人權威調停了許多白之民中的糾紛，並立下嚴格但並不苛刻的族規，讓白之民從松散的家族，成為了具備相當凝聚力的家族組織。
白之民的店鋪對于同族都有一定優惠折扣，平時有小傷小病也可以前往長老廳治療——太過嚴重肯定也要收錢，但假如只是普通的診斷，卻也不至于擔憂藥師刻意將病癥說的太重以騙取醫藥費。
這種默契地互助，以及還算是和善的族內氛圍, 顯然不是用言語就能搞定的。
普德長老一定是當年下了大功夫，甚至親手處決，處置了不少人，才徹底將這個規矩和氛圍定下基調。
換伊恩自己來, 速度未必能更快，效果也不太可能更好……他為什麼要放棄有一個潛力十足, 而且自己已經有一定地位和權威，還是未來默認繼承人的家族, 非要自己從零開始？
普德長老說的，對他沒有多少幫助，指的是個人實力——而伊恩想要的本來就不是個人實力。
他想要做的……
「哥哥？」
此刻，埃蘭也已經完全醒來。
他睜開眼楮，環視周圍一圈，然後便看見伊恩已經回來，不禁雀躍地開口，從椅子上蹦下︰「回來了！」
「嗯嗯，我回來了。」
張開手，伊恩深深吸了一口氣，他本想擁抱一下埃蘭，但又有察覺自己衣服上滿是自己半化不化的血跡，有些猶豫。
但埃蘭卻毫不猶豫地一頭撲在他身上︰「我想！」
沒有多大力道，輕輕柔柔地就像是一團小棉花——而他抬起頭時的滿臉血跡更是讓伊恩長嘆一口氣︰「哎……算了——普德長老，這里有洗臉的毛巾嗎？」
「有。」
折騰一番，伊恩彎下腰，將埃蘭的小臉擦干淨, 在此過程中, 男孩一直都很乖，只是一直睜大眼楮, 認真盯著伊恩。
「該回家了。」
擦干淨後，伊恩起身，牽著埃蘭的手。
「謝謝長老的照顧。」他對普德長老微微鞠躬行禮︰「最近這段時間，可能會比較忙……格蘭特子爵那里，拜托搪塞一下吧。」
「我會的。」老人點頭，他看著兩兄弟牽著手，慢慢走出房間，走下樓梯。
「哥哥，舅舅在哪？」
「舅舅……去了很遠的地方。」
「就像是，之前那樣，要過很久，才回來？」
「更久更久……可能永遠不會再回來。」
「永……遠？」
「啊，這個詞我還沒有教給你……」
「哥哥，你好像，有點傷心……」
「只是有些遺憾。」
「……」
他們的聲音逐漸變低，逐漸變遠，普德注視著他們的身影消失在樓下，並與那些侍衛打招呼。
他們離開了長老廳，朝著家的方向走去。
從窗旁離開，長老坐回了自己的椅子。
他揉著自己的鼻梁骨，陷入久久地沉思。
「先知……預言者。」
他喃喃自語︰「土著的傳說中，也常有預見未來的薩滿指引部落前行的傳說——過去我都認為是巧合，亦或是在靈能植物的加持下，被強化過的薩滿靈能預警提示。」
「但兩年前的土著預言了大風暴的降臨，並且安排了恰到好處的計謀……現在想來，如若不是伊恩也是預言者，並且和那位大人阻截了土著，恐怕哈里森港真的會被攻破。」
既然已經確定伊恩是預言者，那麼過去的一切巧合與難以解釋之處，反而都能得到解釋。
「預見的雙葉……」
睜開眼楮，白之民老者的目光變得肅穆︰「無論如何，都得考慮如何獲得這個‘土著的聖物’了。」
「本來不想節外生枝，但現在想來，這或許就是能加強伊恩靈能，引領我族奪回榮耀的機會。」
城東，家。
當伊恩神情自如地帶著埃蘭回家，並且將門關上好，他便毫無征兆地跪在地上，大口大口喘息著。
「哥哥？！」
埃蘭吃驚地看著突然癱倒的伊恩，他想要從攙扶對方起來，卻被自己哥哥揮手推開︰「別靠近……幫我倒杯水……不，一桶水。」
小男孩一向听哥哥的話，但是這一次實在是有些遲疑，但最後，看著伊恩強自忍耐痛苦的神情，他還是很快離開，匆忙地去舀水。
「咳咳……究竟，是怎麼回事……」
看見弟弟離開，伊恩才徹底側過身來，躺在地上，渾身肌肉都在微微抽搐。
劇烈地呼吸著，從剛才和普德長老交談開始，伊恩就感覺到有一陣陣滾燙的震顫感從自己的心口傳來，然後傳導至渾身神經的每一處，帶來仿佛被烈焰炙烤的可怖痛楚。
希利亞德遺留給他的古龍心核釋放著一種溫潤的熱量，支撐著長時間沒有攝入食物，又經歷了激烈戰斗的身軀可以正常行動。
心核本身沒有任何問題，希利亞德離去前的一切都做到了完美，同為不動堅城一系的源質和數年來的言傳身教，令伊恩很快就能大致感應這個融入進自己身體的，老師最後的遺產……問題確實不在心核上。
而是神經本身。
「是我……因為蘇摩果核損壞的神經？！」
蘇摩果核是一種高濃度神經興奮物質，比前世星際戰士的神經激活藥劑都要刺激，它不具備成癮性，而代價就是可怖的毒素副作用——即便伊恩的源種，沙鎧岩核和希利亞德連續進行祛毒修復，他的神經系統依然遭受了極其嚴重的損傷。
不過現在，那些受損的神經都已經大致恢復正常，只需要經過一兩月的等待修復，感知異常的日子，他就能以完全狀態回歸。
但現在，卻有另外一股力量，正在激活伊恩的神經，令無邊的痛苦降臨。
「等等，難道說……」
此時此刻，對于伊恩而言，時間仿佛已經化作一個個定格的片段，他睜大眼楮，看著各虹色的光華從自己的身軀內涌出，擴散︰「是那個芯片……老師的主君，先帝伊奈迦的遺產……」
「是它在和我的神經接駁？！」