泰拉768年，6月23日，中午十二點。
伴隨著市中心教堂鐘聲的響起，又是一場靡靡細雨落下，令天地間充斥宛如細絨般的雨絲。
太陽的光輝並沒有減弱半點，雨雲分開裂縫，宛如利劍階梯一般的光束就這樣一道道垂落大地與海面，交錯閃映。
沿海街道，獨棟石屋的庭院中，一位白發的小男孩正在蹲在院子角落中，興致勃勃地注視著螞蟻。
這男孩約莫三四歲大，有著一頭柔順的白色齊肩中短發，絳紫色的眸子凝視著那些在地面上爬行的小蟲，嘴角翹起，看上去很是開心。
男孩的雙耳頂端微尖，這是精靈的特征，但如若非要說的話，他卻是某種意義上的純血白之民。
泰拉大陸之上，諸族林立。白堊之民，赤砂之民，黃金之民，黑鐵之民，精靈，矮人，海裔與亞人，半身人與蟲人……非要一個個細數，再算上每個大族下面的分支，恐怕足夠出一本書。
但，無論是誰，無論是獸人還是精靈，是蟲人還是黃金之民，諸族都能通婚，都能生下可以正常生育的後代。
只是，不同族裔的子嗣並不能生下真正意義上的混血，只能孕育出具備另一族部分特征的純血。
甚至，會出現亞人與鐵之民聯姻，生下雙胞胎，哥哥有著獸耳，而弟弟是鐵之民的奇特情況。
根據學者研究，諸族的始祖甚至可以追溯至幾乎同一組先祖，那被稱之為‘原人’的初始先祖就是泰拉諸族，乃至于前紀元文明的共同祖先。
男孩專注地注視著螞蟻，即便是外面下著小雨也渾然不覺。
拜森山脈的草蟻相較于一般的陸蟻較為嬌小，只有不到一厘米長，它們一般不會出現在城市中，因為人類的城市中不存在讓它們‘耕種’的腐葉地。
它們以真菌為食，草木的腐葉就是它們天然的農田，據說在一些深山老林的地下，會有草蟻的巨大城市，在那里會有極其珍稀的靈質真菌菌群存在，價值遠勝于蜂王漿，是最好的營養品。
但即便如此，城內偶爾也會出現一些草蟻群落——或許是草蟻的巨大城市邊緣已經蔓延至此地，亦或是有一支移民蟻群決定在這里發展家園，無論如何，這都是一個足夠蕩氣回腸的宏大故事，傳奇史詩。
只是一般人無法看見，也不會注意。大人們總是會思考一些太過宏大縹緲的事物，而孩子總是熱衷于尋覓這些微小的樂趣。
「螞蟻，勤勞，可愛。」
低聲嘟囔著，男孩並沒有動手去觸踫這些草蟻，倒也不是因為哥哥囑咐過他，僅僅是因為他並不願意打擾這些小生命的生活。
就這樣，在紛紛細雨中，男孩安靜地注視螞蟻搬運葉片和被剪裁下來的雜草，送入不遠處的坑洞內。
雲層與光交錯間，有緩慢的腳步聲響起，然後停駐。
，，。
一個人影站在庭院旁，鐵靴踫撞石道的聲音停歇，一個男人饒有興趣地注視著幼童。
男人身披一身黑色的全身重鎧，其邊緣處用金紅色的紋路描邊，璀璨的太陽之眼銘刻在兩臂肩處，而額頭處有著同樣徽記的頭盔被他抱在懷中，露出一張俊美的面容。
有著純黑色海藻般的頭發，看上去頗為頹廢的男人眯著眼注視著男孩，而男孩也全神貫注地注視著螞蟻。
「孩子。」
過了一會，確定這個孩子的確在全神貫注觀察著螞蟻，甚至沒有注意到自己到來的男人靠近庭院，他蹲，隔著和沒有毫無區別的木欄桿道︰「正在看螞蟻嗎？」
「嗯嗯。」
察覺到有人在和自己說話，紫眸的男孩報以一個大大的笑容，他開心地說︰「螞蟻，很有責任！欽佩，可愛！」
「……這樣嗎？」
注意到幼童奇特的說話方式，男人垂下眸子，若有所思道︰「但螞蟻所有的行動都听從女皇的命令，與其說是有責任，倒不如說是盲目的忠誠吧。」
「終日勞作，沒有自己的思想，也沒有自己的夢想，這樣毫無目的，只是為了女皇和群族延續而存在的生物，真的可愛嗎？」
對此，男孩顯然沒有完全听懂，但他想了想，還是認真道︰「忠誠，也很可愛！」
「而且……」
隨後，他看向螞蟻，微微笑著︰「螞蟻沒有，我有！」
「哈哈，你和螞蟻比什麼啊。」
男人啞然失笑︰「真是……你就這麼小一點，懂什麼叫思想和夢想嗎？」
他倒並沒有嘲笑，反倒是如同窮極無聊的人一樣，干脆地在雨中盤腿坐下，耐心地問道︰「那你的夢想是什麼？」
他本來只是想要欣賞一下孩子苦惱或者口齒不清的模樣，卻沒想，男孩居然認真地思考，然後給出回答。
「改掉，口吃。」
尖耳微微顫抖，男孩一臉認真的表情豎起指頭，一個個數過去︰「學會，數學。」
「幫助，哥哥。」
「大了，照顧，舅舅。」
「成為，大人物！」
「好像，沒了……對了！還有！哥哥說過……」
男人一開始只是打算听個熱鬧，但後面的神情卻愈發嚴肅，而男孩的還在一臉開心地扳手指︰「讓南嶺，和平！」
「去各地，看星星！」
「大家一起，吃很多，很多的肉！」
「造一艘，可以飛的，超大的船！」
好幾次，男人都想要開口，說‘夠了’——他已經很清楚這個孩子或許有點口吃，但實際上非常聰明，哪怕並不理解，但能說出這麼多概念，足以證明對方的思維能力並非無知稚童。
但他還是沉默，听著幼童歡快地數到十︰「最後！最後！」
「我們，一起去，世界的，盡頭！」
「嗯！」煞有其事地點了點頭，男孩很是高興︰「這就是，願望。哥哥，和我說的！」
「……很清晰，很明確，很有熱情。」
「你的哥哥是個好哥哥。你也很不錯。」
緩緩站立起身，男人沉默地抬起頭，凝視著遠方碧色的南海。
他的目光直入遙遠深海的底部，那幽邃深沉的陰影，然後微微搖頭︰「可惜……我卻是不敢如此期待。」
抬起頭，男人看了眼天上的陰雲，然後伸出手，模了模白發男孩的頭，催促道︰「快回房吧，馬上雨就會變大。」
話音剛落，伴隨著一道閃電在天際拉出分岔線，雷鳴炸響，雨水登時變得更大。
「嗯嗯！哥哥，也說過。」
看見雨大了，男孩也起身，他揮手向同樣笑著揮手告別的男人道別！︰「再見！不認識的，大哥哥。」
「再見。你該叫叔叔。」
男人微笑著注視著男孩一路小跑，回到自己家中。
他停駐在原地，暴雨中，男人臉上的微笑緩緩消退，變得面無表情。
沉默地佇立在原地，他思考了許久，然後蹲，看向地上的螞蟻。
暴雨的沖刷，令草蟻的隊伍被打散。
有些早早回到洞窟，有些被溺在水中，有些被沖散了隊伍，有些還在水流的沖擊中拼命劃動波紋。
那些早就得救的螞蟻自然不見蹤影，早已死去的更是被沖刷干淨。
能被看見的，都是仍在掙扎的。
「嘿……」
他伸出手，從被水流淹沒的螞蟻中捏起一只，男人與那只不斷揮動觸角和前肢，開闔著口器的草蟻對視，輕聲自語︰「我們很像，不是嗎？」
他捏碎了這只螞蟻，品嘗了它的味道。
「苦的。」
男人站立起身，他將頭盔重新戴上。
帝國的使者踏步離開，沉重的步伐聲再次響起。
這一次，他走向的方向，正是市中心，格蘭特子爵府所在。
「我回來了……埃蘭，今天沒有傻乎乎地淋雨看螞蟻吧？」
傍晚，從普德長老那里補課回來後，伊恩當場就听見一聲歡呼，然後看見一團白乎乎的影子沖入他懷中。
伊恩身軀微微一抖，化解了自家弟弟沖鋒的力道——雖然他也就十歲，身軀還未長開，但在希利亞德兩年的高強度訓練下，哪怕是一頭野豬的沖鋒，他都能完全消力，更何況一只四歲的泰拉人幼崽？
「沒有哦，我很乖！」
「哦？嗯，很乖呢。」
腦袋蹭著自己哥哥，埃蘭歡快地說道，而伊恩不動聲色地伸手模了模弟弟的頭發和衣服。嗯，不是很濕，真的淋了估計也就一會。
雖然泰拉人根本不在乎這點小雨，幾乎不可能因此感冒……但假如呢？這世界可沒有抗生素和退燒藥。
「自己去玩吧，等會吃完飯，我繼續教你識字和算數。」
拍了拍弟弟的頭，伊恩示意埃蘭繼續去照顧他自己房間中的那幾盆盆栽——說來也奇怪，埃蘭平時就喜歡看螞蟻，看小草發芽，他能美滋滋地盯著一株小草一整下午，都不帶挪窩。
本來伊恩還覺得這恐怕是一種眠粉後遺癥，但是听希利亞德的提示，想到‘精靈血脈’後，男孩不禁有些了然。
——懂得都懂，精靈嘛。
雖然在這個莫名其妙有著超級巨獸和以太武裝，人均基因改造者的泰拉大陸，精靈究竟是個什麼玩意，他目前還不得而知，但現在看來，估計也離譜不到哪里去。
既然埃蘭喜歡，那伊恩就隨他去，尤其是他察覺，這種開心的情緒，可以多多少少治愈埃蘭的一些感知障礙後就更是如此。
尤其是這小家伙唱的還挺好听，比他好听多了。
「老師最近也是提起勁來了，偽裝工作結束後，就直接去外海探查。」
預估了一段時間，伊恩打算去做飯，他覺得今天估計大概率是不需要準備希利亞德的份，對方肯定是在外面解決完後，第二天早上才回來。
但想了想，他還是搖搖頭︰「算了，留幾個肉夾麥餅吧，可惜家里烤不了面包，不然弄出個鱈魚堡真的輕輕松松。」
如此想著，伊恩雙目中亮起水色的光輝。
這是日常——他每天回來都會習慣性地用自己的靈能偵查一次周圍，算是謹慎，也算是練習，這兩年來沒有一天中斷過。
伊恩本以為今天和過去的每一天都一樣，生活就是這樣，總是日復一日，毫無不同，也沒有什麼值得稱道的異常。
但，正在準備剁肉的男孩，突然停下了手中的動作。
他皺起眉頭，側過頭，看向自己弟弟所在的方向。
伊恩的雙目中閃動著溫潤的淡青色靈光，在並不明亮的屋內，就像是幽幽閃耀的螢火。
而現在，螢火中倒映出了非同尋常的顏色。
「壞了。」
他心中喃喃自語︰「兩年沒見的，血色的霧氣……」
「還有，全新的深紫色霧氣？」