月亮隱沒在烏雲里，星光跟著黯淡，湖水拍打小島，發出‘唦唦’輕響。
湖心島的柳樹下，林宵枕在喬琳娜的膝頭，緩緩睜眼，恍惚了片刻，詢問道︰
「我睡了多久？」
「一個小時。」她抿嘴說，「看來你是真的累了。」
「是在你身邊，太放松了。」
林宵支起上身，道︰「你的父親沒發現我們離開了嗎？」
「剛有佣人來找，我又讓她們回去了。」喬琳娜淡淡地說，「想讓你再多休息一會兒。」
「休息夠了，回去吧。」林宵笑道︰「下次換我給你放風，你盡管靠著我休息。」
喬琳娜嘴角輕揚︰「哼……我會記住的。」
林宵站起身，伸手拉住她。
喬琳娜提著一雙高跟鞋站起，望著眼前的心上人，聯想起一小時前的場景，臉頰微微發燙。
她隱隱覺得，在彼此之間，多了更為緊密的聯系。
夜色已深，風吹拂著湖面，兩人沿著來時的路回到莊園，推開大門走上樓梯，站在喬琳娜的閨房門前分別。
「今天的事……」喬琳娜臉頰泛紅。
「有時間可以再來一次，我認為。」林宵說。
喬琳娜羞憤地瞪了眼，關上門。
旋即又打開一條門縫，輕聲道︰「晚安。」
「晚安。」林宵輕聲說。
回到客房，林宵躺在柔軟的床墊上，望著漆黑中的天花板，有些睡不著。
一整天的行程無疑是有收獲的。
與喬琳娜的關系更為親密，並且得到了準岳父的祝福。
按照林宵的邏輯，下一步，便是定婚。
但他開始有些擔憂。
擔憂被盜走的蚩尤殘骸，不知蹤影的‘沙漠之神’賽特與‘大紅龍’撒旦。
擔憂路西法口中，終將到來的世界末日。
末日，任何神話中都逃不過的終極命題。
它的「本體」有許多種，例如聖經中的大洪水，北歐神話中尼德霍格、魔狼芬里厄等諸多怪物、埃及神話中吞噬世界的巨蛇阿波菲斯等等。
這些都象征著末日。
眼下的問題是，自己雖然知道有個逃不過的劫數，但不知道這個劫數到底是什麼。
「先集齊散落的骸骨，找機會突破九階，再和中洲攜手調查。」
林宵的目光微微閃爍。
「必須知道，世界末日的「本體」，究竟是什麼！」
困意逐漸襲來。
翌日清晨，林宵起床洗漱。
走進餐廳，發現喬琳娜早已梳妝整齊，坐在花瓶掩映的餐桌旁飲著熱咖啡。
「早安。」喬琳娜抬起紅瞳，「要喝點什麼嗎？」
「和你一樣就行。」林宵打著哈欠落座。
「沒問題，我剛學會怎麼用咖啡機！」喬琳娜起身離開餐廳，走向另一間廚房，像是要趕在女僕之前，親自動手。
林宵看了眼桌上豐盛的早餐，又看向一直往這邊瞥的瓊斯先生。
「您有話就講吧。」林宵道。
「我這輩子，還沒嘗過女兒親手泡的咖啡。」瓊斯先生遺憾地說。
「反正都是用咖啡機做的，沒什麼兩樣吧？」林宵吐槽。
「唉……請別在意。」瓊斯先生又專心看報紙。
片刻後，喬琳娜端著杯熱騰騰的黑咖啡回來，低聲說︰
「對不起，忘記問你要不要加糖或者牛女乃了……」
要讓瓊斯小姐服侍人，的確有些難為她了。
林宵啞然一笑，接過咖啡，道︰「這樣正好，多謝了。」
喬琳娜流露出一絲甜甜的笑意，旁邊突然傳來老父親的咳嗽聲，于是往那邊投去視線。
瓊斯先生被這麼一瞪，頓時有些無奈。不過他也知道女兒的脾氣，對家人不會真的冷漠。
「不如在家多住幾日吧，林宵？」瓊斯先生征詢意見。
「不了，明天就是下一輪世界賽了。」林宵婉拒道︰「而且，還有很多事要處理。」
「這樣啊，好吧……那這張卡給你，算是我的一點小心意。」
瓊斯先生遞來一張卡牌，看外觀是‘載具卡’的型號，價格絕對不菲。
林宵有些猶豫，看了眼喬琳娜，但她無所謂，並沒有表態。
「收下吧。」瓊斯先生慈祥地微笑，「就當是為了，昨天晚上，我們彼此的承諾？」
林宵點頭道︰「我明白了。」
其實自己並不缺錢和載具卡，但老丈人都這樣說了，自然得收下，為了‘答應替他照顧女兒’的承諾。
「什麼承諾？」喬琳娜問。
林宵沒有作答，和瓊斯先生相視點頭。
載具卡是輛銀色涂裝的限定級跑車，級別和自己的『皇後樂隊』摩托相同。
廠商是榮光有名的老牌汽車公司‘阿斯頓‧馬丁’，型號是『銀色幽靈』，《007》電影里主角的配車。
雖然自己一般都騎摩托，這輛『銀色幽靈』跑車的發揮空間很少，不過留作收藏也好。
收下臨別禮後，林宵和喬琳娜向瓊斯先生道別，乘坐當天的航班返回中洲，準備下一輪的世界賽。
世界賽的四強選手已經出爐，分別是︰林宵、喬琳娜、姜尚、奧古斯都。
按照之前已經定好的分組結果，四強賽由林宵對戰喬琳娜，姜尚與奧古斯都之間角逐決賽名額。
喬琳娜對晉級決賽的興趣並不大，更何況，經過聯邦這趟旅行，她完全沒有和林宵決一死戰的理由。
她對林宵表示，自己打算走個過場就認輸，好讓林宵集中精力，備戰最終的決賽。
帝都，選手酒店內。
「你和橘千光對戰，身上留下的傷也的確沒好。」林宵說，「我和大家都會理解的。」
「這倒不是關鍵，關鍵在于……」喬琳娜輕嘆道︰「還不是因為，再怎樣努力，也追趕不上你這個怪物。」
「你已經達成了自己的理念，喬琳娜。」林宵微微一笑，道︰「所以，接下來，交給我就好。」
喬琳娜眼神閃爍，微微點頭。
他擁有常人難及的理念，或者說，拯救世界，才是他真正的使命。
和這類，懷著理想主義的人在一起，好像自己，也會跟著燃燒起來。
喬琳娜無奈地搖搖頭，嘴角噙著微笑，望向林宵，道︰「決賽加油吧。」
「放心，我還是有幾分自信的。」林宵說，「不管和誰打決賽，都定叫他大敗而歸！」
……
10月29日，周六。
林宵與喬琳娜的半決賽，喬琳娜主動認輸。
這場比賽，沒有引起太大的波瀾。
畢竟，喬琳娜負傷戰勝浮櫻「天照命」，已經超乎絕大多數人的意料。
更何況，這兩人本就是男女朋友，恐怕早就已經討論出了結果。
論壇上的討論帖，也大多和比賽沒什麼關系。
「可惡啊，又被發了一嘴狗糧！」
「雖然輸掉了比賽，但贏得了重劍人，等于贏兩次！」
「嗚嗚喬琳娜我的喬琳娜……」
與此同時，世界大賽最後一場半決賽，正式打響。
對決雙方，是中洲的姜尚，對陣北地的奧古斯都。
目前，中洲與北地已經達成合作關系，旨在尋找位于北地境內的另一根不朽骸骨。
對決雙方並不是你死我活的關系，不過為了彰顯武力，還是有盡力爭取勝利的必要。
比賽當天，露天競技場內人聲鼎沸，足以容納十萬人的場館座無虛席。
中洲七星與北地的執政官們齊齊現身于競技場內，給觀眾帶來不小的轟動。
隨著解說員登場，公布了本場的地形。場地卡是標準的羅馬斗獸場，雙方都佔不到什麼便宜。
比賽正式打響，姜尚起初憑借御風之術佔據制空的優勢，但很快被奧古斯都的戰技‘暴雪冰葬’呼面，變得有些狼狽。
不過他召喚出他的靈物卡‘板角青牛’，呈現出以多打少的局面，隱隱壓制了奧古斯都。
奧古斯都目光凜然，攥緊手中的‘昆古尼爾’長槍，往其中注入磅礡的冰藍色源力，霎時間風雲驟變，天空飄落冰晶，寒冰覆蓋了整座斗獸場。
板角青牛的四蹄被直接冰封，奧古斯都趁勢揮動長槍，將其擊破。姜尚揮動道袍袖子飄然後撤，倒也沒受任何影響。
「解放‧冬將軍！」奧古斯都目光凜冽。
凝結的冰面上，幾座冰雕拔地而起，冰之騎兵邁動鐵蹄向姜尚發起沖鋒。
姜尚揮動打神鞭，連續擊破冰之鐵騎。
但奧古斯都手中的昆古尼爾，如同看破命運般牢牢鎖定住了姜尚，劃過長空，驟若流星！
在場觀眾不約而同地發出一聲驚呼。
那是奧丁大神的長槍，是必定會擊中敵人的命運之矛！
噗呲！
姜尚的肩頭被長矛穿出血洞，鮮血四濺，但這一招還無法讓姜尚喪失反抗能力。
奧古斯都抬手收回了長矛，瞳孔忽然收縮，倒映出天空中金光大作的打神鞭。
打神鞭，對具有神性的敵人效果拔群。
奧古斯都雖是人類，但她在擲出昆古尼爾時，或多或少會沾染上一絲傳承自奧丁大神的神性。
這一刻，便是姜尚祭起打神鞭之時！
打神鞭高懸在天空，裹挾金光當頭砸落。
奧古斯都目光冰冷，踏著腳下升起的堅冰。
轟隆聲中，一座由堅冰鑄成的王座拔地而起，硬抗住了砸落的打神鞭！
奧古斯都的‘終結技‧冰王座’再度登場，在場觀眾一陣驚呼，震撼于北地女王強大的氣場。
但對她來說，僅憑防守，還遠遠無法戰勝姜尚。
必須找個關鍵的機會——譬如，釋放領域！
找準姜尚凝聚法術卡的間隙，奧古斯都清喝道︰
「冰封世界！」
凜冽的寒氣沖天而起，整座斗獸場化作冰雕，仿佛連時間都被這股寒意凍得遲緩下來。
在這片冰天雪地中，奧古斯都大帝，便是唯一的主宰！
現場陷入嘩然，北地的觀眾們目露激動，大聲吶喊。
觀賽席上，七階卡師‘破軍星’呂凌秋目光凝重︰「領域好棘手……」
領域也有強弱之分。
像奧古斯都這樣，完全掌握了‘冰’元素並將其化作領域，無疑是當世頂尖的領域之一。
「沒事的。」
韓黎推扶眼鏡，眼底倒映出雲淡風輕的姜尚。
「他雖然平時看起來像個咸魚……但他強就強在，能讓別人和他一樣咸魚！」
置身于冰天雪地當中，姜尚揣著道袍袖子，受刺骨的寒冷侵蝕，冷得直打哆嗦。
奧古斯都手持長槍，屹立在高聳入雲的冰王座上，冷聲道︰「你的領域呢？」
「我沒有領域。」姜尚坦然道。
「不用騙我。」奧古斯都冷冷地說，「你同樣，是這當世的聖域！」
被冰封的世界忽然像是活了過來，暴風雪與冰錐像是無情的凶獸，肆虐咆哮著沖向姜尚。
姜尚目光閃爍︰「我雖然沒有領域……但能讓你也一樣。」
領域‧聖人無名。
無形的漣漪自姜尚身上擴散，帶著如沐春風的氣息，將觸踫到的冰塊悉數化作粉末。
奧古斯都有些驚訝，自己堅不可摧的冰之領域，竟然自動發生了瓦解！
「我的領域，是讓雙方的領域一起失效。無法用聖人的領域，只能用凡人的境界比拼……很奇怪的領域，對吧。」
姜尚苦笑地說︰「畢竟只能用一次，下次你也就知道了。」
奧古斯都微微出神，目光嚴肅。
領域，是卡師本人精神的具象化，因此每個人踏入八階後的領域都不盡相同。
姜尚的領域看似奇葩，但又契合他本人的卡師理念……類似于，中洲卡師追求的‘道’。
「雖然很討厭打架，不過……」
姜尚眼底掠過罕見地鋒芒，像是乘風而起的大鵬，手里握住金芒大作的打神鞭，道︰
「這一場，我要贏！」
奧古斯都嘴角勾起，手握永恆之槍，展露出威嚴的氣場，猶如雷霆般發起進攻。
由于展開領域消耗了大量的源力，卻又沒取得任何實質性的效果，奧古斯都手中的昆古尼爾在承受住打神鞭的連續打擊後，不堪重負，槍身上出現裂痕。
喀啦！
昆古尼爾徹底化作光粒消散，奧古斯都也失去了凝聚卡牌的最後一絲源力。
「我輸了。」奧古斯都輕嘆道。
現場沉寂片刻，突然爆發出熱烈的歡呼。
「獲勝選手產生了！！」解說員激情道︰「讓我們恭喜姜尚選手，晉級決賽！！」
歡呼沸騰的場館中，姜尚面帶微笑，友好地同觀眾致意。
目光落在觀賽席的林宵身上時，姜尚目光閃爍，微笑頷首。
林宵從他的眼神中，看見了罕見的戰意。
「決賽和姜尚對決嗎？」
林宵摩挲下頷，心情有些古怪。
「他不會是想早點輸給我，然後好退休吧……」
……