天空放晴，照亮洪水退去後的泥濘大地。
人們從避難所里走出，站在滿目瘡痍的彭城中抬頭仰望，臉上倒映出陽光，眼中重燃起希望。
林宵，中洲的武曲星，當世的至強者，那位英雄一般的重劍人。
他斬殺了蚩尤，拯救了彭城，拯救了無數人的生命。
而類似的事跡，已經發生過許多次。
如果要用簡短的話語來評價重劍人，那無疑是「傳奇」。
戰後會議結束，林宵正站在城外的高地上眺望彭城，身後傳來喬琳娜輕柔的聲音。
「在想心事？」
「我在想，賽特奪走蚩尤的殘骸，省了我們不少麻煩事。」林宵看著被污血腐蝕後的土地，「比如找地方埋葬蚩尤之類的。」
「你不擔心蚩尤重新殺回來，反倒覺得很省事。」
喬琳娜走至林宵身側，右手插腰，和他一同眺望著遠處，發出鼻音︰「嗯……果然是你。」
「怎麼一副把我看透了的樣子。」
「我都把‘眼楮’借給了你，當然能夠看清你。」喬琳娜平靜地說。
「那你都看到了些什麼？」林宵來了興致。
喬琳娜瞥了眼林宵︰「有時過于天真，有時又像個救世主。」
「听著不像好話。」
「的確也沒有夸你。」喬琳娜嘴角輕輕揚起，「但總的來說，是個值得信賴的人。」
「你原來是會相信別人的性格嗎？」林宵有些意外。
喬琳娜回過頭，抬起明亮如寶石般的眼楮，認真至極︰「其他人不會，除非是你。」
她的身材高挑，仍然比林宵矮上十多厘米，但氣場像位不肯低頭的女王，瓜子臉頰上的紅色童眸，倒映出林宵的身影。
「我並不值得信賴。」林宵挪開視線，「或者說……我不願被別人期待。」
「我只想做我願意做的事情，僅此而已。」林宵道。
「為什麼？」喬琳娜眺望遠處，馬尾隨風搖動，「像個英雄那樣受人敬仰，備受矚目，難道不好嗎？」
「我說過了，斬殺蚩尤也好，拯救彭城也罷，不是為了‘這麼做很好’，而是‘我想這麼做’。」林宵說，「獲得的素材也足夠我這趟的付出……英雄不英雄什麼的，無所謂了。」
喬琳娜出聲道︰「受人輕蔑和侮辱也無所謂？」
「我很喜歡一句話，叫做‘興趣使然的英雄’，套用到現在，我就是出于興趣才拯救彭城……」
林宵頓了一下，沒有往下說，平澹地笑了笑︰「我向來是無所謂的。」
喬琳娜抿嘴，旋即道︰「你知道釋迦摩尼的故事嗎？」
「怎麼突然換到這麼煞風景的話題。」林宵吐槽說。
喬琳娜澹定無視，自顧自地說︰「釋迦摩尼本是王子，但他在某一天突然拋棄了人世間的財富權勢，去拯救被視作污穢賤民的底層人士。人們稱他為‘覺者’，認定他在那一天忽然開悟，自甘體會世間疾苦。」
「但我想，‘覺者’拯救人類並不出于人類對救世主的祈求，而是因為……他自己想要這麼做吧。」
「什麼意思？」
「意思就是說——」喬琳娜忽然提高了音量，提起拳頭捶在林宵的胸口，「九階對你來說不是不可能的！你這個零！」
「零？」林宵倒是听明白了，反駁道︰「我的性取向很正常，不然就不會向你表白了。」
喬琳娜的音調微微變化︰「表、白，什麼時候的事。」
「你前往沙羅之前，那間咖啡館。」林宵皺眉，「巴斯特都記得，你難道忘了？」
「我……那太不正式。」喬琳娜轉身說，「況且，我還沒有答應。」
林宵拽住她的手，不樂意地說︰「那你至少要給個答復，我就不會再自作多情了。」
像是一記飛往露天棒球場外的全壘打，喬琳娜的身軀如同被施了定身法，腦內呆呆重復林宵的話。
不是的，我其實早就……
她緩慢地轉身，臉頰微微泛紅，像是下定決心。
「答復就是——」
喬琳娜抬起視線，凝視著林宵，用力且決絕地點了下頭，臉頰飛起霞紅，又把視線投向被拽住的手腕。
「那什麼……我沒有強迫你的意思。」林宵松開手，態度誠懇地低頭︰「咳，總之，非常抱歉。」
「沒關系。」喬琳娜活動著手腕，輕描澹寫地說，「我也……不介意你強硬點就是了。」
「是嗎。」林宵笑道。
喬琳娜怦然心跳，別扭地嘖舌︰「不要在這種時候笑啊……」
林宵收斂笑意，緩緩道︰「晉升九階，會是段漫長且艱難的旅程。」
「但我想，有你的陪伴，會輕松許多。」林宵認真地說。
「沒救了的直男發言。」喬琳娜展露出一絲微笑，顧盼生輝，「但我也無所謂就是了。」
「林宵閣下——」
姜尚的呼喚從背後傳來，「咱們來探討一下重鑄九鼎的辦法！」
重鑄九鼎，事關隕星劍晉升九階的素材。
林宵把目光投向喬琳娜。
「去吧。」喬琳娜面帶平靜，輕聲說︰「你這個零號……」
林宵轉身走了片刻，耿耿于懷，想著是不是今晚該證明一下自己，余光瞥見一只流浪的野貓，招呼道︰
「巴斯特，喬琳娜說的零，到底是什麼意思？」
流浪貓沉默片刻，眼底顯露出藍光，發出嘲諷的女聲︰
「是塔羅牌里的零，白痴。」
「罵人作甚。」
「因為塔羅牌里的序號零，是最重要的一張大阿爾卡那牌，名為‘愚者’。」
巴斯特語氣平靜，心頭微動。
塔羅牌的22張大阿爾卡那牌，講述了一段愚者經歷完整的旅程，成為魔術師的故事。
對林宵來說，倘若他能夠擁有足夠的心性。
或許真能順利度過這段旅程，成為塔羅牌中的‘魔術師’，也就是……成神。
……
經過協商，林宵決定將九鼎暫時交予姜尚，委托中洲聯盟將九鼎重鑄成素材，再交還給自己。
當今人類當中，只有林宵有資格窺探九階的法則，又擔任著武曲星一職，所以他也不擔心九鼎會被私吞。
此外，由于林宵在彭城之役的卓越表現，中洲聯盟決定任由他挑選心儀的卡牌，作為此行的獎勵。
因為大福曾經獲得過與阿波羅豎琴相關的傳承，因此林宵表示，需要與光明神阿波羅相關的素材。
像‘賢者之石’那樣的八階素材自然是少之又少，不過以中洲的底蘊，尋找七階素材還是輕而易舉。
彭城之役結束後的第二天，林宵便收到姜尚親自送來的兩件七階素材︰「阿波羅的銀色箭失」與「光明桂冠」。
阿波羅身為光明之神，經常以金弓銀箭的形象出現在神話傳說當中。
月桂樹則是阿波羅的代表物，克里特島曾有詩人在月桂樹下開展詩會，獲勝者將頭戴桂冠，榮獲‘桂冠詩人’的習俗。
《控衛在此》
這兩件素材蘊含阿波羅的光明之力，能進一步提升大福的潛力。
突破七階自然是不成問題，還有望讓它的品質再度提升，甚至二次進化。
之後的流程便順理成章，林宵打開卡師指南，用剛到手的素材給大福進行突破。
大福持有的七弦豎琴，外觀從暗澹無光再到煥發光彩，大福的等階順勢提升。
突破成功！本次突破解鎖︰終結技‧豹殺！
林宵嘴角一抽︰「這是什麼奇怪的終結技名稱……」
轉念想到大福格格不入的畫風，那些都帶‘豹’字的招式名稱，這個終結技似乎也不那麼奇怪了。
再看效果。
『終結技‧豹殺︰動用全身源力進行一次致命打擊。百分百暴擊並造成150％倍率的暴擊傷害，小概率造成300％倍率的暴擊傷害。命中要害暴擊傷害倍率將再次提升。（爆☆殺！）』
林宵略顯錯愕。
這還真是……樸實無華又強得變態的終結技。
眾所周知，暴擊和暴傷在任何游戲里都是極為高貴的屬性。而大福的終結技，竟然能夠必定暴擊，甚至連暴傷倍率都能提升。
這意味著什麼？大福簡直是受‘暴擊之神’的卷顧……如果有這種神的話。
而且，憑借暴擊效果，即便大福初入七階，也能與七階中的佼佼者對抗。
林宵摩挲下頷︰「彭城之役的獎勵……果然不是白拿的。」
其實彭城之役中，除了蚩尤掉落後的九鼎兵器外，還有一件至關重要的素材，只是林宵不好意思開口要。
那就是，應龍被蚩尤撕下的那半截翅膀——
作為龍族中的頭號強者，應龍以身負雙翼而有別于其他的中洲龍類。而應龍的翅膀，無疑是頂級素材。
在大福突破七階之後，林宵想到大福除了光明之神外還曾與冰龍建立過聯系。
應龍的素材沒準也能適配大福，強化它身上的龍族威壓。
隨後，林宵委婉地向姜尚表達了請求，出乎他的所料，姜尚大方表示願意將『應龍之翼』交給林宵。
「增強你的實力，就是增強中洲抵御外敵的力量。」姜尚微笑道︰「應龍前輩作為中洲的守護戰神，相信也不會見怪。」
林宵暗自吐槽，應龍因為與金龍真君分離，實力大降，記不記恨我還另說呢……
不過，『應龍之翼』還是得收下的。
既是為剛剛突破完七階的大福進行鞏固，也是爭取二次進化的機會。
『應龍之翼』到手之後，林宵分批次對大福進行強化，以方便大福完整吸收『應龍之翼』。
當最後一點光粒落入大福的身軀，小海豹的身體綻放出璀璨的進化之光。
五爪金龍是應龍的後代，又是歷代帝皇的象征。
進化之後的大福除了卡牌名稱變化外模樣幾無區別，不過氣場明顯不同，品質也得到提升。
卡牌名稱︰帝皇海豹
品質︰金色傳說
等階︰七階
招式︰幸運兒、圓圓滾滾、豹經風霜、豹跳如雷、豹頭痛哭、打擊豹月復、豹殺。
特殊能力︰光明之力、應龍威壓
攜帶道具︰阿波羅豎琴（增幅光明之力）
林宵瀏覽著大福進化之後的卡牌數據，心情微妙。
不愧是拿應龍素材培養出的，傳說級別的海豹……太暴力了！
「世界大賽下一場比賽，正好讓大福上場。」林宵沉思道︰「費心費力討伐完蚩尤，也該打些輕松一點的比賽了。」
……
世界大賽16強賽期間，發生了一點小變故——蚩尤蘇醒。
因此賽事被迫中止，直到危機解除，再繼續賽程。
但比起蚩尤現世，世界大賽反而顯得無足輕重，因此各國都密切關注著蚩尤的動向。
然而，僅僅一天時間，蚩尤的身影便徹底消失在了中洲大地上。
網絡視上僅有少量視頻，顯示著這一戰的片段。
畫面中的最後一幕，是重劍人收劍掛在背後，背對熊熊燃燒著的蚩尤殘骸。
沒有嘩然，沒有震撼，各大國度只是出人意料地沉默下去，照常進行世界大賽的流程。
但各國至強者心中的風起雲涌，只有他們自己知曉。
榮光國度，‘雄心王’查理向助理大臣反復確認視頻的真偽，得知真相後滿臉茫然。
北地國度，奧古斯都大帝徹底難眠，摩挲膝頭的昆古尼爾長槍，胸中壓抑，像是有座大山橫亙在眼前。
中洲國度，姜尚樂呵呵地繼續釣魚。他巴不得林宵接過他的位置，自己好游山玩水。
不過，姜尚算是看出來了，林宵只是出于興趣，才加入了中洲聯盟，身居高位對他來說同樣是種束縛。
但這種心態……或許正是林宵能率先窺探「法則」的原因之一。
十六強賽，林宵原本的對手是‘破軍星’呂凌秋，不過她在彭城之役中傷勢嚴重。
呂凌秋也知道自己，面對武曲星大人毫無勝算可言，不如順勢退出，安心療養。
因此林宵晉級八強，並與率先晉級的‘雄心王’查理，角逐四強名額。
依據小秘書的賽前調查，查理的版本還停留在七階巔峰，甚至還沒夠到聖域的門檻，至多只能施展終結技。
林宵︰「都什麼年代了還在用傳統終結技。」
西格莉德嘆氣說︰「你以為人人都和你一樣，是讓魔神都害怕的怪物啊。」
和‘雄心王’查理的對決倒是其次。
追蹤邪神賽特的下落，以及調查不朽骸骨的情報，是林宵目前的首要任務。
此外，或許是因為用源力焚燒過蚩尤的殘骸，林宵意外發現火種里沾染上了一絲異樣的氣息。
但這股氣息，並不具備威脅，反而對自己大有裨益。
林宵將這股氣息稱為‘蚩尤之力’。
動用蚩尤之力，可以進入類似‘狂化’的效果，級別比‘暴怒之力’要強上一個檔次。
‘蚩尤之力’甚至能依附在武器表面，強化武器的輸出，想來與蚩尤所掌握的『鍛造』法則有關。
法則，勢必是將某種理念或者能力，運用到極致的具象化。
玄學的說法便是‘大道三千’，一種法則便是其中對應的一條道路。
可以說，九階生命的強弱與法則休戚相關。蚩尤的『戰爭』法則，就是要比大部分神祇的法則要更強。
林宵凝視著隕星劍，陷入沉思。
「真要晉升九階，具體掌握哪種法則，得認真考慮才行啊……」
……