每年的夏季，聯邦各大院校，總會組織各類文娛活動。而由三校共同舉辦的‘三校聯賽’，無亞于一場大型節日慶典，晚宴、舞會、歌唱比賽，都是其中必不可少的內容。
淺藍色的夜幕點綴繁星，忍冬大學內張燈結彩，盛裝打扮的學生們結伴談笑，走往哥特尖頂式的大禮堂。
出席這場晚宴舞會的學生們，大多已經找好了舞伴，或來自外校，或是愛慕已久的對象，或干脆是同宿舍成員。
不過，沒找到舞伴不見得是壞事，正如每屆的‘三校聯賽’，總能誕生許多對異校情侶一樣，單身青年在舞會上有大把的邂逅機會。
雖說這一類情侶的戀期相當短暫……但也足夠許多芳心蕩漾的少男少女，拿出最好的行頭，昂首挺胸，踏入禮堂。
兩天前，‘三校聯賽’的首輪比賽落下帷幕，忍冬的代表隊在‘迷宮闖關’項目中大放異彩。
忍冬的隊長，穿紅黑外套的高馬尾少女，更是給三所高校師生，留下極為深刻的印象。
一時間，三所高校對喬琳娜的討論聲不斷，憑靚麗的外型與英姿颯爽的風格，她在三校學生們心目中的地位也跟著飛漲。
不過，令人意外的是，相較男生，女生反倒對喬琳娜展現出了更強烈的熱情。
論壇上頻頻有女生專程打探喬琳娜的舞伴是誰，最後均被喬琳娜無視。
當時，她正忙著和林教授排查舞會名單的可疑人員，又表示有現場排查的必要，所以邀請林宵一起出席。
「不要誤會。」喬琳娜冷淡地說，「我討厭繁文縟節，更討厭宴會假模假樣的氛圍，但這是工作……有你在的話，我會稍顯自然一些。」
她的語氣逐漸輕微，林宵倒是沒听出來，大方接受了。
只是陪同出席，並不意味著要共舞一曲。
而且她說的很有道理。
楚雲那邊忙著分析情報，我又對那塊一竅不通，所以還是實地調查更適合我。
夜幕降臨。
舞會在今晚八點的禮堂舉行，時間將近。
禮堂舞池中的實木拼花地板光亮可鑒，自助餐桌擺放美食和果汁飲料，幻卡投影出近乎真實的光影，有獨角獸和帶翅膀的天馬在禮堂里閑庭信步。
「這個獨角獸影像做得好真實。」
紅獅學生試圖觸踫獨角獸，卻被獨角獸一個後蹬撂倒，猝不及防地瞪大眼楮，只見獨角獸被收回了卡片。
「抱歉。」金色波浪長發的漂亮女生歉然地說︰「這是我的獨角獸…它很喜歡這里的氛圍，所以我讓它出來透一會兒氣…真的很抱歉。」
「沒。」紅獅學生望著金發女生，喃喃地說，「我沒事……」
能和郁金香的赫蒂搭上話，再被獨角獸多踹兩腳也好啊！
赫蒂是今年郁金香的主力首發，王牌為靈物卡「獨角獸」。
而她的舞伴，是位有著太陽般金色碎發的年輕人，名叫‘尤文’，是今年郁金香的隊長。
尤文再次向被踹倒的紅獅學生致歉，紅獅學生連連擺手，望了眼自己隊長的方向。
走廊站著一位氣質冷傲的青年，蜷曲的黑發覆在額頭，瘦削白皙臉龐上一雙碧色眼楮，氣場與尤文形成鮮明對比。
與紅獅向來給人的張揚舞爪感不同，身為紅獅的隊長，斯圖爾特本人相當沉穩。
但身為斯圖爾特的老對手，尤文知道，斯圖爾特擁有不可一世的傲慢，‘沉穩’只是他敷衍外界的一種表現。
尤文仔細觀察著斯圖爾特，忽然有些驚訝。
因為斯圖爾特平靜的眼底，竟然流露出一絲光亮，像是感到驚艷。
他看見了什麼？
尤文順著斯圖爾特的視線望去，微微一怔。
那是忍冬今年的隊長，地產大亨瓊斯先生的女兒，喬琳娜。
女生穿著暗紅色的晚禮裙，短款裙擺下一雙傲人的雪白長腿，腳穿黑金色的高跟鞋。她戴著黑色手套，低頭注視腕表，雙眸像是一對紅寶石，當她轉身回望走廊時，露出精致漂亮的肩胛骨和背部的優美弧度。
饒是以尤文和斯圖爾特二人良好的教養，此刻不由有些失神。
比賽時喬琳娜的穿衣風格幾乎稱得上是男裝了，而此刻換上晚禮裙的喬琳娜，光彩照人，連郁金香的‘高嶺之花’赫蒂都在喬琳娜面前黯然失色。
尤文很想提醒斯圖爾特，你的眼神很不禮貌，一直盯著人家的長腿看。
但是……尤文心中贊嘆。
如果再年輕個一年級，我可能同樣會嘗試著，爭取那位女生，作為我的舞伴吧。
斯圖爾特向前走去，尤文眉毛輕揚，意識到這位老對手要有所行動。
但是，還未開口，斯圖爾特便僵硬住了。
女生抬起冰冷的雙眸，那是一雙怎樣的眼神……宛如蟄伏的獅子，觀察踏入領地的敵人。
頃刻間，斯圖爾特意識到，她並非獵物，而是和尤文一樣強大，必須小心戒備的對手！
斯圖爾特遙遙頷首，轉身離開的同時，心底猜測…那她等候的究竟是誰？
像是獅子般的少女，究竟會和誰，在今晚共舞一曲？
尤文正注視著少女，被身旁笑眯眯的赫蒂用力戳了戳腰間。
「很好看？」赫蒂說。
尤文點頭，立刻搖頭。
「我要走了，」赫蒂生氣離去。「其他女生別想了，你去找斯圖爾特當你的舞伴吧！」
尤文一愣，目光恰好與斯圖爾特對視，彼此間生出一股惺惺相惜的情緒，像是曹操和劉備看對了眼。
似乎……也不是不行。
赫蒂來到走廊時，迎面經過一位頎長俊朗的男學生。
他似乎是中洲人士，黑發黑眼，身材高大，雙肩撐起寬條紋的深色西裝，內搭馬甲襯衫，雖然年輕，但氣場不俗。
這套馬甲和寬條紋西裝，讓赫蒂聯想到西西里島的黑手黨教父……
沒想到在現實中，真有人能撐得起來，只差風帽和煙斗就完美了。
目送男人的背影走進禮堂，赫蒂像是和尤文較勁一般，向走廊的接待女生詢問說︰「他是哪個學校的學生？」
「他不是學生。」女生說，「他是忍冬的教授。」
赫蒂驚訝︰「教授？這麼年輕！」
女生點頭︰「而且是古代語言學的教授，只是年紀和我們差不多大，人又長得帥，所以被人拉來當擋箭牌吧。」
赫蒂表示理解地點頭。
居然是教授……他那股獨特氣場，也就能夠理解了。
相較剛才那位男人，不論是尤文還是斯圖爾特，都過于稚女敕……明明年齡差不多大，他給人的感覺卻好像經歷了許多場殘酷對決一樣。
當然，研究古代語的學者，身上本就自帶一股歷史的厚重感。
赫蒂稍顯遺憾地回望一眼舞池，听見里頭流淌出輕盈的探戈舞曲——舞會開始了。
男生的黑色皮鞋和女生的高跟舞鞋踩踏在地板上，潔白的舞裙飛揚，水晶吊燈落下漂亮的燈光，照在玻璃器皿、鑽石飾品、黃銅欄桿上閃閃發亮。
林宵的目光在舞會里尋找，率先落在長條形的自助餐桌，還有調酒吧台旁獨自坐著的高馬尾少女。
她今天換了一身晚禮裙，雪白長腿有著黃金分割般的比例，優雅美麗。林宵有些驚訝，恢復如常。
「剛才楚雲說有新的發現，所以耽誤了些時間。」林宵解釋說。
「嗯。」喬琳娜抬起紅瞳看了眼林宵，說，「我也在觀察舞會里的人員……暫時沒有可疑現象。」
我們才是舞會里最可疑的那兩個吧，不去跳舞反倒圍著餐桌…林宵這麼想著，望了眼鋪滿美食的長條形餐桌，眼楮一亮。
「有魚。」林宵說。
「什麼？」
「自助餐桌上有大福愛吃的三文魚。」林宵說，「把大福放出來，應該不要緊吧？」
喬琳娜沉吟著點頭︰「沒問題，方才也有人具現靈物，而且，看來，他們不會嘗半口食物。」
大家都是奔著艷遇來的，很少有人會踫舞會的晚宴……盡管晚宴的食物真的很好吃。
「收到！」林宵果斷走向自助餐桌，步伐從容，摘下手套在桌面上一抹。
一頭雪白的海豹趴在餐桌空隙里，嗅了嗅三文魚飄來的香味，揚起黑漆漆的眼楮注視林宵︰「歐嗚？」
「不要客氣。」林宵笑著說，「都是交了入場費的，那群人吃不掉也是浪費……浪費糧食，非常可恥！」
「歐嗚！」大福歡快地叫了一聲，在桌面上匍匐向一盆三文魚沙拉，大快朵頤。
林宵倚靠著調酒吧台，含笑注視著大福，鼻尖飄來縹緲的清香。
她今天居然用了香水……林宵想著，忍不住側頭看了眼喬琳娜。
喬琳娜的紅瞳倒映出林宵，見他扭頭，嘴角輕輕揚起弧度，說︰「西裝很適合你…很帥氣。」
「是調查組升任‘分組長’後定做的。」林宵說，「我可沒錢自己買一件定制款。」
「七階也會缺錢嗎。」喬琳娜說。
「缺……但現在還不到掙錢的時候。」
得站著把錢給掙了。
林宵頓了一下︰「你的禮服，很漂亮。」
「很少見你主動夸人。」喬琳娜紅瞳瀲灩。
「我只是討厭恭維的話。」林宵望著舞池，避開眼神，說︰「但對你，我不需要恭維……你不需要禮服就很漂亮。」
餐桌上，大福仰躺著打了個飽嗝，眯眼流露出幸福的神色。
提琴手忽然變調，琴弦猶如一柄利刃在小提琴上交錯，輕柔的樂聲突然變得宏亮。
「por una cabeza。」喬琳娜輕聲說。
「什麼？」林宵有些耳熟。
「這支曲子的名稱，又叫《一步之遙》。」喬琳娜抱臂望著林宵，說，「奧斯卡影片《聞香識女人》的配樂，是支有名的探戈舞曲。」
「幾個世紀前的老電影。」林宵感嘆藍星與前世文化產業的相似之處。
「現在也不算過時。」
喬琳娜望著男人的側臉，燈光的映照下他的臉龐顯得柔和。
少女討厭宴會矯揉造作的氛圍，但如果能和他共舞一曲……倒也不賴。
「林……」喬琳娜望著舞池，欲言又止。
覺察到少女緊張的情緒，林宵說︰「聯賽下個項目是‘討伐龍蜥’，注重拉扯就能通關，不必緊張。」
「我的意思是……」
喬琳娜輕輕摘下手套，素手潔白如玉，臉上彌漫緋紅，似下定決心般呼出一口氣，起身走至林宵面前。
提琴手突然出現了失誤，劇烈的轟鳴使得整間禮堂震動了一下，所有人臉上露出茫然的神色，林宵和喬琳娜同時從對方眼中見到了凝重。
大廳內嘈雜的聲音混成一片，眾人一窩蜂地涌到禮堂一面巨大的落地窗前。
透過玻璃，能看見夜色里升起熊熊大火，煙幕沖天，火光燒得天空通紅一片。
學生們的光幕里彈出校方消息︰
「忍冬6號圖書館年久失修，突發火情，請各位師生不必驚慌，做好自我防護措施，有序撤離！」
「普通的火災，校方應該很快就能處理……」落地窗前，郁金香的隊長尤文皺眉說。
「顯然，這並非是失火。」斯圖爾特凝重地說，「有人沖著忍冬，或者說沖著三校聯賽而來！」
嘈雜凌亂的腳步聲中，林宵和喬琳娜匆匆離開禮堂，兩人臉上露出訓練有素的嚴峻神色，耳邊已經配好藍牙。
「西格莉德！」林宵說，「告訴我事情經過！」
小秘書緊張又有條不紊的匯報聲響起︰「約一小時前，有人進入6號圖書館，又干擾了圖書館的警報設備，制造火災，火勢已經攔不住了，正在往周邊建築蔓延！」
「這不是普通的火焰……肯定與那名墮卡師有關，必須找到他，並擊破他的王牌！」楚雲冷峻的聲音響起。
這麼輕松就突破忍冬的安保設施……林宵心想，又是被蠱惑的本校師生嗎？
突然間，火種里傳來‘傲慢之力’的感應。
火光沖天的方向，有股和‘傲慢’同源的力量，像是張開的血盆大口，不斷吸引著林宵上前……
林宵目光深邃，不對，那名墮卡師，是沖著我來的！
「我們趕快過去。」
喬琳娜眉頭緊蹙，凝重地說︰
「卡羅就在那間圖書館！」
……
－－－－－－題外話－－－－－－
還有一章晚一點(╯°°)╯
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