七月下旬。
鄉試在即，公孫衣準備啟程，前往武昌府赴考。
這天唐寅、朱浩和公孫夫人三人前去城門口相送，公孫衣眼神中還有些許迷惘，看樣子他也沒多少自信能高中桂榜。
「朱浩給你的教案，你不都已經看過了？拿出點自信，相信你此番鄉試定有建樹。」唐寅還在那兒鼓勵。
公孫衣面有憂色。
當他小眼神望向朱浩時，帶著不舍，又有許多期冀。
朱浩心里很奇怪，這家伙不應該掛懷妻兒麼？現在你要遠行了，孩子尚在襁褓，你看我這小眼神……我跟你又沒什麼關系。
「唐先生，朱浩，那我就走了，若是有好消息的話，我會派人及時傳信回來。」公孫衣終于踏上遠行之路。
身邊帶了一名老僕，這是唐寅借給他的。
一輛馬車則是由朱浩提供……
朱浩還特別給公孫衣準備了一些盤纏，但其實最近這半年時間公孫家的生活條件直線改善，都是公孫夫人在朱浩的學堂教書賺回去的。
「好了，師娘，你別看了……我覺得此番公孫先生高中的機會很大。」朱浩笑著對公孫夫人道。
公孫夫人回過神來，面色帶著少許失落，大概她對丈夫的能耐很清楚，知道公孫衣想考中舉人非常困難。
隨後她目光落到了唐寅身上，有些不自然地笑了笑。
現在丈夫走了，她需要避諱與成年男性過于接近，至于朱浩……只是個不到十歲的小孩子，再加上這是她東家，也就沒那麼多避諱。
「唐先生，你現在要回王府嗎？我跟師娘要去學堂那邊，工坊這兩天又新加了幾台機器……」
朱浩對正在愣神的唐寅說道。
唐寅「哦」了一聲，招招手讓朱浩過去。
「先生有事？」
朱浩很好奇。
唐寅左右看了一眼，低聲道︰「朱浩，你不是能掐會算嗎？之前我看你給公孫鳳元出了幾道題，堅持讓他來做，好像你還給他寫了範文？你是不是推算到這次鄉試的題目是什麼了？」
朱浩眨眨眼︰「先生你可真是高看我了，我怎知題目是什麼？若我真有這本事，那可就稀罕了……我現在就去考狀元，還用得著待這兒？」
唐寅道︰「也就是說，是你根據考官的情況以及時局變遷而推算出的考題？」
「沒那麼復雜，我只是隨便給他找了一些題目，讓他練習一下……他什麼水平你會不知道？」
朱浩用諱莫如深的神色打量唐寅。
唐寅想到頭年里，他鼓勵公孫衣去考鄉試，結果被朱浩劈頭蓋臉教訓一通。
當時朱浩說過，以公孫衣的水平，自絕後路去參加鄉試可不是什麼好選擇，因為公孫衣的水平遠未到能考中舉人的地步，或者說機會微乎其微。
反而讓公孫衣留在王府賺錢養家，改善家庭狀況更為實際。
「唉！若是他能考中舉人的話，或許還能進王府教書……」
唐寅若有所思道。
朱浩笑了起來︰「若公孫先生真考中舉人的話，估計明年就要進京師考進士了吧？哪里還有那閑工夫到王府授課？那時他意氣風發，估計先生你都壓不住他了！」
唐寅琢磨一下，頓時覺得朱浩言之有理。
現在他是舉人，公孫衣是秀才，再加上他名氣大，公孫衣才會把他當成先生看待。
可要是公孫衣年紀輕輕就考中舉人的話，就算表面上對他尊重有加，可心中指不定怎麼想的，自以為來年就能高中進士，就此飛黃騰達，還能接受你唐寅為他規劃人生？做夢去吧！
「先生，我先走了，有事回頭再說。」
朱浩說著就要走。
唐寅叫住他︰「等等，朱浩，有件事我要問你，你四叔好像也是生員吧？此番他是否也會去省城參加大比？」
朱浩撇撇嘴︰「我上哪兒知道去？他是否參加鄉試與我無關，先生你就別操這閑心了，還是先把襄王府那邊的人給應付好，把土地要回來，這樣興王才會更加信任你！」
……
……
唐寅最近很忙。
洪水退去後，跟襄王府的糾紛又提到面前。
襄王府本來就不想把他們霸佔的田地交給興王府，現在襄陽遭災嚴重，只有這片土地因緊鄰安陸而得以幸免……這個時候襄王府更不願意把今年即將有產出的田地交出來。
雙方正在進行拉鋸戰，事情已捅到布政使司衙門，地方監察御史也在上奏水災的奏疏中提到襄王府跟興王府間的田畝之爭。
襄王府此等事上表現得積極主動，再次派出使者來安陸，其實就是為了敷衍朝廷，表現出一個願意談判的形式，卻絲毫也沒有談成的心思。
唐寅幾次前去接洽，發現對方各種不配合，全都不歡而散。
這頭朱祐杬開始催促。
唐寅感覺亞歷山大，好像興王府上下對他都寄予厚望，覺得他連剿匪和防洪之事都能處置得妥妥當當，對付襄王府應該更不在話下。
只有他自己知道這事有多棘手。
幾次想找朱浩商議，都被其婉言謝絕，顯然朱浩不想牽扯進興王府跟襄王府之間的土地紛爭中去。
這天唐寅剛來王府，就被張佐叫了去，詳細問詢這幾日跟襄王府談判的情況。
「……不太容易解決，襄王府不會將到嘴的肥肉吐出來，恐怕只有請興王上奏，請朝廷來為興王府做主。」
唐寅打算當甩手掌櫃了。
張佐嘆道︰「唐先生啊，你不是大能人嗎？這點小事還要上奏朝廷，請陛下來做主？你是不知啊，這次防洪之事，地方上從布政使司到御史衙門，都對興王府的作為大加稱贊，加上興王府已參劾地方官員不作為，使得現在朝中對興王府……頗有爭議。」
唐寅不解地皺眉︰「爭議？什麼爭議？」
在他看來，興王府給地方做事，保一方百姓安寧，沒有功勞也有苦勞，怎麼就成了有爭議？
難道中樞那些頂級文臣都是睜眼瞎？還是說他們是非不分，也跟朝中奸佞一樣以為興王府主動參與地方防災救災是圖謀不軌？
張佐苦笑︰「還不是跟去年陛下找孕婦入宮之事繼續發酵有關？現在誰都知道，當今陛下好像……真的不能生育，這話有些大不敬，你听了就算完，朝中上下都在談論立儲之事，這時候興王府名望越大，反而越會被人盯著……」
唐寅眯起眼。
心想難怪人家袁宗皋會一直主張低調，這不就惹出禍事來了麼？可惜朱浩那小子推著咱倆，把興王府拔高到風口浪尖上，現在出了問題你張佐反過頭怪我？
「王田澤及子孫，王爺非常在意，不容有失，但王爺得知如今京師諸多對興王府不利的傳聞後，也主張盡快把與襄王府之間的紛爭解決掉，你看……」
唐寅听了有些沮喪。
又想馬兒跑，又要馬兒不吃草，這是把我當成只會下蛋的老母雞了啊。
可問題是，你不能一邊催著老母雞下蛋，一邊不給老母雞吃飯哪。
「實在不行的話，問問朱浩的意見，朱少爺足智多謀，最近咱家跟王府的人私下議論，說他莫不是精擅易學吧？連水災此等事他都能防備，或許跟襄王府間的這點破事，在他看來壓根兒就不當回事呢？」
張佐說出此話時，兩眼冒光。
唐寅看出來了，現在興王府上下不但把他當成寶貝，對朱浩也是無比推崇。
換作別人，一定會對這種「無禮請求」嗤之以鼻，請我辦事，居然想讓我去征詢我學生的意見？難道是覺得我不如他？
但對從不會端架子的唐寅而言，這壓根兒就不是事，再說了……連他自己也早就想問朱浩的意見，現在有張佐的授意，我這算是「奉旨問策」，就問你小子怕不怕？不給我提供策略，我到興王跟前告你狀！
……
……
朱浩的確感覺自己在王府待遇有了明顯改變，不僅所有人都對他恭恭敬敬，有求必應，到了學堂，連朱四都一再央求，問他怎麼算命。
「朱浩，我听說了，你學過陰陽五行八卦之術，是吧？你是不是能算到我長大以後干嘛的？還有，明天下不下雨？」
朱四現在對朱浩的崇拜越發加深。
朱浩皺眉︰「這些你都听誰說的？」
朱四道︰「他們都這麼說你啊，連我娘也這麼說呢。」
「對對對，昨天我听範娘和別人也這麼說你……」
朱三在旁幫腔。
陸炳瞪大眼︰「我怎麼沒听我娘說起？」
「小孩子家家的打听那麼多干嘛？靠一邊玩去！」
朱三把陸炳打發到一邊。
京泓小眼巴巴地望著朱浩……若是朱浩懂堪輿玄空之術，那他這輩子追趕朱浩的目標就徹底沒指望了。
朱浩道︰「該學的，我是學過一些，但推算準不準，這種事只有天知道。」
朱四無比驚喜︰「那意思是……你真的會？快快快……幫我算算，我以後干嘛？」
朱三一臉譏諷之色︰「這還用得著他來算？我幫你算就行了……嗯，你以後會當興王，會生老病死……」
「姐，你能不能別在這兒裝？我跟朱浩說話呢，與你有什麼關系？」
朱四生氣地說道。
眼下朱四對朱浩的推崇與日俱增，但對身邊人的態度卻愈發不耐煩了。
小家伙已開始有王府小主人的意識。
這並非朱四飄了，而是王府上下有意塑造他與眾不同的身份和地位，熟悉如何做一個上位者。
袁宗皋以往見了朱四都是一副高高在上的師尊模樣，現在見面後卻要主動行禮問候，說明王府已有意培養世子，盡快成為一個合格的藩王。
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