袁宗皋想從王府出售和采購貨物方面入手，打擊政敵，重振長史司的威風，恢復原本在王府至高無上的地位。
朱浩明白袁宗皋的用心，沒有揭破，決定回去便安排馬掌櫃跟袁宗皋見上一面，提前交待一些注意事項，不但不遮遮掩掩，還會故意賣一些破綻給袁宗皋。
唐寅不在，張佐和袁宗皋之間少了點燃火藥桶的引線，他必須得從中動一些手腳使其爆發才行。
朱浩見過袁宗皋，高高興興回家過年了。
第二天馬掌櫃就在朱浩授意下去見了袁宗皋。
回來後按朱浩吩咐，馬掌櫃也沒有找朱娘商議，等于說表面上看他什麼事都可以自行做主，這會讓袁宗皋覺得……
馬掌櫃是蘇熙貴埋設在朱娘母子身邊的一枚棋子，而之前朱浩賜予重金，更多是一種賄賂，而不是獎金。
哪有東家會給手下一次性發那麼多獎金？
吃飽了撐的慌？
既然給了大筆錢，就說明並不是你手下，而是別人派來監視你的，你可能只是把本屬于蘇熙貴的利益分潤給了馬掌櫃而已。
……
……
與此同時。
城外朱家正準備過個好年。
年前這段時間，朱萬簡突然成為家里邊的紅人，連停工月余的琉璃工坊，在年底這段時間也重新啟動，而且是日夜趕工的那種。
歐陽家的女當家，最近一直都住在城中悅來客棧，包下二樓六個房間，這一層住的全是她的人。
「……小姐，穆掌櫃已回南京，此番我們帶到安陸進貨的銀子，都是抵押船只後所得，大概四百多兩，如今剩下不到一半款項，若是這筆生意不能盈利的話，咱的幾條大船怕是保不住。」
婆子向正坐在書桌前的少女講述眼下的為難。
歐陽家一次采辦一百多兩銀子朱家生產的琉璃器皿，每個平均價格約莫三十文左右。
加上人工和運輸成本，光是一件琉璃器皿的價格就要四十文，這還不算運輸過程中出現損毀等意外情況……
少女起身，把手上賬冊重新放回木匣中︰「不是讓仁清去跟成國公府討要債務了嗎？我查看過，前後超過一千兩銀子……時間長的，三年過去都未歸還。我們歐陽家遭遇空前危機，不指望成國公府雪中送炭，但也不要落井下石，只希望國公府把本該屬于我們的銀子歸還。」
婆子搖搖頭︰「難。」
歐陽家本來就是成國公府暗中支持的官商，當初家族與成國公府生意往來頻繁，堂堂公府對外采辦貨物，可不會付現銀，作為曾經南京守備，成國公府掌控著南京軍務，很多人巴結而不得……
這跟興王這樣名為親王但其實沒多少實權，卻被朝廷處處防備有極大不同。
成國公才是真正的實權派！
「可是，有什麼辦法呢？家中宅子，早就抵押出去了，前後欠債上千兩……再不行的話，把老家的宅子和幾百畝田地一並押出去吧……」
少女好似要破釜沉舟，決一死戰。
婆子趕緊勸說︰「小姐，可不能打祖宅和祖田的主意，那些都是您的嫁妝，也是咱家最後的希望……老爺和夫人當初特別交待，生意不好做一定不要勉強，這世上豺狼虎豹太多，要做成生意絕非易事。
「回去守著祖宅和祖田過日子，好歹歐陽家的門楣還能撐著。」
少女無奈搖頭，面色淒哀︰「嬸婆，都已到這般田地，外面那麼多欠債，若真不能盈利，你以為老家的田宅能保得住？那也是沒有辦法的事！」
婆子也知眼下歐陽家處境，除了期望這次琉璃器皿生意能成，好似沒有太好辦法。
少女笑著安慰︰「手里還有二百兩銀子，若是實在找不到琉璃鏡，就嘗試全部購買琉璃器皿，也未嘗不可……」
「啊？」
婆子頗為不解。
買那麼多瓶瓶罐罐干嘛？
萬一賣不出去，豈不是全折手里了？
少女從懷里拿出一面銀鏡，端詳鏡中的花容月貌，嘆道︰「此物能在南京一面賣到三四十兩，往往求之不得，非官眷不能獲取。
「我看過朱家提供的琉璃器皿，材質類似，或許可以反向探索出銀鏡的制造方法！即便不成，那些瓶子罐子做工精美，用處極廣，南京的達官顯貴怎會不喜歡？實在不行，我們還可以向成國公府推銷。」
婆子這才知道為什麼自家小姐會在琉璃器皿生意上一條道走到黑。
感情是篤定背後蘊藏著巨大的商機。
「此等時候，指望別人不行，一切都要靠自己啊！」
少女信心十足，但婆子卻憂心忡忡。
別人或許不知曉，但她是看著自家小姐一天天長大的，她很清楚，豆蔻年華的小姐根本不懂如何做生意。
她心想，要不是老爺夫人獨子早喪，何至于由小姐來接手這爛攤子？
莫非歐陽家真要走到山窮水盡的地步，家門不保？
……
……
歐陽家的女主人，以及其帶來的人，都在等「穆掌櫃」回南京完成討債、抵押借債，以及銷售出第一批貨物。
但此時穆掌櫃，也就是朱浩在渡口見過的那個氣勢洶洶三十歲上下的男子，並沒有回南京，而是在出發不久便悄悄折返，此時正在與生意上的合作對象，朱家代表朱萬簡在教坊司內飲酒。
「這是屬于穆當家的五十兩銀子，收好。」
朱萬簡指了指旁邊擺著的木匣，一臉得意。
這次生意能做成，他也是有方略的。
知道琉璃器皿就算是賣十文錢一個，本地和外地客商都不會過問，那就直接收買女當家手下的掌櫃，也就是這個叫穆仁清的家伙。
本來只是嘗試一下，誰知雙方一拍即合，而且對方很好說話，回扣方面收得並不多……
穆仁清沒有清點銀子，順手把木匣放到自己身旁的椅子上。
朱萬簡起身為穆仁清斟酒，笑著問道︰「不知下一筆銀子幾時送到？還是老規矩，三成好處奉上……需要多少都能給你造出來。」
穆仁清瞄了眼朱萬簡，似笑非笑問道︰「朱二爺，你可知我為何要跟你合作？」
朱萬簡笑著擺擺手︰「閑事莫問，有錢賺就好。」
你一個出賣東家的惡僕，居然好意思問我為什麼要跟我合作？
連我朱萬簡也沒下作到你這地步，難道你還想讓我褒揚你幾句不成？
穆仁清冷冷道︰「其實我這麼做全是為她好。」
朱萬簡心中極為不屑，臉上卻堆滿笑容，惺惺作態問道︰「穆當家口中的她，莫非是……你們東家？」
「正是！」
穆仁清也知道賣主求榮為人不恥，此等時候需要為自己的行為辯解幾句，「其實成國公多次向東家表示，只要她願意，便可下聘，讓她進國公府當第十九房小妾，絕對不會辱沒她，但她卻執迷不悟……」
「呵呵。」
朱萬簡臉上掛著笑容，見穆仁清把酒喝了，自覺地又為其斟上一杯︰「原來是跟桃色之事有關。不過成國公年歲可不小了，以花甲之年覬覦一個可以當他孫女的女子……哎呀，閑事莫提，良辰美景，不叫幾個姑娘進來陪酒唱曲，實在冷清了些，來人……」
「不必！」
穆仁清拒絕了朱萬簡「好意」，繼續道︰「成國公年歲是大了些，但一介商賈之女，還想如何？如今成國公雖不在南京守備任上，卻領著中軍都督職司，更是世代戍守南京……朱二爺，我跟你說這些，乃是提醒你，別打我那東家的主意。」
朱萬簡一怔。
打你家東家的主意？
腦海里頓時浮現那少女的花容月貌，再想到成國公府的威勢，不由甩了甩頭，拋去私心雜念。
「不敢不敢，成國公看上的女人，我怎敢動那歪心思？就是單純為賺錢罷了，卻不知先前運出去的那些琉璃瓶子、罐子，銷路可好？」
朱萬簡假模假樣問道。
穆仁清道︰「別以為我不知，你那瓶瓶罐罐，造價不過幾文，一踫就碎，此等器皿看起來晶瑩剔透，美不勝收，其實最忌諱長途跋涉運送……就算白送與我，我也不會要。」
朱浩把琉璃工坊交給朱家，看似留下工匠，技術方面也沒有絲毫保留，但其實造出來的器皿都是普通的薄玻璃材質，工藝極不成熟，厚薄很難做到統一，受熱也不均勻，可謂皮薄易碎。
畢竟這只是朱浩研究出來的初代玻璃制品，專門用來坑人的，這也是為何朱家接手後琉璃工坊後生意不佳的原因。
「哼哼。」
這話朱萬簡就不愛听了。
琉璃器皿再怎麼不好，那也是朱家花大代價搞到手的。
現在在我手上，分明經營得很好，已經開始大幅盈利。
穆仁清繼續道︰「這只是消耗歐陽家財貨的一種方式，等到她山窮水盡，我自會跟她提出進成國公府以求自保，朱二爺只需按部就班生產，我也會告知她在南京售賣琉璃器皿實現盈利，只是讓她看不到錢財，到最後……」
朱萬簡搶白︰「所有責任自然都得由她這個做決定的東家來背，只能乖乖地入成國公府做小妾……」
穆仁清深深地看了朱萬簡一眼，隨後默默地點了點頭。