興王府，書房。
張佐例行向興王朱祐杬匯報王府采辦及未來供貨商的事，著重說明接下來王府的主要出貨、進貨渠道，從剛簽約的蘇熙貴，變成了朱娘母子，在他匯報時，袁宗皋列席旁听。
等張佐說完，袁宗皋面帶謹慎發出質疑︰「姓蘇的乃是湖廣行商中排得上號的，找他做生意無可厚非，何至于會跟本地朱家有生意來往？如此豈不是受制于人？」
在袁宗皋看來，無論朱娘母子跟王府的關系有多親近，始終是錦衣衛出身。
王府招攬朱浩入王府讀書，已屬不計前嫌給足了面子，但若是把王府的經濟命脈跟朱家牢牢地捆綁在一起，他袁宗皋是不贊成的。
張佐笑道︰「袁長史過慮了，名義上王府是跟朱家三夫人做買賣，其實與我們交易的仍舊是蘇當家……他背後的黃藩台來年就要入朝為戶部右侍郎，此等關鍵時候避嫌而已。」
袁宗皋搖搖頭︰「既要避嫌，何以之前他要特地來安陸，商談與王府進行合作？」
張佐聞言臉色頓時不太好看，笑容僵住了。
朱祐杬眼見自己的左膀右臂有掐架的傾向，趕忙抬手打斷二人對話。
朱祐杬道︰「這個黃藩台內弟，可是別有目的？」
張佐道︰「王爺，蘇當家跟安陸本地客商生意往來日益頻繁，他一直采辦朱家三夫人工坊所造琉璃鏡，此番王府調運九邊軍備輜貨不足，也都是靠蘇當家才采辦齊全，價格全是按市面最低價供應，王府與其做生意，一點虧都沒吃，還白賺了不少便宜……」
他的這些話，看似說給朱祐杬听，倒不如說是反駁袁宗皋的觀點。
王府跟蘇熙貴的生意來往中，做的並不是虧本生意，而是大大地賺了一筆。
有這麼好的合作對象，自然要維持下去，就算表面上多個中間商也沒有什麼大不了。
袁宗皋道︰「興王府如今在朝地位特殊，若此時被人攻訐與湖廣藩台暗中來往，只怕對興王府不利。」
張佐急切地道︰「袁長史啊，咱王府在朝中是何等地位，官民皆心知肚明，一切不是因當今陛下尚未有子嗣？
「您要說蘇當家別有目的，咱家不反對，但就算有，王府並未蝕本，反倒是其考慮周詳，怕王府與黃藩台間產生直接聯系，特地把生意交給與其有生意來往的朱家三夫人，這樣的人……你推辭了，那以後誰敢接近王府？」
二人之前只是普通爭論，現在已是針鋒相對、互不相讓。
袁宗皋輕輕嘆了口氣。
此等時候，張佐寸步不讓，袁宗皋作為王府屬官，只能選擇主動回避爭吵。
朱祐杬想了想道︰「正如袁長史所言，與本地藩台有來往，的確于王府立場有不妥之處。但既然如今與王府有生意往來的是錦衣衛千戶朱家之人，應無大礙，若實在需要避嫌的話，盡可能減少與其交易額度便是。」
各打五十大板，又各采納一部分意見。
但朱祐杬說到最後，還是傾向于支持張佐的觀點。
不是說朱祐杬偏心，而是在他看來，張佐的意見更為取巧，更容易接受。
你袁宗皋說黃瓚和蘇熙貴別有用心，想通過貿易的手段趁機接近興王府，這沒什麼問題，人家知道興王府可能會出真龍，來獻媚討好，那是人家的事。
換作別的官員，王府或可不接納，對其冷眼相待，不加理睬便是。
可問題是現在對方是本地布政使，一省父母官，未來更是戶部右侍郎，朝中新貴……
這樣的人，主動來送看得見模得著的利益，還考慮周詳找個中間商代為供貨，如此興王府都要回避的話，那王府以後干脆閉門謝客不問世事算了！
又不是黃瓚親自來拜訪，或是留下什麼王府與地方官府勾結的罪證，王府無須小心謹慎到畫地為牢的地步。
袁宗皋看出興王的傾向，便不再爭論。
這就涉及西賓與家奴誰更能得主人器重的問題，人家張佐再怎麼說也是王府家奴，而他袁宗皋不過是朝廷委派到王府的一個屬官罷了。
以往袁宗皋給興王府出謀劃策，顯得不可或缺，但因為現在王府中有「能人」，他袁宗皋不再是不可替代，興王在此等時候不會再為了他的面子而傷張佐的心。
……
……
朱娘接手王府進出貨生意，連興王本人都首肯，有蘇熙貴留下的馬掌櫃等人輔佐，交接起來異常順利。
這天王府采辦貨物，張佐親自來見朱娘。
詳細交待王府最近需要采辦的商品，清單交給朱娘，除了給朱娘一定時間準備外，也需要得到朱娘這邊的報價。
「三夫人，您是朝廷欽賜節婦，往後有何事，讓下面人做便可，避免招惹來非議。咱家平時不會親自前來，若有什麼急著要辦的事，便直接對令郎說，您看可好？」張佐客氣地問道。
說起來張佐是個實在人，跟自己沒有切身利害關系，我跟你笑哈哈，但要親近那絕不可能；換做利益之交，你給我利益，照樣笑哈哈，更是會在方方面面給予照拂。
總之我不得罪人，更不會主動撕破臉。
朱娘應付張佐，之前還帶著稍許不安，等接觸多了發現張佐是那種很好相處的人，而後便思索自己有沒有虧待張佐，需要在哪些方面進行補償。
朱娘這邊還沒回答，一旁傾听的朱浩笑著提醒︰「娘，張奉正問你話呢。」
「行。」
朱娘趕緊回答。
張佐笑眯眯望著朱浩，眼神中滿是欣賞︰「朱公子，你最近一定要用功讀書，來年縣試、府試連過，到時讓你娘風光風光一回，也給世子和郡主做個表率……少年英才，上哪兒找這麼好的孩子？」
一番夸贊下來，朱浩都有些不好意思了，但他清楚張佐的話中蘊含深意。
好孩子的標準是什麼？不是一表人才，而是要善于見風使舵，懂得審時度勢，知曉咱家來此的目的。
既然咱家輕易不會出馬，但凡親臨，就該知道往咱家懷里塞銀子才是。
張佐說完事情要走，朱娘趕緊把準備好的一方木匣遞給朱浩，意思是讓朱浩送客。
朱浩抱著木匣追到門口，交到張佐手上︰「張奉正，這是我娘讓我給你的。」
「哎呀，這怎好意思？」
嘴上說不好意思，卻絲毫也不回避，當場就打開木匣看。
見到里面有十封五兩重的官銀銀錠，張佐眉開眼笑。
對他來說，自然不敢奢求一下拿太多，五十兩已是不小的數字。
張佐嘆道︰「朱浩啊，跟你娘說，把價給報準了，咱家不會讓你們吃虧，但王府也不能有虧折，今年王府為朝廷出錢出力的地方甚多，日子也難過啊。」
言下之意，你不用跟蘇熙貴那樣死壓著價格，可以稍微把報價提高些。
我拿了你的銀子，可以睜一只眼閉一只眼。
但你們也不能太過分，王府虧了本，到時連我也兜不住，吃虧的是咱雙方。
……
……
張佐拿了五十兩銀子好處費，等于是兩頭吃，蘇熙貴那兒拿一筆，朱娘這里拿一筆，好處都讓他賺走了。
送走張佐，朱娘心情忐忑。
「小浩，上來就給出五十兩銀子，咱……賺得回來嗎？」朱娘面色為難。
不給不好，給少了也不好，都知道張佐愛財，你不給想跟人家做生意？
就算是為兒子在王府中不被人欺負，這銀子她也要出。
朱浩笑道︰「娘，你知道王府一年從外面采辦多少貨物，價值幾許嗎？」
朱娘斟酌一下，試探地問道︰「價值……幾萬兩？」
「沒那麼多，但王府一年的開銷，怎麼也得七八千兩銀子，這些用度主要由朝廷撥銀，也有王府自己收取的田畝租稅，王府上下光是屬官和侍衛就有幾百號人要養……糧食方面，王府基本能做到自給自足，但別的東西王府不生產，只能從外面采買。」
朱浩給朱娘大概說了一下跟王府做生意的情況。
朱娘蹙眉道︰「一年只有七八千兩生意，那能賺多少？」
朱浩道︰「或許一文錢不賺，或許可以賺個百八十兩！」
「啊？」
朱娘大為驚奇。
給張佐塞銀子，就為了讓其通融，好從王府這邊賺錢，可兒子卻說不賺錢或者說少賺錢，那接手這生意干嘛？
朱浩笑道︰「娘，我們要做的是讓王府離開我們不行……王府上上下下衣食住行，處處都要依靠我們，若是從外面采購就會讓他們花費更大的成本，慢慢地他們就會把其他商人的供應鏈斷掉，這樣發展下去，只要我們不供貨，王府的日常開銷就難以維持……當然最終的成本不是由我們承擔，而是蘇東主，他才是幕後提供貨物之人。」
「對對，我們只是幫蘇東主跟王府做生意，要盈利只有通過其他客商。」
朱娘這會兒才反應過來。
自家作為中間商，操貿易雙方的閑心干嘛？
朱浩道︰「等王府離不開我們，王府的經濟命脈就掌握在了娘手上……不但王府要倚仗我們母子，祖母也得看我們的臉色行事……控制王府的經濟命脈，等于是為我的未來鋪好路啊娘。」
朱娘大為驚訝。
跟王府做個生意而已，還有這般奇效？
既讓王府倚重，讓朱家不敢對三房人出手，更讓兒子以後科舉甚至是繼承家族錦衣衛職位做鋪墊……
有朝一日達到如此境地，那賺不賺錢，好像都是次要問題。
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