常在印走到父子二人跟前，道︰「這唱腔能透十里，關老爺的後人唱得果真不一般……東家，不如邀請他們加入戲班，以後一同搭台唱戲，想來也是一方名角。」
關家父子听到這話，頓時感覺顏面有光。
朱浩笑道︰「既是關二爺後人, 看來以後要給你們多排幾出關二爺的戲，戲台上一亮嗓，那叫一個金戈鐵馬，宛若千軍萬馬撲面而來，想來觀眾會當場沸騰……」
見朱浩如此捧關家父子，旁邊龍班主熱心問道︰「關二爺的戲，不知是哪出？」
顯然龍班主想從朱浩這里學到更多的戲，他發現這才是他能贏得敞雲班這樣大戲班青睞的根本原因。
趁著如今兩個戲班還在一起, 怎麼也要把朱浩身上的能耐多學一點回去。
朱浩見關家父子有種揚眉吐氣的暢快感, 當即板著臉回了一句︰「走麥城！」
關家父子臉上的笑容瞬間斂去，少年更是直接提劍往地上一剁，厲喝︰「你……」
四周戲班的人都听出朱浩言語中多有不敬。
先前還稱贊關家父子的能力，轉眼就提到走麥城，人家姓關的自居關雲長後人，能受得了這種侮辱？
場面瞬間安靜！
「怎麼，走麥城這出戲不好嗎？」
朱浩似乎不明白這出戲對關羽意味著什麼，語氣變得冷漠，「小兄弟，看你這架勢，是要打人啊？戲台不是疆場，疆場上講究百戰不殆，可將軍領兵, 百戰勝九十九, 但凡輸一陣, 便是傾覆之災。」
龍班主一臉嘲弄之色︰「東家言之有理，關老爺終歸也有走麥城的時候啊！」
關父臉色冷峻，卻並未出言反駁。
朱浩道︰「戲班唱戲，講究寵辱不驚，如果我給你們寫千里走單騎、戰長沙、水淹七軍，你們就大唱特唱，寫個走麥城就甩手不干，撂挑子，那我招你們有何用？戲班唱戲，乃是戲挑人，而非人挑戲。」
周圍都是梨園子弟，當朱浩提到「戲挑人而非人挑戲」時，每個人都深有感觸，素來都是戲班讓唱什麼就唱什麼，還有你選擇的權力？
關父臉上本有惱色，覺得朱浩故意刁難，但听了這番話，將長刀交給兒子，抱拳行禮︰「小當家言之有理，之前對您多有輕慢，看來您配得上東家的位置, 望您能收留, 讓我父子能在您的戲班中混口飯吃。」
「爹……」
兒子卻不樂意了。
明明自己父子被人侮辱, 卻要低聲下氣求人收留，明顯不符合平時父親對自己的教導，很不甘心。
朱浩一看小家伙鬧情緒，而關父已認錯，自然不能把場面搞得太僵，轉而開懷一笑︰「當然啦，走麥城這種戲好是好，發人深省，寓意也很深刻，但觀眾未必會買賬……
「百姓都敬佩關二爺忠義無雙，誰希望看到大英雄落難？咱編戲也要考慮市場嘛！所以關二爺的戲，還是要從水淹七軍這樣吸引觀眾買票的戲開始排……」
此話一出，就連一些平時心底對朱浩有所輕慢的戲班中人，也不由吸了口涼氣。
感情你之前說要編個「走麥城」的戲，只是在試探關家父子，看看他們是否能做到寵辱不驚？
而不是真的要讓戲班唱這出戲啊！
你這心態，真是個八歲孩子該有的？
簡直是個人精！
「好了，咱到里面詳細商議一下合作細節……龍班主，你們回去練戲，接下來的戲台還要靠你們大展身手呢！」
朱浩發出邀請，這次關家父子不會再想著跟龍班主走了。
明眼人都瞧得出，朱浩才是主心骨，至于龍班主……大概是沾了朱浩的光，以這樣小肚雞腸容不下人的心態，誰會跟著他混？
……
……
朱浩把關家父子叫進房里。
先問過名字。
父親名關德召，兒子名關敬。
「……祖輩本為榆林衛軍戶，後編為屯軍，傳至我這一代，韃子時而叩邊，屯田一再被劫掠，數年顆粒無收，便在軍中唱戲謀個生計，前年韃子破了塢堡，家中親眷盡失，便逃難一路南下，父子相依為命求個生路。」
關德召把自己的來頭大概一說，基本就是西北邊地自土木堡之變後半個多世紀的真實寫照。
土木堡之變前，西北地面就算不太平，但大明是天朝上邦，四夷賓服，邊民好歹能有個穩定的生活。隨著成化、弘治年間草原部族崛起，達延汗統一蒙古各部，西北邊境處處烽煙，邊民辛苦勞作卻無所出，生計逐漸斷絕，只能逃荒。也有弘治中改開中法後，西北商屯廢弛、土地荒蕪的緣故。
關家父子曾是軍戶，後當屯民，土地沒了就到軍中唱戲勞軍，養家糊口，結果駐軍的城堡被攻破，妻子和父母估計都死于韃子屠戮，父子倆便到南邊來討生活……
朱浩道︰「事前得跟你們說清楚我們的情況，我們本是湖廣安陸長壽縣的戲班，此番不過是應寧王府邀約，來江西南昌唱堂會……演上一段時間，回頭我們還得回安陸。」
關德召點頭︰「當家去何處，我父子便去何處。」
常在印一听，對方有跟長久追隨戲班的打算，笑著道︰「東家，看關家兩位官人都是唱武戲的料，以後得你點撥，前途不可限量。」
朱浩道︰「于掌櫃，如果戲班再加兩個人，是不是這院子就不夠住了？」
「這……」
于三想了想，本來地方就不夠用，加兩個人當然更加擁擠，當即點了點頭。
朱浩笑道︰「我們來南昌唱堂會，每天訓練和演出已經很累了，怎能在休息方面再薄待大家？這樣吧，再從周邊租個院子，把戲班中的男女分開，混居一起始終不方便……今天就把事情給落實了。」
「好咧。」
反正不用自己出錢，于三自然樂意接受。
朱浩站了起來，一邊往外走一邊交待︰「你們兩位跟常管事說一下，暫時不用你們出來唱，俸祿方面每月按五錢銀子算，等你們正式登台的時候……務必一鳴驚人。這點散碎銀子先拿回去，把家當遷過來。」
關德召不是迂腐之人，此時才把朱浩之前允諾的「彩頭」接了過去，馬上就帶兒子去搬家，正式入伙戲班。
……
……
幾人一起出了院子。
關德召不解地問道︰「東家平日不住在這兒？」
于三介紹道︰「你們可別小瞧了咱們東家，咱戲班的戲本都是他寫的，東家本來不做這行，買個戲班回來就圖個消遣，有正經生意做……咱小東家可是腰纏萬貫……」
關德召重新打量朱浩，臉上滿是詫異。
朱浩身上穿戴沒見多好，看上去也就普普通通，怎可能是腰纏萬貫的主？
可朱浩的本事……真不像一個孩子能擁有的。
「在下長見識了。」
關德召不得不服。
以往觀人的經驗在朱浩身上完全不起作用，連朱浩身邊人也都一副高深莫測的模樣，讓他幾度懷疑人生。
幾人一起順著河邊走。
朱浩拿出孩子該有的天真，問道︰「關老爹，以後大家伙兒一起唱戲，彼此間再無隔閡……看你們台功了得，想來自小練武吧？」
關德召看著兒子，搖頭輕嘆︰「只是花架子，上不得台面。」
朱浩笑道︰「練武是一回事，唱戲又是一回事，我看關敬也有功夫底子，日後應個武舉啥的也不錯……」
「不敢想。」
關德召模了模兒子的腦袋，苦笑著搖搖頭，看來他很務實。
飯都快吃不上了……
還想著兒子出人頭地？
有心無力，不做那白日夢！
一旁的關敬則用略帶敵意的目光看向朱浩，大概還在惱恨這個新東家之前提到關羽走麥城，以此消遣他父子二人。
自尊心作祟吶！
……
……
朱浩跟父子二人在街口作別，目送對方離開。
于三本想跟上，生怕關德召父子拿了「簽約費」跑路，卻被朱浩攔住並囑咐他早些把院子租到手。
于三見朱浩對關家父子如此信任，便沒說什麼。
等朱浩第二天再來時，關家父子已安頓下來。
女眷全部遷到後巷新租的院子，關家父子正式成為戲班的一員，這會兒正跟常在印一起搬搬抬抬。
「東家！」
關德召見到朱浩，點頭打招呼，朱浩笑著回應，看著父子倆抬著口大木箱往後巷去了。
于三跑了過來，笑眯眯地看向朱浩，邀功般等著東家夸獎。
朱浩道︰「小三哥，今天戲班交給老常和龍班主打理，我們一家要到南昌城各風景名勝逛一下，你帶兩人打下手，順便充當護衛。」
于三好奇地問道︰「南昌城這麼大，人生地不熟的，出去游玩，會不會有危險？」
朱浩笑呵呵道︰「要不怎麼叫你帶上護衛呢？正月的南昌城，許多店鋪都沒有開門營業，忙碌一年人們難得清閑，都喜歡扎堆湊熱鬧。街面上的人都說東湖和百花洲繁華，既然來一回，不去看看是不是太可惜了？正好我要尋故人，順道去瞧瞧。」
于三點頭應是。
心里卻很奇怪，之前不是提過找唐寅，還說那位爺在寧王府當幕僚麼？為何要去東湖和百花洲找？
「听說東湖有個杏花樓，好像是寧王為婁妃所建，想來很熱鬧，城中名人雅士應該去的比較多吧？咦……小三哥，你想說什麼嗎？」
朱浩側過頭就看到于三欲言又止。
于三道︰「浩哥兒，之前順慶班的東家前來求見，說是務必要見到咱的東主，戲班之間要多交流……大家可以取長補短……您是不是先見見？」
朱浩聞言一笑，他不好意思說，我取的是百家之長，短處卻不是幾個南戲班子就能補上的。
「今天不談戲班的事情，以後有人來拜見，你就說自己是東家，隨便把人打發了就行……梨園這一行真不是認識的人越多越好，多數人是惦記咱排的戲，不要把過多精力放在這上面……」