接下來幾日，朱浩和京泓雖然留在王府，但只能單獨去學舍院讀書，朱三、朱四以及陸炳未再出現。
沒有先生來管，一副放任自流的架勢，到中午自己去食堂吃飯，下午來不來沒人在意, 晚上回宿舍睡覺，仍舊可以自由出王府，沒人跟著，只是晚上回來時很麻煩，不時就被看門的守夜侍衛敲詐一筆酒錢……
連京泓都看出問題不對︰「朱浩，王府是不是不打算留我們了？」
此時已是臘月二十。
朱浩笑道︰「你才看出來嗎？」
偌大的學舍, 顯得空曠無比。
黑板掛在那兒, 冷冷清清, 人少了，感覺格外寒冷。
京泓緊了緊厚重的冬衣，嘆道︰「沒想到這麼快就要從王府離開，但如果是我們一起走的話，我心里會好受一些，可能家父不會對我太過失望吧……你要是沒地方讀書……我可以請求父親，讓你到縣衙來跟我一起學習。」
朱浩用刮目相看的眼神望向京泓。
之前京泓表現出跟他競爭之意，沒想到居然會為對手思量，想幫對手重新獲得讀書的機會。
「還是照顧好你自己吧，趁著年底前這幾天，享受我們最後的同窗時光。」朱浩說完，一本正經地拿出本書來，把腦袋蓋住……倒頭就睡。
……
……
臘月二十一。
王府已準備把兩個伴讀送走，陸松親自過來通知朱浩和京泓可以回家過年的消息。
京泓悶聲收拾自己的家當, 在王府半年時間, 克服了不習慣, 眼下竟有幾分不舍。
畢竟王府里，他收獲了很多, 有朋友也有競爭對手，哪怕平時被朱三消遣，也很珍惜這幾個可以跟自己同喜同悲的好友。
「朱浩，你跟我來，我帶你去個地方。」陸松又打量朱浩。
「去哪兒？」
朱浩問出的話，顯得他心懷坦蕩，毫無戒備心理，陸松本已轉身，聞言不由回頭瞥了一眼。
這小子，不知道有些事要避開京泓？你可真實在。
「到了就知道了。」
陸松甩下一句，先到院子里等候。
等了一會兒，朱浩從里面出來，不言不語地跟在陸松身後，陸松好奇問道︰「你不是什麼都能猜到？你知道我要帶你去哪里？」
朱浩一攤手︰「我又不是你肚子里的蛔蟲，為什麼事事都清楚？無非是去見什麼人，總不會找個地方把我殺了，然後挖個坑就地埋了吧？」
陸松沒好氣地白了朱浩一眼︰「帶你去見袁長史。」
臨走前見上一面，朱浩感覺袁宗皋沒懷好意, 此番多半是以老狐狸的姿態詐他一詐, 準備從他身上套取最後的消息。
……
……
沒有到王府內院，卻到了東院。
來到朱浩之前住的地方，此時在工匠齊心協力勞作下，院子已修好，只是里面不再是倉房，擺著一些木架子，不知干什麼的。
袁宗皋立在那兒，看著院子里的擺設，靜等朱浩到來。
「袁長史，朱浩帶到。」陸松行禮。
朱浩走上前躬身問候，此時袁宗皋才轉過身，一反常態這老狐狸臉上竟然沒有掛笑容。
袁宗皋語重心長︰「朱浩，你熟悉這地方吧？」
朱浩心想，我在這兒住過，你的問題不是廢話麼？老狐狸你還是那麼喜歡兜圈子。
「嗯。」朱浩點頭。
袁宗皋道︰「王府失火後，這里幾乎燒成白地，如今大致修復了，只是院子有些晦氣，沒法再住人，只能先空置……朱浩，你知道那把火是怎麼起來的嗎？」
言語中有試探之意，但朱浩神色絲毫沒有回避︰「不知。」
袁宗皋笑道︰「你是不知道，還是不敢說呢？」
陸松冷聲喝道︰「問你話，你就直說！」
朱浩道︰「都說是尖毛钁放的火，但我覺得尖毛钁那人心眼兒是壞，但他很愚蠢，容易被人利用，大白天放火……不像是他的風格，但他想置我于死地，我倒是看得清清楚楚。」
這回答，陸松先是驚訝一下，回過神後趕緊觀察袁宗皋反應，發現袁宗皋臉色也有些凝滯。
七歲的孩子看人之準確……
簡直觀人于微。
袁宗皋神色錯愕只是一瞬間，隨後他改換語調問道︰「尖毛钁後來被判流徙，只是王府遣人問他，他死都不承認是其放火，一再說是被冤枉的，當初認罪乃屈打成招，還說……這把火可能跟你有關……」
朱浩道︰「他是想說，我放把火是存心冤枉他嗎？」
袁宗皋笑了笑，沒正面回答。
陸松厲聲道︰「那把火，到底是否與你有關？」
朱浩搖搖頭︰「袁長史，我只是個孩子，被家族步步緊逼，不得不進入王府，想有個讀書的機會，雖然被家族威脅，但我並沒有泄露王府內不該外傳的秘密，就算我要搞破壞……我去燒別的地方不好嗎？為什麼要燒自己住的地方？」
袁宗皋見朱浩情緒已起，自以為陰謀得逞，笑著道︰「沒人懷疑你，你從火場救人，都看到了你的英勇，但四王子恰好出現在這兒，事情未免太過湊巧。」
朱浩道︰「四王子？不是世子嗎？」
「嗯？」
袁宗皋一時間被問得啞口無言。
「袁長史，我跟郡主、世子相處近半年時間，如果我還分不出他們的身份……是否太不諳世事呢？但我沒什麼可隱瞞的，知道就是知道，在進王府前，我就知道他們的真實身份。」朱浩道。
袁宗皋神色冷峻，不復之前老狐狸的狡黠，厲聲喝問︰「你說什麼？」
朱浩道︰「我之前就說過，進王府前，郡主就帶世子跟我見面，要從我手里買兔子，世子甚至稱呼郡主為‘三姐’，只是我進王府後，他才改口叫三哥，我從火場救人，前來查探情況的，包括張奉正在內都直接稱呼‘世子’。而且家里也告訴我，興王只有一子，便是世子。」
袁宗皋本覺得朱浩有什麼壞心思，听了這話，不由搖頭苦笑。
感情早就露餡兒了，王府上下演戲，而朱浩只是配合著演戲？這小子……心機是有多深？
「但袁長史請放心，我從來都沒跟家里人提過郡主和世子的身份，甚至京泓面前我都沒透露半句，我進王府來就是為讀書，如果王府不需要我了，讓我離開，我隨時可以走……我正打算去外地游學，這樣就可以避免被朱家再次利用，以後王府的事跟我無關。」
「至于那把火，真的跟我沒關系，冤枉我的嘴長在別人身上，想堵也堵不住，但我只想申明一點，如果我有陰謀，放了火，為何還要進火場救人？是去找死嗎？」
朱浩算是比較「實誠」，即將離開王府時，在老狐狸袁宗皋面前做到了「開誠布公」。
袁宗皋打量一下陸松，發現陸松也在看他。
二人對視後，好像都把最後對朱浩的戒心放下，的確有很多說不通的地方，光是朱浩「冒死」從火場把世子救出，就是天大的功勞，就算真不是尖毛钁放火，也只能是別人，或者真如朱厚熜所言是他自己玩走馬燈時不慎失火。
……
……
袁宗皋微笑望著朱浩，點點頭道︰「以你的聰慧，將來必定有大作為，難怪唐伯虎會選擇你做他的弟子。」
朱浩道︰「袁長史，我馬上就要離開王府了，是嗎？」
袁宗皋笑了笑，沒有回答。
「如果我走了，王府能不能先幫我隱瞞幾天？我想帶著家人離開安陸後，再讓朱家人知道這個消息……我怕被族里抓回去，以我來要挾母親，以後別說是讀書，連自由出門的權力都沒有。」朱浩一臉懇切。
袁宗皋想了想，點頭表示同意。
朱浩這才像松了口氣般，拱手道︰「感謝袁長史一番教導，即便將來我在外地讀書，也不會忘記王府這一段經歷，若有機會……定當報答。那袁長史，我這就回去收拾東西了。」
袁宗皋抬手︰「你先別急著走，我有一件事問你。」
朱浩做出洗耳恭听的姿態。
袁宗皋道︰「你能告訴我，唐伯虎為何讓你進興王府嗎？只是為了讓你讀書？」
朱浩道︰「袁長史說的是陸先生吧？他說過，安陸有一條潛龍，將來定會躍上九霄，為天下帶來福澤……我想他所說的龍，就是世子吧？」
听到朱浩的話，袁宗皋即便再隱忍，臉上也不由露出喜色。
這馬屁……
拍的是興王府，可袁宗皋听了心里格外舒坦。
「朱浩，你認識路，自行回去吧，老夫還有事跟陸典仗說。」袁宗皋出奇地沒有讓陸松送朱浩回去。
朱浩行禮後告退。
朱浩走後，陸松不解地望向袁宗皋︰「袁長史，您莫不是覺得那場火，真的跟朱浩有關？」
袁宗皋笑道︰「有關與否，有何緊要？他心向興王府，這點老夫卻看得通透，跟他交談一番，甚至都有些不舍送他出王府，想把他留下來……這樣的天縱奇才，真是世間少有啊。」
陸松緊張起來，心想，這不會就是朱浩的目的？說一番冠冕堂皇的話，就是為了贏得袁宗皋的信任？拐彎抹角想留在王府？
「那……」
「還是不留了！」
袁宗皋搖頭一嘆，「多事之秋，多一事不如少一事。也順帶成全他，讓他跟家人離開安陸，若有需要幫助的地方，王府能出手……就盡量幫一把。他離開安陸，對王府來說未嘗不是一件好事。」