一夜之間，範小刀成了京城中的紅人。
百花樓一戰成名，飛刀斬殺北周高手拓跋白，曉生江湖發動了不遺余力的造星計劃，連續推出了幾期報導，詳述百花樓之戰，刀光劍影，險象環生，兩大高手相繼使出獨門絕學，一時間天地變色，劍氣縱橫，最終在絕境之中，範小刀以飛刀反殺。這些報導嚴重月兌離事實，各種鼓吹，據說還把範小刀提名為下一屆江湖十大杰出青年，看得範小刀自己都覺得臉紅。
牛大富將曉生江湖扔在桌上，「沒有下限，不尊重事實，他們沒有一點職業道德嗎？」
趙行道︰「曉生江湖、江湖八卦周刊，都是朝廷控制江湖的喉舌，如此來寫，當然也是朝廷的意思。同樣的事，落在北周那邊的口中，說不得又是另一個版本，沒準把小刀寫成卑鄙無恥、暗算偷襲的小人。」
範小刀道︰「可這也吹得太離譜了。」
「你知足吧，尋常江湖人在他們上面發表一篇文章，少則三五十兩，多則上千兩，如今曉生江湖如此鼓吹你，一來是朝中有人重視你，二來則是利用這一件事，打壓一下北周，好取得談判的主動。」
「發表文章，不應該有潤筆費嗎？」
「你是當代文豪？還是朝廷要員？潤筆費，你想多了吧。沒收你錢，已經是不錯了。」
範小刀道︰「幾十兩銀子，買個虛名，用來買點酒肉，難道不香嘛？」
趙行覺得他不可理喻，滿臉鄙夷道︰「局氣！江湖名氣這種東西，一半是在江湖上打出來的，一半是鼓吹出來的。空有武功，不懂宣傳，那就是個高級打手，沒有武功，但懂輿論之道，比如及時雨宋公明，武功不怎得，但善于散財，拉攏人心，又肯花錢造勢，照樣在江湖上混得風聲水起，你看曉生江湖排行榜，那些榜上的高手，有一多半都是草包。」
牛大富也奇道︰「費那麼多勁，弄個虛名，有什麼用？」
趙行解釋道︰「用處可大了。人的名，樹的影，名氣代表了地位，在江湖上有了名氣，就可以做許多事，比如做生意，遇到問題，或遭到綠林搶劫，就可以動用這些關系，來擺月兌危機。此外，像是成立門派，按朝廷規定，得有兩名排行榜的人作擔保，而這擔保的費用，更是一筆不小的收入。」
牛大富點點頭，「明白了，說到底，江湖也好，官場也罷，終究到底，就是三個字︰人玩人。」
這時，李北海來訪，三人連忙起身。
範小刀拱手道︰「李大人！」
經過百花樓一事，李北海如換了個人一般，沒有當日高高在上的模樣，上前一把拉住範小刀，「什麼大人不大人的，範老弟太見外了，咱們在六扇門雖各司其職，但私下里都是好兄弟。听說你最近住在趙捕快家中，老哥剛巧路過，順道過來看看。怎樣，可習慣嗎？」
範小刀道︰「還行吧。」
李北海看了一眼他們住的房間，道︰「對了，我在城南胡同有個宅子，以前養外室用的，後來外室被夫人打死了，一直空著沒人住，老弟若不嫌棄，不如搬到那里，一來房子寬敞一些，二來咱們住的近，也方便討論公務。」
範小刀心中暗笑，前不久還頤指氣使，就因為與薛應雄吃了頓飯，這個李北海對自己態度有了三百六十度轉變，這話風讓他覺得有些不適應，連連拒絕，說在這邊住得挺好，不必大人費心之類。
李北海也不強求，對門外道，「還愣著干嘛，都搬進來。」
外面來了五六個僕人，拉了滿滿的兩車貨物，上至瓷器名畫，下至柴米油鹽，應有盡有，李北海道，「老弟初來乍到，老哥沒什麼好送的，準備了一些日常應用之物，也不知合不合你意，若缺什麼，盡管跟大哥招呼，我派人送來。」
範小刀瞪大眼楮，道︰「李提司，這可使不得。」
「有什麼使得使不得的，都是自家兄弟，你若不收下，就顯得有些見外了。不過，有件事，當哥哥得跟你說一聲，那就是你那每月兩錢銀子的例錢，咱們該交還得交，提牢司低下百余號人，人多口雜，不然當哥哥的沒法跟他們交代啊。不過，這也是面子上的事兒。」
說著，從懷中掏出了一封銀子，送到範小刀手中，「這個你先拿著，不夠盡管跟哥哥張口。」
趙行一旁看不下去，揶揄道︰「李大人，你這是行賄啊。」
他是緝盜司的人，性格又直，級別雖低，但人家老子厲害，李北海也曾想過走他的門路，可趙行柴米不進，油鹽不吃，雖然不喜歡趙行，但面子上還算過得去，他道︰「趙捕快此言差矣，下級向上級送錢，這叫行賄，上級給下級送禮，這叫關愛同僚。」
趙行一旁冷笑。
範小刀想了想，白送的錢，不要白不要，而且，他們最近生活拮據，于是踹入懷中，「如此，多謝大人。」
「叫老哥。哈哈！」
李北海走後，範小刀打開銀子封，里面是一張招商錢莊的銀票，足有百兩，「這可是我十年的俸祿啊。」
「一個連二錢銀子都斤斤計較的人，如此慷慨送我們百兩銀子，你以為這錢這麼容易拿的，還不是看著薛大人的面子，將來說不得要找你辦事。你得小心他的糖衣炮彈。」
「更正一下，是送我，不是我們。」
「有區別嗎？先把房租付清！」
範小刀道︰「這錢，就放青牛這里一起花吧，有了這筆錢，青牛也不用每天琢磨怎麼去街上要飯，干什麼丐幫首領了，可以在城中開個買賣鋪，做點小生意。至于李北海嘛，錢我收了，事辦與不辦，還不是我說了算。至于糖衣炮彈嘛，糖衣我們可以吃了，炮彈咱們吐出去便是。」
範小刀看著銀子，滿是唏噓。
一月之前，他與李青牛還混跡京城，吃了上頓沒下頓，一月之後，搖身一變，成了六扇門的人，還與錦衣衛統領交上了朋友，連自己的頂頭上司，都來巴結著送銀子送宅子，難怪世人都想當官，不想當山賊。
回到六扇門，範小刀被諸葛賢余叫了過去。
百花樓一戰，諸葛賢余沒有親去，但其中過程早已听人說了，因為賭輸了銀子，心情不怎麼好。
範小刀來到時，諸葛賢余正準備練字，範小刀眼疾，連上前幫他研磨。
諸葛賢余酷愛書法，年輕時曾經下過苦功，可一直沒什麼名氣，後來獨闢蹊徑，專寫丑書，當上總捕頭後，卻賺了一些名氣，尤其是發明了甩墨式筆法，在圈子小有成績。
「小刀啊，你看我這幾個字寫得如何？」
範小刀道︰「大人的字，屬下怎敢擅自評論？」
「如實說就是。」
範小刀豎起拇指，道︰「大人寫得龍飛鳳舞，筆力遒勁，就算是歐陽再世，褚公重生，也不如大人字之一二，你看這個‘婦女之寶’，這用墨粗中有細，禿筆如枝，形斷意連，一氣呵成，堪稱名作！」
諸葛賢余氣得直皺眉，「這是賓至如歸，真是夏蟲不語冰。」
他放下筆，道︰「這幅字，就送你了。」
範小刀竊喜。
六扇門中有個傳言，這位總捕頭大人，如果給一個人送字，那便是看中他，要提拔他了，如今，他給自己這幅字，自己豈不是要在六扇門起飛了？
「百花樓一戰，你做的不錯。」
「害得大人輸了銀子，小刀惶恐。」
諸葛賢余笑道︰「一百兩銀子而已，又不是什麼大事，李北海不是剛送了你一百兩嘛，拿出來就當彌補大人我的虧空了。」
範小刀心中咯 一下。
有內鬼！
他前腳才收了銀子，半日不到，諸葛賢余就收到了消息，是趙行？還是牛大富？諸葛賢余道，「李北海的管家，是給他安排的。」範小刀這才松了口氣。
「拿出來吧。」
這銀票，在懷中還沒焐熱呢，就要掏出來，心中不甘，道︰「大人，這樣不合適吧，下屬向上司送錢，那叫行賄！」
諸葛賢余道︰「這銀子，算我借你的，三分利，利滾利，又怎麼算行賄？」
「這利息，比高利貸還高。」
諸葛賢余道︰「本大人的便宜，你不佔白不佔。再說了，你還年輕，忽然有這麼多錢，容易迷失自我，本官暫時先幫你保管一下，是為了給你個提醒。你信不過本官？要不給你立個字據？」
「利息倒算了，不過，大人準備什麼時候還？」
諸葛賢余道︰「先借一百年吧。不過，這銀子也不是白借的，自然有好差事給你。」他又道，「以你的本領，在提牢司有些屈才了，趙行也找過我好幾次，要把你調到緝盜司，我原則同意了。從今日起，你就是六扇門的一名正式捕快，當然，天字一號房的飯，你也兼著，別人去送，我不放心。他那邊是情況，要及時跟我匯報。」
「多謝大人栽培。」範小刀試探問，「那我的待遇，是不是也能提一下？」
諸葛賢余道︰「年紀輕輕，事業為重，不要老惦記著錢，容易迷失自我！」