誰能想到，不久前還是溫雅帶著一絲冷酷的男人，頃刻間變成了一個「怪物」？範小刀這才明白，為何六扇門大牢三個月換了幾個雜役，也明白了為何大牢中的獄卒都不肯下來送飯。
這哪里是送飯，這分明是送命啊。
危機四伏，保命要緊。
眼見那怪物撲來，範小刀握緊鋼刀，一刀劈出。
中！
那鋼刀劈在「怪物」肩上，皮掀肉翻，深可見骨。可下一幕，讓範小刀徹底驚呆了。怪物似乎絲毫不受影響，口中咆哮著，肩上的傷口以肉眼可見的速度在愈合，轉眼又撲了過來。
範小刀心中驚懼，手中卻不敢有絲毫怠慢，內力急轉，幾乎使出學藝以來的全部本事，長刀之上，卷起一股氣勁，向怪物劈去，可怪物速度太快，速度如鬼魅一般，貼著他長刀穿過。
範小刀疾聲一喝，變幻招式，刀背向怪物腰間掃去。
正是宋金剛的成名絕技，反手刀。
當年宋金剛武功高強，義薄雲天，每每有挑戰之人，他都是點到為止，而這一擊反手刀，以刀背為刃，可震懾對方，而又不傷及無辜，從而讓對方知難而退。範小刀當然不是讓對方知難而退，而是情急之下使出的保命招式。
砰。
刀背掃中怪物。
三重內力透入怪物體內，怪物一聲嘶吼，倒在了地上，一動不動。
被我打死了？這麼不經打？
範小刀心中滿是疑竇，湊上前去。
怪物雙目緊閉，臉上那股血色退去，頭發逐漸恢復了銀色，緊接著听他體內格格作響，他猛然尖叫一聲，整個人蜷縮成一團，似乎在遭受極大的痛苦，他強行起身，身體顫抖著去找架子上的瓶子，取出一粒丹藥，吞服下去，片刻之後，整個人恢復如初，只是坐在地上，大口的喘氣。
良久，他緩緩起身，盯著範小刀，「原來如此，想不到一向正直的宋金剛，也會使出一招瞞天過海之計。」
範小刀不知他在說什麼，見他沒事了，準備開溜。
怪人卻喊住了他︰「先前趙行讓你問什麼來著？」
範小刀見他前後判若兩人，不過既然開口，于是又將仵作的尸單遞了過去，那怪人接過去看了一眼，見上面有「疑似邪術」四個字，冷冷笑道，「什麼邪術，庸才之言。」
「那對方的死因是？」
怪人道︰「她是中毒而死，而且是天下第二厲害的毒。此毒名天摩羅，出自遢羅國，是以大攀蛇與曼珠沙華為引，又配三尾蜈蚣等十余種劇毒之物煉制而成，中毒之人，全身麻痹，死于無聲無息，盞茶功夫，全身血液凝成塊，而皮膚卻如活人，經年不腐爛。天下能配此毒者，只有遢羅國萬毒王，他生性殘忍，專以此毒毒殺漂亮女子，將尸體保存起來，來滿足他的怪癖。只是二十年前，此人已被宋金剛親手擊殺，天摩羅就已失傳了，想不到今日又重見天日。」
天摩羅？
範小刀頭一次听說這種毒，不過既然對方給了線索，也算是找到一條方向。他問，「為什麼要幫我們？」
怪人道︰「你是宋金剛的義子，我不幫你，又能幫誰？」
「剛才你明明想殺我。」
怪人又道︰「你是宋金剛的義子，我不殺你，又能殺誰？」
一番話說得範小刀模不著頭腦。
「你說天摩羅是天下第二厲害的毒，那第一厲害的毒又是什麼？」
怪人神情漠然，「你剛才已經見識過了。」
範小刀指著他，「莫非前輩那番情景，也是中毒？」
怪人道︰「天下最厲害的毒，並非什麼見血封喉，而是讓人生不如死，二十年前，我中了此毒，犯下無數殺孽，清醒之日少，病發次數尤多，每每犯下殺孽，心中罪過便加深一分，所以將自己囚禁此處。」
範小刀問︰「你殺這麼多人，為何朝廷還容你于世間？」
怪人道︰「我想過要死，可我答應過宋金剛，未解開此毒之前，不得求死。更何況，也有人不允許我死。」
「什麼人？」
怪人指了指皇宮的方向，「姓朱的那狗東西。」
範小刀猜到他所指之人，不過把當今萬歲稱為狗東西，這句話若是傳到外人口中，那必是十惡不赦之罪，可他輕松的說出口來，可見他內心對皇帝是有多麼憎恨，而偏偏皇帝卻又不能殺他，不知他身上究竟有什麼秘密？
不過，事不關己高高掛起。
範小刀得到想要的答案，準備告辭。
怪人道︰「你剛來京城？」
範小刀點頭。
「記住，要想在京城混下去，宋金剛三個字絕對不能提，更不能讓人知道你是他的義子。否則，將有殺身之禍。」
這一點，臨離開黑風寨前，楊青也曾提點過他。
「還有，今日在這里發生之事，絕不允許跟第二人提起。」
「趙行也不行？」
怪人道︰「你自己掂量。天摩羅的事，你可以去查一下當年萬毒王的卷宗，興許會有一些線索。」
範小刀深施一禮，問︰「不知前輩如何稱呼？」
听他口氣，與宋金剛似乎頗有交往，而且被皇帝記掛之人，當然也不是什麼凡人。
「名字？」怪人長嘆一口氣，「名字有什麼意義？我只記得當年有個諢號，叫一枝花。」
「一枝花？」
範小刀噗嗤一聲，沒忍住笑出聲來。不過，看他相貌，年輕時應是一英俊男子，只是一個男人給自己起個諢號叫一枝花，怎麼想都覺得有些滑稽。
一枝花瞪了他一眼︰「很好笑嗎？」
範小刀忽然驚覺，一枝花？二十年前正邪之戰，正道人士大破魔教，而那魔教教主不正是一枝花嗎？莫非此人，真是當年的魔教教主？不是說，他落敗之後，遠遁海外了嘛，怎麼會被關在六扇門地牢，身陷囹圄二十年？
「是有些好笑。」
一枝花道︰「我喜歡男人。」
範小刀︰「再見！」
當範小刀大搖大擺走出來時，牢頭和幾個獄卒滿是吃驚的望著他，「你怎麼活著走出來了？」
範小刀奇道︰「什麼意思？我不活著出來，還死著出來？」
牢頭道︰「最近老怪物犯病越來越頻繁了，這幾個月你是頭一次見過他犯病還能活著出來的人，看來老怪物對你不錯啊。要不，你就接下雜役這個活兒？除了六扇門的俸祿外，我們哥幾個每月再湊點銀子給你貼補家用。」
範小刀想起一枝花那句喜歡男人，身上滿是雞皮疙瘩。不過，他本來就想進入六扇門，有雜役這個身份當做掩護，也是不錯，于是答應下來，牢頭又道︰「不過，要進六扇門，得經過總捕頭同意。」
範小刀問︰「一個雜役也要總捕頭親自過問？」
牢頭道︰「咱六扇門都是總捕頭一言堂，哪怕買個痰盂，買卷廁紙，都要總捕頭簽字，何況要進一個活生生的人？你總比痰盂、廁紙要強吧？」
範小刀︰「您可真會說話。」
……
班房。
「天摩羅？」趙行听到範小刀帶來的消息，分析道︰「我也想到她是中毒，只是卻沒听過世間有這種毒藥，按那人說法，中了天摩羅之毒，血液凝固，宛若活人，那麼孫夢舞極有可能在抵達黃府之前就已被害。」
範小刀將昨日在長街之上孫夢舞車隊出行時，曾掀開車簾露出真容的事說了出來，趙行听完道，「只是這個案子過于重大，京城之內流言蜚語傳得滿天飛，朝廷今日連下兩道命令，要求結案，判疑犯斬立決。如此一來，更是惹人生疑。可惜，我今日三次求諸葛總捕頭要求重驗尸體被拒。」
範小刀道︰「昨夜義莊上那個盜尸女子，身上有一股蘭花香，這個味道，我在孫夢舞的馬車上聞到過。我一直在想，昨天馬車之上，除了孫夢舞和婢女之外，這個女子在車上，可昨夜問訊之時，她卻對此只字不提。」
趙行道，「這就是了，我這就去簽押房，找人去將那婢女傳來問話。」
「這件事驚動了這麼多勢力，連朝中都有人打招呼，事不宜遲，否則那女婢怕是會遭人滅口。」範小刀沒有公門辦案經驗，但他山賊出身，常年在山寨耳濡目染，對這種江湖手段了如指掌。
趙行卻道︰「有個詞，叫欲蓋彌彰。我經手過許多案子，越是如此，他們留下的線索會越多。不過，人命關天，我們還是直接去百花樓。」
卷宗之事，暫且不急。
若真如範小刀猜測，那婢女的性命怕是危在旦夕。
兩人前往百花樓。
路上，趙行問︰「你為何要一心加入六扇門？」
範小刀道︰「我說是為了懲惡揚善，匡扶正義，你相信嗎？」
趙行道︰「我信。」
範小刀反問，「听老宋頭說，你身世顯赫，就算不走科舉，也能憑借蔭恩走上官途，那為何要加入六扇門？」
趙行哈哈一笑，道︰「我這人自幼不喜讀書，不是當官的料。偏偏喜歡舞刀弄槍，曾在少林學藝，回京城後跟其他紈褲一般，酒肉街頭，欺行霸市，直到我听到了一句話。」
「什麼話？」
趙行一腔正氣道︰「吾輩習武之人，不應以武犯禁，恃強凌弱，而要以吾輩之所學，為國為民。讓宵小之輩有所震懾，讓權貴之人有所忌憚，為沉冤者得雪，為弱小者仗劍，為天下開太平！」趙行緩緩道，「能說出這句話，才是真英雄。這段話，也曾是六扇門的入門之誓。」
範小刀心中震驚。
這段話，不正是宋金剛生前的主張嘛？
如今從趙行口中說出，頗有豪情氣概。
趙行又道︰「可惜的是，這句話的主人，曾是我們六扇門的前任總捕頭，二十年前卻犯了大錯，成為朝廷通緝犯。他的行為，我不作評述，但這句話，卻是支撐我在六扇門的動力。」
兩人來到百花樓。
趙行亮明身份，要找孫夢舞的婢女。
不片刻，老鴇子李八娘扭動著肥桶一般的腰肢走了過來，一副氣定神閑的模樣，「原來是趙捕頭，怎麼今天得閑？是來歸還我女兒的尸體，還是來百花樓找樂子來了？」
趙行皺眉道︰「來查案。」
「查案？可有六扇門的簽押單？」
「沒有。」
「沒有簽押單，那就恕不接待了。」李八娘一副有恃無恐的樣子，對伙計道，「送客。」
範小刀道︰「慢著，八娘，我們來找樂子。」
李八娘笑道︰「找樂子，那當然是歡迎了。可有熟悉的姑娘？」
「八娘給我們推薦幾個。」說罷，他對趙行擠了擠眼。
李八娘道︰「那敢情好，姑娘們，來客人了，還愣著干嘛，春虱、秋蠅、冬蟲、夏草，趕緊出來接客！樓上雅座，里面請！」
（春節期間，改為一更哈，存稿不多了。初三四左右，恢復兩更。）