巫素貞今年十七歲，貫之于貌美如花是名實相符的，按荊蠻楚地習俗，她早兩年就該婚配、出嫁了。人漂亮，青春艷麗，是荊蠻楚地有名的一枝花。
不過，巫家就這樣一個女兒，從小嬌縱寵愛，脾氣不小。從兩年前開始，家里給她說了不少次親，都被巫素貞否決掉，不肯嫁。
俗話說，女大不中留，留來留去養成仇，巫家也苦惱。巫素貞不僅漂亮，還自小練武，一身武力值可不小。
小王爺劉浪的武力值在年輕一輩中也是有名氣的，但卻不敢與巫素貞對手。自然，王府這邊也不可能選巫素貞這樣出身的女子，來做未來王妃。
巫家是熟蠻一族，也可稱蠻王。從某種意義上說，巫家和鎮邊王府之間敵對意義比較強烈的。不過，這些年來，巫家和王府之間還算默契，彼此掌控的分寸都很到位，沒有摩擦走火。
巫家統轄著柳河縣城外熟蠻一族，與生蠻也是有著世仇、有著無法分割的血統群族。
所以巫家在荊蠻楚地的存在，也是非同尋常。家主巫長安正直當打壯年，名下五子一女，分別是巫龍、巫虎、巫豹、巫素貞、巫國強和巫小陸，巫龍如今差不多三十歲，而巫小陸才十二歲。
巫家六後代，還有幾十個同輩的近親，算上這一族血親更遠的年輕一輩，就足有幾百人之多。也因此，巫家在荊蠻楚地勢力足夠，沒有人敢招惹巫家。就連鎮邊王府這邊，也不會輕易得罪巫家，免得引發荊蠻楚地的動蕩。
巫家作為熟蠻的統治者，文朝沒給他們明確的名分，不冊封。但熟蠻遍布荊蠻楚地幾省，卻是非同尋常的存在。
荊蠻楚地的熟蠻，有自己的傳承、族地、族群，與生蠻之間也是千絲萬縷的聯系。熟蠻服從于文朝管轄，歷史上可以上溯至戰國時代的邊蠻，秦皇一統，熟蠻逐漸接受漢文化也臣服于中原皇權，但又有其獨立的傳統。
秦漢隋唐一直到前朝大宋，熟蠻與生蠻和皇朝的關系，都是這麼一種狀態。文朝設立鎮邊王爺府，也才二三十年而已，彼此之間到得此時逐漸默契，各有司職，各有利益。
對抗、合作、競爭、打壓對方，各種利益分割，不管是明里還是暗里，都是存在的，彼此也心中有數，力求做到不撕破臉皮罷了。
巫家為自己群族有更好的生存環境，爭取更多的利益，王府這邊也需要荊蠻楚地安寧、平靜，邊境不亂，對文朝是最好的狀態。
對于逐漸長大的巫素貞，生蠻的幾股大勢力，都曾備了厚禮來求親過，巫素貞不點頭。王府這邊，劉浪確實騷擾過巫素貞，覬覦其美貌，只是，王府不可能登門求親，娶一個外族女子做未來王妃。
荊蠻楚地其他幾大商戶，包括府城的大戶人家，也都到巫家求親。至今都沒得到巫素貞點頭，至于她想要選什麼樣的男子做未來老公，誰也不知。也或許，是巫素貞還想玩兩年，才真正考慮自己的婚事與歸宿。
對熟蠻而言，女孩兒的婚事，家里可為其選婿，也可讓女兒自己選擇。婚俗如此，與文朝的三媒六娉是不同的體系，也是地域文化差異所致。
對巫素貞的婚事，荊蠻楚地年輕人沒有誰多嘴議論，熟蠻生蠻的人仰慕她，文朝這邊的人則鄙視之。
對巫家的情況，楊繼業本來就沒多少了解。之前，他作為一個月只有兩天放風的宅男，從書生群體里，听得的一言半句，也不可能多打探。雖然見過巫素貞幾次，見到她美貌如花，也見識過她與文朝其他女子不一樣的性情，心里是排斥的。
每次見巫素貞，听她那燦爛如春天桃花一般的笑聲，楊繼業不敢直視對方，哪怕是遠遠的。三月三那天，他本來一個人在柳樹下，誰想巫素貞的風箏恰好落在那顆老柳之上。
等巫素貞與其他兩個女子跑來，他想離開已經來不及。隨後，巫素貞看到他，便央求他幫取柳枝上的風箏。
原本的楊繼業想爬上柳樹，難度可不小，體能差、臂力、平衡力都很差的一個人，他也不敢自告奮勇去做這件事。但巫素貞說了，而跟隨到來的劉浪等人，七嘴八舌的故意要看楊繼業丑態，將楊繼業逼到無可退路。
楊繼業多次回想當時情景，細節上卻沒有多少內容。不過，巫素貞明快利索、明媚陽光、瓜子臉、下巴稍尖，雙眼大，睫毛濃，英氣十足，這樣的印象還可。
對文朝男子而言，喜歡眉清目秀、大家閨秀的弱女子，巫素貞這種的外向又奔放性子，自然沒有幾個人真喜歡。年輕人愛美、想在美女面前表現自己，那是人性所在，與婚姻關系不顯。
楊家如今沒落，雖然掛著右丞相名頭，但實際上家無存款，而之前楊繼業在京都的婚事也泡湯了，要成一婚事，同樣很難。
家里老娘念叨過不少次，但老爸對此表示沉默，楊繼業本人沒主見，可如今的楊繼業自然不想短時間確定自己的另一半。十六歲不足，太小啊，身體都沒長滿。
到王府借用劉浪傷人而討債，找巫家也得用這個籍口才行。當天如果不是巫素貞，自己也不會爬樹，自然不會摔傷。而這段時間，巫家也不來楊家探視，找上門是該當的。
找巫家論理，不是索要賠償。楊繼業琢磨過這些事，自己今後在荊蠻楚地做一些事情，如果有巫家出面進行掩飾，是最好的情況。
當然，與巫家聯姻這樣的可能性，沒想過。
帶著楊猛出城，巫家在縣城內有院落，但莊子卻在離城五里的巫家寨。
巫家寨在柳河邊，依山傍水，確實適宜居住。距離縣城不遠，但在進村之前，有幾處險地，進出都是過跳板的。一側，有三間石屋，估計是守衛巫家寨的崗哨所在。
兩人是下午往巫家寨去，過跳板，有一老者看了看，沒多理會兩人。順江邊石板路直達巫家寨口，村口一排千年古樹，枝椏橫貫，高聳如雲，每一顆樹都是三五人的圍徑，很大。
進寨子，一些身穿熟蠻服飾的人看著兩人，滿眼警惕。熟蠻對漢人也有排斥，只是不像生蠻那樣生硬與激烈。
楊繼業見楊猛有些身體發軟，走路步子錯亂，顯然是心里害怕，便踢他一腳。