開平二年，梁王派丞相率大軍三萬北伐，大獲全勝，斬殺金王。
開平三年，丞相病重，回返金石修養。
同年，梁王蕭梁登基稱帝，號‘人皇’，並不祭天，同時廢除‘天子’稱號。
開平四年，丞相虛靈子漸漸隱居，將政事交托于曹滿、範金、太沖、太和、太陰等人。
開平五年，湯汛率領梁軍攻克松京師、北伐金國，俘虜幼王、太後、王公貴族上萬人，獻俘太廟，一干新興將領，如司允明、鄭方等開始崛起，張居石、盧曉義等一干文官同樣嶄露頭角。
……
轉眼間，就到了開平六年。
此時天下經過十數年大亂，終于又被平定，版圖比之前大松還要擴張數成，國號依舊是‘梁’，定都金石。
蕭梁也十八歲了，在古代早已成年。
丞相虛靈子因此還政于陛下，蕭梁開始親政，封虛靈子為國師，蕭規曹隨，依舊不用四書五經，而是推行考公，加征宗教稅、商稅、官紳一體納糧，永為國策，同時設立‘太上道院’，研究科學與真理之道。
虛靈子擔任太上道院院長一職。
朝野一片贊頌，認為君臣相得，是為千年未有之朝政，梁國也逐漸進入盛世。
……
時光如水，歲月如梭。
轉眼間，就到了開平十六年。
時光是最好的醫者，能撫平傷痛，也能令人遺忘許多事情。
十數年前的風流人物，有的死了、有的退隱、有的高居朝堂、有的成為傳說。
甚至還有的，已經被人漸漸遺忘。
……
嘟嘟嘟！
運河之上，一艘小火輪冒著黑煙，載著一船游客逆流而上，直奔金石。
「這蒸汽小火輪，以蒸汽機為動力，運轉水火，無風自動，妙不可言吶。」
甲板上一人，穿著短袖襯衫，憑欄而望，不由感慨。
這人五官端正，嘴唇較厚，不說話時緊緊抿起，很容易給人一種堅韌不拔之感。
在相書上，這樣的人往往意志堅定，日後不論從商從政都有大成就。
此人名為楊飛，是一位學生，這次前往金石城趕赴公考。
「楊兄是第一次坐小火輪？」
旁邊一個胖胖的商賈就笑道︰「這的確是稀罕物，三年前才被太上道院研究出來……之後投入商用，也就一些礦井需要，不過人總有奇思妙想，將它放在船上，便能相當于十數壯勞力劃船，還是日夜不休的那種……據說還要在地上使用，只是要鋪設鐵軌，耗資巨大，朝廷諸公還在討論……」
「甄兄不愧行商，眼界開闊！學生受教了。」
楊飛誠懇道謝。
「誒誒……不用這麼客氣。」商賈甄寶相貌憨厚，一看就似乎不會騙人，這樣的相貌，最適合經商。
此時雙手亂搖︰「小哥你能去金石考公，放在以往，那就是天子門生 ！我怎麼好受你一禮啊。」
「什麼天子門生，不過一小吏罷了……我也是家離金石近，被劃分到了這一大區考試！」
楊飛說著，也有些感慨。
雖然考公明令規定，考中者一律從吏員開始，但各地還是有所不同。
比如，在州府中入六房做事，哪怕只是端茶倒水，也比縣中要好。
至于能在金石考試，直接補充進入朝廷各部的就更不用說了，提拔飛快。
這也導致金石考公比其它大區困難了好幾倍。
即使如此，仍舊有大量考生寧願花費巨資在金石買房子，改易戶籍，也要在金石考試，由此導致的腐敗大案出了好幾件。
可以說，雖然梁朝進入了盛世，但隨之而來的問題也有許多。
‘我師從君山先生，必要輔佐明主，為天下百姓做一番大事！’
楊飛握著欄桿，不由新潮澎湃。
他的老師君山先生，據說在松朝之時也是有名的大儒，奈何朝廷不用四書五經取士，儒生的地位就一落千丈。
不少直接剃度出家，或者心灰意冷，當了道士的，乃至披發入深山，號稱‘不食梁粟’！
結果哪怕和尚道士也一樣要交稅，入了深山的沒多久就受不了灰溜溜地跑回來，或者直接死于虎狼之口。
剩下的要麼瘋了，要麼變了。
君山先生屬于較為變通的那種，自學了科學之道，在鄉間教書育人，倒也能混個溫飽。
只是在教頑童識字之余，總忍不住說些之乎者也的怪話，譏諷時針。
導致楊飛小小年紀，也有了一些憤世嫉俗的心思，一心想著要遇明主，掌大政，然後就是改革！
他這番心思隱瞞得很好，此時只跟甄寶閑聊︰「甄兄最近行商，盈利幾何？」
「倒也還過得去，勉強糊口罷了……朝廷稅法頗為仔細，層層報稅，要月兌了一層皮……好在不用受關卡、路卡、地痞、豪強盤剝……倒也還有些利潤，只是做不大。」
甄寶似乎嘆了口氣︰「那些生意跨州連府的豪商，總是只能風光一時，不知不覺就敗落下來……真正暴利的生意，都由朝廷官營呢！嘿嘿……前朝書生說什麼不與民爭利，還是有幾分道理的。」
楊飛正要說什麼，就見甲板上跑來幾個小孩，爭奪著一本小人書。
這種也叫‘連環畫’的東西，楊飛小時候同樣很愛看。
而時下最流行的本子，莫過于描述之前亂世的《松梁英雄傳》了。
「快給我，我要看湯大將軍大破金兵！」
「不，我要看文臣謀略天下，武夫有什麼好？還是要做大官，比如範大學士、張大學士那樣……一策而令天下變，這才是頂級謀士的風采……」
一個小女孩卻怯生生道︰「不是說梁王還有仙人相助麼？我要看虎力大仙的故事……」
另外幾個小孩紛紛鄙夷︰「什麼道士仙人，都是騙人的！你沒看過太上道院的科學解密麼？符紙能夠自燃，只是加了磷而已，什麼油鍋取錢，只是加了硼砂跟醋！」
「我爹都說了，最近皇帝設立功臣閣，就沒什麼虎力大仙的事兒……」
……
童言無忌，楊飛則是悚然一驚！
他雖然不相信什麼虛靈子有交梨火棗，懂得飛劍術，可撒豆成兵，令死人復活的說法，但也知道虛靈子之前為梁王丞相，克金石、斬吳王、金王、著實立下了赫赫功勞。
但到了現在，竟然似乎被朝廷漸漸邊緣化了！
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