不知不覺已入秋，唐軍拿下辱夷城後，兩國之間再次陷入長時間的沉默對峙。
此時的兩軍態勢可謂涇渭分明。
唐軍已全面掌控了高句麗北部所有的城池土地，每個城池都派駐了守軍。
不僅如此，大唐還從吏部選調百余名文官緊急進入高句麗，文武配合接管高句麗北部城池的行政和守備。
而以辱夷城為中界線，高句麗國主實際掌控的土地城池，只剩下南部包括都城平壤在內的十幾座了。
南北對峙的態勢下，平壤要擔心的不僅是北部的唐軍突然發起總攻，更要擔心南面的新羅百濟北上，對平壤形成南北夾擊之勢。
所以如今的東征之戰，在突襲李欽載的兩萬異族騎兵被全殲後，高句麗徹底陷入了被動，不得不轉攻為守，進入戰略防御階段。
李欽載指揮的烏骨城外那一戰，成了大唐東征的轉折點，一個在史書上無比亮眼，足以被一代代後人劃橫線加注必考的知識點。
至此戰之後，唐軍的戰勢推進愈發順利，兩軍的勝負結果幾乎已呼之欲出。
接下來的戰役，只要唐軍主帥腦子不犯抽，不犯低智商的愚蠢決策，滅高句麗已毫無懸念。
不得不說，烏骨城外的意外遭遇戰，給唐軍東征的勝利打下了牢固的基礎。
從大局上來說，那一戰打得盡管艱苦，付出的代價固然巨大，但，回報率非常高，將士們的犧牲是有巨大價值的。
勝負即分，李欽載安了心，于是在廢物的道路上越走越遠。
烏骨城外大營休養十余日後，在契苾何力的堅持下，李勣和李欽載祖孫倆被半強制性地接到了辱夷城。
已經受過一次深刻的教訓，契苾何力再也不敢掉以輕心，李勣和李欽載必須跟隨主力一起行動，否則若再來一次異族騎兵突襲，契苾何力吊頸的心思都有了。
李勣的傷勢恢復得不錯，腿腳還是瘸的，但氣色已好了許多，能吃能睡能罵街。
李欽載有點麻煩，受了內傷不能輕易動彈，為了把李欽載轉送到辱夷城，契苾何力費了不小的心思。
隨軍的軍器監工匠特意為李欽載造了一個八人抬的軟兜，上面鋪上柔軟厚實的蠶絲錦褥，就連抬軟兜的將士都是特別訓練過，無論在任何地形上行走，都能讓軟兜保持在水平面上，保證不顛簸。
不僅如此，為了護送祖孫倆，薛仁貴和高侃兩位名將率軍一路保護，兩支兵馬加起來兩萬余人，將這對祖孫緊緊圍在中間，護送國寶似的一路招搖過市。
兩天的路程，為了保證不加重李欽載的傷勢，隊伍整整走了五天。
終于在第五天的傍晚，李勣和李欽載祖孫倆到達了辱夷城。
契苾何力率眾部將親自迎出大營十里外，見到李勣後，契苾何力慚愧地抱拳請罪，是他的疏忽導致祖孫倆陷入絕境，差點釀成大錯。
李勣呵呵一笑，根本不計較。
那兩萬異族兵馬的出現，任誰都沒想到，換了是李勣，大約也會犯同樣的錯誤。
危機即是轉機，誰能想到殲滅這支異族兵馬後，唐軍徹底掌握了戰略主動呢。
高句麗的最後一張底牌，就這樣被李欽載和麾下的五千將士廢了。
請罪之後，契苾何力又望向軟兜上躺著的李欽載，一臉愧疚地道︰「景初，老夫這次疏忽了，是我對不住你，國朝重器差點被我害死，是我的錯。」
李欽載急忙道︰「契苾爺爺萬莫如此，折煞小子也。這是一個意外，誰都沒有錯。」
契苾何力嘆了口氣，下意識一掌拍在李欽載的肩上。
「啥都不說了，凱旋回長安後，老夫好好補償你……」
接著契苾何力愕然發現李欽載臉色變得慘白，睚眥欲裂圓睜雙眼，渾身止不住地發抖。
「景初咋了？」契苾何力茫然問道。
李欽載虛弱地道︰「快……快叫大夫搶救我！」
李勣氣得飛起一拐狠狠打在契苾何力的背上︰「老殺才，你那一掌是認真的麼？」
…………
進了辱夷城外的唐軍大營，李欽載被安頓在中軍帥帳旁邊的營帳里。
李欽載進了營帳被金達妍搶救的同時，契苾何力攙扶著李勣進了帥帳。
李勣的身體已恢復得差不多，只是腿腳仍有些不便，那麼接下來，契苾何力理所當然地將唐軍的統帥權交還給了李勣。
從今以後，李勣仍是一軍主帥，契苾何力成了他的麾下部將。
李勣當仁不讓地接過了指揮權。
他很清楚，這是他人生的謝幕一戰，他希望在史書上留下亮眼的一筆，沒有必要謙讓什麼。
李欽載的營帳內，金達妍給他扎了幾針，小八嘎又給他喂下了湯藥，李欽載終于又活過來了。
金達妍表情很冷艷，說話都帶著火藥味。
「就算是長輩，下手也不能如此不知輕重呀。」金達妍不滿地道。
李欽載感激地道︰「多謝金神醫牽掛。」
金達妍冷冷地道︰「我牽掛什麼？傷勢加重是你的事，重要的是給我添了麻煩。」
李欽載︰「…………」
醫生面前，再牛逼的病人都得忍著。
等我傷好了……
營帳外傳來匆忙的腳步聲，人未到，聲先至。
「景初兄，愚弟……來遲一步！」薛訥一陣風似的沖進了營帳，悲憤地跪在他床榻前嚎啕。
李欽載臉都綠了，迅速抬頭望向小八嘎︰「叫部曲進來，把這孽畜叉出去，快！」
小八嘎為難地看了看薛訥，猶豫沒敢動。
薛訥淚眼婆娑地抬頭︰「景初兄何故叉愚弟出去？」
「因為你這奔喪吃席的晦氣樣子，加重了我的傷勢，滾！」
「景初兄……」
「你閉嘴，我整個人都不好了。」李欽載閉眼懶得看他。
「景初兄的事跡，愚弟都听說了，烏骨城外，五千將士對陣兩萬騎兵，慘烈而偉大，愚弟欽崇萬分，恨不能親身與景初兄並肩而戰。」
薛訥說這話的表情很真摯，顯然不是玩笑話。
心疼地打量李欽載的身軀，薛訥又嘆道︰「此戰差點隕我大唐重器，幸好景初兄吉人天相，命不該絕……」
連著說了兩句人話，李欽載的心情終于好一些了。
于是李欽載客套地道︰「慎言賢弟也不錯，听說賢弟不費一兵一卒，勸降了辱夷城，傳為我軍之佳話……」
薛訥精神一振，好像等的就是這句夸贊，立馬眉開眼笑道︰「不謙虛的說，愚弟的智勇其實並不遜于景初兄，兄與愚弟並稱當世臥龍鳳雛，想必是沒人反對的……」
正要滔滔不絕自夸功勞，被李欽載及時打斷。
「換個話題，你繼續夸我。」
(本章完)