大唐長安城，英國公府。
夏日的悶熱天氣難捱，午後樹上的蟬鳴更令人心煩意亂。
崔婕坐在國公府後的小院陰涼樹蔭下，溫柔恬靜地繡著一幅花鳥圖。
喜鵲鬧枝，挺吉利的圖樣。
李欽載率軍出征後，崔婕便在家育兒教子，除了哺育老二弘壁外，也要督促蕎兒的課業，除此之外，閑暇時便坐在小院里繡花。
像今日這幅喜鵲鬧枝圖，崔婕已繡了不下十幅。
沒別的，就圖一個吉利，算是另一種形式的為征戰在外的夫君祈福，只求夫君為國征戰時能夠平平安安，無傷無災。
金鄉坐在崔婕的旁邊，她沒繡花，手里拿著一本書，安靜地看著。
在這個煩悶的午後，二女的情緒似乎也有些不安。
崔婕繡錯了好幾針，金鄉眼楮盯著書本，上面一個字都看不進去。
良久，崔婕突然一聲輕呼，金鄉急忙看去，卻見崔婕的手指被針戳破了，一滴殷紅的血珠滲出皮膚。
金鄉輕嘆︰「阿姐可要小心，這幅喜鵲鬧枝你已繡了十多幅，何必不停的繡，不如歇息去。」
金鄉其實也沒心情看書，不知不覺夫君已出征半年多了，這半年多來，前線不斷有軍報傳到長安。
李欽載率軍登陸倭國，李欽載平定倭國都城之亂，李欽載登陸百濟，李欽載橫掃高句麗東部等等……
一道又一道的軍報傳到長安，長安臣民振奮，每隔一段時日便有捷報至。
崔婕和金鄉欣喜之余，也暗暗擔憂，生怕某天傳來什麼壞消息，她們並不指望夫君立多大的功勞，只希望他平平安安回來。
一名丫鬟快步走來通稟，前院有客至，是李欽載的一群弟子。
崔婕嘴角露出欣慰的笑容。
李欽載率軍出征後，李素節李顯等弟子也不能荒廢學業，于是李治令國子監的博士暫代李欽載授業。
算學沒人比李欽載更懂，國子監這半年多所授的課業大多是聖賢經義。
但不知為何，李素節等弟子卻好像認準了李欽載才是先生，常在課堂上將國子監博士氣得翻白眼，卻時常成群結隊來國公府拜會兩位師娘，送一些小禮物。
今日想必亦如是。
整理了一下衣著，崔婕來到前院。
李素節等弟子規規矩矩站在院子里，見崔婕出來，眾弟子紛紛恭敬地躬身行禮。
崔婕微笑道︰「先生出征半年多，這半年里沒教你們課業，難為你們還記得師娘。」
李素節笑道︰「一日為師，終生為師，先生在前線為國征戰，弟子幫不上什麼忙，但禮數還是不能少的，時常向師娘問安請益，是弟子們的本分。」
李顯也笑道︰「師娘，弟子代母後給師娘送點薄禮，宮里的冰窖今日敲了幾大塊冰，母後命宮人做了冰鎮酸梅湯，吩咐弟子給師娘帶一些來，好教這炎炎夏日解解暑。」
崔婕急忙道︰「多謝皇後牽掛，臣婦感激不盡。」
李素節正色道︰「師娘不必多禮，先生出征後，父皇常說，李家祖孫皆為國征戰，是我國朝一段佳話，父皇何幸，得李家滿門忠臣良將輔佐，無論天家賜下多大的榮耀，李家都擔得起。」
眾弟子紛紛點頭稱是。
一旁的契苾貞突然嘆了口氣，道︰「也不知先生何日凱旋回長安，軍報說前方打得不錯，英公他老人家指揮若定，我王師勢如破竹，但高句麗賊子仍在頑抗，若欲滅其國，怕是還要等個半載。」
年紀最小的上官琨兒嗤笑道︰「先生在時，揍揍得最狠，學堂里就數你挨揍最多，先生出征後，你倒是想念先生了。」
契苾貞瞪眼道︰「先生揍我是為我好，希望我成才，是我自己不爭氣，活該挨揍，越是如此，便越想念先生的教誨，你們難道不想念先生麼？」
一群弟子紛紛互相笑罵起來。
崔婕忍不住笑道︰「你們誰都別笑誰，你們先生常說，學堂里這些小混賬每一個爭氣的，恨不得把你們吊在樹上每天抽一百遍……」
說著目光望向人群里最沉默的宣城公主，崔婕將她拉過來，握著她的小手笑道︰「幸好你這位女弟子很爭氣，連科考都不遜須眉，總算給先生長了一回臉。」
望著一眾弟子，崔婕用師娘的語氣道︰「你們啊，多跟宣城公主學學，先生凱旋回長安之前，趕緊多溫習課業，好教先生對你們刮目相看，不然師徒重逢怕是不會太愉快，你們也不希望先生見面就抽你們吧？」
眾人一凜，一想到先生騎著高頭大馬凱旋而歸，師徒一見面，先生就揚起鞭子對他們大打出手，這畫面……好像不是沒可能啊。
于是弟子們紛紛向崔婕問安後，一個個匆匆告辭離去。
送走了弟子們，崔婕回到後院，坐在樹蔭下發呆。
不知為何，今日總是心神不寧，剛才繡花都扎破了手指，那幅喜鵲鬧枝圖也廢了，殷紅的血珠滴落在那只喜鵲的黑色羽毛上，總覺得不是什麼好兆頭……
夫君……何日歸來？
…………
高句麗，烏骨城外，唐軍大營。
李欽載昏迷了三日，這三日里他迷迷糊糊，清醒一陣又睡過去。
身上發著高燒，肋骨和後背火辣辣地痛，左手胳膊也痛，好像還吐了幾次血。
依稀記得，這幾日來他床榻邊探望的人不少，其中有熟面孔，也有陌生面孔。
人們關切地探望一陣後，又小心地輕輕離去。
李欽載這幾日卻好像活在夢里。
夢里的他，仿佛用快鏡頭重新經歷了前世的人生。
高中的課堂里，老師在講台上力竭聲嘶傳授知識，而他，與心儀的女孩傳遞小紙條。
大學的林蔭道下，懵懂羞怯地幾番試探，想牽住女孩的小手，終究沒勇氣跨出那一步，最終也錯失了人生里的那一抹白月光。
走進社會，成了社畜，臉皮厚了，世故圓滑了，沒皮沒臉撩著女同事，女同事臉蛋紅紅，那種互相眉來眼去的曖昧，心照不宣的水到渠成，好像得到了什麼，又總覺得差了點什麼。
每一個夢境都那麼清晰，他能看清生命里每個過客的模樣，唯獨看不清自己的眉眼。
半夢半醒幾日，渾渾噩噩的李欽載終于睜開了眼。
第一眼便看到了守候在他床榻邊的小八嘎。
見李欽載終于睜眼，憔悴萬分的小八嘎驚喜地掩嘴，然後，放聲大哭起來。
(本章完)