回長安城不是突然決定的，李欽載確實有要緊的事覲見李治。
在其位，謀其政。
既然應了科考出題的差事，便要把事情做好，若是敷衍了事，何必答應別人？
走進安仁殿，李欽載除履入內，站在殿中剛要行禮，卻見李治和武後並排坐在一起，武後掩嘴忍笑不語，李治則滿臉愁容盯著面前的桌案。
李欽載整了整衣冠，長揖道︰「臣拜見……」
話沒說完便被李治打斷︰「拜見啥啊，景初快過來，幫朕看看，究竟哪里出了問題……」
「呃……」
「呃個屁，快來。」李治不耐煩地道。
李欽載只好上前，湊近李治面前的桌案一看，卻見桌案上有一個碩大的砂鍋，砂鍋里有幾坨黑黑的條狀物體，散發著一股難聞的味道。
李欽載一驚，嚇得蹬蹬後退兩步，驚愕道︰「陛下何故玩屎？這可不是好習慣，臣必須冒死進諫……」
李治一呆︰「玩，玩……屎？」
隨即大怒︰「朕沒玩屎！」
武後終于忍不住笑出了聲，迅速扭過頭，肩膀一聳一聳的。
李欽載指了指面前的砂鍋，道︰「此為何物？」
李治面頰狠狠抽搐了一下，黯然道︰「朕說它是豬蹄，你信嗎？」
「陛下莫玩笑，豬蹄怎麼可能做成這樣？臣家里的狗下廚做得都比它強，」李欽載哂然一笑，隨即問道︰「對了，陛下，此物是何人所做？臣以為此人有謀害陛下之心，必須拿問，好好審一審。」
武後的肩膀聳得更劇烈了，李治陰沉著臉半晌沒說話。
李欽載見二人表情古怪，愣了片刻後，仿佛明白了什麼，立馬改口道︰「呃，其實這豬蹄做得倒也不算太……那啥，從外表上看，還是頗有幾分美食神韻的。」
「高端的食材往往只需要最樸素的烹飪方式，忙碌了一天的李師傅……咳，陛下，美食的最高境界是‘外焦里女敕’，臣觀這豬蹄，已頗具美食的最高境界了。」
李治神情黯然道︰「外焦倒是不假，里女敕……是真沒有。」
李欽載也編不下去了，只好訕訕地道︰「這豬蹄是陛下親手做的？」
李治斷然道︰「不，朕沒做過什麼豬蹄，朕剛才只是玩屎，景初說了，這習慣可不好，朕以後戒了。」
笑得不行的武後喘息著叫來宦官，讓他們把面前礙眼的砂鍋端走。
直到砂鍋里的豬蹄離開了視線範圍，李治和李欽載糾結的表情這才恢復正常。
「陛下若想吃豬蹄，臣將烹飪秘方寫下來，陛下若有閑心親自下廚，可照秘方而做，臣保證味道差不了。」李欽載識趣地道。
李治的笑容頓時明媚起來︰「景初懂朕！」
武後瞥了李欽載一眼，隨即笑道︰「陛下，太醫說了，您要戒葷腥，戒油膩，豬蹄此物太肥，不宜多吃，陛下要當心身子才是。」
李治擺了擺手︰「朕知道，偶爾淺嘗而已，不會多吃的。」
李欽載又道︰「陛下可適當吃一些紅肉，正巧臣的莊子昨日又摔傷了一頭牛，明日便著人送些牛肉進宮，臣再給陛下寫一份做牛肉的烹飪秘方，陛下一並笑納。」
李治大喜，笑道︰「還是景初最貼心，爾不妨多盯著你家莊子上的牛，興許會多摔傷幾頭，那時你再多送些牛肉來。」
「是，臣保證莊子上的牛一定經常出意外。」
見君臣一唱一和，武後不由翻了個白眼兒。
君臣聊完，李治才問道︰「景初今日為何突然進宮？是有事嗎？」
李欽載正色道︰「臣為科考一事而來，有諫進上，請陛下納諫。」
李治也坐直了身子，旁邊的武後表情也變得嚴肅起來。
沉吟片刻，李治正打算叫舍人入殿記錄君臣奏對，卻被李欽載適時制止。
「陛下，臣不過是提個小建議而已，不必太正式了。」
李治點頭︰「好，說，朕听著。」
李欽載想了想，道︰「陛下，科考事關國運與皇權，不可不慎也。首先要明白一點，科舉制與當今世家門閥的利益是有沖突的。」
「自長孫無忌倒下後，陛下推行科舉制，當今世家門閥多有反對者，他們對陛下一力推行的科考非常敵視。」
李治點頭︰「沒錯，但世家越是敵視，說明科舉制越是正確，朕越要推行下去。」
李欽載接著道︰「由于世家門閥的敵視，這些科舉制推行其實並不算順利，世家利用手中的權力和在民間的聲望，鑽了科舉制的空子。」
「陛下可有統計過，這些年以科舉入仕的進士，他們有多少是真正的寒門子弟，又有多少其實出身于世家族人？」
李治的表情嚴肅起來，緩緩道︰「去年禮部給了朕一份名錄，他們統計了十二年來四次科考的甲榜進士名單，其中出身各大小世家門閥者，不低于七成，余者三成才是中等殷實地主人家子弟。」
李欽載沉默片刻，道︰「也就是說，陛下一力推行的科舉制，朝廷最終取士者，大部分仍是世家子弟。」
「陛下的本意是讓寒門子弟有一線出頭的機會，同時遏制世家的勢力擴張，然而科舉制的結果卻仍成了世家門閥的後花園。」
李治臉色陰沉，旁邊的武後也蹙眉不語。
武後沉吟道︰「世上的讀書人多出于世家，或許這也是沒辦法的事，畢竟只有家境殷實者才供養得起讀書人，是否這個原因，才導致世家門閥的進士居多？」
李欽載拱手，道︰「臣有些話，說出來不好听，但不能不說。」
武後也端正了態度，道︰「國朝大事，但說無妨，陛下與本宮不是听不進逆耳忠言的人。」
李欽載猶豫了一下，道︰「臣以為，世上的讀書人沒有陛下和皇後想象中的那麼少。」
「事實上，一般的中產人家都能供得起至少一位讀書人，而且為了跨越中產，但凡家境殷實者，也肯定會供養族中子弟讀書。」
「哪怕是窮人家的孩子，只要稍有機會，比如村莊里有教書先生，比如孩子聰慧好學，窮人家都會咬牙供養一個出來，這是改變家族命運的機會，沒人會不珍惜。」
(本章完)