荒原上的山頭不算高，山上沒有任何植被作掩護。
李欽載的兵馬佔據山頭後，明明白白地擺在面前，每個人站的位置都看得清清楚楚。
四面八方被圍，李欽載只能選擇佔高地據守。
如同做夢似的，從戰略主動，到完全陷入被動，轉折點是鄯州。
值嗎？
挺值的。
如果時光重來一次，李欽載還是會做同樣的選擇。
數萬百姓的生死面前，李欽載不可能有別的選擇，他出身權貴，但他的靈魂仍是草根，他做不到用百姓的生死當作籌碼，來換取戰爭的勝利。
此時此地，僅剩的三千余兵馬已完全陷入吐蕃軍的包圍。
李欽載佔據高地，也不會坐以待斃，他仍需要盡最大的努力，讓跟著自己的將士們活下來。
「知道怎麼挖壕溝嗎？」李欽載問孫從東和宋金圖。
二人點頭，古代戰爭其實也有土工作業，挖壕溝是為了拒止敵軍的騎兵，放緩敵軍沖鋒的速度。
「咱們也挖壕溝，但不是為了拒止敵軍，而是咱們自己人站在壕溝里，梯次壕溝，逐級防御，重要的是火銃手，沒有火銃的用弓箭，總之，防御戰不必沖鋒，就堅守在陣地的壕溝里。」
「一道壕溝失守了，咱們馬上退到第二道壕溝，繼續堅守，若有機會再將第一道壕溝奪回來。」
李欽載詳細解釋後，孫從東和宋金圖懂了。
「懂了就開始挖，所有人都動起來，愣啥！」李欽載一揮手，二人將命令飛快傳達下去。
三千多人同時進行土工作業，荒原上僅有的這座小山頭一時間塵土飛揚，漫天遮蔽。
從山腳，到山腰，按照李欽載的構思，逐級建立壕溝防線，一道又一道。
每一道防線都是一線求生的機會，每個人都挖得很認真。
「蘇定方大軍離咱們還有多少路程？」李欽載突然問道。
孫從東嘆了口氣︰「至少還有一日路程，等他們趕到，正好給咱們收尸，也算沒有落個客死異鄉的下場……」
李欽載笑了︰「我倒是不太講究這個，死哪兒都一樣。」
順手摟過一旁的紫奴，李欽載眨眼︰「我讓人在山頂多挖個坑，咱們埋一起吧，我的兄弟多，到了黃泉路上我也能罩著你。」
紫奴絲毫沒有對死亡的恐懼，反而甜甜一笑，順勢倚在李欽載的肩頭，道︰「我听你的，戰至最後一兵一卒時，我先下去等你。」
說著紫奴突然使勁摟住他，笑得很野性︰「我好開心呀，能與同生共死，你的夫人都做不到的事，我做到了！」
孫從東和宋金圖臉色一僵，識趣地扭過頭去。
孫從東愴然一笑︰「我做錯了什麼，臨死前還要看別人恩愛，而我，死了也只是個孤魂野鬼……」
李欽載不自在地笑了笑︰「域外蠻夷婆娘，舉止有點奔放，不必在意哈。」
急促的馬蹄聲傳來，一名斥候匆忙來報︰「李縣伯，西北面吐蕃軍兩萬兵馬已至，離我們只有十里。」
李欽載嘆了口氣，臉上帶著笑，眼神卻無比決然︰「諸位袍澤，準備死戰吧。」
…………
距山頭三十里外的一座帥帳內，祿東贊站在矮桌後，面沉如水地盯著面前的一張地圖。
帳內站滿了人，皆是麾下驍勇的將領。
地圖上，一個個標記好的箭頭從四面八方直指同一個地點。地圖的包圍圈外，另一道箭頭離吐蕃軍的包圍圈尚有數百里。
祿東贊盯著地圖，道︰「蘇定方大軍馬上要到了，斥候所報，離涼州尚有一日路程，若知我們入唐國境內，包圍了李欽載，蘇定方必令大軍改道馳援。」
抬眼看著眾將，祿東贊加重了語氣，道︰「老夫將吐谷渾境內所有兵力都抽調過來，為的就是殲滅李欽載。」
「如今李欽載已被我們團團圍住，不可能突圍，此戰絕不容有失，誰的防線若放跑了李欽載，將領斬首示眾，族人皆誅！」
吐蕃眾將轟然應是。
祿東贊又道︰「李欽載所部兵馬只有三四千余，此戰當速戰速決，記住，我們只有一天的時間，一天之後，蘇定方大軍定來救援，那時我們必敗。」
「一日之內，全殲李欽載，老夫賭上國運，布下這盤大局，李欽載若亡，吐蕃至少可立不敗之地，縱然不敵蘇定方大軍，老夫亦有籌碼與唐國分食吐谷渾！」
…………
漫天黃沙，一支商隊在蘭州城外頂著風沙艱難前行。
商隊是右相許敬宗家的私屬商隊，由其孫許彥伯負責運營，從長安城出發，滿載大唐精美的瓷器和絲綢，正在向西域行進。
說是許家商隊，其實是三家合股，其中最大的一股是李治，其次是李欽載，許家出錢又出力，卻只佔了可憐的十分之一，但許家卻甘之如飴。
對許家來說，商隊掙不掙錢已不重要，貼錢也無所謂，重要的是政治意義，以及名分。
這支商隊比普通商隊人數更多，駱駝和馬匹竟比尋常商隊規模大了一倍之多。
這就是個意外，臨出發前，李欽載的夫人崔婕，還有一位不知名分不願透露姓名的金鄉縣主，各自籌備了許多物質托許彥伯帶給李欽載，兩家的物質加起來簡直能湊夠一整支商隊。
許彥伯樂意幫忙，但不樂意當免費的物流大隊，于是只好在商隊原有的規模之上，臨時添加了駱駝馬匹和商隊護衛。
于是商隊所載的物品里，兩個女人給李欽載捎帶的東西佔了一半，另一半則是許彥伯張羅的貨物。
捎帶東西可以，不能不賺錢吧？
今日許家商隊剛從蘭州出發，看了看地圖，離涼州還有數百里，走完這數百里，將兩個女人捎帶的物品交給李欽載後，許彥伯琢磨著是不是在涼州再進一次貨，將路上的物流損失補回來。
出了蘭州城，商隊走了二十余里，許彥伯突然發現路上的百姓越來越多，百姓們攜家帶口，神情倉惶，他們有的帶著行李，有的則只是簡單的挎個包袱。
許彥伯感到奇怪，于是攔下幾名百姓詢問了一番。
問過之後，許彥伯懵了。
「吐蕃賊竟敢犯我鄯州？狗雜碎，誰給他的膽子！」