金秋十月，軒家村外的兩排桂花樹長得極好。午後暖陽照在其上，像是為這些桂花樹鋪了一層金粉。
五六個已經忙完農活的村民正聚在村口一邊聞著桂花香一邊侃天說地。
不多時，一個青年提著一個竹籃自村里主道上走來。只見那青年穿著一件深藍色的氅袍，右手手腕上戴著三根編織在一起的金色細鏈。他高高扎起的頭發被一個精致的玉質發扣髻成了三疊，依次垂下直至平肩。他那雙如點漆星空般的眸子在看到村口那一棵棵金燦燦的桂花樹後，他臉上的笑意就止不住地露了出來。而他的樣貌打扮竟然與石武一模一樣。
村口那幾個圍著聊天的漢子見那青年出來，其中一個滿臉胡渣的大漢率先站起與他打招呼道︰「小武，你提個籃子是要去哪啊？你爹在館子里不，上次我跟他拼了個平手，今晚怎麼說都要分出勝負。」
那被叫做小武的青年哈哈一笑道︰「韋大哥，我阿大爺爺想吃桂花酥了，我爹就讓我出來摘些桂花回去。你不提起我等等也要去找你的，我爹說了，上次他跟你沒喝夠，他讓你晚上到臨濤館再跟他好好喝上一場。」
那滿臉胡渣的漢子一拍大腿道︰「得咧，我韋一刀就喜歡你爹那股子豪爽！」
韋一刀旁邊的幾個漢子听了，嘴饞道︰「石武，你爹有沒有叫我們去拼酒啊？」
那被叫做石武的青年尷尬地笑了笑，韋一刀見狀立馬幫他解圍道︰「就憑你們幾個也配跟臨濤拼酒？就是你們四個一起上也只有醉在桌底下的份。」
那四個漢子顯然比較懼怕韋一刀，在韋一刀說完之後就不敢吭聲了。
韋一刀對石武抬了抬頭後就繼續拉著他們吹起牛來，說的還是自己酒量如何如何厲害，這軒家村也就石臨濤可以與他一拼。
石武見狀就自顧自地提著籃子走去了桂花樹下。
在石武摘到半籃子桂花時，兩道車轍滾動的聲音由遠及近。他回首望去，看到一個皮膚黝黑身材矮壯的漢子駕著兩匹灰色雜毛的馬兒向著軒家村行來。
韋一刀對那漢子喊道︰「大壯兄弟，你今兒個怎麼這麼早就回來了。是不是念著阿花弟妹一個人帶著小壯，你放心不下呀？」
韋一刀這麼一起哄，跟他一起的那四個漢子都哈哈哈地笑了起來。
馬車上的矮壯漢子臉紅道︰「韋大哥你就別取笑我了。今年白芷收成不錯，我拉過去太平鎮上的藥鋪一下子就賣光了。我還特意過去了一趟徐家村，在徐家糕鋪買了兩塊紅棗糕，還熱乎著呢，韋大哥要不要嘗嘗？」
大壯說著就從懷里拿出兩個油紙包，下了馬車後給韋一刀送了過去。
韋一刀還沒開口，他旁邊的四個漢子就急切地想要上手幫著去拿。韋一刀啪啪啪地將他們的手打了回去，呵斥道︰「你們幾個大老爺們還真是不客氣！大壯這是為他媳婦和兒子買的。」
那四個漢子聞言灰溜溜地縮了回去。
大壯撓撓頭道︰「韋大哥，平日里我有什麼難事你都會幫我，就兩塊紅棗糕的事，你跟兄弟們分了吧。」
韋一刀甩甩手道︰「你韋大哥不喜歡吃這種甜膩膩的東西。你還是快些拿回去逗娃開心吧。」
大壯見韋一刀執意不收，也就作罷道︰「韋大哥，那我就先回去了。」
「去吧去吧。」韋一刀揮手道。
大壯說著三步並兩步地上了馬車，在看到桂花樹下的石武在看他時，大壯友好地對石武點了點頭。
石武也輕輕點了點頭算是回應過了，然後就繼續摘著樹上的桂花。
大壯其實對石武一直很好奇，他總覺得這青年在有意無意地避著他，他們好像到現在為止都沒有說過一句話。不過這些都比不上他要回去看阿花和小壯來得重要，他抓緊韁繩揮動馬鞭，駕著那兩匹灰色雜毛的馬兒拉著空車進村了。
石武在摘完一籃子桂花後跟韋一刀打了聲招呼也回去了。一路上他都在想著自己為什麼會對這叫大壯的漢子有一種莫名的疏離感，好似腦海中有個聲音一直在提醒他，讓他不要接近大壯。而石武想著這些的時候，他右手手腕上的金色細鏈內閃出一道射向空中的金芒。不過奇怪的是，石武好像完全看不到這金芒。
石武于軒家村主道上走著，在路過軒祥那間面鋪時，兩鬢斑白正在那使勁 著面條的軒祥媳婦喊住他道︰「小武，過來過來。」
石武見是軒祥媳婦在叫自己，就提著籃子過去道︰「軒女乃女乃，什麼事？」
軒祥媳婦輕聲問道︰「小武，你今年有十八了吧？」
「嗯。」石武點頭道。
軒祥媳婦為他著急道︰「你這年紀啊在我們軒家村早就該成親了。你看看你好兄弟浩然，他兒子都可以走路了。」
石武有些窘迫道︰「軒女乃女乃，我覺得這種事得看緣分啊。」
軒祥媳婦拽過石武道︰「緣分也要有人牽引才能連在一起啊。你祥爺爺讓我幫你看過了，隔壁村林?的女兒林青就很不錯，要不我安排你們見上一面？」
石武頭疼道︰「軒女乃女乃，可別啊。要是我看上了人家人家沒看上我，這可多難為情啊。」
軒祥媳婦嘿嘿笑道︰「你小子也太自謙了。你這張俊臉光是往那一站，不知有多少姑娘家要回眸看你哩。」
石武還是很抵觸地搖了搖頭，他提起那籃子桂花道︰「軒女乃女乃，我爹還等著我把桂花送回去呢。我先走了啊。」
說罷，石武也不管軒祥媳婦在後面怎麼喊他，逃也似地回去了臨濤館。
石武正在臨濤館門口氣喘吁吁地回首看著軒祥媳婦有沒有追來，一個穿著粉色衣衫梳著百合髻的可愛少女盯著他道︰「哥，爹只是讓你去摘個桂花你怎麼搞得像是被獅子追一樣？」
石武回道︰「阿綾，哥今天遇到的事情可比被獅子追可怕多了。要不是你哥跑得快，說不定過幾天你就要有個嫂子了。」
阿綾一听反而興奮道︰「真的嗎？我嫂子長啥樣啊？比娘親還要漂亮嗎？」
正當石武要說你一天到晚在想些什麼的時候，一襲白衣的秀翎自臨濤館內走出。她見石武大汗淋灕的樣子，就拿出手帕幫石武擦汗道︰「小武，你都十八歲了怎麼還毛毛躁躁的。」
阿綾搶先說道︰「娘，你是不知道，我哥要娶媳婦了。」
「啊？」縱是一向嫻靜的秀翎亦有些吃驚道，「阿綾你胡說什麼呢？」
阿綾嘟著嘴道︰「我才沒胡說，是哥自己說再跑慢點就有嫂子過來了。」
秀翎轉而看向了石武，石武趕緊回道︰「娘親你別听妹妹亂說。是軒女乃女乃看我歲數不小了，就想幫我安排著相親。娘，要是軒女乃女乃跟你提起，你可別答應啊，我還小呢。」
秀翎莞爾一笑道︰「知道了。你快把桂花送去後廚吧，你爹在那等著跟你一起做桂花酥呢。」
「嗯。」石武說著就提起那籃子桂花走去了後廚，在進入過道前，他看到櫃台上的阿大正在認真地核對賬目。
彼時的石臨濤已經撩起雙袖在後廚等著了，見石武來到，他調侃道︰「你怎麼去了那麼久啊？是不是遇到喜歡的姑娘了？要不要爹找祥叔幫你去說說媒？」
石武嚇得趕忙放下籃子道︰「爹你還是別添亂了，我們快些幫阿大爺爺做桂花酥才是。」
石臨濤不明白石武為何這麼抵觸婚娶之事，不過他見石武已經將桂花倒入水盆里，也就跟石武一起將那些桂花洗淨烘干。而後由石武在灶上燒火，石臨濤將鍋中倒上冷油，加入冰糖化開後再把洗淨烘干的桂花倒入，細細翻炒至漿糊狀。
在灶上添柴燒火的石武聞到前面飄來的濃郁桂花香，忍不住咽了咽口水道︰「好香。」
石臨濤拿過一個棕色瓷壇，將桂花醬盛進去道︰「香就對了，等做成了桂花酥那就是香酥脆甜了。」
在石臨濤將棕色瓷壇密封好後，他對石武道︰「你把這壇子桂花醬放入外面已經接好的涼水里，冷個大半個時辰就行了。」
「好。」石武從灶台上拿過那只瓷壇就要往外跑，誰知那瓷壇被里面的桂花醬熱得滾燙，石武還沒拿穩就被燙的將手撤開，而那瓷壇也從灶台上摔落下去。
石武眼看著那瓷壇就要摔在地上，他旁邊的石臨濤雙手迅疾地將那瓷壇接住捧在手中。在把瓷壇放回灶台後，石臨濤趕緊將被燙的雙手放在耳朵上。他正要跟石武說他沒事，可他卻發現石武已經愣在了那里，他詢問道︰「小武，你沒事吧？」
石武呆呆地看著石臨濤右手上的疤痕，心中涌上一股難言的苦澀道︰「爹，對不起。」
石臨濤伸手揉著石武的腦袋道︰「這桂花醬不是沒弄壞嘛，你跟我說對不起干嘛？」
石武情緒失落道︰「我也不知道為什麼，就想跟你說聲對不起。」
石武右手手腕上的金色細鏈再次閃出一道金光。
而石臨濤似看到了石武手腕上的那道金光，他拍著石武的肩膀道︰「你小子老實告訴我，是不是喜歡哪家姑娘然後被人拒絕了？那你可真得跟我說聲對不起，因為我抱孫子的夢想又落空了。」
石武被石臨濤逗笑道︰「爹你說什麼呢。」
石臨濤哈哈笑道︰「爹在說心願呢。不過你能跟爹學廚，已經是滿足爹最大的心願了。」
石臨濤在說這話時看到石武手腕上金色細鏈金芒閃耀，他轉而對石武道︰「你小子在這等等，我先去把桂花醬拿出去涼一下。」
「嗯。」石武點頭道。
過後不久，拿著瓷壇出去的石臨濤與阿綾一起回來了。
石武問阿綾道︰「你怎麼來了？」
阿綾笑著道︰「我听爹說你差點把瓷壇摔了就在那要哭鼻子，我就想過來看看。」
石武尷尬道︰「爹你怎麼什麼都往外說啊？」
「我算是外嗎？」阿綾不滿道。
石武擺手道︰「我不是那個意思。」
石臨濤幫石武說話道︰「阿綾，你要吃桂花酥就直接跟你哥說嘛，我們正好要做呢。」
石臨濤順勢拉著石武過去桌案邊道︰「小武，快過來和面，爭取在晚上的客人來之前把桂花酥做完。」
石武應聲過去，接過石臨濤遞來的一包面粉。
石臨濤指示道︰「桂花酥要做的好吃，這面一定要和好揉好。一斤面粉中可以加三個雞蛋，這樣子揉出來的面團就會又松又軟。」
石武將這些牢牢記住，在石臨濤說著的時候把雞蛋敲進和著的面粉中，蛋液和面粉在石武雙手來回使力下漸漸揉在了一起。
石臨濤和阿綾就在那靜靜地看著石武揉著面團，仿佛這就是他們所期望看到的。
當一個白色松軟的大面團出現在圓桌上時，石武問石臨濤道︰「爹，這面團揉的怎麼樣？」
石臨濤掰下一小團一下子甩在桌案上，看著那面團不粘不散，石臨濤笑著道︰「不錯，你這揉面的手藝算是到家了。阿綾，去外面水盆里把裝桂花醬的瓷壇拿過來。」
阿綾誒了一聲就準備過去拿，石武攔著她道︰「那壇子有些分量，還是我去吧。」
石武說著就先出去了後廚大門。
後廚屋外，一襲白衣的秀翎正坐在竹榻上看著天空。
石武也跟著往上看道︰「娘親，你在看什麼呢？」
秀翎回道︰「沒什麼，就是覺得今兒個這天有些不一樣。」
石武看不出個所以然來，他拿起水盆里裝有桂花醬的瓷壇道︰「娘親，我先去做桂花酥啦。」
秀翎笑了笑道︰「去吧。」
待石武捧著那壇子桂花醬進去後，秀翎的神色由不安到惶恐，最後又好像釋然一般地搖了搖頭。
「哥，你好慢哦。」阿綾見石武這麼久才過來，抱怨道。
石武也沒說什麼，只是將瓷壇放在了桌案上。
此時石臨濤已經將桂花酥的磨具拿了出來，他又把瓷壇的蓋子掀開，一股透著涼氣的桂花香飄散在整間屋子內。他以一只筷子往壇子里蘸了點桂花醬，在嘴里一試味道後雙目放光道︰「不錯。」
阿綾一听就拿過一只勺子過去舀了一勺放嘴里吃了起來︰「嗯，真不錯，甜而不膩還帶著桂花的清香。」
石武見阿綾嘴里包著桂花醬含糊不清地說話，嫌棄道︰「妹，你可不可以吃完了再說話啊。」
阿綾傲嬌道︰「爹都沒說我呢。哼，不吃了。」
石武退讓道︰「是我錯是我錯。你吃吧，還有很多呢。」
「我真不吃了。」阿綾抿了抿嘴唇，笑著道，「我等著吃你們做好的桂花酥。」
見阿綾打的是這個主意，石武也笑了笑道︰「好。不過這第一塊要給阿大爺爺吃。」
阿綾對此並無異議地點了點頭。
有模具相幫的石武和石臨濤做桂花酥的動作就很快了，他們只要將面團扯下鋪展入模具中，然後在面團中間加入一勺子桂花醬，再將開口處的面團合上，最後把模具在桌案上輕輕一扣，一個面有花紋的桂花酥就成形了。
這一斤面粉揉成的面團總共做出了三十個大小一樣的桂花酥。在石臨濤準備拿著這些桂花酥過去烘爐上烘烤時，石武下意識地喊道︰「爹……」
「怎麼了？」端著桂花酥的石臨濤疑惑道。
石武遲疑了一會說道︰「沒什麼，我去洗個手等著吃桂花酥。」
石臨濤笑著道︰「你小子今天怎麼一驚一乍的。阿綾，等你哥哥洗完手回來你好好陪他聊會天吧。」
「好呀。」阿綾答應道。
出去後廚的石武並沒有看到他娘親的身影，他將手放在剛剛那個水盆里清洗著，手腕上的金色細鏈再次亮起，這次比前面任何一次都要耀眼。
石武的腦海中不自覺地涌過一段話︰「桂花酥的重點除了翻炒制作的桂花醬之外，點楮之筆在于烘烤的時候要在每塊桂花酥上刷一層豬油，這樣子烤出來的桂花酥才會更加香脆好吃。」
石武看著周圍熟悉的環境，坐到了秀翎剛剛坐的那張竹榻上。他突然覺得有些累地靠在竹榻上睡著了。
等石武再次醒來的時候，他看到石臨濤和阿綾正在旁邊看著他。他伸了個懶腰道︰「爹，什麼時辰了？」
石臨濤回道︰「快申時了。桂花酥已經烤好了，走吧，你拿了給你阿大爺爺送去。」
石武哦了一聲就起身跟石臨濤一起進了後廚。等石臨濤打開烘爐，里面飄出的一股豬油香味讓石武有些驚恐地退了兩步。
「小武你怎麼了？」石臨濤問道。
石武擺擺手道︰「沒什麼，就是睡得不安穩，還沒回過神。」
石臨濤笑著道︰「誰讓你個傻小子睡竹榻上呢，快拿個嘗嘗味道。我烤之前可是在每塊桂花酥上都刷了一層豬油的。」
石武也笑著道︰「怪不得這麼香。爹，我先拿一籠給阿大爺爺送去。」
「好吧，你對你阿大爺爺真是上心。」石臨濤從烘爐內拿出一籠六個還在冒著熱氣的桂花酥。
石武提著那籠桂花酥就去了前面臨濤館大廳，因為現在還是午後，臨濤館內並沒有客人這麼早過來吃飯。
在櫃台上對賬的阿大聞到一股香味，而後見石武來到，他放下算盤賬本道︰「讓我猜猜你送什麼好東西來了。」
石武看到阿大的笑容，心中舒緩道︰「阿大爺爺，給，桂花酥。」
阿大裝作生氣道︰「說了讓我猜的嘛，你怎麼直接告訴我了。」
石武吐了吐舌頭，將那籠桂花酥放在阿大面前道︰「阿大爺爺快嘗嘗吧，除了烘烤外，這桂花酥的和面揉面，倒模成形都是小武親手完成的。」
阿大笑著拿起一塊桂花酥，輕咬一口後，里面溫熱的桂花醬與外面香脆的酥皮一起被他咀嚼著。那香脆酥甜的口感讓阿大歡喜道︰「真好吃。」
石武心滿意足地看著阿大吃著桂花酥的樣子，輕聲道︰「阿大爺爺喜歡吃就多吃些，後廚還有呢。」
阿大幾口就把手里那塊桂花酥吃完了，在他要去拿第二塊的時候，他看到石武右手腕上的金色細鏈亮了一下。他拿桂花酥的手收了回來，他問石武道︰「小武啊，你是不是又有什麼心事？」
石武啊了一聲道︰「阿大爺爺怎麼看出來的？」
阿大說道︰「就是看你好像不開心的樣子。還是因為以前那個夢？」
石武哎了一聲道︰「阿大爺爺，我總覺得夢里有些事情像真的發生過一樣。」
「哪些事情？」阿大追問道。
石武苦惱道︰「我也說不上來，我就覺得這里很多人很多事不是像現在這樣的。」
阿大語氣平和道︰「小武，你可能是太累了。還是說，你不喜歡現在的生活？」
「我不知道。」石武搖頭道。
阿大道︰「小武，你有沒有想過，現在的一切才是你真正想要的。跟你爹爹學廚，跟我們一起開心地生活在軒家村。等以後你遇到了喜歡的人，就會娶妻生子，安安穩穩地度過這一生。」
「遇到喜歡的人，安安穩穩地度過這一生？」石武的頭有些隱隱作痛，他以右手按著眉心道，「阿大爺爺，我總覺得有誰在等著我。」
阿大問道︰「是誰呢？」
石武努力去回憶，它右手上的金色細鏈若不受控制般金芒四射。
阿大一把抓著石武的右手道︰「想到什麼了嗎？」
石武看不到那閃耀的金芒，更想不起任何人。他作罷道︰「阿大爺爺，我想不起來。」
阿大放開石武的右手道︰「傻孩子，本就沒那個人，你怎麼可能想的起來呢。」
石武在阿大放手後看了一眼手上的金色細鏈道︰「阿大爺爺，听我爹娘說這三玄鏈是您在我小時候為保我平安幫我戴上的。」
阿大的眼中閃過一絲慌張，不過很快就被他遮掩了過去。他回道︰「是的，怎麼了嗎？」
石武道︰「沒怎麼，就覺得這十八年我一直戴著這鏈子，果然一切都平安順遂，連傷寒風熱都不曾得過。」
阿大呵呵笑道︰「那不是很好麼。」
石武突然問道︰「阿大爺爺有在等的人嗎？」
阿大怔了一下，回道︰「有。不過那個人永遠不會來了。」
「為什麼？」石武不解道。
阿大回道︰「因為那個人只活在我的過去，我的現在和將來，她都不在。」
「啊？這是什麼意思？」石武不明白道。
阿大苦笑道︰「就是往日如煙不復追。」
石武撓著頭道︰「阿大爺爺若是喜歡她，那就去找她嘛。我相信她也忘不了阿大爺爺這麼好的人。」
阿大輕撫著石武的腦袋道︰「我的事你就別操心了。你還是想想晚上軒浩然找你喝酒你怎麼應付過去吧。我可是听說他們打獵隊伍今早回來時又是收獲滿滿，光軒浩然家就分得了一頭野豬和兩頭鹿。」
石武一听這個，立馬拍著額頭道︰「我怎麼把這事給忘了，那小子每次打獵回來都要找我喝酒的。」
就在石武抱怨之時，臨濤館外響起軒浩然的聲音道︰「小武，我從家里拿了只大鹿腿過來，我們去老地方邊烤鹿腿邊喝酒！」