「今年的考核結果出來了嗎？」
「還沒有吧，听提學說這次一共發出去了四百一十四塊兒木牌，距離考核截止，還有一個半月呢。」
「今年有這麼多新人？我記得之前的幾屆最多也只有二百多塊兒吧。」
「我不知道……听說是少監大人和上頭的意思，讓署里三階之上的監察們多多推薦新人，每人給了五個名額。」
「可那些家伙不是一直對這種事情沒什麼興趣嗎？」
「所以最後也只發出去了四百多塊兒木牌，還有些是司里本就提前選中的人……不過今年確實有些不同，據說地動儀如今每隔三日便會預警一次，龍頭下的蟾蜍更是甚為刮噪，夜夜啼鳴不止，顯然天下將有巨變，少監大人他們許是在為將來計吧。」
「哼，郭子義那家伙打的好算盤，但規矩就是規矩，他找來那麼多人，過不了考核不也是白搭，提學大人是無論如何也不會讓他們入院學習的，否則將來學成也只是害人害己。」
「倒也沒這麼嚴重，今年這批新人數量雖多，但成色也很是不錯，就目前出來的成績，丙等之上的已經有七十九人，遠超往屆了，這幾天大家伙都在討論這屆的新人，想從中選出好苗子傳授衣缽。」
「嗯？許教授可也有青睞之人？」開口之人听到這里精神也是一震。
姓許的書院教授點了點頭，「這屆新人中最強之人首推雲水靜慈閣的晏筠，此女是雲水靜慈閣閣主秋墨離之徒，不到二十歲就邁入一流境界，在江湖之中就已經是年輕一輩中的第一人。
「更難得的是她不但武功出眾，而且心性，悟性，品德皆是上上之選，據說她對于秘力的親和也非常出色，只是秋墨離想將她培養成為雲水靜慈閣下一任閣主，所以才遲遲不肯放人，最後還是郭少監親自上門，才把人給要了過來。
「現在院里的教授、學正們對她都很是眼熱，都快趕上之前葵當初入院時的盛景了。」
「晏筠嗎？我倒是也有所耳聞，不過單論秘力相性，她應該比不上洗劍閣那個叫做夏槐的小姑娘吧，當初她來送信，老許咱們不都還一起去看過嗎，就連提學大人也被驚動了，而且听說回去後，她師父又帶她一起閉關，她如今也已經突破到二流境界了。」
「可惜她江湖經驗還是少了點，雖然書院的教授們都看好她在秘力上的修行，然而要論綜合潛力，確實晏筠更勝一籌。
「不止晏筠，懸空寺的昭明小和尚，遙山莊的白玉公子……這些江湖翹楚也都名不虛傳，也不知郭少監是怎麼將他們給都網羅過來的，這屆新人的確熱鬧非常，唯獨可惜了魏子羨，洗劍閣已經出了夏槐，無論如何不願再將魏子羨送來。
「至于我最想要的人嘛……卻不在以上之中。」
「哦，那是何人？」
「告訴老鄭你也無妨，是個叫楊濤的少年，他心性質樸，擁有極為少見的赤子之心，正適合修我的正氣護身訣。」許教授模著胡子道，「不過這小子心思太過直率，過考核容易，想要拿到好成績怕是很難。」
「這次試煉境的考題是……」
「沙漠古陵。」
「居然是這道題？」
鄭教授訝然，「這題我記得書院內有記載，最近二百年只出現過一次，單論案子本身其實並不復雜，然而對于被考核者的各方面綜合素質，尤其是在惡劣環境下的決策能力的要求卻很高。
「沙暴每天出現兩次，里面的鐵甲武士，雖然比被考核者低一個境界，但是身上的陰腐氣息卻可以極大的消耗被考核者的內力。
「而且一旦和那些鐵甲武士接觸過，在接下來的沙暴中就變會成為那些鐵甲武士優先攻擊的目標。
「于是每次沙暴之間的間隙時間就變得格外重要，被考核者一方面需要利用這個時間打坐調息，恢復自己損失的內力，另一方面又要想辦法利用這有限的時間調查真相。
「而隨著日子的推移，沙暴還會變得越來越頻繁，生存壓力也會越來越大，這道題的設計蠻巧妙的，目前成績最好的是誰，晏筠嗎？」
「不是，」許教授搖頭，「晏筠還在考核中，不過她已經在試煉境里待了九日了，還沒有出來，進度方面想來應該不需要擔心。
「而除她之外成績最好的是逍遙山莊的白玉公子，他一共在試煉境里待了十二日，已經查出了幕後黑手，眼看就能破陣，可惜還是差了一步。」
許教授的話語中頗有些惋惜，「不過即便如此，他也是甲等了。」
另一邊的鄭教授卻是又想到了另外一事，「我記得沙漠古陵這道題中，還藏著一份機緣吧？」
「是這樣，試煉境中的每道題里都藏有機緣，不過大部分題中的機緣都已經被人取走了，沙漠古陵，二百年間只出現過兩次，題中機緣倒是應該還在。」
頓了頓他又接著道，「但是……這題難度太大，光是解題就很難了，怕是也沒什麼人有空去找那機緣了。」
「說的也是。」鄭教授合上了手中的古卷，卻是終于下定了決心，起身道，「走，我們也去看看今年的新人。」
…………
陸景暫時還沒發現自己進入的是書院的試煉境。
畢竟他眼前的一切看起來都很真實，而和女掌櫃的那番交談中他也尋不出什麼破綻來，此刻的他真的就像是位于萬里之遙外的沙漠小城中。
無論所見所聞都充滿了異域風情，尤其當他看到眼前那頗具威嚴的宮殿，也忍不住為建造者的精湛技藝贊嘆不已。
「亞茲丹說這座宮殿已經有四百多年的歷史了，比他的家族還要長久，是瑪拉撒爾汗的第一任主人修建的，不過後來城中發生了動亂，這里也被毀了大半，如今這座宮殿是在原址上又修起來的，可惜還是比不上之前那麼富力。」女掌櫃翻譯道。