石室之中，那黑影顯然也有些意外，緩了緩，方道︰「原來如此……姜望已是別人的棋子。」
空洞中的聲音道︰「因而他越是天才，越有意思。他成長得越快，往後越能危及姜述。」
黑影道︰「那麼，以後不必管他？」
「不，有機會仍要針對，只不要真的弄死他。」空洞里的聲音道︰「我們襲擊他，就是在幫他，幫他更進一步，贏得姜述的信任。」
「……我知道了。」黑影說道。
「就這樣吧，你先安靜一段時間，不要引人注意。」空洞里的聲音這樣說道。
而後石盤的空洞里，那嗚咽般的風聲再一次響起。
石室里歸于沉默。
……
……
北域草原。
這片草原上，芳草最豐茂的地方，風雨最柔和的地方，牛羊最肥美的地方……
莫過于穹廬山腳，被稱為「神之牧場」的地方。
如今雄踞整片草原的強大帝國，最早就是從這座山的山腳下走出去。
在偉大的蒼圖神指引下，從一個幾百人的小部落，發展成可與天下強國爭鋒的大牧帝國。
控弦之士以百萬計，馬蹄所踏之處，無不俯首。
當草原兒女朝聖的目光望向穹廬山，就看到了這世間的偉大奇跡，也看到了人生的歸處。
此山以天穹為廬，除蒼天之外，再沒有什麼能遮在它頭上，所以名為「穹廬」。
亦是它撐住這片天空，給草原兒女以「家園」。
整個草原的精神寄托——蒼圖神殿，就建在穹廬山頂。
千萬年來，俯瞰著茫茫草原，注視著生死緣滅。
而這片草原的至高王庭，是牧國女帝的王帳停駐之處——在世之瑰寶，偉大的「天之鏡」旁。
這片寬廣如海的淡水湖泊，像是一面鏡子，嵌在無垠的草原里。
相傳，它是草原神女用以自照的神鏡。
在牧國神話之中，「草原神女」是最初的蒼圖神使，她傳播神的旨意，救助世人，為草原帶來善音。
草原神女回歸蒼圖神的神國之時，將這面鏡子遺留在草原上，映照世間。而天之鏡作為草原上最大的湖泊，的確哺育了無數的牛羊，讓草原兒女得以茁壯成長。
若把草原分為東西兩部分，穹廬山在西部草原的中心，天之鏡在東部草原的中心。
最早的時候，至高王庭是在穹廬山山腳的。
隨著大牧帝國一統草原，至高王庭也不斷遷移，最終常駐在「天之鏡」旁。
不同于外域人所想象的那樣……
牧國人並不是都在馬背上睡覺。
他們日常休息的屋帳，與行軍時的那種簡單帳篷，也並不相同。
那屋帳綿延，兼具各部族不同特色的同時，也有著整齊的規劃。
不同的區域，承載著不同的功能，和諧共處。比之亭台樓閣，別有一種風情。
這是最適合草原的城市，甚至于論起豪奢之處，至高王庭也並不遜色于哪一個國家的都城。
當然也有不同之處。
擁有「神力」的至高王庭，是可以作為一個整體移動的。
至高王庭，又被稱為「雄鷹之城」。
意即，可以飛翔的城市。
對于世上大部分國家來說，遷都是極具政治意義的事情，很少發生。
草原上則不同，至高王庭的「遷徙」，較為頻繁地發生。只是近些年來，才算慢慢定在天之鏡旁。
草原上也有「貨郎」。
通常趕五匹馬，游走四處，兩匹載貨，一匹載人，兩匹輪換休息。故又被稱為「五馬客」。
他們是草原上的「客人」，為放牧在不同地方的牧民帶來各種貨物，也希望得到主家的熱情招待。
此刻，在至高王庭的邊際帳區，一個幾乎已經賣光了貨物的五馬客旁邊，走來了一個頭戴兜帽的人。
圍脖已經堆得極高，幾乎遮住了大半張臉，但偶然的驚鴻一瞥，還是讓人覺得驚艷。
這名五馬客馬背上的貨物已經不多，沒有什麼可以挑選的余地。
但來者還是挑挑揀揀起來。
對話只在雙方耳中展開。
「虎哥怎麼樣了？」兜帽人問。
五馬客道︰「他現在好像很受信任。前一任九江玄甲統帥舊傷復發而死，他很有可能是下一任。」
「不應如此……」兜帽人略想了想，便道︰「上一任九江玄甲統帥的死，肯定有什麼隱情。」
五馬客道︰「應是有些蹊蹺的，不過我沒有時間細查。總之，莊庭現在肯定不會對他怎麼樣，他自己也未必願意走。我強行擄人的話，杜如晦肯定能追上來。」
「他沒事就夠了，其它的沒有那麼重要。」兜帽人點點頭︰「先放一放，一切等黃河之會後再說。」
「去黃河之會還是太冒險了，我不贊同。」五馬客道。
「鄧叔。」兜帽人道︰「有了三哥的消息，我總要去看一看的。」
說話的兜帽人，當然是趙汝成。
被稱為鄧叔的，自然便是號為「一指斷江」的鄧岳。
杜野虎能夠通過姜望的現狀，想到楓林城之事有問題。姜望能夠想到，自己天下知名後，杜野虎會有危險。
比他們倆都要聰明的趙汝成，當然也不會失了考量。
只是人力有時而窮，鄧岳雖強，也難以在獨自一人的情況下，還原莊王宮外的真相。只能告知趙汝成，他所看到的現狀了。
在至高王庭偽裝成五馬客的鄧岳道︰「既然知道他在齊國，並且過得很好，大可以等黃河之會結束後再去看他。」
「您能想象嗎？在楓林城那樣一個小地方走出來，沒有背景，沒有師承，無依無靠……最後卻能夠成為齊國年輕一輩的內府第一，代表齊國出戰黃河之會。您能想象他經歷了什麼嗎？他能夠走到這一步，恰恰說明，他過得不怎麼好。」
趙汝成說道︰「我不可以等了。一刻都等不了。他若能冠絕天下，總該有幾個故人，見證他的榮耀！我戴著面具去，且只是看著……不會被發現的。」
鄧岳沉默了一陣，自深入荒漠以來，趙汝成已經很少這麼大段地說話了。
這體現了他的復雜情感。
「黃河之會啊……」鄧岳嘆了一口氣。
「您這次不要跟著。」趙汝成說道︰「就在草原上，找個地方歇腳。等我看過了，回來了，我們再決定下一步的事情。」
黃河之會上人多眼雜，強者雲集。他混跡在牧國隊伍里，有宇文鐸的掩護，不會有什麼問題。
鄧岳這樣的強者，卻難以隱藏身份。去黃河之會反而危險。
「你是個有主意的。」鄧岳看了看他，故意道︰「姜望既然還活著，你是不是又可以頹下去了？」
趙汝成搖了搖頭︰「三哥這人，外和內強。很多事情他不會計較，都可以一笑了之。但是他要計較的事情，一定會計較到底。楓林城的事情，他不會就這麼算了。」
他在貨囊中取了一支玉釵。
「有些事情我無能為力。但是他如果要做什麼的話……我總要能幫到他才是。」
將幾顆碎銀交給五馬客，便轉身離去了。