全天下都在關注黃河之會。
而對所有有志于黃河之會的國家來說，天下六大強國的出戰者，自然是重點關注對象。
但現世如此遼闊，不是所有的國家，都有觀察天下的情報能力。
從某種意義上來講，情報能力，本身也是國家強大與否的一種體現。
齊國的陳澤青，能夠對秦楚荊牧的出戰者了如指掌。甚至具體到某一場戰斗的細節表現，基本上只要在人前展露過的情報，都能夠搜集還原……這本身就說明了齊國的強大。
對于莊國這種正從小國向區域性大國邁進的國家勢力來說，軍事力量或許暫時跟上了一部分，關注天下的情報能力，卻不是一步就能夠跨越的。
這需要長時間的建設。
事實上，莊國關于天下各地的很多情報，都是從景國或者玉京山那邊來。
當今莊帝是雄心勃勃之輩，莊相也是能力卓越，又殫精竭慮，自然不甘于此。
但實事求是地說，以莊國現在的實力，要想把情報系統鋪到東域去，確實是強人所難。
能夠稍快一些得到的消息，也是諸如「齊滅陽。凶屠領秋殺軍出戰，陽建德以身死國。」、「齊夏戰于劍鋒山」……
總之都是一個大概。
相較于景國，莊國得到的情報肯定要簡單得多，也晚得多。
而即使在道屬國中，莊國也不是最听話的那一撥……莊承乾當年是慣會翻臉無情，如今的莊高羨，也不是低眉順眼的性子。
所以在情報的援助上，莊國在道屬國里也要落後一些。
莊國的情報工作，以往是由副相董阿負責。
董阿死後，副相之職，至今還沒有一個能擔起重責的替代者。
作為其人最後托付的弟子，黎劍秋本也一直在幫忙處理政務。現在也和董阿曾經的僚屬一起，依舊在處理部分事情。
這是得到國相杜如晦支持的。
主要當然是為了平穩過渡政事，其次，也算是國相對副相的某種緬懷，不讓其人走茶涼。
不管別人如何說，杜如晦對董阿的器重一直未改，期許其人為下任國相……朝野都是深知的。
當然，很多重要的國事，不可能再讓黎劍秋他們插手。雖未再立副相，剩下的副相權責，也在慢慢移交。
不過，在這段過渡期里。莊國現今在西境之外的情報，目前是由黎劍秋在負責。
說起來權責很大，也只是說起來罷了……
因為莊國本就沒有什麼西境之外的情報能力。
此時此刻，黎劍秋走在慈心殿。
此殿是大莊仁皇帝莊明啟曾經處理政務的地方，今帝或是出于緬懷，也常在此殿議事。
縱觀莊國三代國主，也的確只有那位仁皇帝，稱得上「慈心」二字。
以功績論，莊太祖開國立業，今帝大勝強雍，拓地進取，都稱得上耀眼。
但說句大不敬的……民心常懷仁皇帝。
殿中侍奉的太監通傳之後，黎劍秋走入殿中。
他的桃枝解在殿外，是以此刻左腰空空，右腰側，則懸著一塊青色玉玨。
走進殿中的時候，莊帝正在與國相議著什麼。
黎劍秋守著規矩，沒有細听。
說起勤勉來，除卻刻意隱于深宮的那段時間，今帝確實不輸于誰。
以文治武功而論，他當得上「雄主」二字，的的確確是他親手拔高了莊國的地位和影響力。
「劍秋來了？」莊帝瞧著黎劍秋，笑了笑︰「何事奏報？」
杜如晦也放下手里的卷宗，溫和地看了過去。慈心殿中，除了莊帝之外，也只有他能落座。
董阿死前托付的行為，讓莊國現在的高層，是很看重黎劍秋的。
之前讓他參與黃河之會的名額爭奪，就是證明。
不過要走到董阿那一步，還需要很多時間和付出。現在就想承接副相之位，更是絕無可能。
杜如晦心里給黎劍秋安排的下一個差事，其實是祁昌山脈北邊，永昌郡的一個城主之位。若能撫政安民，前途不可限量。
董阿當年也是在城道院院長的位置「歷練」歸來，才青雲直上，坐上副相之位的。
一城之主與城道院院長，算是平階，但在實力相當的情況下，還是城主的地位要高一些。
黎劍秋的起點已經強過董阿。
如今弟子繼亡師遺志，行亡師舊路，共同參與到繁榮莊國的偉大事業中，往後說起來，也算是一樁佳話。
這事要等到副相府的事務全部移交完畢，他才會正式提出來。不過私底下對黎劍秋的期待，也由此可見一斑了。
現在的莊國，有望神臨的外樓強者出現斷層……但年輕一輩其實是有些人才在的。
國道院祭酒章任，就對國道院的學生傅抱松寄予厚望。
而因為董阿的死前相托，緝刑司大司首和杜如晦本人，都很看重黎劍秋。
祝唯我之前被所有高層一致看好，唯獨董阿不是很認可。祝唯我叛國之後，董阿的眼光也更有說服力了一些。
然後就是九江玄甲統帥段離，簡直是把杜野虎當親兒子看。不過以其人現在的狀態，說話也沒有太多分量。
白羽軍統帥賀拔刀，則是根本沒有來得及尋找繼位者。
大將軍皇甫端明，本身沒有表露過任何偏好，也沒有什麼特別出息的子嗣，只唯國君之命是從。
除此之外，包括國君在內的更多人，可能更期待的是林正仁。
莊國的年輕一代，將來立在高處的，可能就是這麼幾個人。當然，其中杜野虎大概可以忽略不計。倒不僅僅是因為支持他的人已經失去分量……
听得莊帝的問題，黎劍秋躬身道︰「黃河之會值得注意的對手名單，我這邊已經整理出來了。除了景國方面給的情報，也有一些咱們自己的總結。」
說著，他遞出一本冊子。
莊帝接過看了看，贊道︰「不容易。」
的確是不容易。黎劍秋遞上來的這份名單，除了六大強國的參與者之外，還有如魏、夏、曲、和之類的國家。
雖然信息大多不全，基本只局限在名字和修為之上，但以莊國在西境之外的情報實力，能整理到這個份上，確實也沒什麼可苛責的。
黎劍秋道︰「分內之事，劍秋不敢不盡心。」
莊帝隨意掃了兩眼，便準備遞給杜如晦，但手頓了一下。
面上看不出什麼表情，像是隨口問道︰「齊國的這個姜望，出身莊境？」
「是的，陛下。」黎劍秋同樣沒有什麼表情︰「結合景國的情報來看，此人應該是臣在楓林城道院時的師弟。」
「哦。有趣。」莊帝淡淡說了一句，仍然不見喜怒，只把這份情報冊子遞給杜如晦︰「國相瞧瞧。」
杜如晦不動聲色地接過來，嘴里則道︰「劍秋辛苦了，先下去歇著。你剛剛叩開內府，須得好生鞏固境界，不可輕忽。」
「謝過國相關心。」黎劍秋又對莊帝一禮︰「臣告退。」
而後轉身，離開了這慈心殿。
待其人削瘦的背影消失在殿外，杜如晦沒有先說情報冊子上的事情，而是很隨意地說了一句︰「楓林城的事情，董阿沒有瞞他。在國與家之間，他已經做出了正確的選擇。」
莊高羨不置可否，只道︰「結合其人入齊的時間，這個姜望，好像正是在那件事發生的時候，離開的楓林城。區區一個城道院的學生，能夠在那種情況下逃離？」
杜如晦是多聰明的人，提一句黎劍秋，就是擔心皇帝因此生隙。提一句就夠了，斟酌自在聖心，反復強調，反容易叫皇帝厭煩。
此時則順著話題道︰「應該是有隱藏身份，或者說，隱藏了實力。他現在是以內府境修為，參與黃河之會，那麼他離開楓林城的時間，一定是在無生無滅陣徹底開啟之前。當時我們的注意力都在白骨道身上，因此忽略了此人。」
這個推斷很簡單，因為內府境修士不可能沖得出無生無滅陣。
杜如晦繼續道︰「之前我推斷，楓林城里還有人活著，並且這個人殺死了董阿。現在看來，就應在這個姜望身上。」
莊高羨只道︰「如果是他殺死的董相，那麼他必然知道了楓林城的真相。」
「陛下不必擔心。」杜如晦當然很了解自己的皇帝學生，緩聲道︰「楓林城一役，是您掃蕩邪教的一役，我們莊國上下一心，挫敗了邪神降世的陰謀。雖然有一定的犧牲，但也在此戰之後徹底抹去了白骨道……
哪怕這個姜望現在能夠參與黃河之會，可以跟列國天驕爭鋒，還有齊國撐腰。也不足以左右楓林城之事的性質，那件事已經過去了，永遠地過去了。」
莊高羨自然也能知道這個道理，只是又問道︰「現在可以查到這個姜望的底細麼？他是土生土長的莊國人嗎？他在莊國的隱藏身份是什麼？」
杜如晦苦笑︰「楓林城已經徹底沒了。哪怕現在將其從幽冥縫隙奪回來，姜望也找不到任何證據去證明所謂的真相。而同樣的，我們最多就是從與他接觸過的人嘴里，得到一些簡單的信息，想要查到他當時的隱藏身份，已是不可能。」
姜望這個人的存在，當然是可以確認的。當初三城論道上，就有不少異城的人認識了姜望，尤其以三山城修士為最。
此外黎劍秋也是跟姜望有一些接觸的。
但要說挖掘出更深的線索，知道其人為什麼能夠逃離楓林城域，是怎麼知道的真相。就無異于痴人說夢了。
楓林城域，毀滅得太徹底。什麼也沒有再留下……
「楓林城，楓林城……」莊高羨輕聲重復了兩句，想了想，忽然問道︰「那個杜野虎，還可靠麼？」
杜如晦嘆了一口氣︰「家與國，不是誰都能做出取舍的。董阿和黎劍秋已是難得，我不了解杜野虎將軍，不能為陛下甄別。」
涉及楓林城之事，在黎劍秋和杜野虎之間，他也只能保一個黎劍秋了。
又是董阿最後的門生，又繼承了生生不息的神通，繼承了董阿的理想，承載著其人的信任。這樣的黎劍秋，于公于私他都很看重。
那份兩人都已看過的、關于黃河之會的情報，現在正在案上。
莊高羨把情報冊子拿了起來，隨手一遞，吩咐道︰「把這份情報原封不動給林正仁，叫他好生琢磨。」
自然有小太監走上前來，雙手接過冊子，急步去了。
莊高羨對杜如晦笑了笑︰「林正仁既與孤有約。孤這回便看看，黃河之會上，他能拿出什麼成績來。」
「想來是不敢辜負陛下期待的。」杜如晦說。
莊高羨忽地嘆了一口氣，才繼續前一個話題︰「杜野虎將軍先登鎖龍關，是孤之勇士，國之功臣。」
他說道︰「須體面。」
這就是為杜野虎定下結局了……
至于是自殺，還是醉酒而死，又或舊傷復發……想來最後一種死法是最體面的。
當時在莊雍戰場，莊高羨宣杜野虎而其人不至。但彼時的莊高羨，完全不計較杜野虎的無禮，還以壯士稱之，說不要苛責。
做一個明君的手段，他是不缺乏的。
而此時，杜野虎但凡有一點不穩定，他就不可能允許此人繼續掌握軍權。同時，也不會讓這個在軍隊中有一定根基的人離開莊國。
這也是天子之心。
所以，如無意外，杜野虎的結局，在此時就注定了。
事實上莊高羨現在還不知道杜野虎與姜望曾經的交情，一旦知道了，大概「體面」也不會再有。
杜如晦想了想，最後還是沒有勸，只道︰「老臣讓人去安排。」
「老師，你親自安排。」莊高羨看向他︰「這件事情交給別人，我不放心。」
杜如晦剛要應聲。
忽地一名殿前侍衛快步進來，急聲奏道︰「啟稟陛下！九江玄甲統帥段離陰謀叛國，偏將杜野虎親手將其擒獲，現已押在宮門外！」
莊高羨眉頭一揚，立起殺機。
而杜如晦也十分失態︰「你說什麼？！」
九江玄甲統帥段離的忠心，舉國皆知。
他與白羽軍統帥賀拔刀在莊雍戰場上拼死拖住雍國的承德侯李應，這才為莊帝斬殺雍國太上皇韓殷創造了機會。
此戰之後，賀拔刀身死，段離被廢。
這一光輝事跡，莊國上上下下，人盡皆知。
這樣的忠勇之士，如何會叛國？
怎麼能叛國？
報信的殿前侍衛跪在地上，十分惶恐。
好在杜如晦很快收住了情緒，直接問道︰「在哪一門？」
「北……北門！」殿前侍衛回道。
再一抬頭，國相與國君陛下，都已經不見了。
貴為天子與相國，時刻講究一個儀態，畢竟是莊國臣民之表率。
什麼時候不是從容威儀？
以前莊國孱弱的時候，杜如晦還經常南移北轉，憑借著咫尺天涯的神通，一個人當多個人用。
現在莊雍一戰打出了威風，他也已經很少有這樣著急忙慌的時候。
但不管怎麼說。
親手將段離提到莊王宮外的杜野虎，終于再一次見到了莊天子。
……
……
滿臉絡腮大胡、肌肉結實、形象粗魯的杜野虎，無疑很符合人們對壯士的設想。
此刻……
此刻一只手提著段離，沉默站在莊王宮外的他。
無疑是痛苦的。
對比著仍在不斷掙扎的段離，反倒是他的表情，看起來更絕望。
當杜如晦一步踏近前來，當莊國之主的身影，出現在北宮門外。
守在宮門外的白羽軍將士，全都屏息凝神。
而杜如晦第一眼只看向段離，這位老相國的眼神，是有些哀傷的。
「為什麼？」他問。
段離的喉嚨，是被杜野虎用真元封住了的，所以先前一聲都未能發出來。
而杜如晦壓低了聲音，帶著些怒意︰「讓他說話！」
杜野虎于是松了手，任由段離跌坐在地。
段離並沒有被捆起來，已成廢人的他，根本也不需要捆縛。他不能夠對國相、對莊帝，造成任何傷害——這也是莊高羨和杜如晦從未想過他會叛國的原因。
一個沒有任何未來可言的人，從此安享富貴，不好嗎？
修為盡失的他，又能叛去哪里？隨便在什麼地方遇到一只凶獸，人就交代了。
但段離問︰「為什麼？」
他看著杜如晦，以及杜如晦身後的莊國國君，笑著道︰「你居然問我為什麼？」
「段將軍。」杜如晦搖搖頭︰「我希望這不是真的。」
段離怨毒地看了杜野虎一眼，但杜野虎死氣沉沉地立在那里，並不說話。
所以他又回過頭來，笑道︰「不，這是真的。我帶了永昌郡的布防圖，我帶了軍部諜子的花名冊，我帶了九江玄甲的所有核心機密……」
他厲聲道︰「我要把它們全部帶去雍國！」
段離說的所有這些東西，此刻都在一位宮衛的手中。
與此同在的，是一只險些被損壞的儲物匣，從痕跡來看，應該是段離被抓住時，想要銷毀，但是被及時阻止……
阻止此事的人，自然只能是杜野虎。
人證物證俱在，大概也是段離此時並不抵賴，反而頗有些死豬不怕開水燙的原因。
可盡管看得明白，杜如晦還是表現得非常難以接受。
他面色沉痛地看著段離︰「段將軍，我沒有想到，我沒想到……」
他怒道︰「陛下對你還不夠厚待嗎！？」
「你雖然廢掉了，但是職務未失，仍然是九江玄甲之統帥，御賜衣甲，俸加三成！你知不知道，陛下今日還在與我商量，要許你一個伯爵之位！！」
換做是往日的段離，這會應該已是淚流滿面了。
但現在他只想笑。
欺騙屬下，讓屬下去送死，難道是厚待嗎？
職務是未失，但實權已經被以「將養身體」之名剝離了不是嗎？
賜我衣甲？老子都是一個廢人了，穿上御賜的衣甲能干什麼？去給賀拔刀上墳嗎？
至于所謂的商量出一個伯爵之位，還不是你杜如晦一張嘴？誰他媽知道你們商量沒商量？
國戰都結束這麼久了，現在才說賜爵！當老子一直那麼傻？
段離想縱聲狂笑，想破口大罵，但同樣不出所料的……他已經說不出話。
他不僅說不出話，還深深地低下了頭。
並且眼淚已經不由自主地滾落！
看起來，就是迷途方悔、羞愧萬分！
而杜如晦轉過身去，獨自繼續著這段戲劇。
大莊的國相大人，向著國君拜倒，哀聲道︰「段離一生為國，一時糊涂！雖犯了不赦之罪，但老臣跪請陛下，留他一個全尸，同時遮掩此事，勿傷其身後之名！」
大莊的國君陛下，深深嘆了一口氣︰「國相傷心如此，孤又何能無動于衷？便允此奏，名爵雖不再賜，生前之名也不相奪。便算是莊雍戰場上並肩一回……全了此段情誼！」
「老臣，叩謝君恩！」杜如晦深深叩了一個頭。
然後起身，隨手拔了一名宮衛的佩刀，幾步走到段離面前，半跪下來，半扶著其人，一刀穿心！
這一系列動作干脆利落，竟有一種凌厲的美感。
他是一國之相，有他的威嚴和氣度。但是國家需要他做一個劊子手的時候，他可以比任何劊子手……都更像劊子手。
此刻他抱著段離，拍了拍其人的後背，算是最後與之告別。
而後松手，起身。
簪得一絲不苟的烏發，沒有半點動搖。
段離失去了所有生命力的尸體，就這樣軟軟倒地。
沒有人知道，在生命的最後，段離在想些什麼。
或許……是真的在悔恨吧！
唯獨，唯獨杜野虎是知道的。
他知道這個像死狗一樣軟倒在地上的男人，死前一定是在心里大喊——杜野虎，你發了誓的！
所以杜野虎眼中有淚，他止不住。
沒有拔刀砍向杜如晦，已經用盡了他所有的克制。
他真的無法再遏制悲傷。
好在段離說過，悲傷不是問題。情感越真摯，越不是問題。
段離還說過什麼？
杜野虎想啊想，終于想起來了。
在有如深淵的恨和痛之中，想起了……將軍的囑托。
「啊！！」
杜野虎忽然一聲大吼，虎目染淚︰「我杜野虎大好男兒，忠義不能兩全！有何面目苟活于世！？」
他拔出腰刀，反手自斬脖頸！
這一刀極狠極快，沒有留半分余地。
他是真的抱著必死的決心，要在這莊王宮外自盡！
軍刀斬入脖頸足足過半，鮮血奔流如瀑！
而後，才被一只手抓住。
莊國皇帝莊高羨的手。
他一直冷眼旁觀，直到杜野虎這一刀真的斬下去、並且下一息就真的要死去時，才出手攔刀。
莊高羨右手抓住杜野虎的軍刀，輕輕一拉，便將此刀帶回。
同時左手輕輕拂過，止住杜野虎噴涌的鮮血，彌合他的脖頸傷口。
「糊涂！」他怒聲斥道。
這一作怒色，頓見天子之威。
好像將杜野虎求死的狠意，也鎮住了。
這漢子愣在那里，不知所措，虎目猶然有淚。
杜如晦忍不住在心里贊一聲，真虎將！真義勇也！
莊高羨已經解下杜野虎手里的刀，怒視著他，恨鐵不成鋼地道︰「你為國擒叛，正是國家忠義之士，何言苟且？國家養虎士，不是為了看你揮刀自裁！你這樣的勇將，就算要死，也該死在戰場上，以功勛相配！而不是死在這里……徒讓人笑！」
杜野虎仍是咬牙不語。
杜如晦知道，這是個不善言辭的漢子。于是往前走了幾步，苦口婆心道︰「義有大小之分。我知道段將軍平日待你不薄，但國家大義之前，容不得私念。你今日為國擒賊，正是大丈夫所為。乃大忠大義，如何是忠義不兩全？本相與段將軍往日感情也很好，今日卻親手殺他，難道本相也應該像你一樣，自裁于此嗎？」
杜野虎還是不吭聲，但抬眼看著他，眼中情緒復雜。
杜如晦嘆了一口氣，伸手拍拍他的肩膀︰「好漢子。我想段將軍在天之靈，也不希望你就這麼窩囊地死去。他生前不止一次地跟我說，想要把九江玄甲交付于你……」
老國相說到這里就打住，嘆道︰「他的身後之名，也需要你來維護。」
似是這句話說服了杜野虎。
「相國，陛下。」杜野虎的聲音啞得嚇人，也不知是因為心中痛苦，還是因為喉管剛剛斬斷才接上，不方便言語。
他說道︰「野虎失禮了。」
莊國國主以一個聖明天子應有的寬容看著他︰「大丈夫不拘小節，孤只見著了你的真性情，未見你失禮。」
杜野虎低下頭，啞聲道︰「臣……臣……不知所言。」
「什麼也不必再說了。」莊高羨寬聲道︰「且回去歇著，好好養一養精神，國家還需要你，九江玄甲還需要你，很多事情等著你做。」
「臣……」杜野虎又看了段離的尸體一眼，那眼中的傷痛做不得假︰「臣請葬段離。」
莊高羨只道︰「準了！」
莊國國主今日寬宏的表現，必然會傳到每一位臣子的耳中。
真乃明君也！
杜野虎緩步走過去，將段離的尸體抱起來，又看了一眼莊高羨手里的刀。
這果是個不知禮的。
莊高羨也不計較，只溫聲道︰「此刀傷主，用之不詳。你不要再用。回頭去孤的內庫里，自選一柄佩刀。」
在場的宮衛以及白羽軍將士，都羨慕不已。
此人竟得陛下恩寵如此！
杜野虎想了想，抱著段離低頭︰「謝過陛下。」
而後也不說別的話，抱著段離的尸體，就這樣離開了莊王宮。
待這抱尸的魁梧身影遠去。
杜如晦禮道︰「老臣恭喜陛下！」
「哦？」莊高羨轉身往宮里走︰「今日血濺宮門，不知何喜之有？」
杜如晦跟在身後道︰「陛下才失一宿將，立得一虎臣！可見天命在莊，不使我衰也！」
莊高羨停住腳步，良久，才長嘆一聲︰「多虧有你啊。老師。」