迷界，丁未區域。
一頭形如巨象的海獸，緩步前行。
它有一對潔白如雪的象牙，兩只門板般的垂耳，長長的鼻子，四肢粗壯，若不是脊背上生有尖銳猙獰的骨刺，兩側還長有流線型的鰭，簡直就與大象一模一樣。
在這頭刺象右耳內，盤膝坐著一個面容清秀的佩劍少年。
當然，這只是蜃王珠所制造的幻象。
姜望真身所在的刺象左耳內，瞧來空空蕩蕩，卻是被蜃王珠所遮掩。
以神魂匿蛇的層次，能否操控海族本就存疑，在海主本相的演進之後，更是已經完全不可能。但吞噬幾個毫無神智的海獸並替代，還是可以做到的。
姜望已經分出了三十四條匿蛇，操控著不同的海獸，在他劃定的範圍里巡游。
以海獸為第一層遮掩，如此為和碧珠婆婆的交鋒爭奪先機。
真身坐在刺象左耳內的姜望，手握一只梳妝小鏡，沉入心神觀察。
在度過飛雪劫之後，他才算真正開發紅妝鏡的種種妙用，譬如幻身，譬如洞察能力，當然目前最重要的，還是渡劫之後對神魂的強化。
度過覆海劫之後，紅妝鏡的洞察範圍已經從五里方圓，到了五十里。
而度過問心劫之後，洞察範圍沒有提升，但是增強了洞察能力。如果說以前的紅妝鏡，是把一切映照在姜望眼前，姜望肉眼看不分明的事物，通過紅妝鏡也無法看清。那麼現在則是，紅妝鏡已經先一步為姜望辨析細節，肉眼看不清的事物，可能通過紅妝鏡的視角，就能看得更真切。但這洞察能力究竟提升到了什麼程度，倒也沒有一個準確的衡量辦法。
不過姜望本人現在更重視的，是另一個進階——現在操縱紅妝鏡種種妙用，已不需進入鏡中世界。
姜望其實很少選擇進入紅妝鏡觀測外界，實在是因為肉身寄于鏡中世界，太危險了些。紅妝鏡一旦被打碎，直接肉身隨之崩滅。雖然肉身隨時可以跳出來，但畢竟有個過程存在，再短暫也有被抓住的可能。
現在安全性則提高了很多，觀測環境，只需手握紅妝鏡即可。
姜望就在這頭刺象的左耳遮掩下，以紅妝鏡觀察外界。
五十里對外樓修士來說不算多遠，但姜望當初能憑紅妝鏡在應對海宗明的時候佔據先機，想來針對碧珠婆婆也不會全無效果。
唯一的問題大概在于，手握紅妝鏡，直接觀察五十里範圍環境的時候，神魂有一種隱隱的刺痛感。當然並不強烈，勉強可以忍受。隱隱約約有一個女子的哭聲，不很明顯，也不時常出現，但的確出現過。
姜望清楚，這還是他的神魂本源得到多次強化的結果。若換做得到紅妝鏡以前的神魂，恐怕就不止是感到刺痛這樣簡單。僅僅那個哭聲，就足夠喝上一壺的。神魂因之崩潰也不是不可能。
越是熟悉紅妝鏡，姜望就越是知道，紅妝鏡不是一件福緣極深的寶物，恰恰相反，它攜帶極深怨念、刻有頑固詛咒。
之前為什麼要肉身進入鏡中世界，才能使用一些功能，那其實是紅妝鏡對使用者的一種保護。身在鏡中世界時，鏡中世界本身隔絕了一些負面影響。肉身進入鏡中世界，在探索範圍外的那片茫茫迷霧里，到底隱藏著什麼，還有待發掘。
但紅妝鏡本身，真非福緣之寶。
不過器物之用，決之于人。怨器與福器，也要看誰用。
胡少孟用紅妝鏡，仍然身死。姜望得紅妝鏡，卻多次仗之逃生，便是如此。
因為紅妝鏡的負面影響，每過一段時間，姜望就必須停下來，將神魂滌蕩干淨，才再次進入觀察。倒不是不可以強撐，只是若以削弱自身為代價來觀察，未免得不償失。
在停下來的時間，他就探索內府，努力修行。
正常情況下，他的選擇應當是盡快完成洗罪，遠遠避開碧珠婆婆，畢竟雙方戰力確實有差距。
但對姜望來說，他絕不肯放過碧珠婆婆。同時從現實的角度來說，碧珠婆婆對他的貪婪已經根本無法遏制，他想要避，對方不會讓，所以他更要先下手為強。
純以戰力相較，他當然不是碧珠婆婆的對手，但戰斗這種事情，又不是擺出境界對比就可以。一個孩童持刀偷襲，也能殺死成人。
他現在一身武備，只要佔據先機，未必不能襲殺這老虔婆。
現在在某種程度上，其實是耐心的比拼。
碧珠婆婆在浮島附近守株待兔，而姜望在外圈，等那個等不到兔子的人離開。
耐心上姜望未必能贏，但他還有一個優勢，就是他對道元的精細控制，讓他比同境修士抵抗異化的時間更長。
那可是與當世真人「對抗」磨礪出來的精細掌控。
而這就導致，哪怕碧珠婆婆一直耐心等到她預計的最後一天，姜望仍然可以多撐一天。
他一定會贏得等待，而這將是他贏的第一步。
……
……
人生是一場又一場的對局，有人贏，就有人輸。
放大到整個族群，整個世界，亦然如此。
無數歲月以來，應當說人族是牢牢佔據了上風。畢竟海族當年是被「逐」至的滄海，而且跨越了兩個大時代，也未能反攻回來。
在艱苦環境中逐漸演化成如今形態的海族，雖然比曾經的個體更強大，但這種迫不得已的適應，本就是失敗的證明。
他們本可以生活在富饒安寧的現世，在風平浪靜的近海游弋，在水清天明的江河徜徉。現在卻不得不在環境惡劣的滄海，時刻迎戰種種生死危機。
但話說回來，海族至今未曾滅絕，而且在可見的將來仍會長久延續，這亦是一種強大的證明。
人族由一代代天驕撐起脊梁，海族也有一代代強者奮發，力挽狂瀾。
曾經創造海主本相的海族先賢是如此，如今時刻以目光注視所有海族、托舉全體海族躍升的海族強者萬曈，亦是如此。
或者說，皋皆。（gao）
不僅人族對他一無所知，海族里真正了解他的存在也不多。
萬曈是危尋為他取的名字，而他真正的名字，是皋皆。
伏于滄海最深處，用數以億萬計不斷增長、不斷生滅的眼楮，注視著每一個海族。