夜色已臨，明月繁星都在天。
整個雲城亮如白晝。
鳳花燈漫天飄飛，鳳凰燈影在燈壁上游弋。
游街的花車、展露奇珍異寶的雲台、雜耍的、猜燈謎的、叫賣的……
行人如織。
姜安安坐在最大的一盞鳳花燈里，眼前是鳳凰燈影，抬頭是漫天星辰，低頭是人間煙火。
以前的除夕在鳳溪鎮過，鎮上也很熱鬧，有好吃的，有紅燈籠，有爆竹聲……去年的除夕夜在荒山，哥哥為她放煙花。
這是她第一次經歷如此盛大的熱鬧，像是在一個流光溢彩的美好夢境中，讓她流連忘返，渾然忘憂——一時也想不起那些怎麼也寫不完的字帖了。
對于現在的姜安安來說，那些字帖是她唯一的憂愁。
葉青雨在旁邊看護著，不時指點一些有趣的地方給她看，偶爾也會掐動道法，灑落光雨，跟雲城的百姓一起歡度除夕。
姜安安開心燦爛地笑著，百忙之中還是問了一句︰「我哥哥呢？」
「不知道呀。」葉青雨也很疑惑︰「是不是給你準備新年禮物去了？」
「哎呀。」姜安安期待地捧住了小臉︰「我也要給哥哥準備新年禮物。」
「那我們玩會兒就下去給他買……你看那邊！」
「哇，好漂亮！」
……
……
天真的孩童無憂無慮。
佩劍的少年在夜色下疾飛，飛過已成死域的楓林城，飛躍八百里清江，飛過望江城，飛向華林郡。
除夕夜的莊國，並沒有多少新年的喜慶氣息，整個國家都籠罩在一種壯烈的情緒中。
人們對北邊的鄰居滿懷仇恨，發生在雍國宜陽府的大戰，牽動著每個莊國人的心。他們焦急地等待著結果，熱切的盼望著結局。
莊國此次出動大軍三十萬，除了必要的邊境駐防軍隊外，幾乎調動了所有的軍事力量。前鋒才攻破防線，後面的大軍就已經跟上。
早先以與陌國的小規模摩擦為由，在華林郡一輪又一輪地整訓軍隊，大概時至今日，才能叫有心人看出真正的原因。
莊高羨對雍國的此次國戰，絕對是蓄謀已久。
而一戰割讓十城之地的陌國，早就不被莊國看做重要對手。若不是陌國朝廷付出巨大代價，獲得了秦國的支持，早就被莊高羨打破陌王宮。
所以從一開始，莊陌邊境的那些摩擦，那些新卒試煉，全都只是障眼法而已，都是為了此次伐雍之戰的準備。
說是莊陌前線的軍隊都在華林郡整訓輪換，實際上華林郡駐軍多少，調度多少，各部路線如何，多少人馬正在清河郡，只有莊國高層清楚。
在國戰開始之前，早就以輪換的名義，將大批軍隊調到清河郡。
這邊莊高羨拍碎龍椅，怒發沖冠，那邊整個莊國的軍隊就猛虎下山……這絕非一朝一夕就能做好的準備。這種準備，甚至可能從很多年前就已經開始，在莊高羨還藏在深宮養傷的時候。
不然無法解釋這種凝聚，這種高效。
……
新安城。
文華閣里燒著高燭，不停有人進出，或宦官或侍衛，傳遞著種種信息。
閣里擺了六排桌案，左右各三排。新安城里說得上話的官員都在這里奮筆疾書，完成一件又一件的公務。
國戰之時，各種事務讓人焦頭爛額。維持三十萬大軍的運轉，不是一件簡單的事情。
最重要的事務，才會被總結起來，遞向坐在最上首位置的短須中年人。
莊國的副相大人，坐得筆直端正，不苟言笑，偶爾移動的視線，仿佛要把人心洞穿。
他身後站著一位抱劍而立的青年修士。
閣里的人都知道，這位眉眼清朗的青年修士，是副相董阿的親傳弟子黎劍秋，據說是早年在楓林城道院就有過師徒之誼，很得副相大人器重。
只看董阿處理公務的時候，還不時會小聲問他的意見，就可見培養有多麼用心。叫不少人暗暗嫉恨。
要知道董阿作為副相，主理刑事，可謂實權在握，地位不在緝刑司大司首之下。無論怎麼算，在整個莊國權力架構中，也可以穩穩排進前十。
這一次莊國傾國而戰，莊帝令董阿留守新安城，坐鎮後方，足見信任。更是被很多人視為承擔下任國相的信號，地位已經超過緝刑司大司首，放眼整個莊國的文武大臣，大約也只在國相杜如晦、大將軍皇甫端明之下。
要知道杜如晦為整個莊國付出太多，操勞太久，享受了莊國的國運，卻更多的被莊國所負累。如今莊國強勢崛起。他這等頂級神臨，正是時候該卸下重擔，專注修行。若能堪破洞真，則對莊國是更大的幸運。
杜如晦本人也多次表示，屬意董阿繼任國相。
被這樣的實權大人物所器重，這個名為黎劍秋的小子，有多招人嫉恨，也就可想而知了。
「應該沒有什麼事情了，留下十位值守，其他人先回去休息吧。」
批完最後一份公務，董阿直起身來，先往外走︰「我去巡視一下城務。」
他知道他如果不先走，沒人敢先去休息。
一位文官立即起身道︰「怎能勞動副相大人？這等小事，屬下去辦便好。」
董阿一擺手將他攔住︰「這一戰將決定百年國運，爾等都是國之棟梁，值此歷史時刻，做好自己分內的事，便是對國家的莫大貢獻。有些事情，我能做就自己做了。」
眾官員也早都熟悉了這位副相的性格，知道他的決定不會改變，且剛直不阿，不喜虛禮。也就沒人再多勸。留下十名官員值守，其他人就都先散去。說是休息，其實誰也休息不了，每個官員都還有自己的一攤子事。
莊高羨此次孤注一擲傾國而戰，連白羽軍都調去了前線，新安城正是最空虛的時候。
董阿事必躬親，連城務都親自巡視，就是怕大家的心思都在雍國戰場上，忽視了國內事務。
行蹤隱蔽的緝刑司大司首此刻正悄然坐鎮莊陌前線，防止陌國趁虛而入，若陌國敢有賊心，少不得要啃上硬骨頭。與成國相鄰的國境線上，也有軍隊做好了準備。
董阿行走在新安城的寬闊大街上，心里想著千頭萬緒的事情。
跟在身後的黎劍秋很少說話，基本都是董阿問一句，他才答一句。
長街延伸向遠處，在一排陷入漆黑的房屋間。倒有一戶人家門前，掛出了紅燈籠。
在沉浸在國戰氛圍里的新安城，這兩盞辭舊迎新的紅燈籠，竟顯得有些突兀。
不合時宜的喜慶。
「今晚是除夕夜啊。」董阿說。
霜冷的長街上，黎劍秋「嗯」了一聲。