防火防盜，長夜安穩！」
「梆——梆！梆！梆！」
這聲音全部入耳，幾人才松了一口氣。
原來是打更人！
倒是這聲音一慢三快，說明此刻已是四更天。
對于打更聲來說。
一慢一快，連打三次，是為落更，即宣告入夜。
一聲之後接著一聲，如此連打多次，是為二更。
三更是一慢兩快，四更是一慢三快，五更是一慢四快。
所以只需听打更人敲那竹梆子的聲音，就足以知道時間了。
他們來枯榮院也沒覺做了什麼事情，竟不知不覺耗了這麼多時間去。
但只一轉念，心又提了起來。
枯榮院已荒棄多年，附近也無什麼人煙，為何會有打更人過來？
三人都是修為不俗，膽子並不小，什麼魑魅魍魎也沒甚好驚。
只是剛剛經歷了姜望詭異遇險一事，難免讓他們有些警惕。
幾人對視一眼。
十四身披負岳甲，默不作聲地走在了前面。
姜望手已按劍，與重玄勝分別跟在左右，自然而然地組成了一個小三才陣型，這是戰場上殺出來的默契。
先前說過，枯榮院廢墟之外，有一池死水，據說是拔山融佛之後留下的大坑，被雨水所填。
就在三人走出廢墟之後便看見，在那池死水旁邊，就背對他們，站著一個略顯佝僂的人。戴著一頂破舊的皮帽，身上裹著破襖子，手里提著一個白紙糊起來的燈籠，懸在水池上方。
十四身披重甲，又蓄勢待發間沒有特意控制，走起路來，難免發出甲冑摩擦出的聲音。
「誰？」
水池邊那人猛地轉頭。慘白燈光映照，一張衰老的臉上，雙眸圓睜，卻沒有一絲神采——是個盲的！
死水，瞎子，白燈籠……
而他的手上還未停，還敲著竹梆子。
「梆——梆！梆！梆！」
四更天！
「路人。」重玄勝壓著聲音說。
佝僂盲人停下敲梆子，只道︰「勿欺老兒眼瞎，老兒心明！」
從他身上，察覺不到任何修為。
但這話一出，無形的壓力已被三人感知。
通天宮內，冥燭中忽然發出姜魘的聲音︰「如果我是你，就第一時間逃離這里，什麼也別管！」
姜魘的聲音很慎重。
以焰流星爆發的速度，他或者的確比重玄勝和十四逃得快。
但姜望只是緊握著劍柄，對姜魘的建議置之不理︰「不敢欺瞞老丈，我們這就要回去。」
打更人身形紋絲不動，白燈籠亦似凝固在空中。
只慢慢問道︰「可知這是哪里？」
姜望的確更誠懇，也更容易讓人信任。因而重玄勝也保持了沉默，任由姜望出面交涉。
姜望想了想，回道︰「破廟廢址。」
「可曾瞧見什麼？」
「眼中所見，斷壁殘垣。心中所見，心障而已！」
打更人又問︰「可知歸途？」
「記得清楚！」
姜望所說的話，的確沒有半分虛假。
打更人稍稍停頓，才道︰「小心路面，勿擾四鄰。」
說罷，他將白紙燈籠往旁邊一拉，似是為三人指路照明。
「謝過老丈。」姜望說著，便要從旁邊過去。
重玄勝冷不丁出聲問道︰「老丈打更怎舉白燈籠？倒似祭奠什麼？」
打更人道︰「許是漆掉了，老兒眼盲，未能瞧見。」
重玄勝說︰「老丈家住何處？回頭我著人上門，為您補漆。」
打更人把白燈籠提到眼前，似乎這樣那雙盲眼能夠隱約感知到一些現世的色彩。
然而白燈籠的光，照在他皺紋滿面的臉上，顯得格外的奇詭。
他慢慢地說︰「你若誠心，不妨與我回家，這時便補。」
重玄勝往後一縮︰「不必了，老丈打更要緊。」
當下再不多話，三人看似隨意實則警惕地離開了這里。
……
一直走出許遠，回過頭時，已經看不見那盞白燈籠的光。
重玄勝才凝重地說道︰「枯榮院里果然有古怪，不然沒有必要專門在這里安排一個深不可測的打更人。」
打更只是一個很普通的職業，但畢竟吃的是皇糧，從某種意義上來說，也屬于官府中人。
而打更人也分層次。
眾所周知，打更除了報時，兼提醒人們防火防盜之外，還有一個職能就是——驅鬼。
涉及超凡，普通的更夫當然做不到這一點。
枯榮院廢墟外的那個打更人，應該就是最恐怖的那一檔。
以姜望等人現在的實力，還根本瞧不出深淺。
到底是什麼樣的秘密，導致在枯榮院被夷平這麼多年後，還有這樣強大的打更人巡視？
又為什麼，能夠引發萬字符的變化，拷問道心？
姜望當然知道重玄勝為什麼如此重視這個問題。
枯榮院里的「古怪」，很可能跟他父親當年的變化有關。
姜望在通天宮里問︰「剛才那個打更人，你有什麼了解嗎？」
姜魘剛才提醒他逃走，想必是有一些判斷的。
然而……
冥燭紋絲不動，姜魘一聲不吭。
呵，還挺有脾氣。
「只能暫時先放著了。」姜望認真說道。
實力不夠，想什麼都是無用。
重玄勝也點點頭︰「我知道。」
他轉問︰「剛才沒有來得及問，你在枯榮院有什麼收獲？我感覺你的氣息更靈動，氣勢也更穩固。」
「生死枯榮，生殺如轉。枯榮院當年一定是一個很了不起的地方。」姜望說道︰「我的道心更堅定了，同時察覺了自身的一些問題。」
他心里有一種明悟︰「壽元不夠圓滿。這將是阻礙我修行更進一步的關隘。」
在叩問內心，問心無愧之後。
他在堅固道心的同時，察覺了自身的遺憾。
當初在楓林城施展白骨遁法耗費的壽元，雖然有一顆養年丹，一枚壽果，但仍未能得到完全的彌補。
為什麼當時在通天境遲遲未能踏足極限，或許這也是原因之一。
這仍是缺乏名師指點的弊處，很多問題都要踫過壁後才能發覺，甚至踫得頭破血流也未必能發覺。重玄勝當初送出壽果，便以為幫他補足了遺憾，其實還差一些。
重玄勝點頭道︰「問題能夠發現，就可以解決。有什麼需要，隨時跟我講。」
十四身披重甲，在長街上踏地無聲。
……
三人迅速融入臨淄的夜晚里。
而在他們身後的茫茫夜色中，一只白紙燈籠，一閃而過。
「梆——梆！梆！梆！梆！」
五更天。