「哥哥，哥哥，听說你是天下第一了是嗎？你怎麼沒有先跟我說呀？你累不累？辛不辛苦？想不想我呀……」
一連串的問題之後——
「那我就是天下第一的妹妹咯？我！姜安安！天下第一妹妹！」
（此處畫了一個叉腰大笑的小人兒。）
「他們都說你好厲害好厲害，我告訴他們，你一直都這麼厲害呀，你早就拿過第一名啦！」
最後一句話是——
「哥，你什麼時候來看我呀？」
姜望是在回返齊國的路上，接到的這一封雲鶴傳書，自展信開始，臉上的笑意就怎麼也沒法抹去。
說起來，凌霄閣秘傳的雲鶴傳書之術，確實稱得上玄妙。
寄于流雲，悄無聲息。在路途上的時候，就是普通的行雲，信息只在雲和雲之間傳遞，唯有到達目標所在地方後，才會臨時卷一縷雲氣，化為雲鶴飛落。
它最大的優點是隱蔽。之所以能夠傳遞萬里，一是因為雲氣的特殊性，二是在于凌霄秘地有一個核心陣法所在，為雲鶴提供支撐。當然，囿于使用者的層次，雲鶴傳書的信息安全無法得到保障。
不過姜望和姜安安所聊的，通常都是生活瑣事，倒也沒有什麼機密可言。
雲鶴傳書雖然動靜極小，也必然瞞不過同行的曹皆等人，但姜望本也沒打算隱藏。
便在馬車上大大方方地回起信來——
「啊，你已經知道了嗎？哥哥本來不想說的，唉，就是怕你驕傲。
其實這個也沒什麼了不起。也就是全天下所有國家的第一天驕，聚在一起較了一次武，然後哥哥不小心拿了個第一。
也就是全天下的內府修士，十幾年只出這麼一個魁首罷了。這真的不算什麼。
當然，因為本屆又有天府修士，又有絕巔修士，可能往前幾屆十幾屆，哥哥都是最厲害的那一個。但這又怎麼樣呢？
姜安安小朋友，你要保持謙虛，不可張揚。雖然哥哥在內府層次已經是天下第一，但現世如此廣闊，天才多如繁星，總歸還是會有那麼一兩個內府天驕，能跟哥哥過幾招的。滿招損，謙受益，切記切記。
等哥哥回齊國處理了一些事情，就來看你。到時候有驚喜！」
姜望寫到這里，心滿意足地笑了一下，然後補充道——
「另，你的字有點歪了，是最近修行太用功嗎？」
隨手將信紙一折，它便化作雲鶴，飛出車窗外。
在空中略一轉，掠過車馬連綿的漫長隊伍，漸拔漸高，直入雲霄中。
這是齊國人浩浩蕩蕩的回國隊伍，天覆軍的精銳士卒在前舉旗開道，載著兩位國之天驕的馬車在後——計昭南這時已經去萬妖之門了。
其人的坐騎「小白」，倒是留在隊伍中，由天覆軍幫他帶回軍營。
如非必要，一般戰馬很少會送去萬妖之門後。
這里說的戰馬，是混有妖獸血脈的強大戰馬，一般的駿馬，是很難參與超凡戰場的，提也不必提。
普通士卒可以結成軍陣，演化超凡之力。普通的駿馬卻無此能。
天下有名的騎軍，坐騎一般都是混合妖獸血脈而來，甚至于有些本身已是妖獸層次。
那些天生的異獸坐騎，本身已經極其罕見，想要成軍，則更是為難。
之所以除騎軍外，很少有帶坐騎去萬妖之門的情況。
一來是混有妖獸血脈的戰馬，容易引起妖族的激烈反應。
二來，進出萬妖之門，本身也是需要消耗萬妖之門的力量。雖然萬妖之門隔斷兩世，又有人族歷代強者加持，這些力量損耗可以說微不足道，但畢竟在漫長歲月里，進出萬妖之門的戰士也實在太多。
人族是從艱苦歲月里跋涉而來，尤其是在萬妖之門這樣浸透無數先烈鮮血的地方，後人哪有資格奢侈？
「小白」此時正和「焰照」、「雪夜」走在一起，三匹御賜的寶馬，個個招搖。
出征觀河台的隊伍在前，參與觀禮的隊伍在後。
曹皆的馬車則在隊伍最後面坐鎮。
這樣一支聚集太多天驕和國內貴族的隊伍，若是出了點什麼事情，整個臨淄都要亂起來。所以他自是月兌不開身的。
要一路把人送回臨淄，他此行才算功成。
經沃、季，穿鄭、陽，這條往來觀河台的路線，齊國人已經走了很多次。當然，現在的陽地已是齊地。
「跟安安說了些什麼？」坐在對面的重玄勝，笑著問道。
這輛載著國之天驕的馬車，本是不該別人上來的。
但重玄勝非要蹭上來坐一坐，旁人也沒法攔著。
而重玄勝上來了，十四也當然也不會落下。
所以好好一輛寬敞的馬車，堂堂天下第一內府又被擠到了角落，回信都是貼在車壁上寫的。
重玄勝很規矩地沒有偷看，但也免不了有些好奇。
若不是黃河之會結束後，姜望須得盡快回齊接受封賞，他倒是挺想跟著姜望去雲霄閣看一看姜安安的。
也不知道姜望這樣一個年少老成的家伙，妹妹是什麼樣子。
「也沒說什麼，就是讓她好好用功，努力修行罷了。」姜望心情正好，笑容燦爛︰「我還能在她一個小孩子面前炫耀嘛？」
「哦，是嘛。」重玄勝半信半疑地應付了一句，又轉笑道︰「這次我可是見到了你的喬燕君。雖然戴著面紗，瞧不真切。但許高額說必是絕世美人，或許不輸夜闌兒呢！」
「她當然不輸夜闌兒……」姜望下意識地回了一句，又馬上警覺起來，義正辭嚴地鄙夷道︰「你們怎麼就那麼閑呢？天天就在背地里議論這，議論那！能不能有點正事？」
他和葉青雨，也就那天奪魁後，當面聊了幾句。之後葉凌霄就板著臉出現，帶她離開了，說是國內有急事要忙……
就那麼一會兒的工夫，他以為李龍川、許象乾他們甚至可能都沒注意到。真是沒想到，竟然私底下還討論開了！
重玄勝笑道︰「就隨便聊聊。沒聊多少！」
事實上他們幾個，甚至已經把凌霄閣的歷史都模清了。是「聊得沒有多少可聊的」，而不是「沒聊多少」——主要是他和許象乾、李龍川。晏撫忙著跟溫汀蘭竊竊私語，是沒什麼工夫跟他們扯閑篇的。子舒當時則和照無顏去慰問同門殷文華了。當然，十四全程旁听。
姜望唾棄道︰「庸俗，膚淺，俗不可耐！」
重玄勝哈哈一笑。
十四則歪了歪頭，聲音在頭盔底下冒出來︰「以前聊晏撫婚事的時候，你可不是這麼說的。」
姜望︰……
「哎我們到哪兒了？」為了避免進一步尷尬，他掀開窗簾問道。
重玄勝滿臉堆笑地往外看了看，說道︰「季國。」
從輿圖上來看，季國的東北方向，有一個國家，是姜望舊識的地方，名曰「佑」。那只負城而行的巨龜，給姜望留下了深刻的印象。
而季國的東南方向不遠，則是大名鼎鼎的青崖書院，許象乾的求學之地。
此行晏撫、李龍川都是跟著隊伍回返齊國的。
倒是許象乾，離開沃國之後，就跟著照無顏、子舒往西走了，據說要去雪國看雪。
照無顏本來四處游歷，就是因為修行。這一次信心很足，應該是已經確定了自己的道途，說是要在西極之地成就神臨。
又是一個三十歲之前的神臨修士，未來不可限量。
許象乾來觀河台的時候，過書院而不入，走的時候也瀟瀟灑灑，看都不回去看一眼……真是青崖書院的好儒生。
「季國是景國的屬國嗎？」既然聊到這了，姜望也不能不順嘴問幾句。
「季國並非道屬。沃國、佑國也都不是。」重玄勝當然對這些很了解，隨口說道︰「有盛國在北方頂著，牧國的影響力很難延伸過來。這些小國雖非道屬，但景國的意志，它們也是很難拒絕的。」
「強鄰壓境，難以出頭。」在親身經歷過陽國的並吞，和容國的掙扎後，姜望對這些小國的處境，理解更為深刻了些。
「像佑國這樣的國家，如果出現什麼變故，景國會插手嗎？」他問道。
重玄勝是何等樣人，立時反應過來︰「你是問尹觀？他現在有什麼確切的行動？」
「倒是不知。」姜望搖搖頭︰「我只是想到了，就順便問一下。畢竟尹觀與佑國負碑軍統帥鄭朝陽交手的時候，我剛好在場。那只巨龜……也讓我印象深刻。許象乾還題了詩……」
重玄勝對許象乾的詩毫無興趣，只道︰「佑國的地理位置決定它不可能擺月兌景國的影響，但只從地理位置上來說，它卻離盛國更近。南有道宗國，東有第一道屬國，它卻並非道屬，本身已可說明問題了。」
姜望想了想，問道︰「什麼問題？」
「盛國當然想要對佑國這樣的國家施加影響，這是它作為一個大國而非一把刀的意志，但景國當然不能同意……」重玄勝說到這里，搖了搖頭︰「算了。你只需要知道，佑國只要不鬧得天怒人怨，至少十年內，景國都懶得看它一眼。」
「哦，這樣。」姜望點點頭，轉道︰「道途漫長，不進則退。路上時間不要浪費，咱們太虛幻境里切磋一二？」
雖然我很相信你的判斷，但是你好像對天下第一內府，不夠尊重啊。
「哎十四。」重玄勝歪過頭去，用胖大的手指撐著眼楮︰「你看看這兒，是不是進了沙子？」
十四略略湊近了些。
「哎你再近一點看啊，這麼遠能看到什麼……」
姜望︰……
姜望默默閉上眼楮，繼續探索內府。
不得不說，掌握半卷單騎入陣圖後，探索內府的效率更高了。
修行之樂，樂趣何其多！
……
……
有曹皆坐鎮，又是泱泱大齊之車駕，一路自是風平浪靜。尤其是進入東域範圍之後，一路上經行的國家，不說是「簞食壺漿殷勤迎王師」，那也是灑掃街道、提前清出了路途。
也不乏當地朝廷官員，迎上來殷勤不斷，熱烈祝賀的。
實際上歡不歡迎齊國黃河之會摘魁，就不得而知了。至少面上興高采烈。
齊國現在大概也只需要看到面上的興高采烈，曹皆甚至連面都沒露，都是讓一個副將出面去打發了。
這種熱情，在歸齊之後，達到了高峰。
尚未進入陽地，還在確立國境的界碑之前，便看到大批的鮮花，開在道路兩旁。在這樣的時節，開得如此燦爛，明顯是以道術催成的。
一大群稚童，不知從哪處學堂找來，或許湊了好幾個學堂也說不定。個個穿得鮮艷，手捧鮮花，整整齊齊地守在大路上。
在這群稚童身後，則是衡陽郡各級官員，以及一些白發蒼蒼的老人。此為「父老鄉親」。
當然也少不了敲鑼打鼓，少不了煙花爆竹。
更有兩員武將，各豎一桿旗幡。
左書——
大齊魁勝，內府第一。
右書——
陽地榮耀，青羊鎮男。
迎風招展，張揚非常。
東來入齊，就是從衡陽郡入境。
衡陽郡鎮撫使黃以行，笑容燦爛地站在最前面。
此等時刻，姜望當然不能再避于車廂內，作為榮歸之英雄，自要「禮謝父老」。
真論起來，陽地青羊鎮，就是他在齊國的根基所在。那麼與陽地的「父母官」們處好關系，也是理所當然的事情。
姜望掀簾下了馬車，在天覆軍士卒的拱衛下往前走，走到了黃以行面前。
其人早已不復當初的文士打扮，不見落魄。此時一身大齊官服，端是威儀得緊。
這一老一少兩個人，在此等情況下見面，頗有一番意味。
黃以行當初在赤尾郡戰場上「為蒼生一跪」，「阻止」了重玄褚良的屠刀，至今為陽地百姓稱頌，也為他贏得了衡陽郡鎮撫使的位置。
現在看來，是想早點完成從衡陽郡鎮撫使到衡陽郡守的轉變了。
而姜望也正是在赤尾郡戰場建功，才第一次進入齊國官場，受爵青羊鎮男。他在白骨道掀起的鼠疫中，護持一方安寧，亦讓人津津樂道。
黃以行和姜望，這兩個名字在陽地，總是常被人放在一起討論的。
作為年少的一方，姜望先行拱手道︰「在下慚愧。在觀河台上不過是盡了本分，何能勞諸位盛情？」
黃以行往前一步，合握住姜望的手︰「我只怕太簡陋，不足以表達大家的心情。您可是我陽地的驕傲啊！天下列國，無數天驕，只有您摘下了這個魁名！我們實在是激動！」
他松開姜望的手，側身一讓，一個模樣精致的小女孩便捧花而來，脆生生道︰「感謝咱們齊國的大英雄！恭喜您黃河之會奪魁！」
姜望接過那捧花，溫和地笑了笑︰「我也謝謝你，送我這麼美的花。」
他抬頭看了一眼天色，笑道︰「趕緊回去吧，要趕不上家里的晚飯了。」
又看向這群孩子身後。
那些衡陽郡的官員，個個都露出燦爛笑臉，各種阿諛之詞迎面而來。
那些白發蒼蒼的老者，也都顫顫而笑，說些什麼「大有出息」、「陽地之光」一類的話。
「各位老人家，請回吧。」姜望對著這些老人深躬一禮︰「姜望實在是受不起。」
稚童且不說，這些老者，才做了多久的齊人？一生中大部分的時光，都是陽人的身份。如何會真的為他姜望高興？
拉著這些老人，來為他這樣一個在齊陽戰場成名的天驕祝賀，雖然未必到了逼迫的程度，但也實在殘忍了些……
「曹大帥！」
黃以行從姜望身邊錯過，急往前迎了兩步。
姜望再有未來，那也是未來的事情。還犯不著他黃以行如此迎奉。
今日這番姿態，自是給齊廷看的。這番殷勤，也是為了曹皆。
先時不敢貿然打擾，此時「正主」下了馬車，他哪有不迎上去的道理。
「恭喜大帥啊！賀喜大帥！您此次帶隊出戰黃河之會，奪下我大齊霸業鞏固後的第一魁，真是功在千秋！」
曹皆溫聲笑了笑，瞥了一眼他身後︰「叫這些孩子都回去吧。時候不早了，我們還要趕著回臨淄。」
「當然，當然，不敢誤大事。」黃以行揮揮手，示意手下官員把人分到兩邊，空出道路來。
一邊還殷切地補充道︰「這些孩子听說咱們奪魁了，一個個高興得跟什麼似的，都是自願來迎接英雄呢！」
一個長得更漂亮些的小女孩，捧著花就過來了，看樣子也要給曹皆獻一捧。
曹皆本來已經要轉身，這會停下步子，看著黃以行。
淡聲說道︰「我說叫他們先回去，是讓你趕緊把這些孩子送回家，而不是讓他們杵在這里等。我齊國的男孩女孩，是要讀書修行，將來撐起這方天地的。不是小小年紀，就來學著給人鼓掌獻花的。」
曹皆很少發脾氣，所以他發脾氣的時候也格外可怕。
盡管聲音並不重，但每一個字，都重得敲在人心上，一字一顫——
「陽地已是齊地，陽人已是齊人。你們這些舊陽官僚……習慣也需改一改！」