與時雨、湘兒告別後，姜凝又換上了那副雷厲風行的神色，因為前線事務緊急，所以姜凝帶著樓外樓的人徑直返回。
除此之外，樓外樓和星月神教其實也一直都在盯著東海城的動靜。
離開東海城後不久，山路邊上的一處新亭中，兩個中年漢子坐在其中，似乎正在等著姜凝幾人。
兩人身份倒也不難確認，單從他們穿的衣服便能看出，他們來自星月神教。
新亭中的兩個漢子見到遠來之人後也立刻起身迎接，姜凝等人則在新亭外不遠處停了下來。
見狀，那兩個漢子急忙上前自我介紹道︰「在下孔令初，我身邊這位叫馬郎，我二人都來自星月神教。」
兩人說話間，姜凝等人下了馬。
因為對方身份沒問題，所以姜凝便直接問道︰「孔前輩、馬前輩，此來可是有什麼重要消息？」
名叫孔令初的漢子聞言回道︰「不瞞姜小姐說，聖女派我們二人提前來告知姜小姐東海城有變，急需安排人手處理。」
姜凝是才從城中離開，因此听到孔令初的話後不免問道︰「城內難道有什麼緊急情況？」
孔令初道︰「姜小姐有所不知，齊州高氏和清河崔氏千方百計想要一統東海城所有江湖勢力為後續做準備。為此，崔氏大公子崔明朗和高氏公子高言都在前不久帶人秘密抵達了東海城。如今城內一部分家族在高氏和崔氏的威逼利誘之下不得不加入了他們的陣營，這其中還有東海城的常家，在城內影響不小。不過還是很大一部分家族依舊在隔岸觀望，沒有著急站邊。尤其是在觀望隋家和周家的態度，這三家都是東海城新貴。如今隋家和周家似乎無意與兩大家族為伍，崔明朗和高言的到來其實是要解決掉這個隱患的。」
孔令初如此解釋，一切便也就明朗了。
姜凝隨即問道︰「兩大家族難道是預料到自己的結局了嗎？如今戰事吃緊，他們再分這麼大的心思去解決東海城的問題可不是個明治的決定。」
孔令初和馬郎兩人顯然是知道不少內部消息的，因此姜凝說完，孔令初接過話便解釋道︰「崔氏和高氏如今最大的依仗是關風郡郡尉侯景。當下侯景率兵兩萬駐扎在陳台，算是最前線。往北的滄南有高氏的一萬人馬駐守，往南的濮舟則是清河崔氏負責。除了這三地駐扎有大量軍隊外，周遭小縣城也多少有千百人駐守。侯景以如此連鎖牢陣硬生生將朝廷大軍攔了下來。但這般局面不會持續太久，他們也清楚。如今之所以還能堅守一來是侯景的本事二來也得益于南梁瑯玡王氏的支持，這般困獸之斗，總是要提前給自己找退路的。」
單憑孔令初的這番話就證明他二人在星月神教中的地位不低。
對于這般局勢，姜凝之前也猜測到一些，只不過這些具體事由她並沒能調查到。而如今得了消息，自然是要阻攔的。
即使東海城的江湖勢力對整個局面造不成太大影響，但如今大魏北地、東部皆有亂局，盡快平定東部是重中之重。
在這一次剿滅兩大家族的戰事中，樓外樓與星月神教算是盟友，所以這般信息交互時而有之。
孔令初說完，姜凝也便知道後續該如何安排，不過她還有一問，隨即問了出來。
姜凝緩緩問道︰「兩位前輩，你們星月神教的人何時就位？」
這一次是那名叫馬郎的漢子開的口，他緩緩道︰「姜小姐無需擔心，我們的人已經在今日早間分批入了城，往後還會有人來。兩大家族在東海城布局良多，若是想一舉鏟除，需要不小的功夫，我們兩家亟需同心協力。」
姜凝聞言不免有些疑惑，因為今日高氏和崔氏就要動手了，他們難道還不知道？
姜凝于是又
道︰「兩位前輩難道不知今日城里闖三關一事？」
兩人遠道而來，且本就對東海城的風俗不熟悉，所以當下听了姜凝的話不免面面相覷，不知其所雲。
馬郎隨即問道︰「敢問姜小姐何為闖三關？」
姜凝這才意識到，對于此事星月神教還不知道。
姜凝道︰「闖三關是東海城一種特有的習俗，習武之人若是想在城中開館立派那便要闖了三關得到大家的認可。這一次闖關之人名叫沈清左，打的是當年東海沈家的名號，不過據我所知此人應當是兩大家族安排的人。依照前輩所言，兩大家族一定是想通過此次闖三關順手解決掉周家和隋家這兩個絆腳石，如此其余觀望的小家族必定不敢再見風使舵了。」
孔令初和馬郎聞听此不免有些震驚，他們得到消息後的第一時間就趕了過來，沒想到兩大家族的動作還要更快。
馬郎隨即道︰「姜小姐，事不宜遲，我們得立刻進城了。」
高氏和崔氏的這次謀劃的真正目的正如姜凝他們說的那樣，但其中過程遠比之要復雜。
情況緊急，之後姜凝也沒有多耽擱，帶人掉轉馬頭又秘密回了城。
當下他們人數有劣勢，因此應當盡快與周家和隋家取得聯系，若是要解決這兩大家族，高氏和崔氏今日必會對他們動手。
東海城的局勢一下子趨于明朗，只不過高氏和崔氏還沒有緩過神來。
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東部前線，駐守陳台的侯景部已在此停留有十日有余。陳台雖小卻是重鎮，因此城堅牆厚有得天獨厚的防守優勢。
主將侯景是個虯容滿面的放浪漢子，長的五大三粗，有種天然威嚇。
但別看他相貌如此，心思卻是細膩，比如之前朝廷大軍好幾次進攻陳台以東的魚樓城都被他施以計謀攔了下來。
當下駐守魚樓城的是侯景心月復之一的大將曹休休，因為背靠陳台，所以魚樓城守軍不過三千，而駐扎在城外的朝廷大軍卻是有一萬五千之眾。
率領朝廷大軍的是獨孤崇手下一員猛將，此人名曰薛存孝，使得一手長槍，出神入化。
薛存孝在獨孤崇手下南征北戰，有著不小的威望。
獨孤崇沒有兵分三路，而是以攻取陳台為主要，其余部隊分以北和以南，但也沒有直奔滄南和濮舟而去，更多的是想集中兵力至一路。
但由于其余兩路兵馬的北上南下給叛軍造成了迷惑，故而滄南守軍和濮舟守軍都不敢懈怠，生怕自己一個不留意朝廷大軍就已兵臨城下。
魚樓城的曹休休和陳台的侯景一直以來壓力都不小，說到底還是兵力有限。侯景甚至不敢派兵分圍，只恐消息走漏，薛存孝舉兵正面進攻。
今日天剛朦朦亮，朝廷大軍軍營之中主將薛存孝便再次下令整軍。
大軍出發前，薛存孝曾向獨孤崇保證十日之內拿下魚樓城，如今已過去七日。
一眾將士並沒有因為之前的失利而有所失望，他們信任主將，更信任自己。
因為朝廷大軍兵臨城下，所以侯景早就又另派了三千人馳援，以早做應對。
雖然薛存孝部有兵力優勢但薛存孝並沒有選擇奮力攻城，因為一旦侯景趁他們攻下城池疲憊之際來襲，己方必定損失慘重，所以薛存孝一方面要給曹休休施加壓力，另一方面還要提防駐扎陳台的侯景。
當天邊朝陽隱隱冒頭之際，魚樓城守軍再次看到了來犯的朝廷大軍。
這樣的場面他們幾乎每日都能看到，所以已經見怪不怪了，倒是他們因此而被弄得筋疲力盡，惹得人厭惡不已。
城樓之上，有士兵罵道︰「娘的，這群***天天來，也不死命攻
城，圖啥呀？」
此人說完，周遭便有人附和道︰「就圖咱的罵呀，天天騷擾我們指不定哪天就真的攻城了，哥幾個還是多注點意。」
這麼淺顯的道理他們自然都明白，而這般謾罵也只是為了解氣，該守的城還是要守的。
往後幾日的攻城的散漫其實就連薛存孝部自己人也都感覺到了，但這是主將的命令，而且一日比一日懈怠，倒是今日上頭要求氣勢要更足，讓人不免興奮。
一眾將士難得可以廝殺一番所以出陣之後氣勢頗為雄壯。
魚樓城守軍眼見朝廷大軍又恢復了第一次的氣勢便以為這一次必定會是場惡戰，故而所有守軍整裝待發迎接可能屬于他們的最後一天。
只不過，很快魚樓城守軍就發現朝廷大軍沒多久就像泄了氣一樣，氣勢轉瞬便無，這讓他們原本提起來的心又慢慢退了下去。
雖然仗沒打起來，但終究是有人暗自慶幸的，至少活了下來。
朝廷大軍兵臨城下之後很快又退了回去，不過之後不到半個時辰又如此來了一波，這讓魚樓城守軍的心立刻又提到了嗓子眼。
但最後的結局還是一樣，朝廷大軍依舊只是佯裝，並沒有真的攻城，甚至氣勢比之之前還不如。
不過朝廷大軍可以作假，魚樓城守軍卻不能懈怠。
之後朝廷大軍依著同樣的方式來回好幾次，惹得魚樓城守軍苦不堪言，就連主將曹休休亦是苦惱。
可他們苦于沒有好的應對方式，只能在對方一次次的佯裝中疲于奔命。
如此一直到傍晚時分，接連兩個時辰朝廷大軍都沒有動作，魚樓城守軍終于松了一口氣，不用再提著心了。
夜色漸漸涌上，朝廷大軍果真是不再繼續，但魚樓城守軍還是要分出一部分人嚴密監察敵軍動向。
月亮升起之後，魚樓城守軍忽而發現對面朝廷大軍營帳中燈火通明，琴瑟鼓樂之聲甚至隔著這麼遠他們都能隱隱听到。
望著遠處燈火之景，累了好些日子的魚樓城守軍忽地有人艷羨道︰「對面今晚看樣子很熱鬧啊，娘的，咱啥時候也能慶祝慶祝。」
一人說完立刻有人附和道︰「醇酒美人他們今晚都有了，咱只有羨慕的份兒。」
說著此人還自顧自的咽了一口口水，只可惜沒有絲毫酒味。
「咱們兄弟一天天累死累活的，對面那些人風流快活有吃有喝，哎呀，人比人氣死人啊。」
這話一出，周遭便立刻有人提醒道︰「你們幾個小心禍從口出，這些話若是被將軍听到你們的腦袋就要落地了。」
幾人聞言露出悻悻之色，其中緣由他們也都知道，故而之後便緘口不言。
城頭守軍繼續巡邏，只不過經過方才的那番話終是有人忍不住又朝著朝廷大軍營地看了一眼，最終他們也只得嘆息一聲，到底是羨慕的.
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