此地有些眼熟，山勢平緩起來，憑著來時的記憶，賀齊舟知道，快出巴州境界了。青山遮不住！自己如那奔流東去的河水，兩天來已將無數的青山拋于身後，過了身前這座小城，就到了漢中，之後的路可就要好走多了！只是這時間……
「開門！開門！」賀齊舟覺得自己已經很大聲了，只要叫得稍微響一些，喉嚨就像火燒一樣地疼，但燒了幾遍後，小城的大門依舊緊閉。暗夜中，護城河上的吊橋高高地掛起，像是一張微微收攏的大嘴，而城頭的一對燈籠，就像巨大怪物的雙眼，無情地注視著城外那個吼不響的驛卒。
賀齊舟狠扇了一下耳光，剛才怎麼一下子恍惚了？竟將城門看成了怪物！驛站在城中，路也只能從城中過！不管了！已經不停趕路超過兩天兩夜的賀齊舟強提一口真氣，一步越過四丈寬的護城河，兩三下攀上城頭，城上的兩名守衛鼾聲震天，城門左後方就是一個小小的兵營，幾匹軍馬正在啃食著夜草。
還找什麼驛站？賀齊舟也不多言，從城樓上拔了一支燈籠，直接飛身下城，撞開籬門，解下兩匹壯碩的軍馬，裝上馬鞍，徑直向東門方向沖去。夜闌人靜，驚馬的嘶鳴一下子讓酣睡的士兵從夢中驚醒！城頭的衛兵見有人偷馬，開始大喊大叫起來，軍營中沖出數名衣衫不整的軍士，還沒等他們明白怎麼回事，賀齊舟已經快要沖到東門了。
馬蹄聲同樣驚醒了東門的守衛，賀齊舟將竹筒制成的背囊轉到身前，燈籠映射下，一片紅光。
守衛看清了賀齊舟驛騎的樣貌，匆忙打開城門，放下吊橋，但一看馬匹竟然是城中的軍馬，急忙又停下了手中的絞盤，此時西門的追兵也打馬將至，「抓賊」的喊叫聲大起！
賀齊舟見兩名門衛竟然開始向上收起吊橋，急忙飛身而起，用巧勁將兩人踢翻，沒人把控的吊橋「 」地砸向地面，砸起無數泥漿。
賀齊舟回到馬上，迅疾沖出城門，接下來就全靠馬了！身後的幾騎追兵在跑出數里後便被甩得沒了影子。一路的飛奔濺起無數泥漿，背囊上的朱封在暴雨沖刷上早已看不清半個字，現在又覆上了一層污水泥漿。而沾上朱墨的那身驛服更是慘不忍睹，已無人能分辨出這是驛卒的差服，若不是手中還有加急的令牌，之後的幾個驛站差點都不願提供馬匹。
第三夜，道路狀況最好的一夜，但也是最難熬的一夜！雖然粒米未進，一路狂顛之下，在馬上居然吐了兩回，吐得膽汁都出來了，比上次喝醉還要難受；更加無法忍受的是睡意，兩次從馬背上掉落後，磕破了眉弓和顴骨。
長夜難熬，但賀齊舟還是希望夜更長一些，已經是三月二十六了，還有那麼多的路要趕！遠方一輪紅日正緩緩升起，映出一座大城的輪廓，一座很大的城——長安到了！
……
「新娘來了！新娘來了！」也不知誰叫了一聲，空空蕩蕩的前院一下子擠滿了人，互相簇擁著看向門口。
蕭薊雄身著一套嶄新的一等侯爵吉服，寶藍色綢袍上九條栩栩如生的威武巨蟒呼之欲出，腰系七星玉帶、頭頂七梁冕冠，加上本就威儀的相，直教人覺得神彩飛揚、意氣風發。
十二抬的大花轎，精致華美到無以復加，緩緩在大門前停下，轎邊純白色的大馬上跳下一個高大男子，一身黃色吉服，胸前四爪金龍吞雲吐霧，冕冠上兩根高高豎起的金黃翎羽，隨著微風得意地輕輕擺動，那張迷死無數少女的俊朗臉龐此刻正展露出自信的微笑。
迎上一步的蕭薊雄在兒子面前，頓時失了風彩。
「還愣著干嘛，還不請新娘子進屋？」一身錦繡華服的姜琳就站在蕭寄懷身邊，提醒了一下有些愣神的蕭寄懷，相當年，雖然貴為公主，但嫁給蕭家世子時也未曾如此隆重。
蕭寄懷急忙輕輕掀起轎簾，早就守在轎邊的喜婆請出新娘，轎中走出的女子一身紅裝艷如東升的旭日；金線緙絲繡成的彩鳳振翅欲翔；身前的霞披燦若朝霞，兩枚羊脂白玉雕成鳳形的墜子懸于霞披下方，隨著新娘的蓮步輕啟，發出悅耳的顫鳴，門外的華美讓門內的看客不停地發出驚呼之聲。
目不能視的新娘苗條修長，一手搭在喜婆的肩上，跟在蕭寄懷身後自儀門而入，前院眾多看客紛紛閃向兩邊，讓出一條通道，「天作之合」、「神仙眷侶」的喝彩聲不絕于耳。
大門外的蕭薊雄夫婦迎來了許暮的雙親，蕭薊雄笑道︰「漠煙啊，這就算是進門了，以後咱們可就是一家人了。請！」
許輕寒輕輕點了點頭，道︰「小雪以後就拜托暢言了。」
「琳姨。」張鈴則向姜琳微微一福，對方和自己的母親同為公主。
若說這世上有誰最不願意看到張鈴，姜琳絕對可以排進前三，正是張鈴幾次三番推掉了與蕭薊雄的婚事，自己才撿到了這個「便宜」，成為當時最被人笑話的公主，但如今蕭家如此看重對方的女兒，自己當然不能展現出絲毫的不快︰
「說什麼胡話呢？以後就是平輩的親家了，走，快去里屋歇著吧。」說完不由分說地牽起張鈴的手，熱絡地往屋內走去。
兩對夫婦並排而行，許輕寒夫婦的著裝僅僅是富貴一些而已，不可與蕭氏夫婦相提並論，但無論從相貌還是氣勢，沒人會覺得他們會輸于蕭家半分。
許暮雪唯有搭在喜婆肩上的一只手半露在外，蕭寄懷看著那雪白無暇的柔荑，不禁有些怦然心動。
經歷了北周漫長的寒冬，許暮雪幾乎一直裹得嚴嚴實實，這兩個月來更是足不出戶，那雙略微曬黑的素手，如今也恢復了最初的樣子，只是那個執子之手的人呢？許暮雪不敢再多想什麼，該流的淚已經流過了，以後就要讓該流血的人流淚加流血了！
……
「八百里加急！」除了痛，賀齊舟自己都沒听清嘴里在叫什麼，那些城門口的守衛自然更听不清了，立起的槍林，將城門堵得嚴嚴實實，長安城哪有這麼好混的？
直到賀齊舟走近了，展示出加急的令牌，讓對方看清泥漿下確實是驛服，這才被放行。當然賀齊舟低聲說出的那句話，也讓城門衛兵不敢不放︰「軍情緊級，延誤者死！」
東去洛陽八百里，疾馳在長安城大街上的賀齊舟不知道現在是卯時還是辰時，西寧危急，要快，還要快！賀齊舟知道這只是自欺欺人的理由，反而是冥冥中有個聲音不停地在召喚自己。
那個聲音是如此地溫馨悅耳，如此地動人心魄，讓自己忘卻了饑渴，忘卻了疲累，也忘卻了傷痛；讓自己從睡意中掙扎出來，從困頓中警醒過來；每一次馬背上的顛簸都讓自己振作，每一縷陽光的照射都讓信心充盈！「快來！快來！我在太陽升起的地方等你！」
……
「齊王殿下駕到——」「陳皇貴妃娘娘駕到——」「誠王殿下駕到——」「太子殿下駕到——」禮部尚書在蕭府大門外的叫聲一聲響過一聲，蕭薊雄將最後也是最重要的幾位賓客迎入第五進的侯府大堂，那里有最重要的賓客，不是皇親國戚就是三品以上的大員。對此，禮部早有安排。第二、三、四進中都擺著宴席，越是尊貴的客人，越是接近第五進舉辦婚禮的大堂。
此時的大堂內張燈結彩，人聲鼎沸，那些難得出宮的嬪妃、貴人都聊得無比歡快，仿佛今日結親的是自己的子女，而男賓們大多是高談闊論，分享著自己高屋建瓴的治國大道。
雖然大堂足夠寬敞，但豪客擠擠一堂，仍是沒有多少空余的位子。唯有一席沒有一人入座，蕭寄懷指了指那空著的桌子，問道︰「卜大人，可知是誰還未來嗎？」
禮部尚書卜杭眉頭微微一皺，道︰「是土玉渾國的公使，原本他們來信知會，會派禮部尚書率團親至的，不知為何遲遲未到，本官已經派人在廓城西門侯著了，希望還能趕上吉時。」
蕭薊懷道︰「嗯，再等半個時辰吧，反正戌時一到，婚儀按時進行。」
……
「師父，大哥回來了！」柏崇興奮地叫道，在柏永的帶領下，石渠鎮湊了兩百余人的隊伍，個個身懷武藝，已經打退了土玉渾叛軍六次強攻，若非手上沒有足夠的兵器，柏永早就下令反攻了。
柏永仍是站在西門，雖然小城已經被包圍，但西門仍是敵方最方便進攻的地方，也是進攻最猛的所在。敵方人數雖多，苦于沒有攻城器械，多以弓箭掩護，繩鉤攀附，這對守軍並未造成多大的威脅。
柏永甚至故意讓人放些敵軍上來，方便搶對方的彎刀。而叛軍則傻傻地以為，離攻破城池不過一線之隔，不住地下令強攻，兩天多來，已經在城上城下損失了三百余人。
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