賀齊舟忽然想到昨夜經過一個平緩的水潭，那里有片石岸較為寬大，便又退了數里，找到那處淺灘，準備調息後夜間再走。傍晚時分，淺灘邊的深潭水流漸息，賀齊舟早就發現了潭中有盈寸的小魚，沒想到水勢平靜下來後，幽深的潭水里居然還有幾條逾尺的大魚！
賀齊舟已經想好了捕魚之法，從早已破爛不堪的囚衣上撕下幾根布條，用嘴和右手接長後縛于匕首上，然後再用飛刀扎魚！
對于水中視線的問題，從小用石塊打魚的賀齊舟早已掌握其中訣竅，見一條大魚向上游動，待其稍稍靜止後，便算好角度，果斷出手，被射穿腦袋之魚，撲騰了兩下，便被扯上了岸。
只是一柱香時間，水潭中超過巴掌大小的魚全都上了岸。生火的時間遠遠超過捕魚，賀齊舟雙腿夾住枯枝，用一只手握著削尖的樹枝反復上下摩擦，直到天色黑透，力氣用光，那可愛的火星才點燃了枯葉……單手生火，簡直比在奇寒的漠北戈壁上生火都要難上百倍！回報當然也厚，那十幾條魚烤過後，足以支撐個兩三天了，火堆邊過夜，還能烤干身上的衣物。
吃飽了肚子，酣睡一夜後，總算漲了點精神。天色微亮，趁著水位最低的時候，賀齊舟拎起用布條串好的烤魚，加速往北尋找上山之路。走了三天，好幾次發現有斜坡可以上行，但走出一段後又被峭壁所攔，只得回到河谷繼續向北探路。
總算在第四天中午，河岸邊的山勢見緩，賀齊舟一鼓作氣，順著險峻的山勢爬了上去。站上距河面約四五十丈高的小山山頂，賀齊舟簡直有種想哭的感覺，放眼望去，四周都是起伏的山峰，一座高過一座，哪見什麼人煙，更別談道路了。
賀齊舟盤算了一下，沿河岸走了四天，每天二十里左右，雖然河道稍有曲折，但總的還是一路北行，故官道應該在正南方向不足百里的地方，自己只要往南走總會尋到道路！思罷便砍了根樹枝充作拐杖，一頭削尖，隨時可用作長矛捕殺森林中的獵物，身邊可是已經沒有任何食物了。
本以為走個兩三天便能回到官道上，但現實卻遠非如此。一座座高大的山體逼得賀齊舟行進的方向越來越偏向西方；一條深遂的山澗也使賀齊舟往西北方多走上兩天；山中的迷霧往往要到午後才能散去，霧中行走，都無法判斷方向；為了填飽肚子，追蹤獵物的足跡，甚至一天下來還會倒退個數里……
所以一個半月後，賀齊舟發現，自己還是在群山之中。當然，四周的變化還是有的，一路上的地勢好像越走越高；獵物越來越難找到；樹木都變成了那種長著苔蘚的松樹；唯一感到欣慰的是，漫山的杜鵑競相綻放，爬到一座山的頂峰後，四下望去，真有種美不勝收的感覺。
好事成雙，看到美景的時候，賀齊舟又發現了炊煙！西南方約十里的山坳里，濃霧已經散去，陽光下一縷裊裊的輕煙，就像是引路的仙子，讓賀齊舟興奮不已！
高興歸高興，身體卻有些不適，爬上這座大山的頂峰時，那種胸悶的感覺竟遠超在阿爾泰雪頂時的感受，是這里更高？還是胸口的傷在作祟？賀齊舟不想再過多停留，直奔炊煙升騰的地方而去。就在前方那個「小山頭」的背後！
兩個時辰後，從巳時變成了未時，賀齊舟站上「小山頭」，發現山谷中空無一物，而前方還有座更小的山頭！炊煙早已散去，會不會在那里？無奈之下，賀齊舟繼續翻山！
又是一個時辰，行至更小山頭的山腰，忽然傳來斧斫之聲，賀齊舟循聲而去，在疏林里，總算是看見了一個活人，那可是差不多一個半月來看到的唯一一個活人！欣喜之余，賀齊舟一瘸一拐地沖了過去，口中大叫起來︰「嗨——」
正在砍柴的樵夫在寂冷的深山中忽然听到近處一聲大喊，又見一人持「棍」向自己快速沖來，一眼望去那人破爛的衣衫下是烏黑的鎧甲、板結的頭發遮住面寵，特別是「沖鋒」前的那聲大叫，頓時被嚇破了膽，丟下斧子就往後山逃去！
「我不是壞人！就想問個路！」賀齊舟急忙大叫道。差不多吼破了嗓子，才將那樵夫喊了回來。
小山頭後果然有幾戶人家，山坡的陽面上開墾了梯田，那幾戶人家墾獵為生，勉強能混個溫飽，人也好客，賀齊舟借住了三天，問清了官道的方向，討要了兩身衣裳，那幾戶人家還爭相送了賀齊舟一袋干糧、一壺米酒、數錢銀子。
當然，別人那麼大方，更主要的原因是賀齊舟在三天里幫他們砍了兩千斤柴；獵了一頭大野豬、十幾只山雞；還從水塘里扎了幾十條魚。那些山民遠遠看著賀齊舟背著野豬一樣大的柴堆，同時一手拖著柴堆一樣大的野豬時，連眼珠都快要掉出眼眶了，這個又瘦又瘸還斷了一條胳膊的要伙，力氣大得簡直就不像是個人！
在山中穿行四十余天，賀齊舟的內傷恢復了大半，肋骨、肩胛的骨裂基本長實，左臂還是提不起力氣，也不敢亂動，仍舊掛在胸前。因為每天都要走數十里甚至上百里的山路，腳踝的傷好得很慢，所以看上去仍是一瘸一拐的。參苓丸只剩最後兩顆，不敢再服了，要等救命的時候再用。功力差不多恢復到五成，提些重物自是不在話下。
賀齊舟原本的計劃是找到官道，然後去此行的終點——石渠鎮報到，接下來是北上西寧找秦王還是借馬返回洛陽，那就視情形而定了。這些天行走的方向大致還是對的，據獵戶所指之路，只要再往西南前進，翻過三座山頭就會在山腳下找到官道，最多一日路程，而從官道西去石渠鎮，則仍有百余里要走。
好吃好睡了三日，賀齊舟整裝出發，午後就翻越三座小山，找到了那條久覓不得的官道。見時候尚早，便繼續沿官道西行，道路兩邊都是那種直插雲霄的高山，超過山腰的地方已經很少有樹木生長，倒有點像是在安西馬場所見的山頂草甸。
走出十余里，往來沒見著一個人影，腳下的路雖有起伏，但總的來說，就是在不斷地上行，前方是座高大的山丘，官道自丘上而過，賀齊舟擔心找不到木柴生火，又見路邊樹林里有塊平整的土地，地上還有成堆的灰燼，想必是行人露營之處，所以，雖然天色未暗，仍覺定在此露宿一夜。
生起火堆，就著米酒吃起面餅，這日子比之像無頭蒼蠅一樣地穿行山里，可要舒坦多了。火堆上還烤著一只碩大的兔子，一路上經過的草地多了，也不知為什麼，可能是餓怕了，忍不住就用飛石逮了一只，烤肉的香氣沒多久便彌漫開來。
「大哥，好香！」
「走，快去看看。」
半里外的官道上忽然傳來車馬的聲音，寂靜的山里，賀齊舟連遠處的對話聲都听得一清二楚。本想著是否要避一下，但實在不忍心放下快烤熟的兔子，便眼瞅著六名壯漢和兩輛馬車往自己的方向走來。
「大哥，烤兔子！可咱們的營地被人搶了！」走在最前頭的是個十六七歲的少年，拉馬自官道拐入這片樹林，一眼就看見了烤火的賀齊舟，便對身後坐在馬車上的壯年男子叫道。林中平地不過三丈見方，賀齊舟居中而坐，確實讓他們很難扎營。
兩匹低矮的蜀馬各拉著一輛無頂的板車，被喚作大哥的壯年男子笑道︰「搶了就搶了，咱們靠邊一點不就行了。」
那壯年跳下車來，走向賀齊舟問道︰「小兄弟，待會向你借個火種行嗎？」
賀齊舟急忙站起來道︰「還借什麼，我多砍了些柴，夠燒一夜了，你們要燒煮東西的話，多添一點柴火不就得了。」
「哈哈，謝謝小兄弟，那我們就不客氣了……」壯漢笑道。
「喂，小子，你這兔子……」
「你才兔子呢！」領頭牽馬的少年言語驕橫，話到一半就被賀齊舟打斷了。
「我是說你這兔子這麼大，能不能分一半給我們？」少年臉一紅，見沒人替自己撐腰，語氣稍稍緩和。
壯漢忙道︰「放心，我們會給銀子的，你是山里的獵戶吧？」
「嗯，算是吧。」賀齊舟點了點頭，撕下一個兔腿，將剩下地全都塞到那壯漢手上，道︰「給，要什麼錢啊。對了，我想去石渠鎮，沿官道一直走沒錯吧？」
「呵呵，沒錯。你那米酒一看就是山里人自己釀的，平時還喝不到，能不能勻一點給咱們？」壯漢仍在提出要求，第二輛馬車也推了過來，停在林中，車邊幾個漢子都聚了過來，好像全是忍不住要流口水的樣子。
賀齊舟雖然有些不舍，但見對那漢子看上去頗為豪爽，又問得直白，也不好意思推托，小葫蘆里本就裝不了多少，淡得像水的酒只當解渴用的，自己一口氣就能喝完。眼下也喝了不少了，便遞上手中的葫蘆道︰「給，就這麼點了。」
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