關入死牢第二天，張致仁帶著許暮親自前來探視，並告訴賀齊舟，鄒錦麟答應，在陛下出關之前，錦衣衛會確保他的安全。
賀齊舟問道︰「張大人，能不能坐實柳晉安為西風口失利一案的元凶之一？能不能替那三名冤死的偵騎翻案？」
張致仁道︰「你先管好自己吧，此事還得從長計議。」
「柳晉安畏罪自殺，這已經是十分明顯的事實了。」賀齊舟道。
「誰都知道這是事實，但證據呢？有誰能證明是柳晉安傳遞的錯誤口令？又有誰證明他授意葉敘改口？還有誰能證明柳泊舟和汪之儀撒謊？誰又能證明是他命令王定邊去下毒行刺的？」張致仁反問道。
「沒有。」賀齊舟垂頭說道。
「內閣、樞密院關于此事差不多已經有定論了，柳晉安因為掉包死囚為己所用，東窗事發自盡而亡；其子柳泊舟家里遭竊，夫婦二人不幸被害。兩案並無關聯。葉敘被毒殺一案，暫時還沒幾人知曉，以後應該也不會公開。」張致仁道。
「這麼說又有幾人相信？」賀齊舟問道。
「那你還想怎樣？如果想替那三名偵騎翻案，又無法證明是柳晉案主謀，你想一下，這對下達撤軍命令的主帥副帥、對那些力主撤軍的大員而言，意味著什麼？他們願意承擔戕害楊征的罵名嗎？所以，沒有鐵證公布天下，僅憑我一人是翻不了案的！」張致仁道。
賀齊舟嘆道︰「所以您就同意了先前的結論？」
「同意了能保你一條小命，不同意又能如何？皇帝自會讓錦衣衛查下去，我也會繼續留心，目前也只能如此了。」張致仁氣道。
「沒想到龐宛居然是這樣的人！」許暮說道。許家與龐家相熟，許暮和父親一樣，都對龐宛的作為憤恨不已。
「不可小瞧了他，目前還不知道哪家許了他好處，看來同柳晉安還真是一丘之貉。」張致仁道。
賀齊舟道︰「好吧，那咱們就一點點來。」能夠挖出柳晉安已經算是前進了一大步，王定邊之死，又解了重傷小雪的心頭之恨！對于現在的結果，賀齊舟還是能夠接受的。
判書第二天就下達了，賀齊舟因毆打官員、失職瀆職，被判杖一百、罰銀五百兩、流三千里，赴蜀西充當驛卒！
其他兩項也就算了，但一看到流三千里，賀齊舟有些傻眼了，難道這就是樞密院副使、兵部尚書妥協的結果？何時才能回家？要多久才能見到小雪啊？剛準備讓前來探監的許暮提出上訴，卻被許暮擺手阻止。
見看守離得遠，許暮低聲道︰「皇上在關閉時知道了現在的情形，流三千里是他加的，說是要謝謝你在西風口一案上的突破……」
「就這麼謝啊？」賀齊舟有些不忿。
許暮道︰「那個驛站與土玉渾接壤，陛下和樞密院都擔心赫連氏去西域的目的是土玉渾，所以讓你留心著。秦王再過個大半年也該回來了，到時會讓你們一同返程。還有，如果發現有什麼事，皇上口諭，你可以先行決斷！」
「那，那我就走了，你那里如果退了，記得早點跟我說哦。」
許暮臉一紅，道︰「已經寫信去求老太爺了，你急什麼？」
……
別人挨上一百棍，少說要丟半條命，但賀齊舟被打得快要睡著了，一個勁地催行刑的動作快點。又在牢中坐了三天後，犯官賀齊舟被押解啟程。
兩個解官是刑部派出的，這一趟來回小半年，就算到手的銀子再多，也沒幾人願意跋山涉水穿行蜀道。但行走幾日後，兩人竟是頗為高興。原因在于，陪同他們一起出發的還有李若谷派出的兩個侍衛，兩人塞給解官的銀兩都夠得上對方一年的薪俸了，所以才走了三天，賀齊舟就不用再背負一身枷鎖了。
兩人同行的理由是替李若谷遞封家書回去，正好順路。當然，別人也知道是怎麼回事，真要遞家書的話，從甘肅取道，至少要快一倍，更何況兩人還是步行的。李若谷告訴賀齊舟，此二人一個七脈，一個八脈，都是天山派的嫡傳弟子，再有人想動你的腦筋，最少也是要成宗出手了。
同行的還有一名女子，當然不是許暮，而是武備館教授莫蘭，說是很久沒回峨嵋了，趁著館里人少，想回峨嵋看一眼，當然，也選擇和賀齊舟一樣的線路。
原本是張鈴想同行的，但參劾許輕寒的聲音不絕，她實不放心不下，便請師姐莫蘭走一趟，也順便讓莫蘭回山問一下自己所懷疑對象的近況。有三人的情況與賀齊舟口中的雙尾蠍相近，只要再問一下同門的長者，究竟誰是雙尾蠍便可水落石出。
有此數人相伴，一路上倒也平安無事，走出相對平坦的關中後，便一頭扎進奇絕險要的蜀道。同樣是望不穿的群山，同樣是看不盡的深壑，但仲春的蜀山較之隆冬的阿爾泰，不知要愜意多少倍。滿目的蒼翠，遍地的流水。既有家鄉的秀美，又有西北的雄奇，雖然再次西行，倒也沒有多少枯燥的感覺。
此行的終點是個叫作石渠的小鎮，就在土玉渾邊境，北上王城西寧不過兩日馬程。一路經巴州過眉州，穿高峽渡廣陵。莫蘭並未南下峨嵋，而是決定陪賀齊舟走到終點後再折返。有了她的看護，一個月來，賀齊舟的傷情差不多也好了個八九分。
穿越平坦的天府之國後，地勢陡然高聳起來，一條條南北向的大河成了西去之路上最大的攔路虎。那些河流不是奔騰洶涌就是深陷谷底，或者就是兩者兼而有之。河面鮮有渡船，亦無法架橋，通行全靠高懸河上的鐵索！
五天里，賀齊舟已經乘過六次鐵索，既有兩岸齊平，靠溜索就能過河的；也有靠人力牽扯的。更有一處，因對岸地勢較高，竟須靠著兩匹馬拉動轉輪，才能將人、貨拉過河。
這一日傍晚，磅礡的雅礱江再次攔住去路，江上正是這種馬拉的鐵索！小臂粗細的鐵索下方掛著一個鐵框，一次可供三人或一匹馬過江。江東岸是驛站，過了江的西岸亦是官驛，這處索道也算是驛站的一部分。
驛舍離渡口約半里許，官道邊守望的士卒見有充軍之人渡河，便帶一行人來到渡口。
為了減少東西兩岸的高差，東岸渡口建在半山上，須蜿蜒向上二十余丈，直至踏上一塊突入江面的巨石，渡口便建在巨石之上。
巨石表面倒也平坦，約有五丈見方，四根盈尺粗的鐵柱深深地嵌入巨石之中，鐵索就牢牢綁在鐵柱上，故看似驚險，實則可承千鈞之重。
賀齊舟從巨石邊探頭向下望去，只見河面距腳下足足有上百丈，奔流的河水翻起一陣陣白浪，就算站得如此之高，那隆隆的水聲，仍像雷鳴般傳了上來。
驛卒見人已到齊，用力敲打懸在鐵框上的銅鈴，不一會，三十余丈外的對岸也傳來鈴聲。照前幾次的慣例，仍由李若谷的兩名侍衛先行，接著是押解官，最後才是賀齊舟與莫蘭。六人的行李頗多，故一次只走二人。
賀齊舟知道他們就是為了護著自己，前有探路，後有掩護的，自知盛情難卻，也就不再和他們客氣。
待兩拔人送過江後，鐵框自西岸慢慢滑向東岸，拉索的驛卒對賀齊舟說道︰「兄弟，你挺有來頭的吧。」
「此話怎講？」賀齊舟問道。
「押解的官兵怎會放心犯人留在身後？你只是揮揮手，他們就乖乖走在前頭了。」驛卒看慣了押解犯人像驅趕牲口一樣的官差，故而好奇地問道。
「我人老實，他們相信我不會跑。」賀齊舟自夸了一句，又問道︰「對了，每天從此經過的人多不多？」
「不多！這里是要收錢的，南邊十里還有根索道，不要錢。」驛卒說話時。對岸的鐵框差不多溜到了中心位置。
那驛卒像是又想起了什麼，道︰「一個時辰前，有個蒙著臉的怪人經過，我在哨亭內明明見他上山的，我還以為他是要渡河呢，興沖沖跑來卻沒了人影。」
賀齊舟與莫蘭同時一驚，官道到了此處便是絕路，兩邊可都是崇山峻嶺！兩人立即互相靠近一步，往巨石兩側的高處望去。
「誰？」賀齊舟見巨石上方十余丈，一株大樹的樹冠里似乎有個黑影，邊問邊一把將那名「多嘴」的驛卒推了出去。驛卒驚地合不攏嘴，沒想到那個著囚服的瘦高個，力氣這麼大，自己被他一推，這就麼輕飄飄地落在了三四丈外、通往巨石的山徑上。
「到底是誰？」賀齊舟確定樹冠里有樣東西，撿了塊碎石就往陰影處扔去。
賀齊舟並沒用多少力氣，但陰影「呼」地一下就掉落下來，一團身影直到距石面不到三丈時，才展了開來，同時揮出的還有一柄長劍，那道劍氣之凌厲，竟是生平罕見！
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